« Tu te sens perdue ? » Han Xiao mit une cigarette à sa bouche et sortit son briquet. « Eh bien, c’est facile à résoudre. Ramène simplement ta sœur à l’organisation Germinal, et je te garantis que tu ne t’ennuieras plus jamais. »
Hila le fusilla du regard et resta silencieuse une seconde. Puis elle se dit à elle-même : « Je n’ai pas pu protéger ma sœur, et je lui ai fait endurer tant de souffrances. C’est entièrement ma faute. Pour la protéger, je n’ai cessé de m’entraîner. Même si les combats ont gravé un passé sanglant dans mon histoire, je ne regretterai jamais ce que j’ai fait. Plus je tuais de vies de mes propres mains, plus je me sentais en sécurité. C’est le seul moyen que j’avais de me prouver que je protégeais ma sœur et de laver le remords que je porte.
« À l’époque, dans l’organisation Germinal, nous nous voyions rarement. Je savais qu’elle voulait aller dans le monde extérieur, et c’est pourquoi je lui préparais toujours des histoires et lui partageais mon expérience du monde du dehors. Maintenant qu’elle a une nouvelle vie, qu’elle se fait beaucoup de nouveaux amis, et qu’elle a même commencé à s’occuper d’un animal, elle n’aura plus besoin de mes histoires. »
Han Xiao ne parvenait pas à allumer la cigarette à sa bouche, aussi sortit-il son arme et tira quelques balles vers le ciel, puis se servit du canon brûlant pour allumer la cigarette. Il inspira avant de répondre : « Cet ours était censé être mon animal… »
« La sauver de la misère avait toujours été mon souhait. Maintenant que je l’ai réalisé… » Hila ignora la remarque de Han Xiao et continua. « Elle n’a plus besoin que je la protège. »
Hila ouvrit la paume, et une aura rouge sombre coula à travers ses doigts. Hila fixa ses mains et dit : « À l’époque, tout ce que je voulais, c’était passer chaque minute à entraîner mon pouvoir pour écraser l’organisation Germinal à moi seule. À présent, ma sœur et moi sommes en sécurité, aussi la force et le pouvoir n’ont-ils plus d’importance pour moi. Je peux passer tout le temps du monde avec ma sœur, et c’est mon souhait ultime. »
Hila referma alors les mains et forma un poing, écrasant la lumière rouge dans sa main. Elle ferma les yeux. « Mais la vie que j’ai toujours désirée n’apporte que du vide dans mon cœur. Je suis si perdue et ne sais pas quoi faire. Je déteste ce sentiment. »
« Après avoir vécu une vie dangereuse pendant des années, baisser sa garde peut être inconfortable ; c’est le symptôme classique auquel font face les soldats quand ils quittent le champ de bataille », répondit Han Xiao. « Bien sûr, je crois qu’il y a une autre raison. Je pense que la violence est dans ton sang, et que chaque cellule de ton corps réclame le goût du sang. Vivre une vie paisible est peut-être une drogue qui ronge lentement ta motivation à vivre. »
Hila eut une expression bizarre et dit : « Es-tu en train d’essayer de me pousser à faire de mauvaises choses ? »
« Quoi d’autre ? Veux-tu que je te réconforte ? » Han Xiao secoua la tête. « Je n’ai pas besoin de te débiter ces répliques mielleuses et guimauve, et tu n’es pas le genre de personne qui a besoin de consolation. Ta sœur est ta sœur, et tu es toi. Tu n’as pas besoin d’abandonner ta vraie personnalité pour ta sœur, et elle non plus ne veut pas que tu changes. Cesse de chercher des excuses. Je vois bien que les combats et la violence sont ce que tu désires vraiment, et que la faim de pouvoir est ce qui te pousse à avancer. Le monde est bien plus vaste que tu ne le penses. Même si je peux en battre dix comme toi, aux yeux de l’univers, il y a des gens qui sont encore plus forts que moi. »
« Qu’est-ce qui te fait dire que tu peux en battre dix comme moi ? » Hila n’était pas d’accord.
Han Xiao libéra soudain une intention meurtrière dans ses yeux. Hila recula et utilisa son pouvoir sans s’en rendre compte. Elle était sur ses gardes tandis que la lumière rouge sombre dérivait autour de son corps.
« Peut-être qu’un jour, j’emmènerai ta sœur, tout comme l’a fait l’organisation Germinal. À ce moment-là, si tu n’es toujours pas assez forte pour me combattre… Haha. C’est pour ça que tu dois devenir plus forte, sinon tu le regretteras. »
Han Xiao retira son intention meurtrière, le visage impassible, mais Hila n’arrivait toujours pas à se calmer.
Un instant, son instinct lui dit que Han Xiao ne plaisantait pas. Il était on ne peut plus sérieux !
Comme si elle voyait les crocs du loup derrière le masque du mouton, un frisson lui parcourut l’échine.
« Je peux créer des robots pour t’aider à t’entraîner si tu veux, ou tu peux apprendre d’Emerald Grass et t’exercer avec d’autres Espers. Bon, s’il n’y a rien d’autre, je retourne me coucher. Je laisse ma cigarette ici. »
Han Xiao sauta du toit et rentra chez lui.
Après que l’ombre de Han Xiao se fut effacée, Hila se détendit enfin et laissa échapper un long soupir. Fixant la cigarette qui se consumait lentement, elle la ramassa et inspira.
Elle ferma les yeux et relâcha la fumée par la bouche, savourant le goût du tabac.
Un long moment passa avant qu’elle n’ouvre les yeux. Ses soucis et son anxiété disparurent soudain, et tout ce qui restait était un sentiment froid et solitaire.
« C’est vraiment un monstre… » se dit Hila à elle-même, et elle rit. « Mais moi aussi. »
…
Han Xiao passait tout son temps à créer des machines et à entraîner Frenzied Sword et les trois autres. Il récoltait l’expérience des joueurs, et l’expérience sur l’interface montait régulièrement. Chaque jour était palpitant et gratifiant, et le temps passa vite.
Le 7 décembre 688 du calendrier galactique, le front renvoya enfin d’importantes nouvelles de la guerre.
L’organisation Germinal avait perdu tout contrôle, hormis la zone autour du quartier général. Les autres bases avaient toutes été détruites.
Han Xiao reçut l’avis, et Bennett l’invita à le retrouver au Sanctuaire Un.
« La guerre contre l’organisation Germinal touche enfin à sa fin. Les cartes sont rebattues, et le Dark Net doit lui aussi commencer à envisager la nouvelle ère », dit Bennett au téléphone.
Après une longue attente, la fin de la guerre était enfin en vue. Les Six Nations étaient stables, et sans aucune difficulté, elles avaient poussé l’organisation Germinal au bord de la destruction. Han Xiao régla tout le travail au Sanctuaire Trois et se rendit au Sanctuaire Un.
Après un moment, un hélicoptère se posa sur le toit du Sanctuaire Un. Bennett, qui attendait sur le toit, rit. « C’est la première fois que tu arrives avant tout le monde. Cela ne te ressemble pas. »
Han Xiao se retourna vers l’hélicoptère et dit : « Décolle maintenant. Gaspille tout le carburant de cet engin avant qu’on revienne. »
Bennett resta interloqué et attrapa vivement Han Xiao pour le tirer hors de l’appareil. Puis il dit : « La réunion du conseil aura lieu après la fin officielle de la guerre. Cela se produira probablement dans les prochains jours. »
« Combien de jours ? »
« Je ne suis pas encore sûr. La situation est un peu compliquée en ce moment. » Bennett baissa la voix. « Il est difficile de faire avancer la situation. »
Les yeux de Han Xiao vacillèrent.
Après qu’ils se furent rendus à la salle de réunion, Han Xiao demanda : « Alors, qu’est-ce qui ne va pas ? »
Bennett sortit les renseignements et expliqua : « En résumé, nous avons déjà coupé toutes les routes du quartier général vers le monde extérieur. Les Six Nations ont complètement piégé l’organisation Germinal. Cependant, les troupes des Six Nations sont encore loin de la zone autour du quartier général, et elles n’ont aucune intention d’attaquer. »
« Eh bien, puisqu’elles ont déjà détruit toutes les autres bases, n’est-il pas simple de bombarder le quartier général et de mettre fin à la guerre ? » répondit Han Xiao.
« Eh bien, c’est possible. Après avoir perdu toutes les bases secondaires, l’organisation Germinal ne devrait pas avoir assez de fournitures et d’équipements antimissiles pour tenir tête aux Six Nations. Même si leur quartier général est caché sous terre, il s’effondrerait tout de même sous l’explosion. Mais la raison pour laquelle les Six Nations ne l’ont pas fait tient à un autre problème compliqué. »
Bennett sortit un autre document.
« À cause de tes renseignements, la plupart des ogives nucléaires ont été désactivées, et le reste des ogives nucléaires a été ramené au quartier général. À cause des fournitures limitées, elles ne pouvaient pas anéantir l’armée entière des Six Nations. Cependant, il y a un bon nombre d’ogives nucléaires, et il y aurait des conséquences dévastatrices sur le climat de cette planète si elles explosaient. D’après des recherches menées par divers météorologues, si les ogives nucléaires explosaient en même temps, dans les cinq à quinze prochaines années, les radiations aggraveraient radicalement le climat du monde, et Andrea serait l’endroit le plus radioactif de la planète entière. Il deviendrait une terre désolée où aucun être vivant ne pourrait survivre. Par considérations morales, les Six Nations doivent migrer toute la population d’Andrea vers une autre terre… »
« Deuxièmement, durant la retraite de l’organisation Germinal, ils ont capturé beaucoup de vagabonds en otage pour empêcher les Six Nations de bombarder le quartier général… » Bennett soupira. « C’est pourquoi il y a de la division parmi les Six Nations.
« Raylen et Theseus ont proposé d’ignorer les conséquences et les vies des otages et d’attaquer directement le quartier général. Ainsi, ils pourraient enfin se débarrasser de leur ennemi juré une bonne fois pour toutes. Stardragon n’a pas encore répondu. Maple voulait forcer l’organisation Germinal à se rendre, et Hesla a proposé d’attaquer le quartier général avec des troupes au sol et d’essayer de sauver les otages. Quant à Ordina… ils ont usé de divers prétextes pour s’opposer à toutes sortes d’attaques contre l’organisation Germinal. »
Han Xiao fut surpris. « Je comprends toutes les préoccupations des autres nations, mais qu’est-ce qu’Ordina essaie de faire ? Ils veulent reculer après tous ces combats ? »
Bennett tapota la table et répondit : « C’est la dernière année du mandat du dirigeant d’Ordina. Leur sphère politique compte beaucoup de partis, aussi y a-t-il beaucoup de concurrents pour son poste. S’ils peuvent faire traîner la guerre jusqu’à l’élection de l’année prochaine, ils peuvent invoquer la raison de la sécurité nationale et de la guerre pour être automatiquement réélus pour le mandat suivant. »
Han Xiao ne sut quoi dire. « C’est un coup gonflé… Alors, de quel côté penchent les Six Nations ? »
« Elles veulent essayer de faire capituler l’ennemi. Les Six Nations ont leur système de défense antimissile en permanence, et si le quartier général tire ne serait-ce qu’un missile, elles attaqueront et bombarderont la base. Cependant, c’est le pire résultat qu’elles puissent avoir. Aussi les Six Nations ont-elles envoyé un dernier message à la base, espérant qu’ils se rendront et libéreront les otages. Alors elles épargneront la vie de l’organisation Germinal. »
Bennett secoua alors la tête. « Mais jusqu’à présent, l’organisation Germinal n’a toujours pas répondu. »