L’impact de la guerre fut immense. Outre Andrea en proie aux flammes, les organisations de toute la planète Aquamarine eurent chacune leurs réactions, et la plupart des civils étaient terrifiés.
Comme Han Xiao l’avait dit dans le discours qu’il avait volé à Bennett, les cicatrices de l’ancienne ère n’avaient pas encore guéri qu’on les rouvrait dans le sang, réveillant la peur tapie dans les esprits. Tous les puissants de la société prêtaient grande attention à la guerre, et les gens des basses classes en subissaient aussi le contrecoup. Le but que proclamait l’organisation Germinal était de renverser les Six Nations, et bien des vestiges de nations mortes, de par le monde, éprouvaient des sentiments mêlés.
En même temps, la brutalité de la guerre semblait contagieuse. La violence éclatait plus souvent partout ; les brigands des terres sauvages, plus actifs à la faveur du chaos, forçaient les vagabonds à migrer en masse. Mais cela profitait plutôt au Dark Net. Le plan des sanctuaires prouvait son utilité : tous attirèrent une vague de résidents.
Hors du continent Sud, les joueurs du continent Ouest et du Sanctuaire qui n’avaient pas rejoint les missions de sanctuaire en tiraient aussi d’autres profits. Les missions abondaient dans ce monde en chaos, ce qui comblait les besoins des joueurs.
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[La chute de Germinal], progression actuelle : 27,1 %.
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Le monde entier suivait la bataille, et le Dark Net ne faisait pas exception. Han Xiao, au Sanctuaire Trois, loin du front, suivait lui aussi l’information sans relâche. Il avait deux sources de renseignement : l’une, la situation de la bataille recueillie par le Dark Net ; l’autre, les vidéos de combat partagées sur les forums par les joueurs.
Plus de dix jours s’étaient écoulés depuis le début de la guerre. La situation ne cessait de changer. La progression de la trame principale de Han Xiao sur l’organisation Germinal, stagnante depuis fort longtemps, bondit soudain de cinq pour cent, et montait encore.
Il partageait ses renseignements avec les Six Nations, ce qui signifiait qu’il avait contribué indirectement à leurs succès. Il pouvait donc en récupérer une part de la progression d’ensemble.
Au loin, les flammes de la guerre emplissaient le ciel. Han Xiao les regardait depuis le Sanctuaire Trois, tandis que la structure de base du Sanctuaire Trois s’achevait dans le même temps.
Les joueurs jubilaient. Ils débordaient de fierté et d’un sentiment d’accomplissement. C’était une cité qu’ils avaient bâtie, et ils s’y sentaient chez eux.
À rebours des joueurs joyeux, les résidents du sanctuaire avaient le moral bas à cause de l’atmosphère de guerre. L’achèvement du sanctuaire leur apportait quelque sécurité, mais ils restaient surtout inquiets et effrayés de l’avenir.
La guerre touchait tout le monde de par le monde ; seuls les joueurs y échappaient.
C’est qu’ils n’avaient pas à se soucier du lendemain le moins du monde.
Plus le monde était chaotique, plus les joueurs étaient heureux.
Han Xiao reçut la récompense à court terme pour avoir rempli les conditions de la trame principale du sanctuaire. Elle était accomplie avec 61 jours d’avance ; il reçut donc une prime de 610 % d’expérience, soit 568 000 000 au total. C’était la mission qui lui avait rapporté le plus d’expérience jusqu’ici.
Il y eut aussi, en récompense, 1 250 points de relation avec le Dark Net, ce qui atteignait le niveau de relation [Respect].
La note d’ensemble de [Sanctuaire Trois] avait elle aussi bondi de D à B, signe que le plan avait été mené à la perfection, cette fois.
Les exigences à court terme ne se mirent pas à jour, ce qui signifiait qu’il n’y aurait plus de guide après cela. Pour accomplir la mission [Sanctuaire Trois], il fallait achever le sanctuaire entier. Plus on remplissait de conditions de mission, plus la note d’ensemble finale serait haute.
La construction du sanctuaire était déjà sur la bonne voie : Han Xiao n’avait pas à s’en soucier le moins du monde. Il lui suffisait de la laisser se poursuivre.
Dou, dou.
Bennett appelait, d’un ton surpris. « Les premiers stades de la construction du Sanctuaire Trois sont déjà achevés ?! »
Han Xiao rit doucement. « Complimente-moi. »
Bennett resta sans voix. Après un long silence, il finit par dire : « Sérieusement, la progression du Sanctuaire Trois est déjà en avance sur celle du Sanctuaire Un. Tu as l’aide des Inhumains, alors le Sanctuaire Trois sera peut-être le premier achevé. Continue ainsi, je fonde beaucoup d’espoir sur le Sanctuaire Trois. Comme tu le sais, les terres sauvages ne sont plus sûres depuis que la guerre a éclaté. Les vagabonds ont migré en masse. Notre sanctuaire peut servir dès maintenant : tâche d’y faire entrer le plus de gens possible. »
Han Xiao le nota sur un papier et comptait le confier à Huang Yu.
Les hauts dignitaires du Dark Net ne pouvaient croire à ce résultat : la progression du Sanctuaire Trois avait déjà dépassé celle du Sanctuaire Un, comment cela se pouvait-il ?
L’utilité des Inhumains éclatait au grand jour. Les gens du Dark Net tirèrent les leçons de Han Xiao. Ils comptaient eux aussi embaucher des Inhumains comme ouvriers : cela profiterait à tout le plan des sanctuaires.
Bennett parla encore un peu avant de raccrocher. Il suivait lui aussi la guerre, mais n’en dit pas grand-chose. C’est que le Dark Net passait pour un parti neutre : nul besoin pour lui de se mêler à cette tempête.
Il ignorait cependant les plans de Han Xiao.
La guerre déclarée, l’organisation Germinal aura fort à faire rien que pour se défendre. Je pourrais leur rendre visite. La pensée traversa l’esprit de Han Xiao ; il attendait cette occasion depuis fort longtemps.
Il avait trois buts. Le premier : obtenir une progression directe de la mission [La chute de Germinal] et en accroître le pourcentage d’achèvement.
Le deuxième : sauver Aurora, libérer Hila qui serait extrêmement forte à l’avenir, et si possible nouer avec elle une relation favorable. Il le voulait depuis fort longtemps et n’attendait qu’une occasion propice. C’était sans nul doute le meilleur moment pour les sauver.
La puissance de garde du quartier général de l’organisation Germinal devait être fort réduite en ce moment.
Son troisième but touchait à sa propre croissance, et devait lui aussi s’accomplir au quartier général de l’organisation Germinal.
Han Xiao comptait agir seul ; à ce prix seulement l’entreprise serait assez discrète. Andrea était devenue un champ de bataille : il serait aisé, à lui seul, de traverser le front et la sécurité de l’organisation Germinal, puis de gagner leur quartier général.
Son assurance venait de sa force, qui s’était accrue une fois de plus.
Cinq équipements violets étaient posés devant lui. Il avait accompli la mission d’avancement de classe dans le mois. Sa première réussite passée, les autres avaient suivi sans peine.
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Condition d’avancement de classe : construire 5 équipements violets de niveau supérieur à 60. Progression : 5 / 5
Avancement de classe réussi !
Vous recevez une nouvelle classe [Mécanicien à anneau magnétique niveau 1], +70 Énergie, +2 Dextérité, +1 Endurance, +4 Intelligence
– Vous recevez 4 points d’attribut libres
– Vous recevez 1 point de potentiel
– Vous apprenez [Affinité avancée aux machines] !
– Vous apprenez [Force mécanique déferlante] !
– Vous apprenez [Extraction d’énergie électromagnétique] !
– Vous apprenez le talent [Modification d’énergie] !
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Le Mécanicien à anneau magnétique, aussi appelé Mécanicien de base, était l’étape où l’on cessait d’être un apprenti et où l’on poussait les portes de la classe surhumaine de Mécanicien, découvrant le beau paysage qui s’étendait derrière.
La spécialité du Mécanicien à anneau magnétique était d’employer l’énergie de l’élément électromagnétique dans la construction des machines et d’en accroître l’affinité, améliorant ainsi leur rendement et leur qualité. C’était plus digne d’un surhumain.
Une fois devenu Mécanicien à anneau magnétique, l’énergie de la classe de Mécanicien s’appellerait [Force mécanique] et pourrait servir à bien des aspects des machines. L’aptitude nouvellement éveillée [Force mécanique déferlante] permettait d’user de l’énergie pour accroître la puissance des machines, à la manière de [Surcharge], mais c’était une aptitude continue qui abîmait fort peu la machine. C’était un usage élémentaire de la Force mécanique, et aussi un préalable à bien des aptitudes avancées.
[Extraction d’énergie électromagnétique] était identique à [Technique d’entraînement énergétique]. C’était une aptitude de croissance capable d’accroître l’énergie. Son effet reposait sur l’attribut d’Intelligence, et la seule différence entre elles était que celle-ci était propre aux Mécaniciens.
[Modification d’énergie] était un talent dont l’introduction disait : « Vous avez découvert la clé de la construction des machines : fondez votre énergie dans les diverses étapes du montage. » Son effet était d’accroître la qualité et le rendement des machines construites selon le niveau d’énergie. C’était l’une des spécialités des Mécaniciens à anneau magnétique et un talent au cœur de la classe de Mécanicien. Par exemple, Han Xiao avait à présent un peu plus de 1 600 en énergie, ce qui accroîtrait son rendement de construction d’environ 20 à 25 %.
Une brise de fraîcheur se fit sentir dans le cerveau de Han Xiao, se répandant dans tout son corps. Quantité de connaissances nouvelles surgirent dans sa tête. Han Xiao plissa les yeux d’aise. Il sentait les changements nets de l’avancement de classe, et sa maîtrise des machines s’était accrue une fois de plus.
Nouvelle classe, puissance accrue !
J’ai enfin avancé de classe. Han Xiao serra les poings. L’excitation lui emplissait le cœur. L’énorme masse d’expérience de son interface pouvait enfin resservir.
[Mécanicien à anneau magnétique] réclamait 3 650 000 points d’expérience pour passer du niveau 1 au niveau 2, trois fois ce qu’il fallait pour faire passer [Mécanicien stagiaire] du niveau 14 au niveau 15. Plus la classe était de haut rang, plus il fallait d’expérience pour monter d’un niveau.
Sans hésiter, Han Xiao porta aussitôt [Mécanicien à anneau magnétique] au niveau 5, dépensant 20 000 000 d’expérience sans sourciller !
Riche !
Son niveau d’ensemble atteignit 60 !
Un an et un peu plus de deux mois après avoir rejoint Galaxy, Han Xiao atteignait enfin le niveau maximal de la version 1.0 !
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Mission d’avancement de classe de niveau 60 [L’Épreuve ultime] : pousser ses limites au combat. Trouver et gravir la hiérarchie du vivant.
Conditions de la mission : acquérir 2 000 points d’épreuve. Progression actuelle : 0/2000
Les points d’épreuve s’obtiennent en tuant des ennemis. Plus les ennemis sont forts, plus il y a de points d’épreuve. Plus la victoire est difficile (calculée d’après les points de vie perdus), plus il y a de points d’épreuve.
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Comme prévu, la version ne me bride pas, puisque je ne suis pas un joueur. Han Xiao s’y attendait de longue date, mais il ne put contenir sa joie.
Cela signifiait qu’en accomplissant la mission d’avancement de classe, il pourrait devenir le seul de cette planète à franchir le niveau 60 !
Il se tiendrait au sommet de la planète Aquamarine, en un lieu que nul ne pouvait atteindre !
Rien que d’y songer, Han Xiao était tout excité.
Ses yeux portaient au-delà des planètes ; c’était l’univers entier de Galaxy.
Ce genre de mission d’avancement de classe exige quantité de combats et de mises à mort. Je dois d’abord voir quel genre d’ennemis me donne des points d’épreuve. Les faibles sont exclus, c’est sûr. Il faut des ennemis puissants de haut niveau, songea Han Xiao.
Puisqu’il allait à Andrea, il pouvait tenter d’accomplir l’avancement de classe en chemin. Seul le champ de bataille regorgerait d’ennemis puissants, et là seulement il pourrait donner sa pleine mesure.
Il pourrait dans le même temps porter atteinte à l’organisation Germinal. C’était un plan sûr, avec un brin de fantaisie, tel que Han Xiao l’avait toujours été.
Cette affaire mise de côté, Han Xiao répartit les points d’attribut libres, qui allèrent tous à l’Intelligence, comme d’habitude.
Ensuite, il dépensa 25 000 000 d’expérience pour porter au niveau maximal les nouvelles [Affinité avancée aux machines] et [Force mécanique déferlante].
Les tonnes d’expérience qu’il avait amassées pouvaient enfin servir à quelque chose.
À voir l’expérience se muer pas à pas en puissance, Han Xiao éprouvait un sentiment de plénitude.
En consultant son interface, sa note de niveau de puissance de combat avait dépassé 2 000. Il était de grade C !