Vol 2 : L’Homme Sans Visage / Chapitre 218 – Lorsque vous vous noyez, ne vous raccrochez pas à des brins de paille

En entendant la question de Klein, Emlyn White sursauta et le regarda des pieds à la tête :

– « Vous êtes plus riche que je ne l’aurais pensé. »

Il imaginait, en effet, que Sherlock Moriarty mettrait au moins une semaine à réunir 2 450 Livres.

– « J’économise depuis un bon moment », répondit Klein en soupirant.

Emlyn hocha la tête, pensif.

– « Le métier de détective privé est donc si lucratif ? »

– « C’est juste une identité qui facilite les choses. À moins d’une prime conséquente, cela représente deux à trois cents Livres par ans », répondit franchement Klein.

Emlyn le regarda et demanda l’air désinvolte :

– « Dans ce cas que faites-vous réellement ? De la contrebande d’armes ? Vous volez dans les coffres des riches et des puissants ? Pour les Transcendants en dessous de la Séquence 7, il n’y a pas grand-chose qui permettent d’économiser plus de 2 000 Livres aussi rapidement. La plupart sont des zones d’ombre qui frôlent la violation de la loi. »

Vous, un vampire, vous me parlez d’enfreindre la loi ? On dirait que vous êtes plutôt désireux de vous faire de l’argent rapidement…

Klein eut un sourire :

– « J’accepte des missions relativement dangereuses ; si vous n’avez pas peur de la mort, vous pouvez essayer. »

Emlyn demeura un long moment silencieux :

– « Venez me voir dans la soirée. Je vous conduirai chez le vendeur. »

Quel vampire dévoué… pensa Klein. Il était sur le point d’accepter, lorsque brusquement, la pensée lui vint que c’était risqué.

Et si tout cet argent donnait des idées au vendeur ? Et s’il n’avait pas les ingrédients requis et cherchait à me duper pour commettre un vol ? On peut faire confiance à Emlyn White, mais pas nécessairement au vendeur qu’il présente… Il faut que je trouve un prétexte pour me transporter au-dessus du brouillard et faire une séance de divination afin de connaître le niveau de danger… Bon, ne compliquons pas les choses. Il y a une meilleure solution…

Ayant réfléchi, le détective se tourna vers Emlyn :

– « Non, allez-y seul. Je vous donne un acompte de 1000 Livres pour les deux ingrédients ici, à l’Église de la Moisson. Après confirmation, je paierai le solde. Je pense que le vendeur acceptera et cela montrera le crédit que peut avoir un noble Sanguin. »

Flatté, White releva inconsciemment le menton.

– « Je ne vois aucun problème à cette façon de faire une transaction », dit-il en laissant échapper un petit rire. Craignez-vous que l’autre ne tienne pas parole ? Êtes-vous plus à l’aise à l’Église de la Moisson ? »

– « Bien sûr, n’importe qui se sentirait en sécurité avec, à proximité, un adorateur de la Terre-Mère qui mesure plus de 2,2 mètres et possède une musculature exceptionnellement ferme », répondit Klein en désignant le Père Utravsky. « Les gens capables de s’occuper de lui n’auraient que faire de deux à trois mille Livres ».

Le visage d’Emlyn s’assombrit et il ricana.

– « Vous ne craignez pas que je vole votre acompte ? »

Klein, qui regardait droit devant lui, répondit tranquillement :

– « Pourquoi devrais-je m’inquiéter. Vous venez ici tous les jours, il ne me serait pas difficile de vous retrouver. Une créature vivante telle qu’un vampire peut se vendre plus de mille Livres. »

Piqué au vif Emlyn, exaspéré, marmonna :

– « Un Sanguin ! Vous comprenez ? Un Sanguin ! Et ne me traitez pas de créature ! »

Klein eut un petit rire et se tut jusqu’à ce que White soit calmé.

– « Je ferai ce que vous me demandez », dit enfin ce dernier en se frottant les tempes.

Klein sortit aussitôt l’enveloppe qu’il avait reçue le matin même et il la lui tendit. Elle contenait mille Livres en argent liquide.

– « Rendez-vous ici ce soir à vingt heures. »

Après avoir compté les billets et s’être assuré qu’il n’y avait pas d’erreur, Emlyn jeta un coup d’œil méfiant au Père Utravsky et chuchota :

– « Monsieur le détective, vous qui avez vent de toutes sortes d’informations et de nouvelles, auriez-vous entendu parler d’un dieu maléfique appelé Le Fou ? »

Maléfique ?… Maléfique ? Espèce de… En son for intérieur, Klein retint un juron.

Prenant l’air tout à fait naturel, il répondit :

– « Depuis quelques temps, beaucoup recherchent les adeptes du Fou. Avez-vous l’intention de rejoindre leurs rangs pour obtenir la prime correspondante ? »

Emlyn soupira :

– « Non, je me demandais seulement si je ne devrais pas demander à ce dieu ou à cette âme maléfique de m’aider à dissiper l’indice psychologique. Comme vous le savez, les rumeurs qui circulent évoquent “Son” titre honorifique qui, traduit en Hermès ou en Hermès ancien, peut vous obtenir une réponse… Que savez-vous de “Lui” ? Quel mal peut-il faire à “Ses” croyants ? Leur fera-t-il changer de force leur façon de voir ? »

Même si c’est moi qui suis visé, laissez-moi vous dire, mon cher ami vampire, que vous êtes comme un homme qui se noie et se raccroche désespérément à des brindilles…

En proie à des émotions mitigées, il répondit :

– « Le Fou est très mystérieux. À ce jour, mis à part ce que vous savez déjà, personne ne sait exactement ce qu’il en est « Le » concernant. Nul ne connait, par exemple, l’étendue de son clergé ni le genre de prières rituelles qu’ils utilisent.

« Ce qui m’intrigue, c’est que vous ne tenez pas compte de votre ancêtre vamp… euh, Sanguine, l’antique déesse Lilith. Si le rituel est correct et les offrandes appropriées, Elle vous aidera à dissiper l’indice psychologique. »

Emlyn se pencha légèrement en arrière, regarda droit devant lui et resta quelques secondes silencieux.

Il semblait soudain maussade.

Après un bref silence, il dit murmura :

– « Avant le Cataclysme, il était déjà rare que notre ancêtre réponde aux prières. Seules certaines circonstances particulières nous permettaient d’obtenir “Son” aide, mais pas pour ce qui est de la suppression d’un indice psychologique. »

Dans les légendes de la Cité d’Argent, l’antique déesse Lilith, qui représentait la lune, avait été dépouillée de son autorité par le Créateur éveillé, ou peut-être était-elle tombée bien avant, lors d’une bataille entre divinités… Qui peut bien répondre occasionnellement aux supplications des Sanguins ? La Lune Primordiale ?

– « Dans ce cas, vous pouvez toujours prier la Lune Primordiale. De nombreux Transcendants clandestins connaissent des rituels qui font appel à « Son » pouvoir. »

Je pense essentiellement au Roi Chaman et aux créatures biologiques correspondantes… ajouta Klein en son for intérieur.

Les lèvres d’Emlyn frémirent, mais il ne répondit rien. Une peur indescriptible se lisait sur son visage.

Au bout d’un long moment, il prit un air grave :

– « Je soupçonne la Lune Primordiale d’avoir été supplantée par un dieu maléfique ou un démon de haut niveau. Généralement, ceux qui prient cette entité se transforment, deviennent cruels, fous et pleins de concupiscence. Quant aux autres, en particulier les Sanguins, il y a de fortes chances pour qu’ils perdent le contrôle et deviennent de véritables monstres.

« Un jour, une puissante Sanguine qui était en danger a tenté de la prier. Elle a fini par se transformer en un amas de chair qui ne sait plus que s’accoupler et se reproduire. Avec des taureaux, des béliers, des étalons, des souris, et même des plantes et des rochers, elle a donné naissance à d’étranges créatures dont chacune a développé sa propre espèce de Monstre. Fort heureusement, elle et ses descendants ont très vite été éliminés.

Le cœur de Klein s’emballa.

… La Lune Primordiale est donc si dangereuse ? Le Livre des Secrets n’en faisait pas mention. Les pensées de Klarman, le Roi Chaman, auraient-elles été corrompues ? Par chance, je ne fais que m’inspirer, imiter et me prier moi-même… pensa-t-il, plein d’effroi.

Il réalisa alors qu’à l’exception des sept divinités, les entités cachées n’étaient pas dignes de confiance.

Sauf moi… soupira-t-il.

Emlyn eut un sourire amer :

– « Si vraiment il n’y a pas ou peu d’effets néfastes à prier Le Fou, c’est peut-être quelque chose à envisager. »

Le seul effet, c’est que vous devrez payer une certaine somme d’argent…

Soucieux de préserver son image, Klein tapota l’épaule d’Emlyn sur l’épaule et traça sur sa poitrine un Emblème Sacré triangulaire.

– « Il est très dangereux de prier une entité que vous ne connaissez pas. Si vous envisagez cela, vous pourriez tout aussi bien choisir parmi les sept divinités celle que vous préférez. Celles-ci n’affecteront pas votre vie quotidienne et ne vous feront pas abandonner vos poupées. »

– « S’il n’y a vraiment pas d’autre moyen… »

Emlyn était bien plus calme qu’il ne l’aurait pensé.

Klein ne s’attarda pas. Il se fraya un chemin dans l’allée et quitta l’Église de la Moisson.

Tout en observant le ciel brumeux, le jeune homme se mit à réfléchir à ce qu’il allait faire ensuite.

Pour l’heure et sans aucun doute, sa priorité était d’économiser de l’argent et de trouver les ingrédients.

Petit Soleil a encore besoin de se stabiliser. Pour éviter qu’il ne soit à nouveau soupçonné, je recourrai, à titre de dédommagement, à la méthode consistant à débarrasser un Saccageur de sa corruption mentale… Pour ce qui est des cheveux de Naga des Profondeurs, je peux confier cela au Pendu et pour la caractéristique de l’Ombre à Peau Humaine, je vais devoir me débrouiller seul… Je n’ai pas eu d’informations pertinentes de la part d’Emlyn White, d’Œil de Sagesse ou de Stanton depuis plus d’un mois. Je vais devoir essayer différents canaux… Ça fait longtemps maintenant. Il est probable que le Transcendant de l’École de Pensée de la Rose ne surveille plus de trop près le bar des Cœurs Vaillants. J’irai dans la soirée, voir si je peux contacter Mlle Sharron et Maric…

Pour se rendre au Bar des Cœurs Vaillants, il devait d’abord passer par son studio situé rue du Palmier Noir dans le Quartier Est et se mettre en tenue d’ouvrier.

Cette pensée en tête, notre détective se dirigea vers l’arrêt des calèches de l’autre côté de la route.

…

Quartier Ouest, au Cimetière Grimm…

Coiffée d’un chapeau noir à voilette, Fors Wall marchait tranquillement aux côtés de Dorian Gray. Elle était venue avec lui déposer des fleurs sur les tombes de Lawrence, d’Aulisa et des autres membres de la famille Abraham.

Elle marchait en silence, ses pensées totalement focalisées sur la poche stomacale de Mangeur d’Esprits.

Elle avait assimilé sa potion d’Apprentie et si elle parvenait à se procurer cet ingrédient, la jeune femme passerait Maître des Tours. Cependant, elle ne disposait pas des indices nécessaires et Le Soleil, celui sur lequel elle comptait le plus, ne pouvait organiser de rituel ni convier des amis à une chasse aux Mangeurs d’Esprits en raison de ce qui s’était passé plus tôt.

Désireuse d’évoluer au plus vite et d’échapper à la malédiction de la pleine lune, elle avait même demandé de l’aide au Fou dans l’espoir que “Ses” adorateurs seraient en mesure de l’aider à trouver les ingrédients. Ce faisant et pour prouver qu’elle avait les moyens, elle lui avait révélé que son nouveau livre venait d’être publié et qu’elle était sur le point de recevoir une somme fixe. Elle ne craignait pas que sa véritable identité soit connue du Fou, persuadée qu’il savait déjà tout.

Dans cet environnement isolé, silencieux et froid, Fors et Dorian s’arrêtèrent sur la tombe de Lawrence.

Dorian regarda la photo prise après sa mort, lut l’épitaphe où il était écrit « C’était un bon professeur » et demeura un long moment silencieux.

– « Quelle ironie… » soupira-t-il.

– « Pourquoi ? » s’enquit la jeune femme, surprise.

Elle avait entendu Lawrence mentionner qu’il était professeur à l’école publique de Constant dans le Comté de Midsea, c’est pourquoi elle avait choisi cette épitaphe.

– « Cela n’a rien à voir avec vous, c’est en rapport avec notre famille », répondit Dorian avec un rire d’autodérision en se penchant pour déposer les fleurs.

Puis il se redressa, regarda droit devant lui et demanda soudain : « Fors, voudriez-vous devenir une Transcendante, du genre dont je vous parlais dans ma lettre ? »