Ils regardèrent au-delà de la foule et découvrirent une grande calèche qui avançait lentement au milieu de la rue. À Hinomoto, les calèches étaient probablement le principal moyen de transport.
Parmi les voix qu’ils entendaient, certaines mentionnaient le nom “Ichinose”.
À l’intérieur de la calèche se trouvait un grand ours, une femme à ses côtés, et un homme assis en face d’eux.
“Schnee, tu vois ?” demanda Shin.
Schnee sentit que l’humeur de Shin changea et regarda vers la voiture, comprenant ce qu’il voulait dire.
“Oui, il semble que ce soit vrai qu’il se passe quelque chose.”
“Kuu ?”
Yuzuha, la seule incapable d’utiliser【Vision】, ne pouvait pas suivre.
“Ichinose Juugo, Rokuhara Kai, pas de problème ici. Mais cette Tamamo est différente. Elle n’est pas humaine.”
“Tamamo ?”
Yuzuha réagit avant que Schnee ne le fasse. Toujours en mode renard, elle ne parlait pas par【Tchat Mental】mais par sa voix.
“Tu la connais ?”
“…. Je crois que j’ai déjà entendu son nom.”
Yuzuha essaya de se souvenir, mais gémit en voyant qu’elle n’y arrivait pas.
“Eh bien, nous savons que les choses ne se termineront probablement pas de manière pacifique.”
L’espèce de Tamamo était “Queue Blanche”. Comme Yuzuha, elle avait une forme humaine, mais c’était sans aucun doute un monstre.
D’après ce qu’ils pouvaient voir, les autres passagers du carrosse -Juugo et Kai- n’avaient pas de problèmes d’état.
“Ils ne sont pas contrôlés… je suppose ?”
“On ne dirait pas, ils ne sont pas affectés par【Charme】.”
Voir un monstre se mêler aux humains était un mauvais signe, mais ils ne pouvaient rien faire pour le moment.
Shin savait que certains monstres, comme Yuzuha, coexistaient pacifiquement avec les humains.
“Nous ne pouvons rien confirmer pour l’instant, j’en parlerai à Karin plus tard. Il y a des choses plus importantes à faire maintenant.”
“C’est vrai.”
Shin parla en détournant le regard de Juugo, et Schnee hocha la tête en réponse.
Sur la carte de Shin, un symbole se dirigeait en ligne droite vers le complexe principal de Kujou, ignorant les gens et les bâtiments. Il était d’une couleur verte neutre, mais le fait qu’il cache sa présence était terriblement suspect.
“A première vue, il ne semble pas trop redoutable, mais que devons-nous faire ?”
“Poursuivons-le. Ce serait bien si ce n’était qu’un espion, mais qu’il vienne juste après avoir vu la Queue Blanche… J’ai un mauvais pressentiment. Je suis désolé de dire ça pendant le festival.”
“Nous avons regardé un peu autour de nous, et tu m’as donné un cadeau. C’est suffisant.”
Schnee comprit qu’il pourrait être gênant plus tard de l’ignorer, aussi n’eut-elle pas d’objection. Grâce à ce cadeau, son humeur était également au beau fixe.
D’après les mouvements du symbole, ils prédirent qu’il se déplaçait sur les toits : Shin et Schnee se rendirent alors dans une ruelle solitaire et utilisèrent 【Camouflage】 pour se dissimuler.
Ils ne changèrent pas de vêtements, mais Schnee remplaça l’épingle à cheveux par l’originale.
En suivant le symbole, ils virent un groupe vêtu d’habits très similaires à ceux de l’escouade de ninjas qui attaquèrent Shin auparavant. Les vêtements des ninjas avaient souvent des motifs similaires, il n’était donc pas possible de les distinguer au premier coup d’œil.
“Hm ? Ce n’est pas le chemin vers l’enceinte principale.”
Shin suivait le groupe de ninjas, mais se rendit compte qu’ils ne se dirigeaient pas vers l’enceinte principale. Le bâtiment le plus important dans cette direction était la résidence où Haruna se reposait.
“Leur cible est dame Haruna ! ?”
Le premier groupe de ninja avait ciblé Kanade et Karin. Il ne serait pas étrange qu’ils visent Haruna, une fille de la maison Kujou comme Kanade.
La prédiction de Shin était correcte : le groupe de ninja dégaina ses armes et un objet sphérique de 3-cemel de large, puis pénétra dans la résidence sans un bruit.
“N’en laissez pas un seul s’enfuir. Nous les traquons.”
“Compris.”
L’un des membres du groupe pointa une lame sur Ei, qui passait par là.
Avant que l’arme ne puisse la toucher, Shin apparut derrière l’attaquant et le frappa, l’enterrant sous terre.
En même temps, il libéra une aura d’intimidation écrasante vers les autres envahisseurs, pour s’opposer à leur infiltration dans la résidence.
“Qu’est-ce que c’est ? Mons-monsieur Shin !?!”
“Je vous expliquerai plus tard. Je vais écraser les attaquants, rassemblez tout le monde dans la résidence et protégez dame Haruna !”
” !! Compris ! !! Des intrus dans la résidence ! !! Sortez, les gars ! !!”
Ei avait les yeux écarquillés par l’étonnement, mais elle comprit rapidement la situation et appela bruyamment à l’aide.
Ils avaient probablement un protocole fixe pour les situations d’urgence : moins de 30 secondes après l’appel d’Ei, des hommes en armure sortirent en toute hâte.
“Inutile de les capturer vivants, coupez-les !”
Dès que l’homme à l’allure de commandant prit la parole, les hommes autour de lui prirent l’apparence de démons en guerre.
Shin pensait qu’ils auraient peut-être eu du mal à lutter contre les écrans de fumée des ennemis, qui avaient pour effet de provoquer poison et paralysie, mais les soldats de la résidence s’en chargèrent sans problème.
Certains hommes firent correspondre les lames des intrus avec les écrans de fumée, puis contrèrent et tranchèrent le cou des ennemis.
D’autres lançaient leurs lances pour transpercer le torse des intrus.
D’autres encore affrontaient les intrus, protégés par leurs lames et leurs gantelets de ninja, et les coupaient en deux, équipement de protection et tout : la différence de puissance de combat était écrasante.
Peut-être à cause de la présence d’Haruna, il semblait que des vétérans chevronnés furent postés là.
Certains des intrus de haut niveau furent vaincus par Shin et Schnee, et l’attaque de ce groupe mystérieux fut réprimée en un instant.
“Nous vous remercions pour votre aide.”
“J’ai eu l’honneur de rencontrer dame Haruna une fois. Je ne pouvais pas rester sans rien faire et ignorer les plans de ces gens. Mais je dois vous demander si vous n’auriez pas voulu en capturer au moins un vivant ?”
“Préserver le bien-être de Dame Haruna est une priorité absolue. À Hinomoto, aucun assassin connaissant l’identité de son expéditeur n’agirait de la sorte.”
Certains se laisseraient même capturer, puis utiliseraient leurs compétences pour exploser dans les lignes ennemies. Même s’ils étaient capturés, ils ne divulguaient pas d’informations et pouvaient causer des dommages et des pertes, c’est pourquoi ils étaient toujours éliminés sur place.
Après que Shin et Schnee eurent expliqué pourquoi ils traquaient les assaillants, Karin arriva. Elle s’était apparemment précipitée aussi vite qu’elle le pouvait, et sa respiration était légèrement saccadée.
“Dame Haruna !?”
“Elle est saine et sauve.”
Shin sentit que cette information était arrivée trop vite, mais choisit de ne rien dire.
Car même après la fin de la bataille, l’homme qu’il pensait être le commandant des soldats de la résidence gardait les yeux rivés sur Shin, sans baisser sa garde une seule seconde.
Shin expliqua que leur présence était une coïncidence, mais le commandant se méfiait toujours d’eux.
Il n’était certes pas agréable d’être mis en doute, mais pour des hommes chargés de la sécurité comme eux, garder la posture de ne jamais baisser la garde était important.
“Et les intrus ?”
“Nous les avons tous arrêtés. Nous n’avons rien trouvé qui permette de déterminer leur origine.”
Ils avaient déjà vérifié s’il y avait des informations à extraire des cadavres. Ils n’utilisèrent que des équipements et des outils que l’on pouvait trouver à peu près partout.
Shin entendit qu’il n’était pas possible de savoir d’où venaient les ninjas en utilisant la compétence【Écoute】. Il parla de ce qui arriva à Karin, puis Shin, Schnee et Karin retournèrent à la maison des Saegusa.
D’après Kuyou, malgré l’attaque de la résidence d’Haruna, la cérémonie de succession se déroulerait sans retard.
“Je pense qu’ils vont tout de même renforcer la sécurité.”
Peu de ruffians penseraient à s’en prendre aux Kujou, mais encore peu n’était pas zéro. C’était un destin inévitable pour un clan aussi important.
Quelle que soit l’époque, il y a toujours des gens mécontents de ceux qui gouvernent.
À Hinomoto, il existait une organisation spécialisée dans les assassinats, qui ciblait n’importe qui sur demande.
Shin entendit parler de tels groupes criminels sur le continent également, il n’était donc pas surpris.
Profitant de l’occasion, il demanda des nouvelles d’Ichinose Juugo.
“Monsieur Juugo, hein. Vous avez entendu dire que la famille Ichinose défend l’idéal d’un Hinomoto unifié, n’est-ce pas ?”
“Oui, j’en ai entendu parler…”
“Après que les Kujou et les Yaejima ont divisé le pays sous leur domination respective, les Ichinose ont un temps manifesté leur intention de devenir indépendants. Les Yaejima et d’autres maisons de l’ouest les ont contenus, mais il semble que le chef actuel prépare quelque chose. Nous avons reçu des informations selon lesquelles les soldats du domaine d’Ichinose sont en mouvement. Il est possible qu’ils prévoient de faire quelque chose pendant la cérémonie de succession.”
“Et elle aura lieu même si vous le savez ?”
“Des guerriers experts de tout Hinomoto se rassembleront pour la cérémonie de succession. Les soldats ordinaires ne leur arrivent pas à la cheville. Même s’il se passait quelque chose, ce ne serait même pas une bataille.”
Dans le passé, lors d’une cérémonie similaire, quelqu’un planifia des actions malveillantes. D’après Kuyou, le complot fut immédiatement déjoué.
Ils n’agissaient pas par arrogance, mais une sécurité excessive serait un fardeau. Ils n’avaient aucune preuve que les Ichinose étaient vraiment en train de comploter quelque chose après tout.
Au cas où, Shin décida de leur parler de Tamamo.
“Hmm, je n’ai jamais entendu dire que monsieur Juugo avait une partenaire.”
“C’est vrai. Je n’ai vu cela qu’avec une compétence, donc je n’ai pas de preuve réelle de sa présence, mais je suis sûr que je n’ai pas mal vu. J’ai pensé qu’il valait mieux que vous le sachiez.”
“Je vous remercie pour vos conseils. J’essaierai de me pencher sur la question.”
Kuyou ne doutait pas des paroles de Shin.
“Oh, sur un autre sujet, est-ce que『Lune Noire』est utilisable par quelqu’un ? J’ai entendu dire que certaines armes de haut niveau choisissaient ceux qui pouvaient les équiper, alors cette question me trottait dans la tête.”
“Vous êtes vraiment bien informé. J’ai entendu dire qu’il existait une telle limitation, mais plus maintenant.”
Avoir des statistiques supérieures à un certain niveau ou ignorer la diminution de la puissance de l’arme due à des statistiques insuffisantes permettrait à n’importe qui de la manier.
Après avoir parlé avec Kuyou, Shin donna quatre cartes à Karin, qui marchait à côté de Schnee.
“Monsieur Shin ? Ce sont…”
“Gardez-les avec vous, au cas où. Après ce qui s’est passé aujourd’hui, j’ai un mauvais pressentiment.”
“….. Compris. Je vous les rendrai certainement.”
Karin vérifia les illustrations des cartes, puis les tint contre sa poitrine en hochant la tête. Ses joues étaient légèrement rouges.
” !?”
L’instant d’après, un frisson intense parcourut l’échine de Shin. Ce qu’il vit après s’être retourné lentement était Schnee qui souriait et les regardait.
“(Juste au cas où ! Juste au cas où, ok !? Je n’ai pas d’intentions bizarres !!)”
“(Oh mon, je n’ai rien dit, pourtant ?)”
Le sourire de Schnee était terrifiant. Comme on dit, les yeux peuvent parler aussi clairement que la bouche…mais dans le cas de Schnee, ce n’était pas seulement ses yeux : son【Tchat Mental】, son expression, et sa présence montraient tous à quel point elle était de mauvaise humeur.
Shin, presque paniqué, secoua la tête de gauche à droite et s’expliqua frénétiquement. Il aurait pu donner les cartes à Karin en secret, mais la situation aurait empiré, c’est ce qu’il ressentait instinctivement.
“Kuu kuu…”
En regardant les trois, Yuzuha couina comme si elle disait “c’est reparti…”.
◆◆◆◆
5 jours après l’arrivée de Schnee.
Shibaid, Filma, Tiera et Kagerou arrivèrent également à l’emplacement de Shin.
Comme ils étaient devenus un grand groupe, ils pensaient s’installer dans une auberge en ville, mais après l’appel de Kayo, il fut décidé qu’ils resteraient tous dans la maison des Saegusa.
Ils avaient prévu de rester en ville jusqu’à ce que la cérémonie de succession ait lieu, et cette limite de temps était donc la condition. Après tout, ils ne pouvaient pas s’imposer aux Saegusa pour toujours.
“C’est donc ce qui s’est passé ! Aah, nous avons envoyé Schnee en premier pour rien !”
“Qu’est-ce que tu veux dire ?”
“Vous avez toujours voyagé à trois ou plus, n’est-ce pas ? J’ai donc pensé vous laisser seuls pendant un moment. J’aurais dû dire à Schnee de prendre ça plus au sérieux.”
Filma soupira, l’air déçu. Elle n’avait pas l’intention de cacher son plan, apparemment.
“C’est Filma qui m’a proposé de venir ici en premier, pour être clair.”
“Qu’est-ce que tu as en tête ?”
“J’ai entendu dire qu’elle avait attendu 500 ans. Est-ce que c’est mal pour Schnee de prendre du bon temps de temps en temps ? Ou as-tu une autre jeune fille en tête ?”
“Non, mais la situation ici est complexe et… mais si nous étions vraiment seuls, je ne peux pas dire que rien ne serait arrivé…”
“Oh, tu ne le nies pas ?”
Tous les membres du groupe connaissaient l’affection de Schnee pour Shin. S’ils étaient restés seuls dans une auberge, les chances qu’il se passe quelque chose entre eux n’étaient pas nulles.
Shin exprima son intention de retourner dans son monde d’origine, mais ce n’était pas quelque chose qu’il voulait réaliser quoi qu’il puisse arriver.
Seuls les dieux sauraient s’il serait capable d’esquiver l’approche de Schnee.
“Je crois savoir quel genre de personne je suis. Je ne peux pas dire que je ne suivrais jamais le courant dans ce genre de situation”
Shin n’était pas peu sûr de lui ni indécis, mais sa volonté n’était pas non plus d’un acier inébranlable.
“Oh, c’est une bonne chose à savoir.”
“Tu prépares encore quelque chose, c’est écrit sur ton visage…”
“Ce n’est certainement pas un plan sain.”
“Elle n’apprend jamais, n’est-ce pas ?”
“Hey !! Shibaid, toi aussi !?”
Shibaid poussa un soupir, probablement fatigué de leur conversation.
“Alors, quand est-ce que la cérémonie de succesion commence ?”
Shin avait déjà informé Shibaid et les autres de la cérémonie de succesion. De plus, le katana divin que Shin fabriqua étant la récompense finale, Shibaid était intéressé par le résultat.
“Dans 5 jours. Je suis désolé de vous le dire alors que vous venez d’arriver, mais il y a eu des problèmes. Une bataille risque d’éclater.”
“Eh, quoi ? J’ai entendu dire que Hinomoto était un endroit paisible ? ”
Tiera fut surprise d’entendre le mot bataille. Elle avait entendu dire qu’Hinomoto était un endroit sûr et paisible.
Shin expliqua les circonstances.
“Je ne comprends pas. Pourquoi veulent-ils tant unir le pays ? ”
“Qui sait ? Même s’ils y parvenaient par la force militaire, ce n’est pas comme si gouverner devenait plus facile. Qu’en pensez-vous, Shibaid ?”
Ce n’était pas exactement comme la période des États en guerre du Japon, mais comme Hinomoto se trouvait maintenant dans une situation similaire, Shin demanda l’avis de Shibaid, qui participa à la fondation de l’Empire.
“Sans comprendre le chef de la famille Ichinose, je ne peux rien dire. Les choses changent en fonction de la personne qui dirige les différents groupes. À l’époque où les catastrophes naturelles ont ravagé la terre, de nombreux pays ont été fondés, mais chacun a connu un destin différent.”
Selon Shibaid, plusieurs pays ont tenté d’en envahir d’autres dans l’espoir d’unifier le continent sous leur domination.
Les zones de reproduction des monstres et les barrières naturelles formées par les montagnes ont cependant conduit à la situation actuelle. Malgré cela, certains pays ne renoncèrent apparemment pas à leurs ambitions.
Certains pays gouvernaient en pensant au bien-être de leurs citoyens, d’autres sont devenus des états militaires, il n’était donc pas possible de donner une réponse unique.
“Eh bien, j’ai juste entendu dire que les Ichinose agissaient de manière suspecte, mais je ne sais rien de décisif. Ce serait bien qu’il ne se passe rien, mais restez vigilants, s’il vous plaît.”
“Hmm, compris.”
Filma et Tiera acquiescèrent aux paroles de Shin.
En fin de compte, l’identité des agresseurs d’Haruna restait un mystère complet.
Shin ne pensait cependant pas que Juugo, Kai et le monstre Tamamo resteraient simplement assis sans rien faire.