Les deux armes de Zhang Wei rugirent tels des dragons cracheurs de feu en déversant un flot ininterrompu de balles de gros calibre sur les deux voitures tout-terrain les plus proches. En l’espace de quelques secondes, les deux véhicules explosèrent en boules de flammes.
Pendant ce temps, Lambert faisait étalage de son talent au fusil. Immobile, il tirait balle à âme d’acier sur balle à âme d’acier avec une précision de 100 % pour stopper l’avancée de l’ennemi.
« Les renforts sont là ! »
À bord de la voiture en fuite, Ma Qing Yang et ses coéquipiers exultèrent. Presque toute l’équipe était blessée et allongée.
Comme ils approchaient de la colline, Ma Qing Yang sortit la tête par la vitre du siège conducteur et cria : « Vieux Zhang, ils sont trop nombreux ! Fuyez vite ! »
À cet instant précis, une étrange bourrasque s’abattit soudain sur la position de l’équipe de sauvetage. Le sable dansant se mit à former l’image d’un visage spectral. Le spectacle en était à la fois troublant et sinistre.
« À terre ! » beugla Zhang Wei en se jetant en hâte au sol pour rouler sur le côté. Comme l’armure était trop lourde, il n’avait guère d’autres possibilités de mouvement. Li Ya Lin et Lambert réagirent le plus vite et parvinrent à s’esquiver sur le côté.
Quand la bourrasque s’écrasa au sol, le souffle projeta en l’air plusieurs agents de terrain.
Zhang Wei ressentit soudain une douleur aiguë dans tout l’esprit, et son nez se mit à saigner. En regardant autour de lui, il vit avec horreur que les autres agents de terrain, qui n’avaient pas pu s’enfuir à temps, saignaient abondamment par tous les orifices en se convulsant de façon incontrôlable.
« Attaque mentale ! » cria Zhang Wei, sous le choc. « L’ennemi est un surhumain ! »
Alors qu’il scrutait le convoi ennemi pour trouver la source de l’attaque, il remarqua le toit de l’une des voitures s’ouvrir, et une femme svelte en combinaison de cuir noir de jais en bondit et se mit à courir vers eux à une vitesse incroyable. Sa chevelure rousse flottait derrière elle, la faisant ressembler à une sorte d’éclair rouge et noir.
Les yeux de Hila étaient dénués d’émotion. D’un geste de la main, un autre visage spectral apparut en plein air devant Zhang Wei. Le vent gémit de façon terrifiante.
Non, ce n’est pas le vent !
Ce sont des âmes qui hurlent !
Nécromaîtrise ! C’était bel et bien le pouvoir de Hila.
La conscience de Zhang Wei se mit à se brouiller, le faisant s’effondrer au sol. Sans sa robuste constitution, il serait probablement mort sur-le-champ.
À la Division 13, Han Xiao fronça les sourcils. Écartant Lin Yao pour prendre le commandement, il aboya : « C’est la commandante de combat de Germinal ! Fuyez, vite ! »
Zhang Wei s’apprêtait à réprimander Han Xiao pour lui avoir arraché le commandement quand, à sa surprise, il découvrit que Li Ya Lin et Lambert se repliaient sans hésiter. On aurait dit qu’ils se fiaient entièrement au jugement de Han Xiao !
Le nouveau est-il si fiable que ça ?
Réprimant sa stupeur, Zhang Wei serra les dents et se releva pour activer les propulseurs de ses jambes, qui lui permettaient de sauter de 5 à 6 mètres d’un bond. Tout en bondissant à la suite du duo, il continua de tirer des coups de couverture vers Hila pour la ralentir.
Hila atteignit le sommet de la colline en un rien de temps et, d’un autre geste de la main, une lumière grise traversa toute la zone. Les agents de terrain restants s’effondrèrent aussitôt au sol. Ils ne portaient aucune blessure apparente, et pourtant tous avaient cessé de respirer.
L’expression de Han Xiao était extrêmement grave. Il connaissait depuis le début la véritable force de Hila. C’était une chance qu’il n’ait pas eu à l’affronter lors de son évasion. Dans Galaxy, ses pouvoirs étaient classés comme dotés du potentiel extrêmement rare de classe S, dépassant le niveau Céleste.
Pour l’heure, la puissance de Hila n’était encore qu’une fraction de ce dont elle finirait par être capable, et pourtant, même cette bribe restait trop écrasante.
« Elle est trop rapide ! Li Ya Lin, à toi de jouer ! »
Sans une seconde d’hésitation, Li Ya Lin fit volte-face pour affronter Hila qui fondait sur elle. Comme elle décochait un coup de pied dans sa direction, une décharge d’énergie jaune jaillit et parvint à repousser Hila de quelques pas.
« Pugiliste ? » Hila plissa les yeux vers Li Ya Lin en joignant les deux mains, invoquant un visage spectral encore plus grand qui se fracassa vers elle.
Gardant son sang-froid, Li Ya Lin se glissa sous le visage spectral d’une glissade et parvint à éviter un coup direct. En s’approchant de Hila, elle dégaina le couteau rétractable à sa taille et asséna un puissant coup de taille.
Les yeux de Hila s’écarquillèrent devant la soudaineté de son coup, et elle fit une roulade au sol pour l’esquiver.
Prenant l’initiative, Li Ya Lin enchaîna une série de puissantes frappes des jambes : un piétinement, un écrasement, un balayage et un coup de pied, la salve d’attaques s’enchaînant avec grâce telle une hirondelle dansante. Assez rapide pour créer des images rémanentes, mais Li Ya Lin n’était certainement pas qu’une affaire de vitesse. La force de ses coups appuyait son intention meurtrière.
Style de l’Hirondelle !
En face, Hila enveloppa ses bras d’une aura grise pour les renforcer, ce qui lui permit de bloquer chaque coup avec eux. Le fait que Hila ne semblât subir aucun dégât montrait à quel point elles étaient éloignées en termes de force : Li Ya Lin était spécialiste du combat rapproché et ne parvenait pourtant pas à la dominer.
L’échange ne dura que quelques secondes, mais tout aurait pu arriver dans ce court laps de temps.
« Sers-toi du bras mécanique ! Ça donnera à Lambert une chance de la sniper ! »
Se mordant la lèvre, Li Ya Lin glissa vivement son bras gauche dans le sac et le ressortit équipé du [Bras mécanique léger]. D’une frappe puissante alliant sa propre force à celle du bras mécanique, elle parvint enfin à percer les défenses de Hila en écartant ses bras d’un coup, lui laissant la poitrine exposée.
Le bras mécanique s’enfonça dans sa chair !
Un coup direct !
Le visage de Hila s’empourpra un instant et, dans un grognement sourd, elle joignit ses paumes et les frotta lentement ; dès qu’elle le fit, l’aura grise enveloppant ses bras se mit à tournoyer de plus en plus vite. Ensuite, elle abattit les deux bras, paumes tournées vers le sol et, de l’endroit où elle se tenait, de puissants vents se levèrent, assaillant tous les alentours !
Li Ya Lin battit précipitamment en retraite mais, même ainsi, son esprit fut tout de même frappé par l’attaque mentale, donnant à son âme l’impression d’être déchirée. La douleur était indescriptible, et deux filets de sang coulèrent du nez de Li Ya Lin tandis que sa vision semblait se retourner, manquant de lui faire perdre l’équilibre et tomber.
Comme Hila examinait la silhouette familière du [Bras mécanique léger], elle hurla de rage et de stupeur : « Quel est ton lien avec Zero ?! »
Zero ? Qui ça ? Li Ya Lin était déconcertée.
À cet instant précis, Lambert vit son occasion et tira ! L’expression de Hila changea au bruit du fusil de précision, et elle se jeta aussitôt de côté pour esquiver tout en enveloppant tout son corps de son aura grise. La balle de fusil de précision de gros calibre l’atteignit à l’épaule, l’envoyant tournoyer en arrière dans les airs, comme percutée par un train lancé à pleine vitesse.
« Zhang Wei, prends vite Li Ya Lin et file ! »
Zhang Wei ne s’offusqua pas d’être appelé directement par son nom. C’était grâce aux indications de Han Xiao que Li Ya Lin et Lambert étaient parvenus à blesser l’effrayante femme, et il accordait désormais un certain crédit au jugement de Han Xiao. Il souleva précipitamment Li Ya Lin dans ses bras et fit volte-face pour bondir vers le véhicule de Ma Qing Yang.
Tandis qu’ils se repliaient, le reste du convoi de Germinal arriva au pied de la colline et ouvrit le feu. Des étincelles jaillirent tandis que les balles ricochaient sur l’armure de Zhang Wei, n’y laissant que des bosses et des marques. Zhang Wei ne prit même pas la peine de jeter un œil derrière lui. Tout ce qui lui traversait l’esprit, c’était que l’armure était vraiment son porte-bonheur ce jour-là. Par le passé, il lui avait toujours reproché d’être trop lourde mais, à présent, elle se révélait extrêmement fiable.
« Montez dans la voiture ! » cria Ma Qing Yang, anxieux, en ralentissant en hâte pour eux.
Le trio parvint à monter à bord du véhicule, mais il s’en fallut de peu. Le tir concentré fut presque suffisant pour le transpercer.
À présent tirés d’affaire, Zhang Wei eut enfin le temps d’évaluer la situation de l’ennemi : leur convoi n’était pas assez rapide pour les rattraper, et cette puissante surhumaine ne s’était pas encore relevée. Tant qu’ils atteindraient l’appareil, tout irait bien.
« Nous sommes en sécurité, maintenant ! »
Zhang Wei poussa un soupir de soulagement.
Malheureusement, Han Xiao avait une mauvaise nouvelle pour lui.
« Attention, au-dessus. »
Au-dessus ?
Zhang Wei sursauta.
C’est vrai, il leur reste un hélicoptère !
L’Épervier noir fit enfin son apparition et se mit à tirer sur leur voiture.
« Il faut abattre ça d’une façon ou d’une autre ! » jugea aussitôt Zhang Wei. « Sinon, notre propre appareil sera en danger. Lambert, à toi de jouer avec ton fusil ! »
Lambert secoua platement la tête.
« Je n’ai plus d’obus perforants. Des balles standard ne feront rien contre l’épaisse armure de l’Épervier noir. Même s’il m’en restait, il faudrait plus de 7 tirs. »
« On va vraiment mourir ici ? »
Le désespoir se lisait sur tout le visage de Ma Qing Yang. Ils n’étaient plus qu’à un kilomètre du point d’extraction de leur plan d’évasion, mais il ne semblait pas qu’ils y parviendraient.
Soudain, Han Xiao prit la parole : « Tu as oublié mon cadeau ? »
Li Ya Lin sursauta et sortit en hâte les quatre chargeurs. L’un d’eux était rempli de balles de fusil.
« Ça fait quoi, ça ? »
« Regarde par toi-même. »
Lambert prit vivement le chargeur des mains de Li Ya Lin et chargea son fusil de précision.
Tandis qu’il s’apprêtait à faire feu, tous regardaient dans l’expectative.
Cette unique balle était leur dernier espoir.
En cet instant critique, le temps sembla ralentir pour eux tous.
Dès que Lambert pressa la détente, une douille de laiton jaillit de la chambre, et la balle cramoisie s’embrasa en accélérant hors du canon en tournoyant. Vrombissante, elle atterrit droit sur la vitre pare-balles de l’hélicoptère.
Soudain, la balle cramoisie s’ouvrit telle une fleur éclose pour exposer son contenu explosif à l’air.
« Baboum ! »
L’hélicoptère tout entier fut instantanément englouti dans une gigantesque boule de flammes. À y regarder de plus près, le feu brûlait en réalité sur l’armure elle-même, comme si celle-ci avait vraiment pris feu !
L’hélicoptère se mit à partir en vrille en plein vol. Le pilote, pris de panique, décida d’abandonner l’appareil.
À bord de la voiture, tous furent complètement sidérés par ce dont ils venaient d’être témoins. Lentement, leur attention se tourna vers les chargeurs remplis des munitions magiques.
Même l’armure renforcée s’était embrasée !
C’est quoi, ces munitions, bon sang ?!
« Qui a mis la main sur un si beau trésor ? » demanda Ma Qing Yang, stupéfait.
Les yeux de Li Ya Lin se mirent à briller. « Ce truc est excellent ! »
Elle chargea aussitôt son pistolet avec l’un des chargeurs et tira quelques coups. Les véhicules ennemis lancés à leur poursuite s’embrasèrent de même en boules de flammes, et même les tirs manqués enflammaient le sol.
À mesure que l’armure des véhicules chauffait, leur habitacle se transforma bientôt en fournaise, et la chaleur faisait même surchauffer le moteur et d’autres pièces essentielles, mettant un terme à leur poursuite.
Comme la voiture de la bande s’engouffrait dans le hangar de l’appareil, le pilote qui observait la situation avec anxiété décolla aussitôt, et ils disparurent bientôt dans le vent.
Au sol, le visage de Hila était livide. Là où elle avait été touchée à l’épaule ne se trouvait qu’une blessure superficielle. Elle se servait de son aura grise pour la soigner. Tandis qu’elle regardait à contrecœur l’appareil s’éloigner, elle passa un appel au patron et dit entre ses dents : « Nous avons trouvé la trace de Zero ! »