Han Xiao releva la tête de sa lunette, surpris. Lui-même était stupéfait de la puissance de ses trois tirs. Le deuxième avait été un coup critique, qui avait fortement affaibli les caractéristiques de Bai Jin. C’était comme si les dégâts réels avaient doublé. Les deux premières balles avaient frappé si fort. Han Xiao estima grossièrement qu’un individu comme Bai Jin, de niveau 48, devait être puissant en attaque mais fragile en défense. Ses PV devaient donc tourner autour de 2 500 après la deuxième balle. Il avait alors tiré la troisième en guise de coup fatal, tuant Bai Jin en quelques secondes à peine !
Le coup décisif restait la toute première balle, qui avait infligé des dégâts explosifs à Bai Jin et l’avait fait s’effondrer d’un seul coup. Il était devenu une cible facile.
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Vous avez gagné 64 000 points d’expérience en tuant Bai Jin (niv. 48).
Vous avez surmonté un écart de quatorze niveaux. Vous recevez un bonus d’EXP de 360 %, ce qui porte le total à 230 400 EXP.
Votre taux de contribution personnel : 100 % !
Vous avez gagné 230 400 points d’expérience supplémentaires (100 %) !
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Han Xiao lui-même n’aurait pas cru pouvoir réussir cet abattage par-delà les niveaux. Ces 300 000 EXP gagnées en quelques secondes compensaient l’expérience dépensée dans les fusions de plans pour fabriquer le sniper fantôme. Il en restait même un excédent.
Il regarda de nouveau le manoir et constata que tout était silencieux au-dehors.
Tous restaient cloués sur place. Ils s’étaient préparés à un combat acharné qu’ils croyaient inévitable. Or tout s’était joué en un éclair, laissant chacun interdit.
Tap, tap…
Des pas résonnèrent dans la forêt, et tous les regards se tournèrent aussitôt vers le bruit, pleins de curiosité, de crainte mêlée de respect et de peur.
À cet instant précis, des nuages sombres recouvrirent peu à peu la lune, et sa clarté d’argent s’estompa derrière eux. Han Xiao, vêtu de noir, sortit de la forêt, le bas du visage éclairé par la lune. La clarté lunaire semblait reculer à mesure qu’il avançait, et les ténèbres suivaient chacun de ses pas, comme s’il apportait les cauchemars avec la nuit. C’était un esprit dissimulé dans l’obscurité.
Cette scène lui donnait une allure folle, et chacun en retint son souffle. L’instant se grava profondément dans toutes les mémoires.
« Monsieur Noir ! »
« C’est lui ?! »
Tous hoquetèrent de stupeur : ils savaient Monsieur Noir extrêmement fort, mais ils ne le soupçonnaient pas d’être puissant à ce point.
Bennett était surpris. Il ne s’attendait pas à être lui aussi ébranlé par Han Xiao. À en juger par sa puissance destructrice explosive, elle suffisait amplement à le menacer, lui. Et quand Han Xiao approcha, la louange échappa à Bennett. « Beau travail. »
« Ce n’était pas grand-chose », répondit Han Xiao, modeste comme à son habitude.
Autour de lui, les mercenaires attroupés le fixaient en silence. Han Xiao lança d’un ton sévère : « Ne restez pas plantés là. Allez faire ce que vous avez à faire. »
Les mercenaires revinrent à la réalité comme au sortir d’un rêve et s’empressèrent de réparer les fortifications du manoir. Tous acceptèrent le commandement de Han Xiao sans se poser de questions.
Le corps de Bai Jin fut ensuite transporté à l’intérieur, recouvert d’un drap jeté à la hâte. Nul n’oublierait qu’il s’agissait d’un combattant d’exception et, chaque fois qu’ils le voyaient, leur respect pour Han Xiao s’approfondissait encore.
Le cadavre d’un ennemi était une médaille.
Han Xiao entra dans le manoir, et Wang Yuan vint à sa rencontre. Cette fois, son sourire n’exprimait pas qu’une invitation de bienvenue : il débordait de gratitude et de sincérité. « Trois tirs stupéfiants ! Même le vieil homme que je suis en a été ébranlé. »
« Vous êtes trop aimable. » Han Xiao agita la main et jeta un œil à Bennett, à côté. « Avec lui dans les parages, vous ne courrez jamais le moindre risque. »
Wang Yuan sourit. « J’ai consulté le dossier. C’est la famille Rothschild qui vous a introduit dans cette mission. Votre force dépasse largement le niveau Ténèbres. Je vais vous élever directement au niveau Fantôme. »
C’était de toute évidence un geste pour gagner ses faveurs. Cette promotion immédiate au niveau Fantôme surprit Han Xiao. Il hocha la tête et accepta la bonté de Wang Yuan.
…
Dans les bois, Di Su Su affichait un visage empreint de gravité. Elle faisait son rapport sur la performance de Han Xiao.
« Monsieur Noir possède d’immenses talents de sniper, et son pouvoir létal dépasse l’entendement. Je propose de l’ajouter au fichier des cibles de menace extrême. »
« Accordé », répondit Mo Ran.
La Division 13 tenait une base de données de toutes les cibles extrêmement dangereuses, aussi appelée le fichier des menaces extrêmes. La performance de Han Xiao avait déjà attiré leur attention, d’autant plus qu’il était sniper.
…
Tôt le lendemain matin, Wang Yuan convoqua tous les mercenaires et déclara que toutes les missions de garde prenaient fin sur-le-champ. Les gains de la mission seraient directement crédités sur leurs comptes.
Les traîtres de l’organisation avaient déjà été capturés. L’objectif de Wang Yuan était atteint.
Quant au Démon invisible, son commanditaire étant mort, il avait naturellement cessé ses attaques.
Han Xiao consulta le virement : deux millions de dollars, le double de l’accord initial. Wang Yuan le dédommageait sans doute délibérément pour la performance de ses trois derniers tirs, et cela en valait largement le prix.
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La cinquième manche est accomplie. Vous avez gagné 30 000 EXP.
L’exigence cachée « Garantir que Bennett ne prenne pas part à la bataille » est accomplie. Vous avez gagné 300 000 EXP.
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Cette fois, aucun volet supplémentaire ne s’ajouta, ce qui signifiait que la quête en chaîne était terminée. L’EXP accumulée franchissait la barre du million ! Les récompenses de cette mission étaient bien trop juteuses.
Enfin bouclée, cette mission.
Han Xiao se sentit plus léger. Il alla trouver Bennett et lui remit le fusil de sniper Lock HOC.
« Vous m’offrez encore un cadeau ? » Bennett était déconcerté. Constatant que ce présent était de nouveau à son goût, la question lui vint d’elle-même : « Qu’attendez-vous de moi ? »
« Je voudrais apprendre l’art du combat. »
Pourquoi redit-il cela ?
Bennett en eut mal à la tête. Après réflexion, il décida d’enseigner un ensemble de techniques adaptées aux talents de sniper de Han Xiao et commença ses explications.
« Dans mes jeunes années, j’ai été un assassin réputé pour sa discrétion. Peut-être ces techniques pourront-elles vous aider un peu… »
Après avoir écouté les explications de Bennett pendant plus d’une heure, Han Xiao reçut une nouvelle mission.
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Vous avez déclenché la mission de classe D [Rôdeur nocturne (changement de classe)].
Résumé de la mission : les explications de Bennett vous ont enseigné quelques techniques particulières, mais il vous reste à les pratiquer pour les perfectionner.
Exigences de la mission : accomplissez 5 missions d’assassinat de nuit (aucune limite de niveau).
Récompense : la classe [Rôdeur nocturne]
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Le Rôdeur nocturne : voilà une classe que Han Xiao convoitait depuis longtemps auprès de Bennett, pour apprendre les techniques de furtivité, les bonus de coups critiques sur les frappes furtives, et d’autres compétences. Combinée à sa [Volonté ardente] et à son sniper fantôme, elle lui permettrait de parfaire l’art du combat furtif. En outre, elle lui donnerait la possibilité d’activer la spécialité [Tir fatal].
Cette classe était déjà extrêmement rare en version 1.0, et ses bonus de caractéristiques n’avaient rien de négligeable. L’expérience nécessaire pour monter de niveau y était moindre que dans la classe principale, et la classe secondaire servait aussi à perfectionner ses aptitudes au combat.
Ses explications achevées, Bennett marqua une pause et dit : « Je vois bien que votre énergie n’est pas puissante, mais votre pouvoir létal est insondable. Voici mon numéro ; appelez-moi quand vous voudrez. Qui sait, j’aurai peut-être moi aussi besoin de votre aide un jour. Qu’en dites-vous ? »
« D’accord. »
Han Xiao cligna des yeux : il venait de se rappeler l’une des missions de la trame principale de Bennett. N’y voyant aucune objection, ils échangèrent leurs numéros.
Soit dit en passant, le téléphone que Han Xiao utilisait désormais n’était plus la brique noire que la Division 13 lui avait remise.
La mission de défense était enfin terminée. Les mercenaires purent enfin relâcher la pression. Ils plièrent bagage et, au moment du départ, Han Xiao fit le tour pour recueillir les numéros des assassins et des chefs mercenaires. Qui sait, peut-être serviraient-ils un jour ?
Renard doré prit les devants et donna son numéro à Han Xiao. Elle s’éclipsa aussitôt après, redoutant sa force. Et puis elle ne supportait pas ses goûts étranges.
Le manoir retrouva son calme une fois la foule dispersée. Han Xiao reprit la route de l’aéroport de la cité de la Mouette et repartit à bord de l’avion de la compagnie Fabian.
Grâce à ces deux missions très lucratives, Han Xiao avait accumulé des masses d’expérience. Le grand plan d’action qu’il comptait lancer avant la bêta ouverte suivrait sans doute la même veine de missions à récompenses.
Je suis désormais un assassin de niveau Fantôme, prioritaire pour les contrats, les commissions et le renseignement. Maintenant que la voie est tracée, je peux assurément devenir une Légende si tout se déroule comme prévu. Il ne me reste qu’à accomplir ce dernier objectif…
Au diable Germinal !
J’espère que vous saurez encaisser l’amour violent dont je vais vous couvrir.
Han Xiao eut un rire à la fois diabolique et glacé.
…
Au quartier général du renseignement de la Division 13, le ministre du Renseignement venait de recevoir un dossier : la demande de transfert de Monsieur Noir dans le fichier des cibles de menace extrême.
« Monsieur Noir, d’origine et de provenance inconnues, est actuellement un tueur en série. Il n’a accompli que deux missions : il a anéanti la bande mercenaire de la Rose militante dans le désert de Somar, puis déployé des talents de sniper hors du commun lors de la défense du manoir de la Vallée de la Rivière, contraint le Démon invisible à la retraite et tué Bai Jin en trois balles seulement.
« Il possède une vigilance extrême et d’excellentes capacités de dissimulation (NB : il a semé le fileur de la Division 13). Il est également Mécanicien, porte des bottes rapides à glissade et possède un pouvoir létal effarant. Il utilise un fusil de sniper spécial.
« Requiert une attention particulière. »
Après avoir lu les informations envoyées par la cité de la Mouette, le ministre du Renseignement sentit poindre un danger imminent.
« On dirait qu’un nouveau prodige vient d’apparaître. »
Il sortit son tampon et l’apposa fermement au bas du document.
« Entrée au fichier approuvée ! »
…
Un séisme venait de secouer la pègre. La liste des tueurs du Dark Net avait connu un bouleversement stupéfiant. Un tueur inconnu du nom de Monsieur Noir y avait fait son entrée et, parmi le millier de noms, il avait bondi à la vingt-troisième place du classement.
« Je n’ai jamais entendu ce nom. D’où sort-il ? »
« La liste du Dark Net a toujours été impartiale. Impossible qu’il y ait la moindre magouille. Vite, allez vous renseigner sur ce Monsieur Noir. »
Dans les différentes places fortes, on s’appelait de partout au sujet de Monsieur Noir. Le réseau de renseignement de la pègre se mit à collaborer pour rassembler des informations sur lui. Des mercenaires et des tueurs qui avaient combattu à ses côtés au manoir de la Vallée de la Rivière prirent la parole.
L’exploit extraordinaire de Han Xiao, qui avait tué Bai Jin en trois balles, fit sensation dans la pègre.
Ceux qui connaissaient Bai Jin crurent d’abord à une rumeur, mais les preuves tangibles de sa mort atroce, saisies par les mercenaires, les détrompèrent. C’étaient bien ces trois balles qui l’avaient tué.
Les tueurs au courant furent stupéfaits. Bai Jin avait beau être fort en attaque et faible en défense, il restait un individu de haut niveau de la planète Aquamarine. Les balles ne lui faisaient pas peur. Comment avait-il pu être abattu en quelques secondes ?
De plus en plus de gens enquêtèrent sur les origines de Monsieur Noir, pour découvrir que cet homme avait littéralement surgi de nulle part. Nul ne connaissait son identité. Il était comme un fantôme, apparu à l’improviste, flottant dans la pègre.
Mystérieux et puissant, le nom de code de Monsieur Noir devint connu de toute la pègre. Il entra dans la liste des individus à surveiller de bien des factions.
Bien des tueurs de la vieille école auraient dit qu’un assassin doit rester tapi dans l’ombre, et que la célébrité équivaut à l’échec. Mais pour la Société du Pacte de sang, la renommée apportait la considération, et elle valait aussi dissuasion. Quiconque menaçait l’organisation du Dark Net devait prendre ses précautions : pourrait-il seulement encaisser les attaques incessantes de l’alliance des tueurs ?
La Société du Pacte de sang s’affaiblissait à mesure que les vieux tueurs mouraient : ceux qui voulaient partir étaient partis, ceux qui voulaient se retirer s’étaient retirés. Depuis, les jours de l’alliance des tueurs semblaient comptés. Avec la nouvelle renommée de Monsieur Noir, la Société du Pacte de sang comptait bien faire de lui sa figure de proue.