– « Tuez-le ! » hurla Zhang Xuan.
Même si l’homme d’âge moyen et Fu Chenzi avaient subi des blessures mortelles, ils étaient à la demi Divinité. S’il leur laissait le temps de se reprendre, ils pourraient faire étalage de leur puissance dévastatrice en un instant.
Ainsi, le Maître Enseignant ouvrit sans hésiter son Sac des Bêtes Domestiquées.
Huala !
Son artefact métallique à la demi Divinité s’envola immédiatement et enchaîna étroitement l’homme d’âge moyen. Au même moment, la Tortue à Dos Noir et Requin Trois se jetèrent sur lui tandis que Requin Un et Requin Deux soutenaient le clone face à Fu Chenzi. Même si leur force était diminuée sur la terre ferme, elle restait terrifiante. En un instant, de nombreuses plaies sanglantes apparurent sur le corps du représentant du Hall des Dieux et ses bras lui en tombèrent, littéralement.
Tout s’était passé si brusquement que ce dernier avait été dépassé. Néanmoins, il se reprit rapidement et passa à l’offensive. Dégageant une puissante soif de sang, il invoqua sa hallebarde pour écarter les trois demi Divinités qui l’assaillaient.
Puhe !
Malheureusement pour lui, son arme fut brusquement stoppée quand un cadavre du royaume du Haut Immortel Céleste se mit en travers de sa trajectoire.
Grinçant des dents, l’homme ordonna à son artefact de fendre le cadavre, mais une énorme énergie bouillonna brusquement à l’intérieur du corps inerte.
Boum !
Le cadavre explosa, faisant reculer la hallebarde. Elle vacilla dans les airs en luttant pour retrouver son équilibre au milieu des secousses.
Cet objet était incroyable, mais la force dévastatrice de l’explosion d’un Haut Immortel Céleste ébranla son esprit, confondant ses sens pendant un moment. Il lui fallut beaucoup d’efforts pour se ressaisir. Au moment où il allait revenir à la charge pour aider son propriétaire, un autre cadavre apparut et explosa devant lui.
Après un troisième, l’esprit de la hallebarde atteignit finalement ses limites et s’effilocha. Il était au minimum temporairement léthargique. Ces explosions n’avaient causé aucun dommage à la hallebarde à la demi Divinité, mais l’esprit à l’intérieur était déjà bien endommagé, de sorte qu’il n’était pas exagéré de dire que l’arme avait été détruite.
Pendant ce temps, l’homme d’âge moyen était continuellement frappé par les bêtes à la demi Divinité. Enfin, après un plaquage décisif de la tortue, sa tête s’enfonça dans ses épaules et son corps s’écrasa à terre dans un bruit sourd.
En tout, depuis le moment où le combat avait commencé jusqu’au moment où il succomba, seulement une vingtaine de secondes avaient passé. C’était un exploit incroyable de pouvoir vaincre un cultivateur à la demi Divinité du Hall des Dieux si rapidement, mais pour y parvenir Zhang Xuan avait sacrifié trois cadavres Hauts Immortels Célestes et mobilisé un artefact à la demi Divinité et deux bêtes du même royaume.
Il était probablement la seule personne au monde à pouvoir réussir d’une manière aussi extravagante.
Pendant qu’ils s’occupaient de l’homme d’âge moyen, Requin Un, Requin Deux et le clone affrontaient Fu Chenzi.
Peu importait son allégeance, au Hall Éthéré ou au Hall des Dieux. Puisqu’il avait déjà montré les crocs à Du Qingyuan, il n’était pas nécessaire de faire dans la dentelle avec lui.
Hu !
Le double se précipita vers le Doyen et le serra dans son étreinte, veillant à bloquer toutes ses articulations pour l’empêcher de bouger. Pendant ce temps, les Requins firent pleuvoir des attaques féroces sur le vieil homme. Zhang Xuan arriva et secoua son poignet pour faire apparaître ses sept épées de rang Haut Immortel Céleste et les envoya encercler leur cible.
Fsh fsh fsh fsh fsh !
Le Qi d’Épée assaillit furieusement Fu Chenzi.
Sans même le laisser reprendre pied, il le découpa en rondelles, ne laissant que des morceaux de viande et une mare de sang à l’endroit où il s’était tenu.
Zhang Xuan n’avait pas observé les deux hommes sans rien faire. Il avait analysé attentivement la bataille avec le Maître de Palais et analysé toutes leurs faiblesses, ce qui lui avait permis de concevoir un plan lui ayant permis d’abattre rapidement ces adversaires au royaume de la demi Divinité sans trop sacrifier.
Tout s’était bien passé. Il poussa un soupir de soulagement.
Son regard se posa sur les restes de Fu Chenzi. Il murmura : « Cet homme a-t-il trahi le Hall Éthéré ? »
Ayant utilisé la Bibliothèque de la Voie Céleste sur lui, il n’avait aucun doute, cet homme était un Doyen du Hall Éthéré. Dans ce cas, pourquoi avait-il aidé le représentant du Hall des Dieux ?
Avaient-ils passé un accord secret ? Ou était-il en réalité un espion ayant infiltrer le Hall Éthéré ?
Il y avait aussi la possibilité que cette dernière organisation se fût soumise au Hall des Dieux, mais Zhang Xuan jugeait cela improbable. Après tout, le Hall Éthéré avait déjà volé un mot entier et rien ne pouvait plus ébranler sa position sur le Continent Abandonné.
Rien ne justifiait une alliance avec le Hall des Dieux !
Sans oublier que le Maître Enseignant Kong en était le dirigeant.
Le prodige avait envisagé de garder Fu Chenzi en vie afin de l’interroger, mais il n’avait osé prendre aucun risque face aux cultivateurs à la demi Divinité. S’il ne les avait pas tués tant qu’il en avait eu l’occasion, qui savait ce qu’ils auraient sorti de leur chapeau plus tard ? Il ne pouvait pas prendre le risque de les voir lui filer entre les doigts, puis que ses identités et atouts fussent révélés à ses ennemis.
Sachant qu’il ne saurait rien en se contentant de réfléchir, il se tourna vers la dame au masque de cuivre gravement blessée et s’inclina. « Maître de Palais Du, je suis le nouveau Maître du Pavillon des Sept Étoiles, Liu Yang. Permettez-moi de soigner vos blessures. »
Fu Chenzi lui avait porté un coup sévère et si elle n’était pas soignée rapidement, elle risquait de perdre la vie.
Zhang Xuan sortit une bouteille de jade, mais au moment où il était sur le point de la lui tendre, elle frappa de son épée.
– « Quoi ? » Surpris, il recula précipitamment. Mais l’instant d’après, elle se dissipa dans une couche de brouillard et disparut.
Sachant qu’il s’agissait d’une sorte d’art du mouvement, Zhang Xuan cria : « Maître de Palais Du ? » Cependant, il était déjà trop tard. Elle n’était plus là.
– « Elle a probablement eu peur que je lui fasse du mal… » Il secoua la tête, impuissant.
Elle venait d’être poignardée dans le dos par Fu Chenzi, qu’elle avait essayé de protéger. Il était inévitable qu’elle se méfiât également de lui, même s’il venait de la sauver. À ses yeux, il aurait pu tenter d’en profiter. Le Palais Chasseur d’Étoile traversant une phase critique, elle ne pouvait pas se permettre de prendre de risque.
Après tout, on ne pouvait pas dire que le Pavillon des Sept Étoiles était particulièrement lié avec sa secte. Pourtant, il avait quand même pris la peine de s’aventurer dans la dangereuse Cité de l’Espace Effondré pour la sauver, avait utilisé un artefact à la demi Divinité et quatre bêtes de ce royaume.
Il était tout à fait normal qu’elle fût sceptique.
Sauf que l’autel était resté derrière.
Elle avait mis sa vie en jeu pour éviter qu’il ne tombât entre les mains de ses ennemis. Pourquoi l’abandonner ensuite ?
Avec un soupir impuissant, Zhang Xuan se dirigea vers l’homme d’âge moyen qu’il venait de tuer, prit son anneau de stockage et en revendiqua la possession. Alors, il regarda de plus près l’autel.
La flamme bleu ciel y brûlait à nouveau. Il en émanait une aura terrifiante, presque comme si une connexion avec un dieu du Firmament s’établissait.
Ce qui lui fit froncer les sourcils.
La dame masquée avait été en train de mener un rituel lorsqu’elle avait été attaquée, et elle n’avait pas eu l’occasion de le terminer. Ainsi, le processus aurait dû s’arrêter immédiatement après son départ.
Pourtant, contrairement à ses attentes, la flamme bleu ciel brûlait avec ferveur. C’était aussi inexplicable qu’un feu de cheminée qui tenait bon même s’il n’y avait plus de bois de chauffage pour l’alimenter.
– « Éteins-toi ! »
D’un geste du doigt, il souffla la flamme. Avec son discernement, il examina l’autel réputé pouvoir atteindre les divinités, l’artefact que même le Hall des Dieux voulait tant acquérir.
À première vue, il ressemblait à celui que le Seigneur Chen Yong avait utilisé pour invoquer une divinité de l’Azur. Il semblait très ancien, transmis de génération en génération.
Il tendit la main pour le toucher. Ses yeux s’écarquillèrent un peu avant d’éclater d’un rire impuissant.
– « Dire qu’elle nous a tous dupés ! » Il secoua la tête.
Il voulait voir ce qu’il y avait de si précieux dans cet autel, cible de toutes les convoitises, mais à son grand amusement, celui-ci était un faux !
Il semblait que Fu Chenzi n’était pas le seul à être un bon acteur.
Cela étant dit, l’autel était vraiment bien fait, il avait été incapable de discerner la supercherie avec son Oeil de la Perspicacité. Sans la Bibliothèque, il n’aurait rien remarqué.
Requin Un se dandina pour le rejoindre et dit : « Maître, il y a du sang divin étalé sur la surface de l’autel. »
En entendant ces mots, Zhang Xuan y regarda de plus près et vit des inscriptions sanglantes. Vaguement, un léger bourdonnement en provenait et faisait trembler son âme.
Il sortit son pendentif de ses vêtements et le plaça près des inscriptions. Comme prévu, il se mit à chauffer en réponse.
– « C’est en effet du sang divin… » Il souffla profondément.
Il n’était pas étonnant qu’ils eussent tous été incapables de voir que l’autel était un faux. Le Palais Chasseur d’Étoile était allé jusqu’à utiliser ce liquide d’une valeur inestimable pour créer l’effet d’un rituel en cours d’exécution, tout cela pour confondre leurs sens !
– « Mais alors… Où est le vrai ? »
Du Qingyuan avait mis sa vie en jeu afin de distraire le Hall des Dieux. Où le vrai était-il caché ?
– « Peu importe. Inutile d’y réfléchir maintenant. Ma priorité devrait être de retrouver le Maître de Palais Du. Elle est ma seule piste pour retrouver Luo Ruoxin… »
D’une secousse du poignet, il renvoya l’autel et les cadavres des deux hommes du royaume de la demi Divinité dans son anneau de stockage. Puis, avec les quatre bêtes et son clone, il se précipita dans la direction dans laquelle la femme avait disparu.
– « Elle a subi de graves blessures, il est donc peu probable qu’elle ait pu aller bien loin. Aidez-moi à la retrouver, » ordonna-t-il.
Ainsi, le groupe de six ratissa la zone.
Avec tous les décombres qui gisaient dans la Cité de l’Espace Effondré, il y avait de nombreux espaces où l’on pouvait se cacher. Si Zhang Xuan devait fouiller la zone tout seul, qui savait combien de temps il lui faudrait ?
Compte tenu des dangers qui les guettaient dans l’ombre, il était sage d’en finir rapidement et de partir le plus tôt possible.
– « Maître ! »
Environ trois minutes plus tard, la Tortue à Dos Noir vint devant lui et pointa une direction de la nageoire.
Leur groupe se dirigea là-bas. À travers l’Oeil de la Perspicacité, Zhang Xuan remarqua quelque chose d’étrange.
Il n’y avait aucune trace, mais l’énergie spirituelle y était considérablement plus concentrée qu’ailleurs. De plus, elle semblait avoir été affinée.
– « Elle doit être à proximité. Il est probable qu’elle soit incapable de contrôler sa force en raison de la gravité de sa blessure, » déclara-t-il avec un hochement de tête.
Des organes vitaux avaient été touchés, la plaçant dans un état très précaire. Elle s’était assurée de dissimuler correctement ses traces, mais elle était incapable de contrôler correctement son zhenqi, qui s’échappait de son corps.
Le milieu était imbibé de cette dégénérescence persistante, ses blessures ne feraient donc que s’aggraver. À ce rythme, elle mourrait vraiment.
Ainsi, il était primordial de la retrouver au plus vite afin d’assurer sa survie.
Sinon, il aurait fait tout cela en vain.
Zhang Xuan observa les environs, sans rien trouver.
– « La chercher comme ça ne suffira pas. Puisqu’elle est blessée, il est probable qu’elle attirera sur elle la corruption ambiante. Nous devrions plutôt suivre le mouvement de l’air… »
Zhang Xuan fit signe à son clone et lui dit : « Hé, venez ! »
Fronçant les sourcils, son double s’approcha.
– « Restez immobile et ne bougez pas, » ordonna l’original en dégainant l’Épée Tongshang et en frappant d’estoc.
Puhe !
Un trou béant apparut dans la poitrine de sa copie.
– « Bien. Maintenant, promenez-vous dans la zone pour tester la concentration de dégénérescence. Plus la plaie se corrodera rapidement, plus sa concentration sera élevée. »
Le clone était sans voix.
Que diable ?!
C’est lui qui veut utiliser cette méthode, ne devrait-il pas se scarifier lui-même ? Même s’il a peur de la douleur, il a tellement de bêtes apprivoisées avec lui… Pourquoi diable me poignarder ?
Le prodige haussa les épaules avec désinvolture. « Eh bien ! Aucun de nous n’a la capacité d’expulser cette influence néfaste de son corps.Vous êtes le seul à posséder cette incroyable capacité, il va donc sans dire que cette tâche devrait vous incomber. Oh ! Je me base entièrement sur votre talent, ce n’est pas du tout parce que vous m’avez énervé avec vos vantardises. Je ne suis pas le genre de personne vindicative qui règle ses rancunes personnelles d’une manière aussi méprisable ! »
Le clone pinça les lèvres.
Eh bien ! Là, il ressemble exactement à une “personne vindicative qui règle ses rancunes personnelles d’une manière méprisable” !
Tout ce que j’ai fait, c’est me vanter un peu, non ? Est-il vraiment nécessaire d’aller aussi loin ?