Chapitre 262 – Lady Désespoir
Monsieur A ? Monsieur A de l’Ordre Aurora ? Klein, qui avait l’intention de s’approcher de la porte en s’accrochant aux murs et aux ombres, recula sans un bruit.
Ince Zangwill coopère probablement avec une faction de la famille royale… Pour être en mesure de creuser et cacher d’aussi importantes ruines souterraines à proximité de Backlund, il ne peut s’agir que d’une des principales puissances du royaume de Loen…
Avec Ince Zangwill et 0-08 impliqués dans cette affaire, on peut exclure l’Église de la Déesse. Bien que les gens du Seigneur des tempêtes soient un peu téméraires et machistes, il est peu probable qu’ils collaborent avec la Secte des Démones. Jusqu’à présent, aucun de ces Transcendant ne semble appartenir à la voie du Navigateur… L’Église de la Vapeur et des Machines n’est pas non plus suspecte…
L’Ordre Aurora serait aussi impliqué ? Qu’ont-ils l’intention de faire ?
Klein s’adossa contre le mur, ralentit sa respiration et réfléchit tout en écoutant la conversation.
Après une courte période de silence, une voix rauque se fit entendre :
– « C’est fait. »
La réponse était si succincte que le jeune homme ne parvenait pas à comprendre ce qu’ils préparaient.
La voix mélodieuse qu’il avait entendue précédemment eut un petit rire étouffé :
– « Vous n’avez pas l’air de nous faire confiance. »
– « C’est vrai », répondit sans détour Mr. A.
– « Héhé, alors je vais être franche avec vous. Je vais vous dire quel est notre but et pourquoi j’ai besoin de votre coopération », dit la femme à la voix douce qui ne semblait pas le moins du monde furieuse. « Nous avons fait certaines choses et laissé des traces évidentes. Il nous faut faire le nettoyage avant que les églises et l’armée ne s’en aperçoivent et pour cela, nous avons besoin de votre aide. Mais il semblerait que vous ne compreniez pas vraiment ce que je veux dire, aussi laissez-moi vous donner un exemple. Imaginez…imaginez que vous ayez commis un crime odieux, comme un meurtre, dans une maison. Quelle est la meilleure façon de faire disparaître les preuves et les indices ? »
– « Ce n’est pas nécessaire. Notre objectif est que d’autres en soient témoins », répondit M. A, impassible.
… Rien d’étonnant de la part d’un membre de l’Ordre Aurora… Ce sont tous des fous… pensa Klein qui avait identifié l’homme qui parlait comme étant M. A », l’assassin de l’ambassadeur d’Intis.
– « .. Supposons qu’il s’agisse de moi et non de vous », reprit la voix claire et douce avec un léger sifflement.
M. A. attendit une seconde, puis répondit :
– « Brûlez cette maison et enterrez-y tous les indices. »
On pouvait déceler un sourire dans la voix claire et douce de la femme :
– « C’est exactement ce que nous avions prévu. Je suis chargée de ‘commettre un incendie criminel’, et vous profiterez de l’occasion pour créer un passage ou un vaisseau afin de permettre à votre Seigneur de descendre sur ce monde.
« Le seul prix à payer est de supporter l’infamie et de s’attirer au maximum l’hostilité de l’armée et des trois Églises. Mais je ne pense pas que cela vous dérange. »
– « Tant que nous pourrons saluer le retour du Seigneur, quand bien même nous serions abhorrés par toutes les forces en présence, nous ne ferons jamais montre de lâcheté », répondit M. A sur un ton qui n’était plus aussi indifférent ni détaché.
Un incendie criminel ? L’Ordre Aurora va profiter de cette occasion pour achever le rituel en vue de l’arrivée du Vrai Créateur ? C’est probablement la troisième fois… Pourquoi suis-je encore confronté à ça ? Quel p**in de sale tour du destin… Ne put s’empêcher de jurer Klein en chinois.
En cet instant même, il était extrêmement curieux et méfiant à l’égard des complots de cette faction de la famille royale, d’Ince Zangwill et de la Secte des Démones. C’était suffisamment terrifiant pour qu’ils utilisent la descente du Vrai Créateur comme bouc émissaire !
Peut-être ont-ils gardé quelques cartes dans leurs manches. Peut-être que finalement, ils saboteront le rituel de l’Ordre Aurora et détruiront toutes les factions à l’exception de la leur… se dit calmement Klein, quoiqu’il se sentît tendu.
– « Il semblerait que vous n’ayez pas d’autres questions », dit la voix douce. « Cet endroit est suffisamment bien caché pour y installer le nécessaire. Vous pourrez y faire votre rituel en toute tranquillité sans craindre qu’il soit interrompu avant que vous n’ayez réussi. Pour ce qui est de l’extérieur, nous avons depuis longtemps terminé nos préparatifs. Il ne reste plus qu’à allumer une “étincelle”. Si vous avez encore des doutes, vous pouvez toujours procéder à une autre série de vérifications. »
M. A s’apprêtait à répondre lorsque Klein entendit un bruit sourd. C’était la porte qui s’ouvrait.
– « Qui vous a permis d’entrer ? N’ai-je pas ordonné que personne ne s’approche de cette zone ? » s’exclama la femme en réprimant sa colère.
– « Il y a urgence, Lady Désespoir ! Quelqu’un s’est infiltré au sous-sol ! Les supérieurs m’ont envoyé pour organiser un suivi et fermer les passages concernés », s’empressa de répondre une voix masculine à l’accent de Backlund.
Ladite Lady Désespoir demeura quelques secondes silencieuse. On aurait dit qu’elle communiquait avec une entité inconnue pour confirmer la situation.
– « Retournez à l’intérieur. Ne sortez plus et ne laissez personne sortir. Attendez jusqu’à nouvel ordre », dit-elle enfin, sans changer de ton.
– « Bien, Lady Désespoir ! »
L’homme partit en courant vers la porte de pierre et on entendit un lourd bruit sourd.
De l’endroit où il était caché, Klein voyait parfaitement la porte de pierre menant à la zone arrière. Il attendit sept ou huit secondes, puis une silhouette de taille et de corpulence normales fit son apparition.
L’homme prit une grande inspiration, tendit les mains, montra les dents et poussa la lourde porte de pierre, l’air mauvais.
En cet instant, le jeune homme avait totalement capté l’apparence et les caractéristiques de l’homme, sans en manquer un seul détail. C’était là le pouvoir Transcendant d’un Sans-Visage !
Sa peau était d’un brun rougeâtre et de toute évidence, il était originaire du Continent Sud. Son visage n’ayant aucune caractéristique particulière, il était difficile de se souvenir de lui.
Comme il grinçait des dents et les serrait, on pouvait apercevoir une partie de sa dentition. Sa troisième dent en haut à gauche scintillait d’une lumière dorée. C’était une fausse.
Klein, qui bénéficiait de l’intuition spirituelle d’un Voyant, fronça les sourcils. Il éprouvait un inexplicable sentiment de familiarité.
Très vite, il fit appel à ses compétences pour se remémorer la source de cette familiarité.
Le Pendu avait un jour demandé aux membres du Club du Tarot de retrouver un homme à la peau d’un brun rougeâtre, à l’accent de Backlund et à qui il manquait la troisième dent de gauche.
Cet homme s’appelait Baelen, et il était impliqué dans l’évasion et la disparition de nombreux esclaves des îles coloniales !
Or l’homme qu’il avait devant lui était presque identique à ce Baelen décrit par le Pendu !
La disparition des esclaves des îles coloniales…
Les nombreuses tribus du Continent Sud qui s’évanouissent dans la nature…
Baelen ici…
Capim, qui participait largement au commerce clandestin d’esclaves, était protégé par quatre Transcendants soupçonnés d’appartenir à la voie de l’Arbitre. Le plus fort d’entre eux était un Séquence 6, voire même un Séquence 5…
Capim enlevait régulièrement des jeunes filles relativement innocentes…
L’adoption de la Loi sur les Céréales, l’amélioration des machines textiles ont entraîné la perte d’un grand nombre d’emplois…
De nombreuses ouvrières du textile se sont vues proposer un nouvel emploi et ont quitté silencieusement le Quartier Est sans laisser d’indices…
Dans l’esprit de Klein, les points épars formèrent aussitôt une ligne qui pointait droit vers les profondeurs de la terre !
Que mijotent-ils pour avoir besoin d’un si grand nombre de gens et de jeunes filles pures et innocentes ? Un rituel ? Un rituel extrêmement terrifiant qui nécessite beaucoup de temps et est tenu secret ? Les pupilles de Klein se contractèrent soudain.
Il y eut un grincement suivit d’un bruit lourd. La porte de pierre se referma et Baelen disparut de sa vue.
La salle resta un moment silencieuse, puis la voix grave et rauque de M. A se fit à nouveau entendre.
– « Je pressens un accident. Commençons. Dépêchons-nous avant qu’il n’arrive. »
– « C’est exactement ce que je pensais », commenta lentement Lady Désespoir. « Mais j’ai besoin que vous m’envoyiez dans le Quartier Est. »
Le Quartier Est ? Klein eut un mauvais pressentiment.
– « Aucun problème », répondit Mr. A sans la moindre émotion.
Un livre transparent et flou apparut devant lui, accompagné d’un chant lointain et indistinct qui disait : ” Je suis venu, j’ai vu, j’ai consigné.”
Très vite, le livre s’ouvrit et s’arrêta sur une page. Peu après, il se mit à émettre une lumière bleue irréelle.
Celle-ci vint envelopper Lady Désespoir qui portait une robe blanche. Sa silhouette devint floue, puis indistincte.
En un instant, Lady Désespoir vit d’innombrables et indescriptibles silhouettes. Elle découvrit, au point le plus élevé, des éclats brillants qui renfermaient la splendeur pure et lumineuse d’un savoir infini.
Comme entraînée par une force étrange, elle traversa rapidement l’espace et se retrouva dans le coin isolé, inhabité et sale d’une ruelle.
Elle baissa son voile sur son visage et leva les yeux au ciel. Une fois encore, le soleil de l’après-midi était pâle et sombre, obscurci par les nuages et la brume.
Le brouillard jaunâtre n’était pas particulièrement épais, mais il enveloppait jusqu’aux moindres recoins de Backlund. Froid et humide, il donnait aux habitants une légère sensation d’étouffement.
Dommage que la brume n’ait pas atteint le point où elle la plus néfaste est la plus calme… L’accident de Trissy, la perte de contrôle soudaine et temporaire sur 0-08, la survenue d’Azik, la destruction causée par l’Empereur Noir, tout cela a compliqué les choses et attiré l’attention.
Lady Désespoir inspecta les lieux, quitta la ruelle et s’engagea dans la rue.
Elle marchait à pas lents, comme si elle errait dans une mer de brouillard.
Partout où elle passait, le brouillard s’épaississait imperceptiblement et se teintait de noir. Il réduisait silencieusement la visibilité.
Alors qu’elle quittait la rue, un clochard au visage blafard vêtu d’une veste élimée fut soudain pris d’une violente quinte de toux et s’écroula sur le sol.
Deux indigents qui se trouvaient à proximité reculèrent, horrifiés, puis portèrent leurs mains à leur gorge en cherchant de l’air. On aurait dit qu’ils souffraient d’une grave maladie pulmonaire ou d’une bronchite et qu’ils n’arrivaient plus à respirer.
Une brume, mélange de noir de fer et de jaune pâle, s’abattit sur le Quartier Est, le quartier des docks et celui, enfumé, des usines pour, progressivement, se répandre dans tout Backlund.
Diverses images au loin étaient “noyées” et l’imposante tour de l’horloge n’était plus qu’une ombre pâle. L’un après l’autre, les ouvriers et les pauvres qui luttaient contre le froid étaient pris de malaise et les clochards, dont les vies étaient aussi fragiles que des bulles de savon, tombaient les uns après les autres dans le sillage de la femme.
Le visage de Lady Désespoir était calme et doux. On aurait dit qu’elle achevait une œuvre d’art.
Alors qu’elle déambulait parmi les piétons telle une personne ordinaire, elle eut un petit rire et murmura :
– « L’histoire du royaume de Loen se souviendra de ce jour.
« La Grande Brume de Backlund. »
…
Bien que la sombre vallée fût entièrement recouverte par l’eau noire et immatérielle, 0-08 n’avait pas cessé d’écrire.
Il fabriquait des histoires ridicules et terrifiantes partout où il pouvait poser sa pointe.
« … La chute du pantalon n’a pas affecté la performance d’Ince Zangwill car il portait une longue robe. Peut-être avait-il anticipé ce genre d’incident… »
« Le Mage Impérieux a assommé Azik Eggers sur place, le privant au dernier moment de ses deux plus puissants pouvoirs Transcendants. Un grand assistant dans tous les sens du terme. Cependant, la porte superposée du monde des esprits et du monde souterrain, attirée par la caractéristique d’Azik, s’est mise à s’agiter sous la puissance de leur combat, ce qui a provoqué des changements imprévisibles.
« C’est alors qu’une entité inconnue fut attirée. ‘Il’ passait par là et en profita pour étendre ses mains dans le monde réel. Oh non ! ‘Il’ a attrapé Ince Zangwill ! »
Deux bras sanglants couverts de chairs qui se tortillait apparurent soudain derrière Ince Zangwill, toujours vêtu de sa robe d’ecclésiastique !
Ils lui attrapèrent les épaules et l’entraînèrent dans le vide, puis dans le monde des esprits.