Han Jianqiu était bouche bée.
Il avait entendu parler du Maître de Hall Zheng Yang et du Maître de Pavillon Liu Yang, réputés être des génies extraordinaires qu’on ne voyait qu’une fois tous les quelques millénaires.
Les gens de leur calibre seraient sûrement capables de se dresser contre Zhang Xuan et son Sens de l’Épée des Dieux. S’en faire des ennemis n’était pas une sage décision. Une alliance entre le Pavillon des Sept Étoiles et le Hall des Myriades de Bêtes se ferait certainement au dépend du Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant.
De plus, il ne savait pas ce que Zhang Xuan avait promis au Palais Chasseur d’Étoile pour convaincre Du Qingyuan de lui transmettre sa position.
– « Eh bien, quelle agitation ! »
Un rire chaleureux retentit soudainement à l’extérieur de la salle.
Deux silhouettes entrèrent.
Le Maître de la Citadelle du Miroir Obscur, Bai Xuansheng.
Le Maître de la Secte Immortelle Évanescente, Gu Zhuiyun.
Leur arrivée rendit l’atmosphère encore plus lourde.
Presque tous les Maîtres et ex-Maîtres des Six Sectes étaient présents !
Bai Xuansheng avait récupéré. Même s’il semblait encore un peu pâle, il pouvait faire étalage de toute sa puissance.
Quant à Gu Zhuiyun, c’était un vieil homme plutôt grand, avec un air hautain.
– « Êtes-vous également préoccupés par le fait que notre Maître de Secte prenne la tête du Palais Chasseur d’Étoile ? » soupira profondément Han Jianqiu. « Me croiriez-vous si je vous dis que je n’étais pas au courant ? »
Bai Xuansheng jeta un regard glacial au Doyen Kui Xiao, puis s’inclina respectueusement en direction de son interlocuteur. « Doyen Han, il y a méprise. Nous sommes venus saluer le Maître de Secte Zhang Xuan, nous voulons discuter avec lui d’un certain sujet ! »
Il n’avait pas pu voir clairement les visages de ceux qui l’avaient dépouillé à la mer du Petit Miroir. Cela dit, rien ne pouvait rester éternellement secret, surtout lorsqu’on parlait d’un coup aussi énorme. Les cristaux de cette brillance étaient rares. Tout ce qu’il avait à faire était de retrouver la secte qui en avait acquis un peu de temps auparavant.
– « Vous souhaitez rencontrer notre Maître de Secte ? » Han Jianqiu fronça les sourcils.
– « Bien sûr. Après tout, nous parlons de l’avenir des Six Sectes. Je veux d’ailleurs entendre les opinions du Maître de Hall Zheng Yang et du Maître de Pavillon Liu Yang à ce sujet, » dit Gu Zhuiyun en jetant un regard à Qin Yuan et à Kui Xiao.
– « Puis-je savoir de quoi vous souhaitez vous entretenir avec lui ? » demanda Han Jianqiu en fronçant les sourcils.
Il était évident que Bai Xuansheng et Gu Zhuiyun étaient sur la même longueur d’onde. En fait, il y avait de fortes chances qu’ils eussent déjà noué une alliance.
– « Nous en conviendrons tous, les demi Divinités sont les pratiquants les plus puissants du Continent. Une secte doit en accueillir un afin de garantir sa paix et sa prospérité sur le long terme, » commença Gu Zhuiyun.
Les autres acquiescèrent.
La présence d’un cultivateur à la demi Divinité déterminait si une organisation pourrait tenir au sommet de leur monde. Peu importait le nombre de Hauts Immortels d’une secte, quelqu’un du niveau supérieur était nécessaire.
C’était également pour cette raison que les Six Sectes avaient été en mesure de réprimer les créatures aquatiques pendant toutes ces années.
– « Le Pont Azur va bientôt descendre. Vos Maîtres sont-ils certains de pouvoir vaincre les guerriers du Hall des Dieux, et ainsi d’obtenir la possibilité d’atteindre la demi Divinité ? »
Personne ne lui répondit rien, pas même Han Jianqiu.
Après tout, qui pouvait l’affirmer ?
Le Doyen Han ne pouvait pas nier que le Maître de Secte Zhang Xuan était puissant, mais il l’avait quitté alors qu’il n’était qu’un Vrai Immortel Céleste. À ce niveau, il aurait du mal à s’occuper des pratiquants ordinaires du royaume du Haut Immortel. Alors les membres du Hall des Dieux ?
Il en était de même pour le Hall des Myriades de Bêtes et le Pavillon des Sept Étoiles. Le talent inégalé de leurs nouveaux dirigeants faisaient germer de grands espoirs en eux, mais au fond, ils n’étaient pas certains qu’ils seraient capables de franchir le Pont Azur.
Ils avaient eux-mêmes tenté cette épreuve, ils savaient à quel point c’était difficile.
En voyant les expressions de leurs visages, Gu Zhuiyun sourit. « Sachez que notre Secte Immortelle Évanescente et la Citadelle du Miroir Obscur en sont certaines ! »
– « Ah oui ? » Han Jianqiu et les autres le regardèrent avec incrédulité.
D’où sortait la confiance nécessaire pour faire une telle déclaration ?
– « Regardez, » dit le Maître de Secte Gu en agitant son poignet, faisant apparaître un jeton de jade.
Han Jianqiu le prit et en lut le contenu. Un moment plus tard, il leva la tête pour regarder Gu Zhuiyun, encore plus confus. « Qu’est-ce que c’est ? »
Les techniques de combat, de déplacement, ainsi que les ouvertures dans la garde d’un certain pratiquant y étaient listées.
– « Ce sont des informations sur un guerrier du Hall des Dieux qui s’est battu avec les génies de notre secte ! » répondit Gu Zhuiyun.
– « Quoi ?! »
Les trois se levèrent et le fixèrent d’un air incrédule.
S’ils pouvaient obtenir des informations détaillées sur les guerriers du Hall des Dieux à l’avance, ils seraient en mesure de se préparer pour concevoir une stratégie qui garantirait quasiment leur victoire !
Qin Yuan prit rapidement le jeton pour en parcourir le contenu. Puis, agité, il demanda : « Comment avez-vous réussi à obtenir quelque chose comme ça ? »
Tout cela lui semblait vrai, mais il avait du mal à croire que la Secte Immortelle Évanescente était en mesure d’acquérir quelque chose d’aussi précieux.
Le Hall des Dieux avait toujours existé. Ses membres intervenaient rarement dans leurs affaires, mais quand ils le faisaient, il ne restait jamais aucun témoin. Ainsi, il était presque impossible de recueillir des informations à leur sujet.
– « Jamais nous n’aurions pu obtenir ce trésor par nous-mêmes. Ce jeton vient du Hall Éthéré. Le Maître de Hall Kong est extraordinaire. Il est l’existence la plus proche d’une divinité parmi nous. Il nous a donné toutes ces informations et nous a dit que, tant que les candidats suivraient ses conseils, ils seraient capables de franchir facilement le Pont Azur et d’atteindre le royaume de la demi Divinité ! »
– « Le Maître de Hall Kong ? » Han Jianqiu fronça les sourcils, sceptique. « Rien n’est gratuit dans ce monde. Pourquoi offenser le Hall des Dieux pour nos beaux yeux ? »
Sans parler de la manière dont le Maître de Hall Kong avait bien pu obtenir ces informations, si tout cela était vrai, ce n’était qu’une question de temps avant que le Hall des Dieux ne remontât à la source de la fuite.
Alors, même avec la force supérieure du Maître de Hall, une fin heureuse était peu probable.
– « C’est évident. En échange de cette information, le Maître de Hall Kong a demandé à emprunter les Bottes Évanescentes et le Miroir Sombre du Parangon pendant un mois, » ricana Gu Zhuiyun.
Le teint de Han Jianqiu s’assombrit immédiatement. « Même si les Artefacts Gardiens de nos Six Sectes ne sont pas à la demi Divinité, ils contiennent l’essence de sang et les énergies de nos prédécesseurs. Dans une bataille, ils peuvent déployer une puissance supérieure à celle des artefacts à la demi Divinité. Est-ce vraiment une bonne idée de les prêter ? »
Tout comme le Palais Chasseur d’Étoile, qui possédait un autel capable de communiquer avec les divinités, chacune des cinq autres sectes avait un Artefact Gardien pour la protéger.
Celui de la Secte Immortelle Évanescente était les Bottes Évanescentes. On disait que le fondateur de cette organisation les avait créées à partir d’une météorite. Après les avoir enfilées, on pouvait franchir de grands espaces et avaler des millions de kilomètres en un seul souffle !
L’Artefact Gardien de la Citadelle du Miroir Obscur était le Miroir Obscur du Parangon. Il était capable de sceller l’âme d’une personne dans son reflet pour la figer.
Ces objets n’avaient pas encore atteint la demi Divinité, mais ils avaient un pouvoir tel que même les demi Divinités hésitaient à s’y frotter. Même quelqu’un comme Qin Yuan aurait dû fuir face à eux.
Quant au Pavillon de l’Épée du Nuage Ascendant, son Artefact Gardien était une épée laissée par le fondateur. Ayant été renforcée par le Sens de l’Épée des Dieux, elle possédait une puissance écrasante qui pouvait facilement tuer des demi Divinités.
Le Hall des Myriades de Bêtes accueillait une ancienne Vouivre Terrestre. Mais elle était plongée dans un profond sommeil depuis longtemps, personne ne savait si elle était encore en vie.
Le Pavillon des Sept Étoiles possédait un artefact unique connu sous le nom d’Échecs des Sept Étoiles. On disait qu’il s’agissait d’un jeu de plateau autrefois utilisé par les dieux. Personne ne connaissait son niveau exact, mais il était extrêmement mystérieux.
Bien sûr, en raison de leur puissance, ils ne pouvaient être activés et utilisés que par les pratiquants du royaume de la demi Divinité. Autrement, les Six Sectes ne se seraient pas autant inquiétées d’assurer leur longévité.
Ces artefacts Gardien étaient leurs plus grands atouts, mais la Citadelle du Miroir Obscur et la Secte Immortelle Évanescente les avaient prêtés si facilement pour de simples données.
Même le Hall avait toujours été digne de confiance, il n’était pas sage de placer un outil capable de dicter le sort d’une secte entre les mains d’un étranger.
– « Je suis mal à l’aise à l’idée d’en parler, mais sans ces artefacts, vous ne pourrez vous protéger si le Hall des Dieux vous attaque, » dit Qin Yuan.
C’était particulièrement imprudent, d’autant plus que le Hall des Dieux était devenu anormalement actif ces derniers temps. Céder leur plus grand atout en ces temps incertains ne semblait pas être une excellente idée.
– « Ah ! Croyez-vous que nous n’avons pas réfléchi à quelque chose d’aussi évident ? » Gu Zhuiyun éclata de rire. D’un mouvement de son poignet, il matérialisa une armure autour de son corps. Il en émanait une aura qui rappelait celle d’un conquérant.
– « C’est… Un artefact défensif à la demi Divinité ? »
Han Jianqiu et les autres étaient stupéfaits.
Pas une seule des Six Sectes n’avait eu un artefact de ce niveau jusqu’alors. Où était-il parvenu à en obtenir un ?
– « C’est un prêt du Maître de Hall Kong ! Cet artefact et les informations concernant le guerrier du Hall des Dieux sont le paiement pour l’emprunt de notre Artefact Gardien. »
Han Jianqiu et les autres étaient sidérés.
C’était incroyable !
Donner de tels trésors et des informations sur un guerrier du Hall des Dieux juste pour emprunter leurs artefacts pendant un mois…
Même avec la richesse du Hall Éthéré, comment pouvait-on la dépenser ainsi ?
– « Dans ce cas, cela signifie que le Maître de Citadelle Bai possède également un artefact à la demi Divinité, n’est-ce pas ? »
– « Doyen Kui, vous connaissez déjà la réponse à cette question ! » cracha Bai Xuansheng en fixant sauvagement Kui Xiao.
– « Moi ? Que diable me sortez-vous là ? » s’étonna l’autre, comme s’il ne savait rien à ce sujet.
Bien sûr, il connaissait la vérité. Il s’était demandé où cet homme avait acquis cet artefact. En fait, il s’avérait qu’il s’agissait d’un échange avec le Hall Éthéré. Leur Maître de Pavillon Liu Yang lui avait volé cet objet dans la mer du Petit Miroir, ainsi que son anneau de stockage. Il ne devait pas l’admettre, sinon les conséquences seraient lourdes.
– « Inutile de faire semblant de rien ! Nous savons tous les deux ce qui s’est passé là-bas, dans la mer du Petit Miroir ! » hurla Bai Xuansheng. Il avait réalisé que toutes ses possessions avaient disparu quand il était revenu à lui. Il ne lui avait pas fallu longtemps pour associer ce vol au groupe inconnu caché dans l’ombre pendant qu’il se battait contre la Tortue à Dos Noir. Et logiquement, l’organisation qui avait préparé le cristal pour l’attirer était impliquée.
– « Je ne sais pas pourquoi vous affirmez cela, mais nous pourrons clarifier ce malentendu plus tard… Ce qui m’inquiète davantage, c’est de savoir pourquoi le Maître de Hall Kong a été prêt à proposer ce marché. » Le Doyen Kui Xiao savait que l’atmosphère deviendrait plus houleuse s’ils s’attardaient sur cette question, il décida donc de changer de sujet de conversation. « Pour quelle raison le Maître de Hall Kong souhaite-t-il utiliser vos Artefacts Gardiens ? »
Son organisation avait prospéré au cours des derniers milliers d’années après avoir volé un mot au Hall des Dieux, à telle point qu’elle était la plus fournie en trésors. Pourquoi payer un tel prix pour acquérir les leurs ?
Mystère. Que préparait le Maître de Hall Kong ?