Le vent frais de la nuit entrait par la fenêtre, et le bourdonnement du poste de travail leur emplissait les oreilles. C’était un peu bruyant, mais Han Xiao bavardait tranquillement avec Lu Qian.
« Ton magasin est ici depuis un bon nombre d’années, comment vont les affaires ? »
Les cheveux de Lu Qian étaient attachés en arrière, et elle portait un masque de sécurité. Tout en baissant les yeux et en soudant le métal, elle répondit : « Avec un emplacement aussi mauvais, bien sûr que les affaires ne sont pas bonnes. »
« Tu avais l’air occupée quand je suis entré. »
Lu Qian secoua la tête. « Je suis la seule ici. Avec les commandes qui s’accumulent, bien sûr qu’il y a toujours quelque chose à faire. »
« Tu ne vas pas embaucher un assistant ? »
Lu Qian marqua une pause et soupira. « J’en ai embauché un avant, il est parti. »
« Sans doute parce que le salaire était trop bas. » Han Xiao secoua la tête d’un air désapprobateur.
« Était-ce la raison ? » Lu Qian en douta.
Elle n’était qu’une personne ordinaire et ne connaissait rien à ces grandes affaires. Han Xiao était parti sans dire au revoir à l’époque et avait été injoignable depuis, aussi Lu Qian gardait-elle encore une rancune.
L’ouvrier apprenti qu’ils avaient enfin pu embaucher avait disparu comme ça.
Bien qu’ils n’eussent pas passé très longtemps ensemble, Han Xiao avait laissé une très profonde impression à Lu Qian. Le vieux Lu et elle avaient été les seuls dans le magasin auparavant, et avec une personne de plus qui les rejoignait, cela avait paru bien plus animé. Elle s’était sentie heureuse durant le temps qu’ils avaient passé ensemble. Cependant, même après une très longue attente, Han Xiao n’était toujours pas revenu, ce qui avait grandement peiné Lu Qian.
« Puisque les affaires ne sont pas bonnes, n’as-tu jamais songé à déménager ailleurs ? »
Lu Qian secoua la tête. « C’est chez moi. »
Des pas rapides et denses approchèrent. Un groupe d’agents de terrain arriva dans l’obscurité.
À ce moment, l’agent de terrain inconscient s’éveilla lentement. Son expression changea, et il voulut aussitôt se relever d’une roulade. Cependant, un poing s’agrandit devant ses yeux.
Boum !
Han Xiao l’assomma une fois de plus sous les yeux mêmes de l’équipe d’agents de terrain.
« Ne bougez plus, levez les mains ! » L’équipe d’agents de terrain leva ses armes et visa Han Xiao tandis que le capitaine criait : « Nous sommes la Division de défense stratégique de Stardragon. Nous devons vérifier votre identité. Vous devez venir avec nous. »
Vouf !
En quelques éclairs de lumière, les canons des pistolets de l’équipe d’agents de terrain furent tranchés net.
L’expression du capitaine changea aussitôt. « Je demande des ren… »
Boum ! Boum ! Boum !
En un clin d’œil, Han Xiao, qui était assis sur la chaise une seconde auparavant, se retrouva au milieu des gens. L’équipe d’agents de terrain qui était entrée avec férocité était à présent tout entière au sol. Avec ses attributs, mettre à terre en un instant ces agents de terrain ordinaires de niveau 10 était un jeu d’enfant.
La sécurité est trop faible. J’espère que cela poussera la Division 13 à renforcer ses gardes. Hmm, le mieux serait qu’ils ne laissent même pas entrer les joueurs.
Han Xiao secoua la tête, sortit des liasses de billets, les posa sur la table, et partit.
Lu Qian retrouva ses esprits. Elle fixa le dos de Han Xiao et demanda soudain : « Nous sommes-nous déjà rencontrés ? »
Sans se retourner, Han Xiao sourit faiblement et dit : « Non, jamais. »
Après qu’il eut disparu dans la nuit, Lu Qian posa les choses qu’elle avait dans les mains. Elle retira le masque de protection, glissa ses cheveux derrière son oreille, et sourit soudain, un sourire lourd de sens tus.
…
Han Xiao se faufila hors de la Capitale de l’Ouest, embarqua dans l’hélicoptère de retour vers le sanctuaire, puis sortit les plans qu’il venait de recevoir.
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[Plan : Navette-bouclier à chaîne magnétique]
[Plan : Sphère sonique : Perforation]
[Plan : Sphère sonique : Séisme]
[Plan : Sphère sonique : Éclaireur]
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Ces quatre machines composaient un style de combat unique, doté de capacités à la fois offensives et défensives. Les trois différents types de sphères soniques étaient l’équipement de base ; elles avaient toutes des fonctions différentes qui se complétaient l’une l’autre. Comme le nom le suggérait, les sphères soniques étaient liées aux attaques soniques.
Ultrasons et infrasons étaient équipés dans le style Perforation, axé sur les dégâts. Bruit-sonique et sonique-puissant étaient équipés dans le style Séisme, axé sur la neutralisation. Le style Éclaireur était axé sur le soutien, lié à la détection sonar. Il pouvait aussi amplifier la puissance des deux autres types de sphères soniques, ainsi que créer une zone où toutes les attaques soniques à l’intérieur de la zone seraient amplifiées. En plus, il avait des fonctions MP3.
Les prérequis pour apprendre ces quatre plans étaient le niveau 45, plus de 250 en Intelligence, [Acoustique de base niv.5], [Génie mécanique de base niv.5], [Théorie énergétique de base niv.5], [Conversion énergétique de base niv.5], [Perception spatiale de base niv.3], et [Électromagnétisme de base niv.4]. Han Xiao avait 68 points de potentiel pour le moment : il en dépensa douze pour monter le niveau de ce qui était nécessaire et satisfit les prérequis.
Un jour plus tard, Han Xiao rentra au sanctuaire et se mit aussitôt à construire l’équipement.
La technologie centrale des sphères soniques était l’acoustique ; la partie la plus importante était l’émetteur des attaques soniques. Les tuyaux pour produire les fréquences sonores devaient être fabriqués avec des plaques électromagnétiques et micro-ajustés selon les différents types d’attaques soniques, et relier ces tuyaux ensemble en une charpente sphérique exigeait de grandes compétences. Il passa un bon moment avant de construire enfin le produit final.
Les trois sphères de métal reposaient tranquillement sur le poste de travail. Elles faisaient environ les deux tiers de la taille d’une tête humaine moyenne. Elles n’étaient pas entièrement sphériques, et il y avait quelques arêtes et angles. L’extérieur était fait d’une armure froide pour protéger le noyau intérieur, et les émetteurs étaient cachés dans les interstices entre les plaques d’armure.
La méthode de contrôle d’origine impliquait des signes de la main et des sifflements. Han Xiao changea cela en contrôle par [Connexion nerveuse]. En portant un casque spécialement conçu, il convertissait les signaux nerveux et les envoyait dans les récepteurs à l’intérieur des sphères soniques pour être identifiés en commandes, et cela était efficace dans un rayon de soixante mètres.
En haut, commanda Han Xiao en pensée.
La plaque d’armure de ces trois sphères soniques s’ouvrit et exposa des trous noirs. Des flammes blanches en jaillirent, et elles s’élevèrent, oscillant, planant en l’air. Les sphères soniques avaient des capacités de vol et pouvaient se déplacer librement dans les airs : c’était son équipement de combat à moyenne portée. Han Xiao se familiarisa avec les commandes.
Il se mit alors à tester la puissance des sphères soniques. Après quelques observations, Han Xiao trouva que la portée de la Sphère sonique Perforation était d’environ vingt mètres. Elle servait principalement à endommager la cible, créant des ondes sonores perforant l’armure et attaquant la cible à travers les obstacles. La portée d’attaque était en ligne droite ou en cône inversé.
Les dégâts de base de la Sphère sonique Perforation étaient de 81 à 130. Bien que cela ne parût pas très élevé, ce n’était pas le cas. La spécialité des attaques soniques était qu’elles étaient hautement pénétrantes. La réduction de dégâts due à l’armure était très faible, et avec les améliorations d’attributs et de compétences de Han Xiao, un seul coup pouvait infliger 350 à 400 dégâts. Si [Volonté ardente] était utilisée en plus, cela ne serait pas plus faible que le fusil de sniper Fantôme, qui dépassait 250 dégâts. De plus, la production de dégâts de la Sphère sonique Perforation était plus stable que celle du fusil de sniper Fantôme ; elle pouvait être utilisée comme méthode de combat principale.
La Sphère sonique Séisme avait des effets de neutralisation de zone. Elle pouvait provoquer des affaiblissements comme l’étourdissement, le choc, la paralysie, l’inconscience et autres. Sa portée d’attaque était une sphère de dix mètres de diamètre. La Sphère sonique Éclaireur pouvait créer une zone d’amplification sonique d’un diamètre de cent mètres, augmentant les dégâts et les effets des deux autres.
Bam !
La Sphère sonique Perforation accéléra en un instant, creusa un cratère dans le mur de métal, et fit un grand bruit.
La sphère sonique était très sophistiquée. Il la fracassa contre le mur pour tester sa durabilité intérieure. Ce choc lui fit perdre 17 de durabilité, et la durabilité totale de la sphère sonique était de 1 600.
Un pour cent perdu en un seul coup. On dirait qu’elle ne durera pas longtemps si elle est attaquée.
Les trois sphères soniques, une pour l’attaque, une pour le contrôle et une pour le soutien, œuvraient de concert. La défense serait assurée par la Navette-bouclier à chaîne magnétique, avec à peu près la même technologie que les Lames dissociables à chaîne magnétique composite, mais pour la défense. Techniquement, c’était un « générateur de bouclier ». Les navettes planantes formaient une forme dans l’air, puis se reliaient l’une à l’autre par une énergie électromagnétique. La forme ainsi créée devenait un bouclier électromagnétique.
La technologie de bouclier était très courante dans la galaxie, mais il n’y avait presque aucune technologie de bouclier aboutie sur la planète Aquamarine. Selon les standards galactiques, ce genre de bouclier à surface unique était très basique. Cependant, c’était une machinerie rare dans la version 1.0.
Il pouvait contrôler au plus quatre sphères soniques à la fois : en contrôler davantage signifierait une précision moindre. Pour les mécaniciens, recevoir une machinerie puissante ne voulait pas dire que ses pouvoirs pouvaient être pleinement exploités sur-le-champ. Beaucoup de machines compliquées exigeaient que l’utilisateur les connaisse très bien pour pouvoir exploiter tout leur potentiel. Les compétences des joueurs mécaniciens étaient elles aussi fondées sur la façon dont ils utilisaient leur meilleure machinerie, ce qu’on appelait le micro-contrôle.
Cependant, le micro-contrôle était un jeu d’enfant pour l’expérimenté Grand Mécanicien Han.
En comptant le style des sphères soniques, j’ai maintenant quatre méthodes de combat. Le style central serait l’armure Amphiptère, en coopération avec les trois autres, capable de styles à distance, à moyenne portée et au corps à corps. Ceux-ci suffiront pour n’importe quelle situation pour le moment. Je n’aurai pas besoin de nouvelles méthodes de combat de sitôt.
Han Xiao se souvint soudain qu’il avait pris ce qui appartenait à Lu Cheng, et il se demanda quelle serait la réaction de Lu Cheng après qu’il aurait reçu les plans qu’il avait remplacés. Le vieux Lu viendrait peut-être le trouver pour se plaindre.
Cela était bien aussi. Cela faisait un bon moment qu’il n’avait pas vu le vieux Lu, et il lui manquait un peu.