La nuit vint, et deux rais de lumière se déplaçaient dans la plaine. Han Xiao et ses compagnons avaient échappé à la poursuite des troupes. La plaine était silencieuse, et l’on n’entendait que le bourdonnement sourd du moteur épuisé.
« Range-toi sur le côté », dit soudain Han Xiao.
Hila secoua la tête, en désaccord. « Nous venons d’échapper aux troupes. Si nous nous arrêtons maintenant, elles nous rattraperont vite. »
« Nous fonçons droit dans un piège. Le chemin devant a été bloqué. Il n’y aura aucune issue. » Han Xiao haussa les épaules.
Hila sursauta. « Quoi ? Comment le sais-tu ? »
Mais elle se rappela avoir entendu dire que Han Xiao pouvait prédire l’avenir, aussi retira-t-elle sa question. Tous deux s’étaient frayé un passage hors du quartier général, et après ces jours mouvementés et éprouvants, elle faisait confiance à Han Xiao de tout son cœur.
Elle arrêta la jeep, et le silence s’empara des lieux.
« Si l’organisation Germinal a encerclé la plaine, elle va à coup sûr resserrer son étreinte et nous confiner dans une zone plus petite. Nous avons à présent deux options. Premièrement, nous nous frayons un passage avant qu’ils ne referment leurs forces sur nous ; deuxièmement, nous attendons notre chance. »
« Si nous traînons trop longtemps, notre zone de manœuvre se réduira, et nos chances de survie seront plus minces encore », dit Hila avec hésitation. « Aurons-nous une chance en perçant l’encerclement ? »
« Le piège qu’ils ont dressé cette fois est solide et sûr. Toutes les troupes sont proches les unes des autres, et il n’y a ni espace ni occasion de nous glisser entre elles. Même en rebroussant chemin, nous ne pourrons pas fuir. » Han Xiao secoua la tête. C’était là l’analyse d’un joueur qui avait posté ces informations sur les forums. La mission [L’Encerclement de la plaine] était la plus grande mission de l’organisation Germinal, et c’était une mission de la série de batailles, aussi de plus en plus de joueurs s’y rassemblaient-ils.
« Il y a une chance que nous percions leur piège, mais le risque est trop élevé, et nous ne pourrons pas protéger ta sœur. Mais ce que tu as dit était juste ; attendre est mauvais pour nous aussi. »
Après que Han Xiao eut analysé la situation, Hila resta silencieuse et tenta de trouver une nouvelle méthode.
Bien qu’Aurora ne pût comprendre ce qu’avait dit Han Xiao, elle sentait que l’atmosphère était grave et pesante. Elle saisit alors la manche de Hila.
Le visage grave de Hila se détendit, et elle tapota la tête d’Aurora.
Ce n’était pas la fin. Si dangereuses et éprouvantes que fussent les circonstances, jamais elle n’abandonnerait. Quand elle était à l’organisation Germinal, Hila était froide comme un iceberg. Mais après que Han Xiao lui eut montré l’espoir de sauver sa sœur de sa captivité, il avait peu à peu entamé son caractère froid, et elle témoignait parfois attention et bonté à autrui. Bien que, la plupart du temps, elle gardât encore un visage sans émotion.
Hila se retourna et demanda : « As-tu une idée ? »
« J’ai quelques appels à passer. » Un plan se formait peu à peu dans la tête de Han Xiao.
…
Bzzz !
L’ordinateur du dirigeant reçut un appel. En voyant la notification, ses pupilles se contractèrent soudain. C’était Zero.
Pourquoi m’appelle-t-il ?
Le dirigeant fut saisi et cria à son assistant : « Repérez sa position, tout de suite ! »
L’assistant appela vite les techniciens des communications pour pister le système de communication.
Le dirigeant accepta alors l’appel. Le visage de Han Xiao parut à l’écran, et le dirigeant montra une intention meurtrière dans ses yeux. Han Xiao ne parla pas non plus, et ils se fixèrent un moment. Bien qu’ils se regardassent à travers un écran, ils pouvaient sentir l’intense hostilité de l’autre.
Au bout d’un moment, Han Xiao entama la conversation. « Cela faisait longtemps. »
« N’est-il pas trop tard pour implorer ma pitié ? » répondit le dirigeant froidement. Il voyait bien que Han Xiao savait déjà qu’il était pris au piège de l’encerclement et ne trouvait aucun moyen de fuir. Voilà pourquoi Han Xiao appelait directement son ennemi mortel pour tenter quelque piètre ruse.
À sa connaissance, ils n’avaient rien à se dire. Le dirigeant était en meilleure position, et Han Xiao n’était qu’un chien errant qu’il pouvait attraper quand bon lui semblait.
« Te souviens-tu encore de notre petit secret, quand j’ai dit que je détruirais ton organisation ? » demanda Han Xiao d’une voix lente et claire. « Tu étais si arrogant, et je ne comptais jamais à tes yeux. Et à présent, j’ai poussé à moi seul ton organisation au bord de la destruction, et tu ne peux plus m’ignorer. Maintenant, tu dépenses toute ton énergie et tes ressources à tenter de me tuer. Ne le regrettes-tu pas ? Pourquoi n’essaies-tu pas de me convaincre avec ta belle petite idéologie ? Alors, peut-être, je t’écouterai et me rendrai. »
Le dirigeant prit une profonde inspiration, car les mots de Han Xiao l’avaient frappé en plein cœur. La seule chose que le dirigeant voulait faire, c’était de frapper Han Xiao en plein visage. L’idéologie de l’organisation Germinal était de renverser les Six Nations, et les ennemis ultimes du dirigeant étaient le régime et le pays. Et pourtant, toute son ambition avait été réduite en cendres par un simple traître. Le dirigeant ne pouvait passer sur cette honte criante. « Épargne ta salive. Je sais que tu peux juger de la situation dans laquelle tu te trouves, et à présent tu as décidé d’appeler pour tenter quelque piètre ruse, n’est-ce pas ? »
« Crois-tu pouvoir m’arrêter avec seulement ces quelques troupes ? »
Le dirigeant rit en son for intérieur. Han Xiao avait bel et bien compris qu’il était encerclé. Aussi croyait-il que Han Xiao ne faisait que se donner un air de bravoure.
« Avec ton pouvoir de prédire l’avenir, tu nous as bernés, mais cette fois, ton pouvoir ne te sauvera plus. » Le dirigeant renifla. « Quand tu n’auras nulle part où fuir, je me demande si tu souriras comme tu le fais maintenant. »
Le dirigeant remarqua l’assistant à ses côtés, qui lui faisait signe que le canal de communication était sécurisé, aussi n’y avait-il aucun moyen de localiser la position exacte.
Si tel était le cas, il était inutile de perdre du temps à parler à Han Xiao.
Alors même que le dirigeant décidait de raccrocher, Han Xiao dit soudain : « Alors, pourquoi n’envoies-tu que tes hommes me tuer ? As-tu trop peur de m’affronter en personne ? »
Le dirigeant frissonna et eut un sourire amer. « Tu ne veux plus vivre, n’est-ce pas ? »
« Toujours aussi arrogant ? » Han Xiao rit. « Eh bien, tu n’as l’air puissant qu’en surface, mais au fond de ton cœur, tu es un lâche, et jamais tu ne m’affronteras toi-même. »
« Tu veux te battre contre moi, hein ? Tu mourras avant même d’avoir la chance de revoir mon visage. » Le dirigeant renifla et raccrocha.
…
« Je n’ai rien tiré d’utile. » Han Xiao éteignit la tablette et poussa un soupir.
Outre le fait de sonder les intentions du dirigeant, il avait aussi communiqué avec l’équipe d’escorte des Six Nations.
La bonne nouvelle, c’était que les renforts des Six Nations étaient arrivés sur le côté est de la plaine. Ils s’étaient infiltrés à travers la ligne de défense de l’organisation Germinal sans être détectés. Ils atteindraient l’encerclement le lendemain pour fournir un soutien de combat à Han Xiao.
Han Xiao retrouva soudain confiance et fixa une heure de rendez-vous. Avec les renforts comme atout dans sa manche, l’opération devenait bien plus sûre.
Même si Hila et lui ne parvenaient pas à fuir l’encerclement, au moins recevraient-ils du soutien. Aussi ne serait-ce pas une perte de temps et de ressources.
Les renforts se composaient de surhumains qui étaient l’élite de l’élite des Six Nations. On ne pouvait sous-estimer leurs capacités.
« Nous lancerons l’opération demain après-midi, mais nous ne pouvons pas emmener ta sœur avec nous. Nous n’aurons ni l’énergie ni l’attention de veiller à sa sécurité. Si nous pouvons la cacher dans l’encerclement, nous pourrons combattre sans nous inquiéter pour Aurora », dit Han Xiao.
Étonnamment, Hila accepta. Emmener Aurora ne ferait qu’accroître un risque inutile, et l’encerclement pouvait en fait être un espace temporairement sûr, sans aucune bataille.
S’ils parvenaient à percer l’encerclement, ils pourraient attirer toute l’attention.
Bien sûr, ils devaient trouver un moyen de récupérer Aurora, et cela poserait bien des problèmes à l’avenir, mais dans ces circonstances, Aurora ne ferait que les ralentir, et c’était la meilleure option qu’ils pouvaient choisir.
« Grande sœur, dois-je rester ici ? » Aurora leva les yeux, ses grands yeux fixant Hila.
« Nous ne te laissons que pour un moment. C’est plus sûr pour toi. » Bien qu’il fît mal à Hila de laisser Aurora seule, elle savait que c’était le seul moyen de la garder en sûreté.
Aurora baissa les yeux et couvrit son visage. « Je ferai ce que tu dis. »
« Je suis désolée. » Hila sentit une aiguille lui transpercer le cœur, et elle attira Aurora dans ses bras.
Après quelque recherche, ils trouvèrent une grotte naturelle. Han Xiao creusa la terre pour créer un plus grand espace et renforça la structure. Puis il couvrit la grotte de matériaux de camouflage et en boucha l’entrée, laissant quatre-vingts pour cent des vivres et des ressources à Aurora.