Sur les quatre terres de la planète Aquamarine, les Six Nations tenaient les continents Sud, Nord et Ouest. Les terres d’Andrea, au centre, avaient jadis été le principal champ de bataille de l’ancienne ère ; lourdement polluées, saturées de radiations, désertifiées, elles avaient été abandonnées. L’organisation Germinal les avait occupées et en avait fait son quartier général.
Les renseignements sur l’organisation Germinal que Han Xiao avait vendus six mois plus tôt avaient ébranlé les Six Nations, et les bases que Germinal exploitait depuis des années avaient toutes été détruites. Germinal s’en servait depuis toujours pour menacer les Six Nations ; à présent qu’elles étaient détruites, les Six Nations n’avaient plus rien à craindre. Elles résolurent donc enfin de faire payer l’organisation Germinal.
L’expédition commença.
Une guerre ne naît pas de rien, surtout une guerre qui engage presque une planète entière. Les feux de la guerre ne s’allument qu’une fois la puissance militaire et les ressources arrivées sur le champ de bataille.
Après quelques mois de préparatifs, l’expédition commença enfin le 16 septembre de l’an 688 du calendrier galactique.
Plus d’une douzaine de grandes divisions navales quittèrent leur port militaire en même temps. Autour du porte-avions comme d’un cœur, d’innombrables navires d’escorte et destroyers, avec des dizaines de milliers de soldats à bord, s’avançaient.
Les Six Nations avaient arrêté le dispositif stratégique de leur combat conjoint. Le commandant en chef de la marine était Lin Lin, de Raylen, un pur soldat sans parti pris politique, expérimenté et posé, l’homme qui faisait l’accord de tous les plus hauts dignitaires des Six Nations. Lin Lin commanda à la marine d’attaquer Andrea de diverses directions pour une invasion totale.
L’organisation Germinal avait elle aussi disposé le long du littoral des défenses et des forces, marine et aviation, pour protéger son emprise sur les côtes.
La première vague fut celle des missiles.
L’organisation Germinal engagea le combat la première et lança ses missiles à longue portée, voulant détruire la marine des Six Nations avant qu’elle n’entrât dans son champ de vision. Mais les missiles furent détruits en plein vol par les systèmes antimissiles des porte-avions. Ceux-ci rendirent la pareille et tirèrent en retour sur Andrea. De même, l’organisation Germinal fut sauvée par ses dispositifs antimissiles au sol.
Se tirer des missiles les uns sur les autres ne donnait aucun résultat : le cours de la bataille dépendait donc du combat réel.
Les flottes s’affrontèrent violemment sur les mers d’Andrea. Les deux armées se battaient, les explosions éclataient sans cesse d’un navire à l’autre, et des bâtiments coulaient à tout instant.
Si l’essentiel des grands champs de bataille reposait sur les machines de guerre, l’influence des surhumains ne pouvait être négligée. Sans précautions, un surhumain puissant pouvait massacrer à lui seul un navire entier de soldats et détruire un bâtiment de l’intérieur. L’existence des surhumains apportait au champ de bataille bien des incertitudes ; mais par bonheur, l’écart de puissance entre les officiers de l’organisation Germinal et les surhumains des Six Nations n’était pas très grand : les uns et les autres essuyaient des blessures et se contenaient mutuellement.
Comme la trame principale de la grande guerre avait été avancée à cause de Han Xiao, les joueurs engagés dans les missions de l’expédition ne pouvaient que regarder et n’avaient guère l’occasion de prendre part à la bataille navale.
Leur niveau était bien trop bas. Ils n’auraient eu aucun poids en s’engageant ; ils n’auraient fait que mourir.
Le commandant de la marine de l’organisation Germinal était un commandant naval de haut rang d’une nation morte depuis longtemps. Sous ses ordres, la flotte de Germinal était féroce comme une meute de loups, mais les Six Nations tenaient bon, comme si elles connaissaient parfaitement les stratégies de Germinal. La flotte de Germinal subit ainsi d’énormes pertes.
Sur le champ de bataille du Sud, les flottes « Étoile longue » et « Dragon volant » de Stardragon éventrèrent la formation de l’organisation Germinal. Les flottes « Soleil ardent », « Oiseau pillard » et « Lance acérée » de Hesla foncèrent droit devant et détruisirent les îles qui ravitaillaient les flottes de Germinal. Les quatre autres nations avaient elles aussi leurs stratégies sur leur portion du front.
Han Xiao avait donné quantité d’informations à Stardragon avant la guerre, et les Six Nations en tiraient l’avantage.
C’est grâce aux renseignements de Han Xiao qu’elles purent prendre l’ascendant dans la bataille, et les hauts dignitaires des nations ne l’oubliaient pas.
Le commandant naval du navire de l’organisation Germinal fut coulé pendant la bataille. Les canons le mirent en pièces, et le vice-commandant, Anther, prit aussitôt le commandement.
Face au siège des Six Nations, Anther ne put tenir bon et perdit une vaste étendue de mer en trois jours à peine. Il finit par abandonner le contrôle du littoral et ramena ses troupes à terre pour la défense. L’organisation Germinal allait user de l’avantage du terrain, à Andrea, pour combattre les Six Nations.
Après avoir pris le contrôle du littoral, les Six Nations verrouillèrent les mers alentour. Les flottes qui cernaient Andrea étaient munies de détecteurs sonar omniprésents qui empêchaient toute attaque ou fuite sous-marine. Comme un immense filet, les terres d’Andrea étaient encerclées. L’organisation Germinal n’avait plus où fuir.
Les porte-avions devinrent des bases aériennes mobiles et disputèrent le ciel à l’organisation Germinal, affrontant son aviation. Les bombes nucléaires étaient l’ultime recours, et ne seraient employées qu’à défaut de tout autre.
Les navires de transport débarquèrent les troupes au sol sur le littoral.
Les troupes terrestres des Six Nations avaient enfin posé le pied sur Andrea.
La guerre terrestre avait commencé.
Le résultat de la bataille terrestre pouvait peser lourd sur l’issue de la guerre ; et selon les renseignements fournis par Han Xiao, il suffisait de détruire ces bases militaires munies de dispositifs antimissiles. Alors les porte-avions pourraient tirer leurs missiles et déployer leur puissance de destruction. L’organisation Germinal serait bientôt vaincue.
N’ayant nulle part où fuir, l’organisation Germinal ne ferait que perdre du terrain à mesure que la guerre durerait, et sa seule fin serait la mort. Pour renverser la situation, il lui fallait trouver d’autres moyens. Les commandants des Six Nations étaient certains que Germinal cachait des stratégies, et les deux camps cherchaient à percer les atouts de l’autre.
Nul ne pouvait ignorer que l’organisation Germinal était en grand désavantage. Les Six Nations tinrent maints conseils de guerre en leur sein et conclurent que Germinal n’avait presque aucune chance de l’emporter. La seule chose dont il fallait se garder était le système de la « Main de la Mort » dont Han Xiao les avait avertis, l’ultime recours de l’organisation Germinal.
Pour écarter la menace nucléaire, les Six Nations envoyèrent des agents spéciaux infiltrer les diverses bases qui contrôlaient les armes nucléaires, selon les indications de Han Xiao.
…
Dans le quartier général souterrain et blindé de l’organisation Germinal, la situation de la guerre était exposée au dirigeant.
Les hauts dignitaires de l’organisation Germinal étaient abattus. Ce n’était que le début de la guerre, et pourtant tout tournait sans cesse à leur désavantage. Sur le papier, Germinal n’avait certes aucune chance contre les Six Nations ; mais elle gardait certaines stratégies, qui auraient dû frapper d’un effet de surprise la bataille terrestre.
Dans la vie précédente de Han Xiao, l’organisation Germinal et les Six Nations avaient fait jeu égal au début de la guerre. Germinal avait su détourner l’attention des Six Nations grâce à ses bases éparpillées sur les continents. Sur le champ de bataille même, les forces avaient été presque équivalentes.
Mais aujourd’hui, l’organisation Germinal avait été blessée par Han Xiao : la victoire semblait tellement pencher du côté des Six Nations qu’il n’y avait presque aucune chance de renverser la vapeur. La situation était tout autre que dans sa vie précédente.
Et tout cela était l’effet d’un minuscule papillon : Han Xiao !
Nul ne savait comment gagner la guerre, mais le calme sur le visage du dirigeant faisait croire à tous qu’il avait un moyen.
« Le port de Holm, la Volière, Temefa… les treize ports sont tous perdus. Les Six Nations débarquent leurs troupes sans relâche. Au nord, Raylen et Theseus attaquent la base de la vallée du Crépuscule et la base de l’Arbre noir. Si ces bases tombent, nous perdrons une partie de nos lanceurs de missiles. Les quatre autres nations avancent régulièrement, et la division de garde menée par Bark et Mu Haishan a été défaite. Elles marchent vers les bases importantes. Le but de l’ennemi est très clair : ils visent nos bases munies de lanceurs de missiles et de dispositifs antimissiles. Ils en connaissent même le détail. Ils tiennent à coup sûr des renseignements capitaux sur nous », rapporta le commandant, le front ruisselant de sueur.
« C’est Zero », dit le dirigeant, d’un calme presque effrayant. Il y était fait.
Ce résultat confirmait un peu plus sa conjecture : Han Xiao avait des pouvoirs de prédiction. Zero resterait la plus grande menace pour l’organisation tant qu’il serait en vie. Un renseignement n’est utile que si l’on a la puissance d’en user ; et pour leur malheur, Zero dansait entre les Six Nations et se servait de leur puissance.
Par malheur, l’organisation Germinal n’y pouvait rien. Zero était comme une souris toujours tapie. Ils ne pouvaient qu’espérer que la prédiction du Fils du Destin se vérifierait, et que Zero viendrait au quartier général. Le dirigeant avait d’innombrables hommes autour du quartier général : il lui suffisait de donner l’ordre, et un immense encerclement s’étendant sur plus de mille kilomètres se formerait.
Rien n’était de trop pour capturer Zero.
La force de Zero n’était pas très redoutable, mais il y avait de fortes chances qu’il amène beaucoup de renfort ; et le dirigeant était certain que, quel que fût le renfort amené par Zero, leur seule fin serait la mort dans cet immense piège qu’il avait ourdi.
Quant à savoir si le pouvoir de prédiction de Zero saurait prévoir ces pièges, le dirigeant avait mené une petite expérience pour en juger. Il avait brouillé quelques-unes de ses stratégies militaires et remarqué que les Six Nations n’en savaient rien. Il en avait conclu que la « prédiction » de Han Xiao avait ses limites, ou du moins qu’elle n’était pas tout à fait exacte. Le dirigeant n’avait donc d’autre choix que de croire au Fils du Destin.
En partie passive, il ne pouvait qu’attendre.
Le dirigeant frappa la table de son poing ganté et dit très froidement sous son masque : « Nous n’aurions une chance de vaincre qu’en tuant Zero. »