La hallebarde était un artefact à la demi Divinité tourné vers l’attaque. Il l’avait arrachée au précédent représentant du Hall des Dieux. Naturellement, il n’avait pas oublié de se l’approprier en passant. La seule raison pour laquelle il ne l’avait pas utilisée jusqu’alors était qu’il l’avait laissée en embuscade pour intercepter l’ennemi si celui-ci tentait de s’échapper.
Si le vieil homme avait été à pleine puissance, un tel assaut n’aurait jamais fonctionné. Cependant, ses graves blessures et la dégénérescence qui le rongeait avaient réduit ses capacités à moins d’un centième. De plus, il avait consacré les derniers vestiges de son énergie à sa fuite.
Même s’il avait réussi à éviter de se faire ouvrir le crâne, la hallebarde l’empêchait d’aller plus loin.
Putong !
Incapable de résister à l’impact, il percuta la surface de l’eau avec une telle force qu’un grand pilier s’éleva dans les airs juste après.
Wuuuuuuuu !
En voyant cela, la tortue et les trois requins passèrent immédiatement à l’action. L’océan était leur royaume. Par fierté, ils refusaient de laisser un habitant de la terre ferme les battre sur leur territoire.
L’eau s’agita et des vagues furieuses s’élevèrent les unes après les autres.
Quelques instants plus tard, le vieil homme mourant était traîné à la surface par Requin Un.
Si Zhang Xuan avait réduit sa barre de vie de 90%, les quatre bêtes avait encore réduit ce qui restait de 90% !
Sans son mental d’acier, leur adversaire serait probablement tombé dans le coma à cause des multiples traumatismes subis.
Faisant face à leur victime, alors fermement maintenue par ses quatre subordonnés, le prodige le regarda droit dans les yeux et demanda : « Qui est votre Maître ? Pourquoi vous en prendre à moi ? »
Il utilisait une technique d’Oracle des Âmes pour l’interroger. En brouillant sa conscience, il lui serait possible de le forcer à révéler ce qu’il savait. Généralement, il évitait ce genre de méthode.
– « Je comprends enfin pourquoi le Maître est si déterminé à vous capturer. Vos capacités sont vraiment formidables, » répondit calmement le vieil homme, complètement insensible à l’agression mentale. « Le gagnant prend tout. J’ai perdu, le seul destin qui m’attend est la mort. Ne rêvez pas, vous n’apprendrez rien de moi… »
– « Merde ! Retraite ! » Sans le laisser finir, Zhang Xuan hurla, horrifié. Il attrapa précipitamment ses quatre bêtes avec lui et plongea dans les profondeurs de l’océan.
Kabo u m !
Quelques instants plus tard, une explosion d’une ampleur incroyable eut lieu. Dans un grondement assourdissant, une pression écrasante et des vagues de chaleur dévastatrices balayèrent la Mer des Étoiles Exilées, menaçant de tout vaporiser. Un gigantesque nuage en forme de champignon s’éleva dans les airs. L’eau qui se trouvait là fut dispersée sur un rayon de plusieurs centaines de kilomètres, déclenchant une pluie soudaine.
Pu pu pu pu pu !
Du sang jaillit de la bouche de Zhang Xuan et des quatre bêtes. Il leur fallut un long moment pour s’en remettre.
Il n’y avait eu qu’une vingtaine de secondes entre le moment où le Maître Enseignant avait réalisé ce que le vieil homme allait faire et la détonation. Grâce à l’incroyable vitesse des bêtes aquatiques du royaume de la demi Divinité, ils furent capables de plonger à des kilomètres sous la surface dans ce court laps de temps.
Néanmoins, ils avaient failli mourir !
S’ils s’étaient tenus juste à côté de ce fou quand il s’était fait exploser, leurs corps et leurs âmes auraient été balayés !
– « Et il osait me dire que je faisais n’importe quoi… » murmura Zhang Xuan en regardant l’énorme cratère qui était apparu à la surface de l’océan.
Même la Tortue à Dos Noir, qui jouissait d’une défense très élevée, ne put s’empêcher de frémir en réalisant à quel point elle avait été proche de la mort. Tous savaient depuis longtemps que le Hall des Dieux était rempli d’individus dérangés. Mais qui aurait cru que cet individu irait jusque-là ? Un attentat suicide sans la moindre hésitation… Rien que ce choc mental suffisait à la faire vieillir de plusieurs décennies !
Terrifiant.
– « C’est triste… » Le prodige secoua la tête.
– « Oui, c’est triste que quelqu’un d’aussi puissant finisse ainsi… » acquiesça Requin Un.
– « Mais non. Je regrette d’avoir investi autant pour le vaincre, sans rien recevoir en retour. Y a-t-il quelque chose de plus tragique ?! »
Les quatre bêtes ne dirent rien.
Zhang Xuan avait tout donné pour vaincre ce vieil homme. Il avait utilisé deux cadavres à la demi Divinité et utilisé son stock de corruption. Même son artefact à la demi Divinité avait fini par subir de sérieux dégâts.
Il avait pensé que cela en vaudrait la peine, puisqu’il pouvait obtenir un Humanoïde de métal sans âme plus puissant. Mais au final, il n’avait rien obtenu !
Il avait lourdement investi, sans rien gagner. Il était inévitable qu’il se sentît malheureux.
Mais en y réfléchissant, étant donné la puissance de son adversaire, il était déjà content d’être encore en vie.
D’un geste de la main, il fit voler la chaîne de métal polymorphe vers lui. Il sortit plusieurs bouteilles de soupe au poulet et en arrosa l’artefact.
Tzzzzzz !
Il ne fallut pas longtemps à l’objet pour retrouver son état d’origine.
Naturellement, Zhang Xuan savait que c’était possible avant l’exécution de ce plan. Autrement, il aurait eu du mal à se séparer d’un artefact aussi utile.
– « Rentrons ! »
Il était probable que le Hall des Dieux ne lui enverrait plus personne sur le court terme. Un cultivateur aussi impressionnant venait tout de même de perdre la vie. Le Maître Enseignant prit le Sac des Bêtes Domestiquées pour renvoyer ses compagnons à l’intérieur, décidé à quitter la zone.
À cet instant, une voix résonna dans son esprit. « Maître, vous m’avez appelé ? Besoin d’aide ? »
Un petit poussin jaune se dandina tranquillement devant lui. Son corps minuscule se balançait d’un côté à l’autre, rappelant celui d’un ivrogne qui venait de sortir d’un long sommeil.
Le simple fait de le regarder donna envie à son maître de se jeter sur lui pour lui donner une correction qu’il n’oublierait jamais. Quand il avait eu besoin de lui, le gallinacé était en train de dormir comme une bûche de bois mort. Dès que l’ennemi était vaincu, l’animal surgissait héroïquement en demandant s’il avait besoin d’aide. C’était comme s’il se moquait de lui !
Sans sa bonne humeur et la possibilité qu’il fût plus faible que lui, il l’aurait frappé aussitôt !
– « Votre cultivation… n’a pas changé ? » marmonna Requin Un d’une voix confuse.
Zhang Xuan, légèrement surpris, tourna rapidement la tête. En effet, c’était étrange. Il avait cru que le petit poussin jaune, après avoir absorbé une goutte de sang divin, connaîtrait une poussée de croissance énorme et atteindrait le même niveau que la tortue et les requins. Pourtant, au contraire, il était exactement pareil qu’avant. Il n’y avait aucun changement dans sa cultivation, ni dans son apparence physique.
C’était comme si… le sang divin était totalement inefficace !
Mais comment est-ce possible ?
Même si c’était une petite goutte, c’était le sang d’un vrai dieu. Comment aurait-elle pu disparaître en lui sans faire la moindre différence.
– « Je ne sais pas. Je me suis soudain senti ivre après avoir bu ce sang, alors j’ai dormi un moment. Ce truc n’a rien fait d’autre. » Petit Poussin secoua son petit popotin. Il était également surpris de voir les choses tourner ainsi.
Il avait pensé que consommer cette goutte lui permettrait de devenir un expert puissant en un instant, mais ce rêve ne s’était pas réalisé.
Si même le sang divin ne fonctionnait pas, comment était-il supposé faire progresser sa cultivation vers des royaumes supérieurs ?
– « Dans ce cas… » Zhang Xuan continua de poser quelques questions, et il s’assura même d’examiner attentivement Petit Poussin, mais il n’y avait vraiment aucun changement visible. Finalement, il n’eut pas d’autre choix que de hausser les épaules, exaspéré.
Il le renvoya dans le Sac des Bêtes Domestiquées avec les quatre autres bêtes avant de retourner à l’Île Chasseur d’Étoile.
Près d’un jour s’était écoulé depuis son arrivée, il était temps d’assister à son investiture à la tête de la secte.
Comme il avait utilisé un alias dans le Hall des Myriades de Bêtes et au Pavillon des Sept Étoiles, tout le monde ignorait qu’ils étaient la même personne, les réactions n’avaient donc pas été très intenses à ces moments-là.
Mais cette fois-ci, il était connu pour être le Maître de Secte du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, et il allait devenir le Maître du Palais Chasseur d’Étoile…
Le simple fait de penser à quel point cela allait le jeter sous les feux de la rampe le fit osciller.
La nouvelle avait très probablement déjà atteint toutes les autres sectes, provoquant une agitation sans précédent !
Un tumulte agitait déjà l’île.
– « Je n’arrive pas à y croire ! Pourquoi le Palais nomme-t-il un étranger à notre tête ? Où est notre Maître de Palais ? Pourquoi n’annonce-t-elle pas elle-même la nouvelle ? »
– « Il semble que la Première Doyenne et les autres aient pris une décision unanime. Notre Maître de Palais semble être absente. »
– « Prennent-ils cette décision sans la consulter ? N’est-ce pas un coup d’État ? »
– « Vous êtes fou !? Comment pouvez-vous dire ces mots à voix haute ? … D’après ce que j’ai entendu, notre Maître de Palais a laissé un testament où elle exprime sa volonté de nommer le Maître de Secte Zhang Xuan à sa succession… »
De telles discussions pouvaient être entendues dans l’ensemble du Palais.
La population indigène du Continent Abandonné n’avait jamais été en bons termes avec les autres sectes. Dans des circonstances normales, même si leur Maître de Palais voulait démissionner, elle aurait nommé un membre de leur organisation pour prendre sa place. Pourtant, elle avait cédé son siège au Maître de Secte du Pavillon de l’Épée des Nuages Ascendant.
C’était ridicule !
La dignité et le prestige du Palais Chasseur d’Étoile étaient piétinés !
Un Doyen exprima son mécontentement. « Silence ! Notre Maître de Palais a fait une offrande à une divinité, et c’est en suivant sa volonté qu’elle a pris une telle décision. Se pourrait-il que vous jugiez vos paroles supérieures à celles d’un dieu ? »
– « Quoi ? Une divinité ? »
Ceux qui avaient exprimé leurs doutes plus tôt fermèrent rapidement leur clapet, apeurés.
Étant proches des dieux du Firmament, les membres du Palais Chasseur d’Étoile avaient toujours porté un grand respect aux dieux. Personne ne croyait que le Doyen mentirait sur un tel sujet. Naturellement, ils ne remirent pas en question ses paroles.
D’un autre côté, il s’avérait difficile de convaincre les autres sectes de l’accepter.
Dans le hall principal du Palais Chasseur d’Étoile, Han Jianqiu était assis, très confus.
– « Mais qu’est-ce que notre Maître de Secte a fait pour que Du Qingyuan fasse de lui son successeur ? »
Il savait que Zhang Xuan était déterminé à se rendre à la Mer des Étoiles Exilées. Mais il ne s’était pas imaginé qu’il toucherait le Maître de Palais Du aussi rapidement.
Est-ce que cela a été planifié à l’avance ?
Alors pourquoi aurait-il prétend u être un pratiquant non affilié ?
– « Quelle que soit la vérité, ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose pour le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant. Tant mieux si nous pouvons établir une relation amicale avec le Palais Chasseur d’Étoile, » murmura-t-il en fronçant les sourcils.
Quand il avait cédé son poste à Zhang Xuan, il s’était résolu à suivre ses directives. Peu importait qui il était réellement, il lui obéirait, tant que cela ne compromettait pas l’avenir du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant.
Lui, un Doyen, ne devait pas s’opposer à une décision du Maître de Secte sans une raison impérieuse.
Hu !
– « Han Jianqiu, à quoi diable jouez-vous ? » Une ombre traversa le ciel et une silhouette entra précipitamment dans le hall. Ce n’était nul autre que Qin Yuan, du Hall des Myriades de Bêtes !
Le Doyen Kui Xiao arriva juste derrière lui. « C’est intolérable ! Jamais le Pavillon des Sept Étoiles ne l’acceptera ! À moins que vous ne me donniez une bonne explication, vous pouvez vous attendre à des représailles ! »
Tous deux fixaient intensément Han Jianqiu, exigeant d’entendre sa défense.
Comment le Maître du Pavillon de l’Épée des Nuages Ascendant pouvait-il devenir Maître du Palais Chasseur d’Étoile ?
Les Six Sectes avaient toujours été des existences indépendantes, chacune d’entre elles régnant sur une région du Continent Abandonné. Il n’y avait jamais eu d’alliance officielle.
C’était cet équilibre du pouvoir qui avait permis de préserver la paix et l’harmonie entre eux.
Ainsi, les autres sectes se sentaient inévitablement nerveuses.
– « Je ne sais pas ce qui se passe, moi non plus, » répondit Han Jianqiu en fronçant les sourcils.
– « Vous ne savez pas ? » Qin Yuan avait toujours eu le sang chaud. Croyant que leur interlocuteur avait l’intention de feindre l’ignorance, il s’agita immédiatement et hurla : « Pensez-vous que nous allons en rester là sous prétexte que vous ne savez rien ? Vous ébranlez l’équilibre des pouvoirs des Six Sectes ! Le Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant n’est pas le seul capable de nouer des alliances ! Vous verrez ! Le Hall des Myriades de Bêtes fera également alliance, mais avec le Pavillon des Sept Étoiles ! »
– « Le Maître de Secte Zhang a peut-être saisi le Sens de l’Épée des Dieux, mais il n’est pas le seul génie sur le Continent Abandonné, » ricana Kui Xiao. « Le Pavillon des Sept Étoiles peut compter sur le Maître de Pavillon Liu Yang, et le Hall des Myriades de Bêtes sur le Maître de Hall Zheng Yang. Pourra-t-il tenir tête à nos deux prodiges ? »