Ao Feng avait déjà compris que Zhang Xuan était lié à Zheng Yang et aux autres. Ainsi, il avait la certitude que ce combat était perdu d’avance. Les vétérans allaient subir une défaite si tragique qu’ils ne sauraient même pas qui les aurait frappés.
Même en oubliant le prodige, qui possédait la force nécessaire pour vaincre la Pilule du Monarque Excellent, les jeunes gens suffiraient à les balayer. Il avait déjà combattu l’un d’entre eux, il savait qu’ils ne jouaient pas dans la même cour. Alors comploter juste devant le Dieu Roi Gouverneur des Neuf Cieux…
Étaient-ils courageux ? Ou simplement fatigués de vivre ?
– « Quoi, vous n’osez pas les affronter ? » se moqua le Dieu Roi Gouverneur Liu Yan en le voyant hésiter. « Il s’agit simplement de se battre pour obtenir le lotus. Même si ces jeunots sont en colère après ce revers, que pourront-ils y faire ? Un Dragon au sang pur du Ciel du Dragon-Nuage n’a pas peur, tout de même ? »
– « Non, mais… »
– « Bien, vous n’avez pas peur, c’est donc réglé ! » Il n’avait pas l’intention de laisser Ao Feng se défiler. Il se tourna ensuite vers Zhang Xuan et Luo Qiqi. « Et vous deux ? »
– « Nous passons notre tour, » répondit le Maître Enseignant.
– « Eh bien ! Tout ce qu’il a pour lui, c’est son artefact. Je ne pense pas qu’il aurait été d’une grande aide dans un vrai combat. Quant à cette Luo Qiqi, je n’ai jamais entendu parler d’elle et elle n’a pas été nommée. Même s’ils nous rejoignaient, je ne pense pas qu’ils pourraient être utiles. »
– « Que peuvent faire deux Dieux Rois dans un combat entre Dieux Rois Gouverneurs ? »
… Les autres ne prêtèrent pas beaucoup d’attention au refus de participer de Zhang Xuan.
Pendant qu’ils discutaient, le Dieu Roi Gouverneur Liu Yan s’exclama soudainement : « Les voici ! »
Une légère perturbation dans l’espace était visible au loin. En y regardant de plus près, tous aperçurent une silhouette qui fonçait à une vitesse incroyable. Une jeune femme, grande et élancée, une épée à la main, à l’air vaillant.
– « Le Dieu Roi Gouverneur Zhao Ya… » En voyant son visage, les yeux de Luo Ying s’injectèrent de sang.
C’était cette femme qui l’avait devancé et qui avait récupéré le trésor qu’il avait repéré.
Huala !
Il leva son arme et la pointa sur elle. « Zhao Ya, je sais que vous possédez une force supérieure, mais les vétérans des Dieux Rois Gouverneurs ont déjà formé une alliance ! Reculez ! Ou vous en paierez le prix. »
Elle lui jeta un coup d’œil avant de détourner le regard, ne lui prêtant aucune attention. Elle continua de voler vers le lotus, l’air peu concernée par sa menace.
Huala !
Voyant qu’elle tenait absolument à s’emparer du lotus, les autres Dieux Rois Gouverneurs dégainèrent immédiatement leurs armes. Ils bondirent pour lui barrer la route. Les jours précédents, Zhao Ya s’était fait un nom. Elle était réputée être l’un des Dieux Rois Gouverneurs les plus puissants du Firmament. Ils étaient convaincus qu’ils seraient capables de la vaincre s’ils se liguaient contre elle, mais ils savaient également qu’ils ne pourraient pas s’en sortir indemnes si une bataille éclatait. De plus, cette soi-disant alliance n’était pas vraiment fiable. Elle était officieuse, et leurs intérêts n’étaient pas totalement les mêmes. Quand se trahiraient-ils les uns les autres ?
Ainsi, ils espéraient simplement lui faire peur pour la faire reculer.
– « Vous voulez m’arrêter ? » Elle baissa les yeux et les fixa avec majesté. Ses cheveux noirs contrastaient avec son armure argentée, la faisant paraître une vaillante déesse de la guerre.
Luo Ying poussa un cri. « Voyez cela comme de la concurrence, Dieu Roi Gouverneur Zhao Ya ! »
– « Je n’ai pas de temps à perdre avec vous ! » Elle agita la main avec dédain et avança.
– « Quelle audace ! »
– « Comment osez-vous ! »
– « On dirait que vous n’avez vraiment aucun respect pour nous ! »
Ils avaient clairement fait part de leurs intentions, pourtant elle essayait toujours de les ignorer. Liu Yan et les autres se mirent aussitôt en colère. Ils firent un pas en avant. Canalisant leur énergie dans un même ensemble, ils formèrent une énorme barrière de zhenqi dans les airs pour lui barrer la route.
Les énergies destructrices qui parcouraient la barrière étaient si écrasantes qu’il était aisé de se sentir impuissant devant elle. Quiconque tenterait de la franchir subirait de graves blessures, voire la mort !
Zhao Ya fronça légèrement les sourcils. Elle leva son épée et frappa.
Boum !
Elle découpa la barrière qui se dissipa. Les Dieux Rois Gouverneurs furent forcés de reculer de plusieurs dizaines de pas à cause du rebond. Leurs visages pâlirent d’effroi en regardant la jeune femme, incrédules. Ils avaient su qu’elle était difficile à gérer, mais ils ne s’étaient pas attendu à ce qu’elle fût si puissante ! Elle avait déjà progressé au point de pouvoir facilement briser la barrière qu’ils avaient érigée.
– « Ao Feng, qu’est-ce que vous attendez ? Venez nous aider… » commença anxieusement le Dieu Roi Gouverneur Liu Yan. Mais avant de pouvoir finir, il vit Zhao Ya descendre là où se tenaient le dragon et les deux autres. Les larmes aux yeux, elle tomba à genoux.
– « Le disciple infidèle Zhao Ya rend hommage à son Professeur ! »
– « Disciple ? »
– « Professeur ? »
Silence.
Tous étaient sidérés.
La personne devant laquelle Zhao Ya s’était agenouillée n’était autre que Zhang Xuan, qu’ils avaient snobé il y a un instant. De plus, elle semblait si agitée. Elle tremblait intensément et paraissait sur le point de sangloter.
Personne n’aurait pensé que la vaillante jeune femme avait un côté aussi fragile.
Que se passe-t-il ?
Cela signifie-t-il que le féroce Dieu Roi Gouverneur Zhao Ya, qui est monstrueusement fort, est un élève du Dieu Roi Zhang Xuan ?
Mais n’est-il pas simplement Apothicaire ?
Quand diable est-il devenu son Professeur ?
Hula !
Alors que tous étaient choqués au-delà des mots, des bruits assourdissants les secouèrent, dix autres jeunes gens arrivant en volant.
– « Zut, c’est vraiment mauvais. Voilà Zheng Yang et les autres ! »
– « Se sont-ils vraiment alliés ? C’est de la folie… »
En les voyant approcher, de nombreux vétérans ne purent s’empêcher de reculer, nerveux. Pensant qu’ils venaient les combattre après avoir entendu parler de leur alliance officieuse, ils levèrent immédiatement leurs armes pour se protéger.
Mais ce qu’ils imaginaient ne se produisit pas. Au lieu de cela, les dix descendirent aux côtés de Zhao Ya. Avec les mêmes yeux, ils s’agenouillèrent sur le sol. Avec une attitude digne et profondément respectueuse, ils baissèrent la tête et dirent…
– « Le disciple infidèle Zheng Yang rend hommage à son Professeur… »
– « Le disciple infidèle Liu Yang rend hommage à son Professeur… »
…
Leurs voix résonnèrent, secouant le cœur des Dieux Rois Gouverneurs vétérans.
– « Tous… sont des disciples du Dieu Roi Zhang Xuan ? »
– « Mais ce sont les Dieux Rois Gouverneurs les plus puissants du Firmament, les cultivateurs que six Dieux Monarques ont personnellement formés ! Comment pourraient-ils tous être ses élèves ? »
– « Mon Dieu, pouvez-vous me pincer fort pour que je puisse vérifier si… Ouch ! Qu’est-ce que vous faites, espèce d’idiot ? »
Liu Yan et les autres devenaient fous. Jamais dans leur longue vie ils n’avaient vu quelque chose d’aussi ridicule. Zhao Ya, Zheng Yang et les autres étaient déjà ridiculement puissants, et en plus ils appartenaient à la même lignée. Pour aggraver les choses, leur enseignant s’avérait être l’humble Dieu Roi qu’ils avaient méprisé un instant plus tôt !
La situation commençait vraiment à devenir dingue…
– « L’avons-nous… vraiment pris de haut ? »
– « Est-il trop tard pour se mettre à lui lécher les bottes ? Y a-t-il quelque chose… que nous puissions dire pour renverser la situation ? » Beaucoup sentaient déjà des larmes leur monter aux yeux.
Plus tôt, lorsque le Dieu Roi Gouverneur Ao Feng l’avait présenté, ils n’avaient pas estimé qu’il valait la peine qu’on s’intéressât à lui. En fait, la plupart l’avaient même jugé vaniteux.
Avec le recul, ils comprenaient que c’étaient eux, qui étaient vaniteux.
Peu importait son niveau, le simple fait qu’il eût autant de disciples extrêmement puissants signifiait qu’il n’était pas inapproprié de le saluer avec le plus grand respect !
S’ils l’avaient mieux traité, ils auraient peut-être encore pu avoir une chance de se réconcilier avec lui. Dommage, ils avaient laissé cette opportunité leur filer entre les doigts. Ils ne pouvaient plus rien y faire.
Pendant ce temps, voyant à quel point ses disciples directs avaient progressé après un mois de séparation, Zhang Xuan hocha la tête en signe d’approbation. « Levez-vous ! »
Ils le rendaient fier. Les années qu’il avait passées à leur enseigner n’avaient pas été une perte de temps.
– « Professeur, j’ai entendu dire qu’il existe un expert particulièrement puissant connu sous le nom de Dieu Roi Gouverneur des Neuf Cieux dans la Mer Diluvienne. L’avez-vous déjà croisé ? » demanda Zheng Yang en brandissant sa lance.
– « Pourquoi ? » Zhang Xuan fronça les sourcils.
– « J’ai entendu les Dieux Monarques dire à quel point il est puissant, j’ai donc envie de le défier en duel pour vous faire honneur, Professeur ! »
En entendant ces mots, le Maître Enseignant faillit s’étouffer avec sa propre salive. Il fixa Zheng Yang pendant un moment avant de reprendre : « Vous êtes sûr de vous ? »
– « Oui ! »
Les autres hochèrent également la tête avec véhémence, exprimant leur accord. Seule Zhao Ya se couvrait le visage, sans voix, faisant comme si elle ne connaissait pas les imbéciles qui se tenaient à côté d’elle.
– « Très bien. Ramenez-vous tous en même temps, » ordonna Zhang Xuan en plaçant une main derrière son dos. « Un seul doigt suffira. »