Chapitre 1050 : Guerrier Céleste
En réalité, le nom de Meng Hao était apparu sur la stèle de pierre à l’instant précis où il avait massacré 64 ennemis. Une liste de 1 000 noms était affichée en évidence sur la stèle de la porte dorée.
Cependant, tandis que les noms des 100 premiers brillaient d’une lumière éclatante, ceux des autres étaient tellement obscurcis qu’il était impossible de les lire clairement sans faire appel à un sixième sens.
Quant au nom de Meng Hao, lorsqu’il est apparu, il était à la 997e position !
En d’autres circonstances, peu de gens y auraient prêté attention. La plupart ne s’intéressaient qu’aux 100 premiers. Les 900 noms suivants avaient peut-être leur part de gloire, mais pas suffisamment pour susciter le moindre émoi.
Mais à cet instant précis, les 10 000 spectateurs qui fixaient la stèle de pierre aperçurent immédiatement le nom de Meng Hao et se mirent à crier.
« Voilà !! »
« Il est à la 997e place !! »
« C’était si rapide ! Combien de temps est-il resté là-dedans ? »
Aussitôt, plusieurs disciples se mirent à analyser la situation et ne tardèrent pas à déterminer que, depuis la disparition de Meng Hao dans la stèle de pierre de la porte dorée jusqu’à l’apparition de son nom, moins de temps s’était écoulé qu’il n’en fallait pour qu’un bâtonnet d’encens se consume !
En fait, pendant le bref laps de temps où ils ont discuté de la question, son nom est passé de la 997e à la 831e place ! Et ce n’est pas tout. Il a fait un bond de plus, de la 831e à la 498e place !
Un tumulte immense s’éleva, et tous étaient visiblement stupéfaits. Tous les regards étaient tournés vers la stèle, ébahis par les progrès fulgurants de Meng Hao. Sa réputation laissait présager qu’il atteindrait le top 100, mais la rapidité de son ascension était tout simplement stupéfiante !
Il progressait si rapidement que tous en étaient stupéfaits. Affronter une centaine d’adversaires et les vaincre en cent respirations était une tout autre affaire que de les vaincre en cinquante. De plus, y parvenir en seulement dix respirations relevait du miracle !
C’est ainsi que tous les disciples du Monde Divin des Neuf Mers percevaient Meng Hao. Bien qu’ils ne puissent voir aucune image de ce qui se déroulait dans l’épreuve du feu, en calculant la rapidité de sa progression, ils savaient qu’il débordait d’énergie et de puissance.
L’expression de Fan Dong’er a brièvement tremblé, mais est rapidement revenue à la normale.
« La vraie difficulté réside dans le top 100, » murmura-t-elle en serrant les dents. « Il a beau progresser rapidement au début, et alors ?! »
De retour derrière la stèle de pierre dorée, Meng Hao riait aux éclats. Son énergie vitale bouillonnait, telle celle d’un dragon en pleine explosion. Il avançait avec courage, anéantissant les silhouettes en robes bleues sous un déluge d’attaques. Elles n’étaient plus que des herbes sèches devant lui.
Après avoir vaincu les 256 cultivateurs grâce à une puissance de qi et de sang illimitée, les yeux de Meng Hao brillaient d’obsession. Il haletait légèrement, mais son cœur était empli du désir de combattre à nouveau.
« Je vais absolument… entrer dans le top 10 ! Même si, techniquement, ça ne devrait pas être possible, je peux le faire ! »
Il baissa les yeux vers son sac sans fond. À l’intérieur se trouvait un autre objet, la clé de sa confiance en sa capacité à gagner le pari contre Fan Dong’er.
Il s’agissait peut-être d’une épreuve du feu, et la plupart des objets contenus dans son sac sans fond étaient scellés. Cependant, comme Meng Hao s’y attendait, l’objet sur lequel il comptait ne pouvait être scellé. Quant à la capsule noire, le fait qu’elle soit également descellée était totalement inattendu.
Alors même qu’il restait là, légèrement essoufflé, le vide devant lui ondula. Meng Hao n’eut aucun répit lorsqu’une aura colossale explosa devant lui. À sa grande surprise, 512 hommes vêtus de robes bleu marine en sortirent.
Chacun d’eux était bien plus puissant que tous les ennemis qu’il avait affrontés auparavant. Leur énergie vitale, leur qi et leur sang, les plaçaient à un niveau comparable à celui des Immortels ayant atteint le sommet de leur civilisation. Cependant, il ne s’agissait pas d’Élus possédant 90 méridiens ou plus, mais plutôt d’Immortels au sommet de leur art, avec environ 70 méridiens.
Malgré tout, ils étaient incroyablement puissants. Meng Hao ignorait comment les membres du Monde Divin des Neuf Mers surmontaient habituellement ce genre d’épreuves ; peut-être disposaient-ils d’une technique spéciale de renforcement corporel. Quoi qu’il en soit, ses yeux brillaient tandis qu’il s’avançait et reprenait l’attaque.
Un grondement sourd fit trembler tout sur son passage lorsqu’il lança son coup de poing. D’énormes vibrations se firent sentir tandis qu’il perdait toute notion du temps, oubliant même qu’il était en plein combat. Il se concentrait entièrement sur l’utilisation de son corps de chair pour attaquer et détruire.
C’était la première fois qu’il ne s’appuyait ni sur la magie, ni sur des pouvoirs divins, ni même sur sa force intérieure. Ce combat se déroulait uniquement avec son corps physique. Tout son corps tremblait, non pas de fatigue musculaire, mais parce qu’il parvenait enfin à déployer toute la puissance de son énergie.
En fait, Meng Hao pouvait sentir que, grâce aux combats constants menés dans l’épreuve du feu, son corps de chair montrait maintenant des signes de progrès et devenait encore plus puissant !
Il rugit en se précipitant en avant, assénant un coup de poing puissant qui anéantit instantanément trois adversaires. Lorsqu’il eut achevé le 512e adversaire, du sang coulait de sa bouche et il respirait bruyamment. Puis il leva les yeux et vit, non pas 1 024 adversaires, mais… une seule personne !
Il portait une longue robe cramoisie, et à mesure qu’il avançait, le vide autour de lui se teinta d’un rouge éclatant. Cette couleur rouge était invisible à l’œil nu… elle ne pouvait être perçue que par un sens divin.
C’était quelque chose qui ne survenait qu’après avoir atteint un certain niveau de puissance du qi et du sang, quelque chose qui influençait réellement la loi naturelle environnante !
Dès que Meng Hao aperçut cette silhouette vêtue d’une robe cramoisie, ses yeux s’écarquillèrent et il perçut l’aura menaçante qui se dégageait de cet homme.
« Alors, un véritable cultivateur corporel est enfin apparu ! » pensa-t-il, les yeux brillants du désir de combattre.
D’après le qi et la puissance sanguine qui émanaient de cet homme, Meng Hao put affirmer qu’il était sans aucun doute à la hauteur du sommet du véritable Royaume Immortel.
Pendant ce temps, à l’extérieur, le monde entier était en émoi. Les plus de 10 000 spectateurs massés devant la neuvième stèle de pierre de la Porte d’Or ont vu le nom de Meng Hao grimper dans le classement. Il est passé de la 400e à la 300e place, puis a atteint la 101e !
Quant au temps écoulé depuis le début de Meng Hao, il ne s’était écoulé que… une seule heure !
Pour les cultivateurs, une seule heure ne représentait rien. Et pourtant, c’est le temps qu’il avait fallu à Meng Hao pour gravir les échelons jusqu’à la 101e place !
« Ce Meng Hao, mais… à quel point son corps est-il puissant ?! »
« Une heure ! Ça ne fait qu’une heure… »
« J’ai soudain l’impression qu’il… pourrait bien se hisser dans le top 10 ! »
« Pas forcément. Il a peut-être utilisé une technique secrète pour renforcer son corps et obtenir un regain de puissance temporaire ! »
Au fil de la conversation, le visage de Fan Dong’er se crispa. Bien qu’elle refusât de l’admettre, elle commençait à s’inquiéter sérieusement. Que Meng Hao atteigne la 101e place en seulement une heure était un exploit rarissime dans les épreuves de feu de la stèle de la Porte d’Or.
De retour à l’intérieur, Meng Hao ignorait où son nom figurait sur la liste, et cela lui importait peu. Grâce à cet objet dans son sac sans fond, il était certain de gagner. Comparé à l’enjeu d’une victoire ou d’une défaite, le gain qu’il obtenait en termes de survie était bien plus important.
Un peu plus loin, l’homme vêtu de pourpre s’avança vers Meng Hao. Il ne fit que trois pas, mais chaque pas provoqua un grondement assourdissant, semblable à un coup de tonnerre, qui fit trembler tout sur son passage. Le cœur de Meng Hao palpita comme si on lui marchait dessus. Il se sentit étouffé, comme si, face à cet homme en robe pourpre, il ne pouvait s’empêcher d’éprouver des regrets.
Mais soudain, ses yeux s’illuminèrent d’un désir de combat, et son énergie vitale et son sang s’emballèrent, le poussant instantanément à lutter contre cette pulsion. Il ne recula pas, il s’avança, droit vers l’homme à la robe cramoisie.
L’homme leva les yeux, et ses yeux brillèrent d’une lueur semblable à celle du sang. Alors que Meng Hao se rapprochait de lui, il chargea à son tour.
Ils ne parlèrent pas, et n’eurent pas recours à la magie. Ils se contentèrent de… se battre !
Des détonations retentirent, faisant trembler la terre et le ciel. Meng Hao et l’homme à la robe écarlate enchaînèrent les coups de poing. Ils s’affrontèrent dans les airs, ponctuant leur combat de coups de pied circulaires. En un instant, ils échangèrent des centaines de coups.
Meng Hao riait aux éclats. Plus il combattait, plus il semblait devenir fort. C’était comme si son véritable corps immortel subissait une trempe. Sa puissance de combat explosait, dépassant de loin son niveau précédent. Meng Hao en conclut qu’il avait négligé un point essentiel : son corps ne pouvait se renforcer qu’en combattant ! C’était là le secret de la puissance !
Lutte !
Le désir de combat de Meng Hao s’intensifia. Il attaqua sans relâche, avançant sans cesse. L’homme à la robe cramoisie bouillonnait de puissance, imprégné de qi et de sang, mais était repoussé à maintes reprises. Peu importait qu’il fût un cultivateur corporel capable d’influencer les lois de la nature ; il ne faisait tout simplement pas le poids face au véritable corps immortel de Meng Hao.
Une douzaine de respirations s’écoulèrent. Meng Hao rugit, puis décocha un coup de poing qui anéantit complètement l’homme à la robe cramoisie.
Le monde devint silencieux et paisible, et Meng Hao flottait dans les airs, son qi et son sang bouillonnant de puissance. Soudain, une lueur rouge commença à se répandre autour de lui !
Apparemment… il a réussi à influencer les lois naturelles de ce monde !
À cet instant précis, Meng Hao ressemblait trait pour trait à un guerrier céleste !
« Je comprends. Les cultivateurs du corps ont besoin de combats sanglants et répétés pour progresser ! » Ses yeux brillaient d’illumination.
En temps normal, il aurait pu compter sur des techniques magiques pour tuer son adversaire à la robe cramoisie d’un simple geste. Mais à présent, il n’avait plus accès à la magie, ce qui l’obligeait à maîtriser son corps de chair. Il laissait libre cours à la véritable puissance de son corps immortel.
Presque au même instant où son adversaire en robe écarlate disparut, le nom de Meng Hao réapparut sur la liste. Il l’ignorait cependant. Ce qu’il vit, c’était le vide devant lui onduler tandis que… deux hommes en robe écarlate en émergeaient.
C’était comme un cycle, avec 512 comme limite. Chaque cycle mettait en scène des cultivateurs corporels différents, portant des vêtements différents, issus de différents royaumes de cultivation corporelle.
64….
Il n’y avait aucun répit dans cette épreuve du feu. Son corps de chair se fortifiait, sa soif de combat devenait de plus en plus frénétique. Il crachait du sang, mais cela le rendait plus puissant. Sous l’assaut incessant, son corps de chair approchait peu à peu la perfection !
C’est à l’apparition de 256 adversaires vêtus de robes écarlates que Meng Hao commença enfin à reculer. Ils étaient tout simplement trop nombreux, tous des cultivateurs du corps capables d’influencer les lois de la nature. La puissance de son corps physique atteignait désormais ses limits.
Ses yeux papillonnèrent tandis qu’ils l’encerclaient, et il laissa échapper un grognement froid. Il n’était pas contre l’idée de tricher. Cependant, il ne voulait pas utiliser son atout ultime si facilement. Aussi, il lança-t-il la capsule noire. Le lutin apparut en hurlant et se précipita sur les adversaires vêtus de robes écarlates qui s’approchaient.
Un groupe d’hommes vêtus de robes écarlates se sépara aussitôt pour affronter le lutin à la capsule noire. Féroce, le lutin ne chercha pas à esquiver, mais se défendit avec sa carapace. Bien qu’il ne fît pas le poids face à ces hommes, plus il combattait, plus il prenait confiance. Ses blessures guérissaient instantanément. Dès qu’un adversaire s’approchait, il tentait de le posséder. Cependant, il devint vite évident que les hommes en robes écarlates n’avaient pas le type de corps requis pour la possession. Le lutin les taillada donc en pièces et dévora leur chair et leur sang !
Finalement, le lutin parvint à se débarrasser d’une douzaine d’adversaires vêtus de robes cramoisies, soulageant ainsi un peu Meng Hao.
Meng Hao, véritablement stupéfait par ce résultat, partageait son attention entre le combat contre les hommes en robe écarlate et l’observation du petit lutin à la capsule noire. Le temps passa, et après quelques instants, le lutin fut frappé par l’un des cultivateurs en robe écarlate et projeté au loin. En plein vol, il cracha une giclée de sang puis poussa un cri strident.
« Dague !! »
À peine eut-il poussé ce cri que son corps se déforma et se transforma en une dague qui jaillit vers son adversaire vêtu de pourpre.