La salle de l’ordinateur central se trouvait au cœur du quartier général. Elle abritait quantité d’informations confidentielles. Cyberlos avait l’autorité nécessaire ; il coupa donc les mesures de défense et fit entrer Han Xiao dans la salle de l’ordinateur central.
Des rangées de grands disques durs étaient disposées avec ordre, comme une bibliothèque. Des voyants clignotaient sans cesse, et au fond de la salle se trouvaient l’écran et les commandes. La salle était plus simple que celle de l’ordinateur central souterrain de la Division 13 de Stardragon.
Cyberlos alluma l’ordinateur central, saisit le mot de passe, puis identifia son empreinte digitale et scanna ses rétines. Il y avait en fait, à cette étape, une mesure d’alarme secrète : un certain jeu de mots de passe déclenchait l’alarme au cas où un haut responsable serait menacé. Cyberlos, cependant, ne comptait pas s’y risquer, pour sa propre sécurité.
Il croyait que Han Xiao pouvait le tuer sans peine avant d’être pris, et il ne voulait pas courir le risque.
Ainsi, cette mesure d’alarme lui était inutile.
Cyberlos était sans foi ni loi et d’une audace extrême quand il menait des expériences ; mais dès qu’il s’agissait de sa vie, c’était un parfait lâche.
« Que veux-tu voir ? » demanda Cyberlos.
« Le plan complet du quartier général », dit Han Xiao.
Cyberlos manœuvra l’ordinateur, et le plan de construction du quartier général parut à l’écran.
Han Xiao sortit le casque de la Vipère de son sac d’équipement, prit une photo du plan et l’enregistra dans la base de données pour créer automatiquement un modèle en trois dimensions. En même temps, il mémorisait le plan, repérant vite où Aurora était emprisonnée.
Songeant au Fils du Destin dont on avait parlé plus tôt, Han Xiao fut un peu tenté de voir de quoi il retournait, mais Cyberlos dit que seul le dirigeant avait l’autorité d’ouvrir la porte menant au Fils du Destin. Han Xiao dut donc renoncer à cette idée.
« Ouvre ta base de renseignements confidentiels », dit Han Xiao.
Cyberlos obéit. Les secrets s’étalèrent sous les yeux de Han Xiao.
Rassembler ces renseignements était l’autre raison de sa venue au quartier général de l’organisation Germinal. Il avait changé la trame d’origine : il était donc naturel qu’il y eût des secrets qu’il ne connaissait pas. De plus, il n’avait été qu’un joueur dans sa vie précédente, aussi n’avait-il pas d’informations sur des choses comme les statistiques d’expériences, les plans de dispositif, et le reste.
Han Xiao vit la structure à exosquelette des super-soldats ; elle usait bel et bien de la technique du bras mécanique léger qu’il avait jadis abandonné : au fond, ils ne faisaient qu’user de ses restes.
Han Xiao enregistra tous les renseignements, en particulier les informations détaillées sur le système de la Main de la Mort. Donner tout cela aux Six Nations pourrait leur créer un avantage sans pareil et éliminer l’ultime recours de l’organisation Germinal. Plus les renseignements qu’il fournissait étaient utiles, plus il progresserait dans sa mission.
Ce n’était pas tout.
Les Six Nations et l’organisation Germinal détenaient chacune une part de la connaissance d’avancement de classe : les occasions de ce genre ne se présentaient pas souvent.
Sa cible était bel et bien la connaissance d’avancement de classe !
Han Xiao aimait toujours maximiser ses profits. Sauver Aurora n’était pas son seul but ; les renseignements et la connaissance d’avancement de classe l’étaient aussi.
« Ouvre la base de connaissances », dit Han Xiao.
Les connaissances d’avancement de classe de Pugiliste, d’Esper et de Mécanicien parurent à l’écran. Han Xiao poussa un long soupir en voyant ces connaissances de classe. Il était excité au fond de lui : il pouvait enfin acquérir une nouvelle connaissance d’avancement de classe, après tant de mois.
La connaissance d’avancement de classe de Mécanicien que détenait l’organisation Germinal était [Connexion nerveuse], de la branche « contrôle ».
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Connaissance d’avancement de classe de Mécanicien détectée : [Connexion nerveuse].
Dépenser 2 points de potentiel pour l’apprendre ?
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« Confirmer. »
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Apprentissage en cours. Ne pas annuler.
5 %… 43 %… 78 %…
Appris avec succès ! Vous avez appris [Connexion nerveuse] !
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Han Xiao ferma les yeux et sentit la nouvelle connaissance surgir dans son esprit.
Comme son nom l’indiquait, [Connexion nerveuse] était une technique importante liée aux machines biologiques. En lisant le signal nerveux d’une forme de vie, on pouvait commander une machine par la pensée, ce qui accroissait la vitesse de réaction de plusieurs niveaux. Avoir une nouvelle connaissance de classe avancée signifiait que le nombre de combinaisons de connaissances possibles augmentait, et qu’il pouvait fusionner bien plus de plans. C’était un avantage direct pour lui.
Enfin, j’ai la deuxième connaissance d’avancement de classe, après celle de Stardragon il y a environ un an.
Han Xiao ne s’arrêta pas là. Il enregistra aussi les connaissances d’avancement de classe de Pugiliste et d’Esper. Bien qu’il ne pût s’en servir, il pourrait les vendre aux joueurs à l’avenir et en tirer grand profit.
Contrôler la source lui donnerait le monopole de la technique et attirerait les joueurs. De plus, c’étaient là des aptitudes essentielles pour les joueurs, aussi les vendre ne poserait-il aucun problème.
Quand les joueurs seraient de plus haut niveau, ils commenceraient à avoir besoin de connaissances d’avancement de classe, et quand ils s’apercevraient qu’ils pouvaient les acheter à Han Xiao…
Han Xiao commença à se demander s’il pourrait supporter une telle popularité.
Renseignements et connaissances, c’était beaucoup de profit.
Cyberlos regardait de côté depuis le début. Soudain, il sentit un frisson et demanda en tremblant : « Toi… es-tu un Inhumain ? »
Par leurs recherches, les organisations avaient compris que les Inhumains avaient le pouvoir d’apprendre très vite, et les actes de Han Xiao tout à l’heure étaient un peu suspects ; aussi Cyberlos songea-t-il soudain à cette possibilité.
Han Xiao eut une idée maligne. Il rit et dit, pour l’induire en erreur : « Qu’en penses-tu ? »
Cyberlos sentit soudain un frisson aux mains et aux pieds.
L’ennemi juré de l’organisation était un Inhumain qui ne mourait pas ; alors, à quoi bon s’opposer à lui ?
Merde !
Bon sang !
Bordel !
« Mais… tu es apparu bien avant les Inhumains… » Avant que Cyberlos n’achevât sa phrase, il fut saisi d’une stupeur extrême et regarda Han Xiao comme s’il voyait un fantôme.
Zero est-il en réalité le premier Inhumain ?! Le phénomène des Inhumains a-t-il en réalité été répandu par Zero et son pouvoir ?!
Sans se soucier de Cyberlos, dont les pensées s’écartaient de plus en plus de la vérité, Han Xiao vérifia les renseignements et s’assura qu’ils étaient exacts avant de demander : « Y a-t-il un programme d’autodestruction dans ton ordinateur central ? »
« Qui serait assez bête pour installer une fonction d’autodestruction au quartier général ? C’est de la folie… » Cyberlos essuya sa sueur.
La Vipère acheva le plan en trois dimensions à cet instant : tout était prêt. Han Xiao releva Cyberlos et cria : « Coupe toutes les mesures de défense de la zone A-4. Fige toutes les caméras de surveillance. »
Cyberlos obéit en hâte, puis cela lui vint à l’esprit… La zone A-4, n’est-ce pas là qu’est emprisonnée la petite fille au pouvoir de force vitale ?
« Que veux-tu faire ? »
« Je veux cette petite fille. Allons-y. » Han Xiao quitta la salle de l’ordinateur central en poussant Cyberlos.
Cyberlos resta interdit. Il comprenait pourquoi Han Xiao voulait les renseignements, mais Aurora était le secret suprême de l’organisation. Han Xiao n’avait pas examiné en détail les renseignements qu’il venait de recevoir : c’était comme s’il savait tout depuis le début.
La raison pour laquelle Han Xiao l’avait choisi comme otage était-elle aussi qu’il savait qu’il coopérerait ?
Cyberlos sentit un frisson lui parcourir l’échine.
Le sentiment d’être entièrement percé à jour était une peur qui pénétrait jusqu’aux os, dévorant l’esprit.
…
Cyberlos était une fort bonne couverture. Ils gagnèrent la zone A-4 sans le moindre souci. Après avoir parcouru les couloirs tortueux, ils arrivèrent enfin au tunnel menant à la prison où était Aurora. Les mesures de défense étaient déjà coupées.
Les deux hommes arrivèrent à la porte, et les gardes les arrêtèrent.
« Ouvrez la porte. » Cyberlos s’efforçait au plus grand calme.
« Cyberlos, je n’ai reçu aucune autorisation », dit un garde, perplexe.
« Juste la prise de sang de routine. »
« Mais quelqu’un est déjà en train de faire la prise de sang… » dit le garde, hésitant. Cependant, en voyant Cyberlos perdre patience, il ouvrit tout de même la porte.
En entrant dans la pièce, Han Xiao vit enfin Aurora. Elle était menue et maigre. Sa peau avait cette pâleur de qui n’a pas vu le soleil depuis des années. Elle était enfermée dans une pièce aux parois de verre, comme un animal dans un zoo.
La petite fille se recroquevillait dans un coin, serrant ses genoux. Elle regardait avec crainte les gens en blouse blanche, dehors. Ces gens poussaient un petit chariot plein d’outils et se préparaient pour la prise de sang.
Aurora se rappelait fort bien la douleur de la prise de sang, et cela allait recommencer aujourd’hui. Elle se mordait les lèvres et espérait que l’attente durerait toujours. Mais elle savait que ces gens finiraient tôt ou tard par entrer dans la pièce et enfoncer une aiguille dans ses vaisseaux et ses os, tandis qu’elle regarderait, impuissante, sa force vitale se changer en un torrent rouge et quitter son corps dans un tube.
Aurora avait rêvé que sa grande sœur la sauverait de ce sort, mais elle savait que c’était trop demander. Elle ne voulait pas que sa sœur fût en danger rien que pour la sauver, aussi tout ce qu’elle pouvait faire était de paraître heureuse et optimiste devant Hila : ainsi seulement Hila ne se sentirait-elle pas plus mal encore, et moins accablée.
À cet instant, elle vit la porte s’ouvrir de nouveau. Deux personnes entrèrent. Puis elle ne vit plus que quelques éclairs de lumière blanche avant de voir les gens en blouse blanche et les gardes tomber à terre, le sang jaillissant de leur corps.
Aurora cligna des yeux, perplexe. Elle regarda, hébétée, la paroi de verre qui la séparait de la liberté s’ouvrir sans peine.
Un drôle d’oncle à l’air féroce entra et tendit la main vers elle.
« Je suis venu te sauver, suis-moi. »
Aurora se figea sur place. Elle avait rêvé et fantasmé ce moment, mais quand la liberté vint enfin, elle était perdue.