Le quartier général était aussi dense qu’une chaîne de montagnes noires plongée dans un silence de mort. Le sol était jonché d’équipements laissés par les soldats, et l’odeur âcre du gaz et de la fumée emplissait la cité. Dans les bâtiments se cachaient les soldats. L’atmosphère était morte et sans vie, et tous les soldats fixaient l’extérieur par les fenêtres avec des yeux qui semblaient perdus.
Même s’ils ne pouvaient pas voir l’armée des Six Nations à l’horizon, chacun savait que d’innombrables missiles étaient pointés droit sur eux. Le quartier général pouvait se transformer en mer de feu à tout instant.
Nul ne savait où le destin les mènerait.
Tout dépendrait du jugement final fondé sur l’organisation Germinal. Peut-être y avait-il une mince chance de se rendre.
Au bout du compte, tout le monde n’embrassait pas l’idée de se sacrifier pour son pays.
Dans la salle de commandement souterraine du quartier général, l’écran affichait la situation actuelle. Le seul point bleu représentait le quartier général solitaire, tandis que le champ rouge, qui représentait les Six Nations, couvrait le continent entier. Il n’y avait nulle part où fuir.
Le dirigeant, qui portait un masque, se tenait droit devant l’écran, les mains dans le dos. Les hauts responsables échangèrent des regards en silence, mais personne ne parla. La salle était plongée dans un silence de mort.
« Que comptez-vous faire ? » demanda un haut responsable après un moment.
Le dirigeant ferma les yeux. Tandis que chacun s’inquiétait de l’étape suivante, le dirigeant répondit d’une voix rauque : « Lancez tous les missiles nucléaires. »
Tous furent stupéfaits par ces mots. Un haut responsable chauve, qui détenait un pouvoir considérable, cria : « Les Six Nations nous ont déjà verrouillés, et il n’y a aucun moyen de les abattre en lançant ces cailloux. C’est un suicide ! »
« Et alors ? Veux-tu implorer la clémence devant les Six Nations ? » L’expression du dirigeant ne changea pas. « N’oublie pas la vision de l’organisation Germinal. Il ne peut y avoir de défaite. La mort est la seule voie. »
Tous les hauts responsables nourrissaient une grande haine envers les Six Nations. Cependant, face à la mort, tout le monde ne pouvait pas tenir bon dans sa conviction. De plus, au vu de la situation, le suicide n’accomplirait rien. Il y avait une chance que les Six Nations rompent leur promesse et les tuent après leur reddition, mais il restait un mince espoir qu’ils puissent survivre.
« Je ne suis pas d’accord », cria le haut responsable chauve en s’avançant.
Le dirigeant se retourna et le fusilla du regard, ainsi que les responsables derrière lui. « Y a-t-il quelqu’un qui soit d’accord avec lui ? »
Certains responsables soutinrent le regard du dirigeant, d’autres baissèrent la tête, mais tous répondirent par le silence.
Face à la ligne de la vie et de la mort, le dirigeant et les responsables avaient un désaccord, comme si une immense falaise les séparait.
« Et si j’insiste ? » dit le dirigeant avec calme.
« Le lancement des armes nucléaires requiert deux clés, l’autorisation du système, ainsi que votre empreinte digitale et votre iris », répondit l’homme chauve. « Vous avez l’autorisation, mais vous n’avez qu’une clé, tandis que le vice-dirigeant a l’autre clé, et il est de notre côté. »
Le dirigeant regarda autour de lui et demanda : « Alors, où est-il ? »
« Bien sûr qu’il n’est pas là. Nous ne vous donnerons aucune chance. »
Le dirigeant secoua la tête. « On dirait que vous avez pris vos décisions depuis longtemps. »
« Ne soyez pas imprudent. Nous avons encore la possibilité de mener de nouveau le soulèvement en tant que nation, aussi ne devrions-nous pas simplement sacrifier nos vies… » Le haut responsable chauve tenta de persuader le dirigeant, mais il s’arrêta soudain, les yeux écarquillés. Tandis qu’il parlait, le dirigeant avait sorti les deux clés nécessaires au lancement des missiles, et l’une d’elles était censée être en possession du vice-dirigeant.
« Comment… comment avez-vous… »
« Mon Dieu ! Reposez ça tout de suite ! »
« Pourquoi avez-vous la clé ?! »
« Où est le vice-dirigeant ? »
Personne ne pouvait croire ce qui venait de se passer, et la salle sombra dans le chaos.
Le dirigeant tenait les clés sans rien dire.
« Rendez la clé tout de suite. Nous ne vous laisserons pas faire ce que vous voulez. » L’homme chauve tenta de réprimer la peur sur son visage. Sa voix trembla légèrement tandis qu’il faisait un signe de la main dans son dos.
Le dirigeant secoua la tête et regarda l’assemblée. « Meggal, tu as eu des conversations secrètes avec Maple. Dorios, tu as fait un compromis avec Ordina. Newt, Raylen a promis de te protéger… »
Le dirigeant nomma la plupart des gens présents dans la salle, et voyant l’expression stupéfaite de chacun, il dit lentement : « Les conséquences d’une reddition seront, bien sûr, différentes pour vous et pour les simples soldats. Alors, ne faites pas comme si vous débordiez de vertu. Faites ce que vous voulez. »
L’expression des responsables changea, et ils sentirent la peur du dirigeant monter dans leurs os.
Même si le dirigeant avait toujours été intimidant, au moins, les responsables pouvaient encore deviner ce qu’il pensait. Cependant, depuis qu’ils avaient commencé à perdre la guerre, il était devenu plus difficile de saisir ce que le dirigeant pensait. Pour être exact, c’était juste après que Zero se fut échappé de l’encerclement que le dirigeant avait changé.
Comme s’il était un lac sans fond, subissant perte après perte, le dirigeant était resté calme comme un étang immobile. Plus rien ne pouvait le mettre en rage.
La porte s’ouvrit, et une dizaine d’officiers exécutifs encerclèrent les hauts responsables.
Ces officiers exécutifs faisaient tous partie de leur armée. Après le début de la guerre, il y avait eu d’innombrables blessés et morts parmi les officiers exécutifs, mais les responsables avaient tous eu la présence d’esprit de protéger leurs propres intérêts et leur pouvoir. L’idéal principal de l’organisation Germinal qui avait rassemblé les gens était la haine, pas la loyauté envers une certaine personne.
Les responsables ne dirent rien. Le haut responsable chauve donna le signal, et les officiers exécutifs s’avancèrent et préparèrent leurs attaques contre le dirigeant.
Couvert de faisceaux colorés, le dirigeant soupira.
« Je crois que je vais tous vous envoyer voir le vice-dirigeant. »
…
Sur une terre loin du quartier général se trouvait la base des Six Nations. Des milliers de troupes blindées attendaient leur ordre, et des chasseurs planaient au-dessus du sol. Le bruit des moteurs déchirait le ciel, et l’onde de choc faisait vibrer les tentes et les équipements au sol.
Les véhicules lance-missiles étaient en attente, et de multiples satellites et radars observaient de près le moindre signe de missiles au quartier général et le moindre mouvement dans le ciel. Dès qu’ils verraient quoi que ce soit s’envoler dans le ciel, ils pourraient l’abattre à l’instant. Ensuite, ils recourraient à la violence et se serviraient de tout ce qu’ils avaient pour transformer le quartier général en terre désolée.
Dans le centre de commandement de la bataille, tous les responsables militaires représentants étaient fébriles.
« Il ne reste que sept heures, trente-deux minutes et onze secondes avant l’échéance, et ils n’ont toujours pas répondu », dit le représentant d’Ordina. « Je pense que nous devrions prolonger le délai pour que l’organisation Germinal réfléchisse soigneusement et ne fasse pas une bêtise. »
Personne ne répondit.
Le représentant de Raylen dit avec une expression froide : « Nous avons déjà contacté quatre des hauts responsables de l’organisation Germinal. Ils essayaient encore de convaincre le dirigeant. »
Les autres représentants hochèrent la tête en signe d’accord. Ils avaient tous fait quelque chose de semblable. Quand ils étaient acculés au mur, un bon nombre des hauts responsables de l’organisation Germinal étaient disposés à se rendre en échange de leur sécurité.
Le marchandage évident que voulaient les Six Nations était de faire capituler l’organisation Germinal et de sauver les otages du danger.
« Cela fait déjà plus d’une heure et vingt minutes depuis le dernier contact. Ils ne nous ont pas fait de rapport depuis. »
« Ne vous inquiétez pas. Nous avons encore le temps. »
Les responsables des différentes nations bavardaient entre eux tout en attendant la réponse. Donner un choix à l’organisation Germinal voulait dire qu’ils devraient attendre le résultat.
Un responsable de Hesla demanda soudain : « Alors, au bout du compte, qui est le dirigeant de l’organisation Germinal ? D’après les renseignements du Dark Net, le dirigeant venait de Gollum, le pays qui était tombé. L’ancienne identité de l’organisation Germinal était Mimok, mais nous avons fouillé tous les dossiers et n’avons toujours pas pu trouver l’identité exacte du dirigeant. »
Bennett avait donné aux Six Nations les informations que Hannes avait trouvées, pensant qu’elles pourraient découvrir plus de détails grâce à leur puissance. Cependant, la recherche s’était de nouveau heurtée à une impasse. Le dirigeant était comme un fantôme sans passé, et les dossiers empilés aussi haut qu’une montagne n’incluaient pas son nom. La seule information qu’ils avaient était ce que Hannes avait trouvé.
« Raylen n’a-t-il pas conquis Gollum ? Avez-vous des renseignements ? » demanda le responsable de Stardragon.
Le responsable de Raylen secoua la tête. « Nous avons même cherché des dossiers sur la liste des civils de Gollum du temps où il existait encore, et aucun d’eux ne correspondait au dirigeant. Nous avons aussi envoyé des gens visiter le territoire d’origine de Gollum, et ils n’ont rien trouvé. Je me demande si les renseignements du Dark Net sont vrais… »