Étonnamment, même à son royaume de cultivation, Zhang Xuan était incapable de voir les profondeurs de celle du vieil homme.
Jusqu’alors, les pratiquants les plus puissants du royaume de la demi Divinité qu’il avait rencontrés étaient Han Jianqiu, puis Fu Chenzi et son complice. Cet individu devant lui était à un tout autre niveau. L’aura qu’il dégageait semblait absorber l’essence même du monde. Les ténèbres les engloutissant étaient le résultat de son influence sur la lumière environnante. C’était comme s’il n’y avait aucun moyen de lui échapper.
– « Maîtriser quatre bêtes à la demi Divinité et tuer Fu Chenzi et Ying Chen. Il n’est pas surprenant que le Maître s’intéresse autant à vous. Il m’a même envoyé, moi, m’occuper de vous. Je ne sais vraiment pas comment vous avez pu progresser autant en dix jours. Même moi, je vais avoir du mal à vous capturer. »
– « Comment savez-vous que c’est moi qui ai tué Fu Chenzi et cet homme d’âge moyen ? » Le prodige se raidit.
Il était probable que “Ying Chen” fût le nom du représentant du Hall des Dieux qui avait attaqué Jiang Yao dans la Cité de l’Espace Effondré. Ils avaient été dans ce lieu dangereux quand il les avait vaincus, et il s’était même assuré de sceller les environs afin de s’assurer de leur interdire d’envoyer des messages au Hall des Dieux. Alors, comment ce vieil homme pouvait-il en savoir autant ?
De plus, personne n’aurait dû savoir qu’il avait dressé quatre bêtes du royaume de la demi Divinité, à part Jiang Yao.
Il avait dompté la Tortue à Dos Noir sous le nom de Liu Yang. Cela ne signifiait-il pas que le Hall des Dieux savait qu’il était le Maître du Pavillon des Sept Étoiles ?
C’était impossible !
Il ne pensait pas pouvoir garder éternellement le secret, mais il ne s’était pas attendu à être pointé du doigt aussi rapidement !
– « Il n’y a rien d’inaccessible au Hall des Dieux, » répondit l’autre, nonchalant, comme si c’était la chose la plus naturelle au monde. « Venez. Vous avez peut-être quatre bêtes et un artefact à la demi Divinité, mais vous n’aurez aucune chance contre moi. »
– « Comment pourrais-je le savoir si je n’essaie pas ? » Moqueur, le prodige secoua son poignet et fit apparaître la tortue et les trois requins. Les quatre s’élancèrent furieusement vers leur cible. Il dégaina ensuite l’artefact à la demi Divinité et les dix épées de rang Haut Immortel Céleste, puis leur ordonna d’assaillir leur adversaire.
On aurait juré que même les étoiles dans le ciel seraient jetées à terre par une armée à la force aussi écrasante. Pourtant, peu importait ce que ces soldats faisaient, ils ne pouvaient pas atteindre le vieil homme. Une courte distance les séparaient, mais ce petit écart était infranchissable.
Zhang Xuan plissa les yeux. Des s ables dimensionnels ?
Il avait assisté à une telle scène sur le Continent des Maîtres Enseignants. À l’époque, l’espace avait été brisé en petits grains, de sorte que peu avait importé sa vitesse de déplacement, il avait été incapable d’avancer.
Cet homme avait-il maîtrisé une telle capacité ?
En réduisant le tissu spatial en poudre, ses opposants étaient comme plongés dans des sables mouvants et se retrouvaient immobilisés, peu importait leur puissance.
Puis il écarquilla les yeux. Non, ce n’est pas ça . Ce ne sont pas des sables dimensionnels… On dirait que cette nuit étoilée qui nous entoure est un peu comme un Dominion. Ceux qui entrent dans cet espace doivent obéir à ses lois. Tous ceux qui sont plus faibles que lui ne peuvent l’approcher, à moins qu’il ne le leur permette !
Même les sables dimensionnels n’étaient pas assez puissants pour arrêter complètement une demi Divinité. Tant qu’un pratiquant de ce niveau relâchait assez de son énergie, il devrait pouvoir lisser l’espace.
Cependant, le fait que les quatre bêtes en étaient incapables laissait entendre qu’un pouvoir encore plus grand était à l’œuvre.
En un sens, le vieil homme utilisait une capacité similaire à celle du Mot de Loi du Maître Enseignant Kong. Tous ceux qui étaient entraînés dans cet espace devaient obéir à ses règles. Comment Zhang Xuan pouvait-il gagner une bataille pareille?
À ce moment-là, il réalisa avoir à nouveau sous-estimé les capacités des demi Divinités.
Alors, il tapa sur son Sac des Bêtes Domestiquées et demanda : « Petit Poussin, toujours mort ? »
Le petit poussin jaune était probablement son plus grand espoir de renverser les tables. Même s’il n’était pas fiable en combat, il possédait réellement des pouvoirs miraculeux.
Huhu !
Le petit poussin jaune resta immobile dans son Sac, sans répondre. Depuis qu’il avait boulotté la goutte de sang divin dans la mer Vide, il était devenu complètement silencieux, inerte.
Sachant qu’il ne pouvait rien y faire, Zhang Xuan ne put que grincer des dents, frustré.
Je suppose que dans ce cas, je ne peux compter que sur moi-même, pensa-t-il en levant les yeux pour analyser le vieil homme.
Ce dernier se tenait silencieusement là, un léger sourire aux lèvres. Le Maître Enseignant avait l’impression de regarder une image fixe. Pourtant, malgré son absence de mouvements, les quatre bêtes et les artefacts ne pouvaient tout simplement pas l’atteindre.
– « C’est inutile. Dans cet espace, même si vous maniez la force d’une demi Divinité, vous ne serez malgré tout pas capable de me blesser, » commenta-t-il en levant la main.
Padah !
Les bêtes furent immédiatement repoussées vers la surface de l’océan. Elles essayèrent de retrouver leur équilibre et de se relever, mais elles eurent l’impression que le monde entier s’écroulait sur elles pour les en empêcher.
Après avoir écarté les quatre créatures, cet adversaire leva la main. La chaîne de métal à la demi Divinité s’envola immédiatement. « Je vais prendre ça pour moi. »
Dès que ses doigts se posèrent sur l’artefact, Zhang Xuan tordit ses lèvres en un rictus. « Maintenant ! »
Deux cadavres à la demi Divinité se matérialisèrent immédiatement devant et derrière sa cible.
Bo u m ! Bo u m !
Deux explosions retentirent simultanément, provoquant l’effondrement des environs. Comme si un tissu noir enveloppant le ciel était violemment arraché par quelqu’un, des plis et des fissures y apparurent.
Pu !
Le vieil homme ne s’était pas imaginé que Zhang Xuan était assez vicieux pour trafiquer deux corps de ce niveau et les envoyer exploser sous son nez sans la moindre hésitation. De plus, il a même utilisé un artefact à la demi Divinité comme appât pour lui faire baisser sa garde…
Cette déflagration avait été telle que l’artefact avait probablement subi des dégâts suffisamment sévères pour le paralyser définitivement.
En fait, si son Dominion ne l’avait pas protégé, il aurait perdu la vie. Les yeux injectés de sang à cause de la rage, il hurla avec sauvagerie : « Espèce de gamin odieux ! J’aurais pu vous épargner, mais vous testez vraiment les limites de ma patience ! »
– « En dépit d’être un vieux tas, vous êtes aussi résistant qu’un cafard. Je suis impressionné, » ricana froidement Zhang Xuan.
Il avait forgé les cadavres de Fu Chenzi et Ying Chen en Humanoïdes de métal sans âme, pensant qu’ils seraient un atout précieux contre le Hall des Dieux. Quelle chance qu’il l’eût fait.
Il s’était demandé comment faire pour les approcher de sa cible. Après réflexion, il avait finalement décidé d’utiliser l’artefact comme appât. Cet objet était exceptionnel, rare, il pouvait modifier sa forme et était grandement flexible au combat. Zhang Xuan en avait été certain. Son ennemi essaierait de le lui arracher, ce qui créerait une opportunité parfaite pour lancer une attaque.
Il avait donc créé un mini espace plié à l’avant et à l’arrière de cette arme et y avait placé les deux Humanoïdes.
Et comme prévu, son plan avait bien fonctionné.
Par contre, il n’avait pas imaginé que le vieil homme était assez puissant pour survivre à de telles explosions à bout portant.
Il n’était pas étonnant que le Hall des Dieux n’eût envoyé qu’une seule personne cette fois-ci. Il était devenu évident à leurs yeux que peu importait le nombre de pratiquants ordinaires à la demi Divinité qu’ils lui envoyaient, il serait vainqueur. On lui avait donc envoyé la crème.
Par chance, il n’avait pas fait preuve d’arrogance et avait fait les préparatifs nécessaire à l’avance, sinon il aurait été défait.
– « Espèce de petit… ! Je vais vous tuer ! »
Avec un rugissement furieux, le vieil homme grièvement blessé chargea Zhang Xuan.
Mais dès qu’il bougea, l’espace autour de lui se déforma à nouveau et une brume noire surgit de nulle part. Celle-ci ressemblait à de la fumée qui jaillissait d’un enfer. L’explosion précédente avait créé des fissures dans le Dominion et permit à ce nuage sombre de s’y glisser.
– « Pensez-vous qu’une Formation de Confinement d’un tel niveau peut vraiment m’arrêter ? » ricana l’homme. « Vous me sous-estimez, gamin. Ce n’est rien du tout pour moi. Je vais tuer ces quatre bêtes et vous jeter aux pieds de mon Maître ! »
Bo u m !
L’énergie spirituelle environnante déferla vers lui et ses blessures commencèrent à guérir à une vitesse visible à l’œil nu. Il semblait avoir utilisé une sorte d’art secret qui lui permettait de récupérer rapidement.
– « Votre capacité de récupération est spectaculaire. Je suis très impressionné. Votre Maître doit être beaucoup plus fort… Mais ne pensez-vous pas que c’est vous, qui êtes naïf ? Dire que vous supposez que c’est juste une Formation de Confinement ordinaire ! » rit Zhang Xuan en le regardant faire, calme.
– « Quoi ? » Surpris, son adversaire écarquilla les yeux et se mit à trembler. « Ce n’est pas possible… Vous avez fait sortir la dégénérescence de la Cité de l’Espace Effondré et l’avez infusé dans la Formation ? Vous êtes fou ! »
– « Je savais que j’aurais besoin de quelque chose de spécial pour faire face à un cafard aussi persistant. Si vous n’étiez pas blessé, un petit tour comme celui-ci n’aurait jamais pu vous blesser. En fait, je crois même que vous possédez la capacité de dominer la dégénérescence et de l’empêcher de s’infiltrer dans votre corps par la force brute… Quel dommage ! Vous étiez si pressé de me capturer que vous avez négligé votre environnement. Vous avez absorbé furieusement l’énergie spirituelle des environs afin de guérir rapidement, ce qui vous a amené à ingérer à votre insu une énorme quantité de dégénérescence. Je me demande combien de temps il vous reste après avoir été si gravement atteint. »
Étant donné la puissance de ce pouvoir corrosif, comment aurait-il pu ne pas en emporter avec lui pour l’utiliser comme arme ?
La plupart des pratiquants du royaume du Haut Immortel possédaient déjà la capacité de repousser la dégénérescence ambiante, elle n’aurait donc pas eu beaucoup d’effets s’il l’avait utilisée directement. Ainsi, Zhang Xuan avait attendu d’avoir trouvé le moyen de le blesser sévèrement avant d’en faire usage.
Ou mieux encore, placer ce vieil homme dans une position où il aspirerait volontiers la corruption scellerait son destin.
Pu !
Son adversaire cracha du sang noirci en tremblant sans pouvoir s’arrêter. Il avait l’impression que sa tête allait exploser. Il était venu confiant en sa capacité à accomplir sa mission. Il savait que le jeune homme était stupéfiant, mais il n’avait pas cru que ses petits tours le menaceraient. Il n’aurait jamais pensé finir dans cet état !
Tzzzz !
Alors que la dégénérescence traversait son corps, ses entrailles étaient de plus en plus rongées. Lentement, sa vision se brouilla et son corps se mit à osciller faiblement. On aurait dit qu’il était sur le point de s’évanouir.
– « Je vous ai sous-estimé… Mais même si je suis incapable de vous arrêter, vous n’avez pas la capacité de me tuer… Attendez que nous nous retrouvions ! »
Sachant que sa mission était un échec, il serra les dents et s’envola. Étant donné son état, son seul espoir était de retourner rapidement au Hall des Dieux et de demander l’aide du Maître pour dissiper la corruption.
Autrement, en moins d’une heure, il deviendrait un cadavre froid.
– « Pensez-vous vraiment que j’ai fait tous ces préparatifs et ces sacrifices simplement pour vous regarder fuir au dernier moment ? » Zhang Xuan se mit à rire. « Il est trop tard. Vous ne pouvez pas m’échapper ! »
Bo u m !
Une hallebarde jaillit du ciel, fonçant droit vers la tête du vieil homme. Alarmé, il essaya d’esquiver, mais trop tard.
Le fer lui trancha l’épaule, le forçant à s’arrêter.