Juste après avoir visité le Hall Éthéré de Wuhai pour acheter des Pilules Immortelles, il avait été agressé. Même chose la deuxième fois, dans la ville de Biyuan.
Il avait trouvé étrange que le Hall des Dieux eût été en mesure de le reconnaître, et il s’était même attardé dans la zone pour savoir si ses adversaires étaient réellement capable de voir à travers son déguisement.
Que se passait-il dans le Hall Éthéré ?
Même un Doyen, Fu Chenzi, avait fini par s’allier avec le Hall des Dieux ! Il trouvait cela très inquiétant.
Les actions du Maître Enseignant Kong sur le Continent des Maîtres Enseignants avaient montré qu’il était un homme bienveillant ayant constamment à l’esprit le bien-être des autres. Jamais une telle personne ne s’allierait avec le Hall des Dieux pour répandre le chaos sur le Continent Abandonné.
Cependant, on ne pouvait pas en dire autant de ses héritiers. Après tout, plusieurs milliers d’années avaient passé depuis la fondation du Hall Éthéré.
Les intentions premières ayant poussé à la fondation du Hall Éthéré avaient été excellentes, mais au fur et à mesure que l’organisation se développait, elle changeait inévitablement, pour le meilleur et pour le pire.
Ce ne sont que des spéculations. Je vais devoir me pencher sur la question pour voir si j’ai raison ou non, pensa Zhang Xuan en activant le Jeton Éthéré et en y plongeant sa conscience.
Le Hall Éthéré pour Hauts Immortels avait l’air plutôt désert par rapport aux autres. Compte tenu du faible nombre de cultivateurs de ce royaume, il fallait s’y attendre.
Zhang Xuan s’approcha de la réception et demanda : « Est-il possible d’acheter de l’Eau d’Argent Lourd ici ? »
– « De l’Eau d’Argent Lourd ? » Le préposé fronça les sourcils, confus devant un nom inconnu. « Donnez-moi un instant, je vais me renseigner. »
Il ouvrit rapidement un livre. Un peu plus tard, un sourire illumina son visage. « Cher client, même si l’Eau d’Argent Lourd est très rare, il se trouve que notre Hall Éthéré en a un peu en stock. Cependant, c’est un peu cher. »
– « Combien ? »
– « Environ 5.000.000 de Pièces Éthérées. »
Plutôt qu’un peu, c’était excessivement cher !
– « Je n’ai pas assez de Pièces Éthérées pour le moment, mais est-il possible de procéder à un échange ? » Zhang Xuan sortit trois bouteilles de jade et les plaça sur la table.
Son interlocuteur déboucha l’une d’elles. Une énergie spirituelle concentrée en jaillit immédiatement. Secoué, il articula difficilement : « N’est-ce pas… L’essence de sang d’un pratiquant à la demi Divinité ? »
– « Est-ce suffisant ? »
– « Oui… Bien sûr. Certainement ! Je vais faire l’estimation du prix tout de suite ! »
Il n’y avait qu’un nombre limité de cultivateurs à la demi Divinité sur le Continent Abandonné, ce qui faisait de leur essence de sang un trésor d’une valeur inestimable. Chaque gouttelette rassemblait une énergie énorme.
De plus, il était difficile pour quelqu’un de produire trois bouteilles sans ébranler ses fondations, même sur plusieurs décennies !
Quelque temps plus tard, l’hôte revint et tendit cinq bouteilles.
– « Cher client, voici cinq bouteilles d’Eau d’Argent Lourd. »
– « Merci. » Zhang Xuan hocha la tête, soulagé.
Avec les trois catalyseurs en mains, plus rien ne l’empêchait de tenter une percée vers le royaume du Haut Immortel Céleste. Il ne restait plus qu’à voir s’il serait agressé par le Hall des Dieux.
Il quitta donc le Hall Éthéré. Il mit rapidement en place plusieurs couches de Formations qui l’avertiraient de l’approche d’intrus et les tiendraient à distance. Il sortit ensuite les trois catalyseurs et une bouteille d’essence de sang du royaume de la demi Divinité. D’un simple tapotement de son doigt, l’essence de sang se diffusa en une puissante vague d’énergie spirituelle qui se rassembla autour de lui comme une tornade.
Même s’il s’agissait d’un bien coûteux pour tout cultivateur, il n’en manquait pas. Pour être précis, il en avait plus de vingt bouteilles dans son anneau de stockage. C’était plus que suffisant pour lui permettre de faire des folies. Il avait réussi à en obtenir autant en pressant les corps de Fu Chenzi et de l’homme d’âge moyen du Hall des Dieux comme des citrons. Bien sûr, il n’avait pas oublié de purifier le tout de la contamination de dégénérescence en utilisant la soupe au poulet de Petit Poussin.
Zhang Xuan s’appuya sur son Art Divin de la Voie Céleste et sa cultivation recommença à s’élever.
Grand Haut Immortel, Haut Immortel Terrestre…
En seulement une heure, il devint un Haut Immortel Céleste !
N’ayant pas de quoi avancer à la demi Divinité, c’était temporairement le plus haut niveau qu’il pouvait atteindre.
Je ne pourrai pas compiler un Art Divin de la Voie Céleste du royaume de la demi Divinité, la seule façon de progresser sera de tracer mon propre chemin et de créer ma propre technique de cultivation ! pensa Zhang Xuan, troublé.
Il connaissait très bien ses propres limites. L’Art Divin de la Voie Céleste était sans défaut, mais ironiquement, ce trait même était aussi sa plus grande faille.
Il s’en était rendu compte lorsque sa cultivation s’était emballée.
La perfection n’existait pas dans ce monde. Même les cieux y étaient imparfaits, alors comment quelque chose qui leur était subordonné pouvait-il faire mieux ?
Néanmoins, il était vrai que cultiver l’Art Divin de la Voie Céleste lui garantissait une force supérieure. Ce n’était peut-être pas aussi parfait qu’il l’avait cru au tout début, mais c’était sa meilleure option.
Par contre, ce schéma de pensée était un poison pour lui. Il était dépendant de l’Art Divin. L’idée de cultiver quelque chose d’imparfait le dégoûtait tellement qu’il en avait des haut-le-cœur. Même s’il créait quelque chose qui lui était propre, ce doute persistant qu’il serait en réalité criblé de défauts finirait par devenir son plus grand démon intérieur.
Ainsi, ce royaume de la demi Divinité serait sûrement un énorme obstacle à surmonter. Il devrait créer une technique basée sur sa propre sagesse.
Ce serait difficile, mais ce n’était pas impossible. D’autres avaient pu le faire, il n’y avait aucune raison pour qu’il en fût incapable !
Ainsi, il entra dans la pièce retirée à l’intérieur de la Bibliothèque de la Voie Céleste. C’était la manifestation du Grand Codex du Printemps et de l’Automne que Luo Ruoxin avait déposé là avant son départ.
Là, le temps s’écoulait dix fois plus vite que sur le Continent des Maîtres Enseignants.
Zhang Xuan avait pensé que le flux temporel y changerait en fonction de celui de l’espace local, donc le Continent Abandonné, mais à sa grande surprise, il était resté le même qu’auparavant. En d’autres termes, il était encore dix fois plus rapide que celui du Continent des Maîtres Enseignants, et donc cent fois plus rapide que celui du Continent Abandonné !
Même s’il passait cent jours à l’intérieur de cette salle de cultivation, un seul jour s’écoulait autour de lui.
Une heure correspondait à quatre jours sur le Continent Abandonné !
Zhang Xuan y analysa d’abord la Formule de l’Épée du Nuage Ascendant, la seule technique de cultivation du royaume de la demi Divinité qu’il connaissait, avant de l’utiliser comme référence pour développer davantage son Art Divin de la Voie Céleste.
Il resta immobile pendant un très long moment, puis mania son zhenqi. Mais peu de temps après, du sang coula de ses lèvres.
Premier essai, raté !
Ne voulant pas abandonner, il réessaya… Encore un échec.
Il continua jusqu’à cent fois, mais il était toujours incapable de faire le moindre progrès.
– « Ce n’est pas facile de faire une percée dans le royaume de la demi Divinité… » Zhang Xuan secoua la tête, impuissant.
Il avait la chance d’avoir sous la main un peu de soupe de poulet, ce qui lui permettait de se remettre rapidement de ses blessures. Sinon, ce n’aurait été qu’une question de temps avant de subir de graves dommages internes à la suite de toutes ses expérimentations imprudentes.
Vidé après toute cette réflexion et ces essais, il retira sa conscience du Grand Codex du Printemps et de l’Automne.
Au total, moins de quinze minutes s’étaient écoulées dans le monde réel.
Il soupira profondément, détacha un petit éclat de volonté de sa conscience et le plaça à l’intérieur de la Bibliothèque de la Voie Céleste. Ce morceau de lui continuerait à développer une technique de cultivation du royaume de la demi Divinité.
Il sortit de la chambre privée.
Étant un Haut Immortel Céleste, sa force était déjà comparable à celle d’un cultivateur moyen du royaume de la demi Divinité. Confiant, il annula les Formations autour de lui et attendit.
Il était légèrement surpris. Le Hall des Dieux ne s’était pas lancé à sa poursuite pendant qu’il cultivait. S’était-il fourvoyé ?
Ses ennemis avaient-ils hésité parce qu’il se tenait au centre du Palais Chasseur d’Étoile ? Les deux autres fois où il avait été agressé, il n’avait été attaqué qu’après avoir quitté le Hall Éthéré et être entré dans un espace public.
Mais cette hypothèse semblait improbable. Le Hall des Dieux avait attaqué Chu Yin et la Première Doyenne Zhao Yue dans ces mêmes bâtiments. Toutefois, il valait probablement la peine de mettre à l’épreuve sa théorie.
Ainsi, il quitta discrètement les lieux, sans en informer personne. Il alla dans un endroit retiré, au-dessus de la Mer des Étoiles Exilées.
D’une pichenette, il lança quelques gouttes dans l’eau. Même s’il avait de nombreux atouts à sa disposition, il n’osait pas baisser sa garde face au Hall des Dieux.
Zhang Xuan resta assis à la surface de l’océan pendant plus de deux heures. Tout était si calme. Il ne se passait rien.
Est-ce que ce serait… ça ? se demanda-t-il, profondément troublé.
Il avait initialement supposé qu’une faction de traîtres gangrenait le Hall Éthéré et révélait son emplacement au Hall des Dieux lorsqu’il y pénétrait. Cependant, cela ne semblait pas être le cas.
Ainsi, il passa à son hypothèse suivante. Si celle-ci s’avérait vraie, il ne pouvait rien y avoir de pire.
Je ne peux qu’essayer…
Il changea rapidement de déguisement, d’aura et de lignée avec l’amulette avant d’entrer dans le Hall Éthéré.
Il s’approcha de la réception, montra le jeton qu’il avait reçu du Maître Enseignant Kong et dit : « Je veux des Pilules Immortelles Suprêmes. Apportez-m’en autant que possible. »
– « Ce… Ce jeton ! Cher client, veuillez m’accorder un moment. Je vais préparer vos pilules tout de suite ! » Puis la vendeuse quitta précipitamment le comptoir.
Une heure plus tard, elle revint avec deux flacons de jade. « Mes excuses, nous ne pouvons en rassembler que vingt pour le moment. »
– « C’est bon. »
Vingt Pilules Immortelles Suprêmes suffisaient à faire haleter l’homme le plus riche du Continent Abandonné. Les Supérieures valaient 20.000 Pièces à l’unité, et celles-ci cent fois plus.
En d’autres termes, il venait de recevoir l’équivalent de 40.000.000 de Pièces Éthérées…
Même l’insaisissable Eau d’Argent Lourd n’en coûtait que 5.000.000 !
Zhang Xuan retira sa conscience du Hall Éthéré et fit apparaître ses pilules. Il déboucha l’un des flacons et soupira d’admiration face à l’énorme quantité d’énergie spirituelle contenue dans chacune d’elles.
Même à son niveau, elles lui seraient toujours d’une grande utilité.
Tant que je peux établir une technique de cultivation de la demi Divinité, je serai certainement capable de faire une percée avec ces pilules…
Sa puissance était déjà similaire à ces pratiquants, leur essence de sang ne lui était donc plus d’une grande utilité. Ainsi, il avait été un peu troublé en se demandant comment il pourrait pousser pour une percée dans le royaume de la demi Divinité.
Cependant, avec ces pilules, il n’avait plus besoin de s’en inquiéter !
Il s’étira paresseusement avant de se relever lentement. Il jeta un autre coup d’œil autour de lui. Toujours rien.
– « Bien sûr. C’est impossible, voyons… » murmura-t-il avec une pointe de soulagement. Hochant la tête pour se rassurer, il se retourna en direction du Palais Chasseur d’Étoile.
Mais juste à cet instant, l’espace autour de lui se déforma soudainement. Le soleil brillant sembla être arraché au ciel et le prodige fut plongé dans un monde sombre constellé d’étoiles.
Huhuhu !
Un vieil homme apparut devant lui.
Celui-ci semblait être avoir entre cinquante et soixante ans. Il était vêtu d’une simple tunique grise. Rien qu’en se tenant là, il évoquait un fantôme qui errait dans l’obscurité de la nuit, attisant les peurs les plus profondes.
– « Êtes-vous du Hall des Dieux ? » Zhang Xuan plissa les yeux.
Son cœur battait fortement. Le vieil homme, puissant, était déjà inquiétant, mais le pire était qu’il n’était apparu qu’après que le Maître Enseignant avait utilisé le jeton du Maître Enseignant Kong dans le Hall Éthéré.
En d’autres termes, ce petit disque servait de localisateur GPS pour le Hall des Dieux !
D’après ce que Han Jianqiu avait affirmé, le Maître Enseignant Kong lui avait remis ce jeton personnellement. La probabilité qu’il y eût eu une modification ultérieure était très faible. Se pouvait-il que l’Enseignant du Monde travaillait réellement avec le Hall des Dieux ?
Ou était-ce un malentendu ?
Il soupira profondément et secoua la tête.
Peu importait. Il était déjà heureux d’avoir un début de réponse. Au moins, il savait comment se préserver plus tard.
Puis il se tourna pour regarder le vieil homme. Il mania furieusement son zhenqi.