Chapitre 1038 – Je promets de ne pas te tuer
En un clin d’œil, le temps qu’une étincelle jaillisse d’un morceau de silex, Meng Hao, encerclé par une foule de cultivateurs démoniaques, tua son adversaire avec une précision et une détermination absolues !
Les cultivateurs humains du Monde Divin des Neuf Mers, aux alentours, observaient la scène avec stupéfaction, tandis que les cultivateurs démoniaques plissaient les yeux. L’attaque fulgurante de Meng Hao avait frappé tout le monde de stupeur.
Pendant d’innombrables années, il avait été extrêmement rare qu’un disciple soit attaqué et mis à mort au sein même de ce Monde Divin. Même lors de l’insurrection provoquée par les cellules dormantes du clan Ji infiltrées dans les rangs des Trois Grandes Sociétés Taoïstes, les traîtres s’étaient contentés de semer le chaos à distance.
Quant à Meng Hao, bien qu’il fût techniquement un disciple officiel, les membres de la secte ne l’avaient pas encore formellement accepté et le considéraient essentiellement comme un étranger. Pourtant, ses méthodes étaient brutales, et il frappait pour tuer. Puis, d’un simple geste leste, il balayait le nuage de sang résultant de son carnage, laissant les spectateurs complètement abasourdis.
Lorsque Meng Hao se retourna et prit la parole, ses mots résonnèrent aux oreilles de toutes les personnes présentes. Les disciples ordinaires et les démons l’entendirent distinctement et perçurent l’arrogance dominatrice qui s’en dégageait. Ces paroles semblaient défier les lois et les principes, y compris les décrets du Ciel. À cet instant précis, le jeune homme laissa une impression indélébile dans l’esprit de chacun.
Au même moment, un hurlement de rage retentit dans le lointain. Le regard de Meng Hao devint de glace lorsqu’il vit un vieil homme vêtu de noir s’approcher à grandes enjambées. L’inconnu avançait la rage au ventre, son énergie spirituelle débordante. Soudain, une immense illusion se dessina derrière ses épaules.
L’image était celle d’un dragon des mers d’un noir d’encre, doté de quatre paires de griffes acérées comme des rasoirs. Ses longues moustaches flottaient autour de son crâne, lui conférant une apparence terrifiante tandis qu’il fixait Meng Hao de ses yeux glacials. Un vent violent se leva, brisant l’équilibre énergétique du Ciel et de la Terre.
Au premier coup d’œil, le vieil homme ressemblait à un cultivateur humain, à ceci près qu’une écaille de poisson noire ornait son front. De plus, deux cornes noires et enroulées lui poussaient au sommet du crâne, d’où jaillissait une lueur vacillante qui lui conférait une puissance effrayante.
« Espèce de vaurien sans scrupules ! Comment oses-tu te comporter avec autant de prétention au sein du Monde Divin des Neuf Mers ! » s’écria-t-il d’une voix ancestrale et tonitruante. Le son de sa voix se mua en une pression colossale qui s’abattit sur Meng Hao. Plus impressionnant encore, des Lampes de l’Âme commencèrent à tourbillonner autour de lui, dont cinq s’éteignirent en un instant.
« C’est le vieil Hai Sheng ! »
« Salutations, Ancien Hai Sheng ! »
L’apparition du vieil homme galvanisa aussitôt les cultivateurs démoniaques, qui s’inclinèrent tous sur son passage. Le vieil homme les ignora, concentrant toute son attention sur Meng Hao. À mesure qu’il s’approchait, une intention meurtrière l’enveloppait. Une haine viscérale semblait suinter de ses os, comme s’il lui était intolérable de partager le même ciel que le jeune homme.
Arrivé à proximité, il n’hésita pas une seconde. Ignorant les autres démons, il tendit la main droite et fit un geste de griffe. Le dragon des mers derrière lui poussa un rugissement terrible, dépassa son maître d’un bond et vola avec grâce vers Meng Hao pour le lacérer de ses serres. C’était une attaque féroce, empreinte d’une volonté meurtrière évidente, conçue pour le mettre en pièces.
Ces griffes semblaient incarner les lois de la nature, puisant leur pouvoir dans la Neuvième Mer elle-même. Elles prirent la forme d’une marque distinctive qui fit trembler tout l’environnement. Le fond marin oscilla et d’innombrables ondulations se propagèrent.
Les yeux de Meng Hao brillèrent d’une clarté froide alors qu’un vif sentiment de crise l’envahissait. Sans perdre un instant, il se métamorphosa en un roc doré qui poussa un cri perçant en fonçant sur le dragon des mers. Quelques instants plus tard, le roc et le dragon entrèrent en collision dans un énorme boum.
Ce seul échange força Meng Hao, sous sa forme de roc doré, à cracher une giclée de sang. Il augmenta rapidement sa vitesse pour esquiver le premier coup de griffes destructeur. Alors qu’il battait en retraite, le dragon des mers balaya l’air de sa puissante queue en direction de ses chairs, déchirant le vide sur son passage.
Si ce coup de queue l’atteignait de plein fouet, son corps d’immortel véritable n’y changerait rien : s’il n’en mourait pas, il en serait au minimum grièvement blessé. Après tout, il s’agissait de l’assaut d’un cultivateur du Royaume Antique dont les cinq Lampes de l’Âme étaient éteintes.
Tout cela prit à peine le temps d’une respiration. La queue, chargée d’une puissance explosive, était sur le point de s’abattre sur lui. Meng Hao, le visage grave, reprit sa forme humaine, puis agita la main droite. Aussitôt, un bourdonnement emplit l’air tandis que ses cinq cents scarabées noirs apparaissaient devant lui, formant un rempart solide avec leurs carapaces.
BOUM !
La queue percuta les scarabées noirs, qui tremblèrent violemment avant d’être dispersés dans toutes les directions. Cependant, malgré la violence du choc, la force de l’impact s’était répartie entre les cinq cents insectes de sorte qu’aucun ne fut tué.
Grâce au sacrifice de sa meute, Meng Hao put reculer d’environ 3 000 mètres. D’un geste de la main droite, il fit tourbillonner ses serviteurs autour de lui tandis que le dragon des mers illusoire préparait une seconde charge.
La rapidité de cette riposte laissa les disciples du Monde Divin des Neuf Mers sans voix. Ils n’auraient jamais imaginé qu’un cultivateur du Royaume Immortel puisse bloquer ainsi les assauts d’un Ancien du Royaume Antique. Le vieil homme en noir fronça les sourcils, et sa soif de sang s’intensifia à mesure qu’il avançait de nouveau.
Meng Hao prit une profonde inspiration en fixant le vieil homme. Le niveau de ce démon du Royaume Antique était exceptionnel, et pourtant ils se trouvaient encore sous l’eau. S’ils avaient été à l’extérieur, ses attaques auraient été bien plus puissantes. Meng Hao comprit que s’il parvenait à absorber ses propres Fruits du Nirvana, la puissance explosive de sa cultivation du Royaume Immortel lui suffirait à riposter ; mais cela ne serait possible que si la Neuvième Mer cessait de réprimer ses pouvoirs.
Ses yeux brillaient. Alors que la pression du vieil homme s’écrasait sur ses épaules, il laissa échapper un grognement dédaigneux. Loin de reculer, il fit un pas en avant et lança d’une voix tonitruante : « Présomptueux ?! »
« Moi, Meng Hao, je suis un disciple du conclave du Monde Divin des Neuf Mers ! À peine rentré au sein de ma secte, j’ai été inexplicablement attaqué ! Vous, un Ancien, vous n’avez même pas pris la peine d’étudier les responsabilités de chacun, et vous m’attaquez avec une force meurtrière. Et vous osez me traiter de présomptueux ?! »
« Celui que j’ai exécuté était un arrogant ! Je suis un membre du clan Fang, disciple des Trois Grandes Sociétés Taoïstes ! Cet homme voulait me tuer ? Je parie qu’il était en réalité un espion du clan Ji ! »
« J’ai entendu dire qu’il n’y a pas si longtemps, le clan Ji avait des cellules dormantes au sein des Trois Grandes Sociétés Taoïstes pour y semer le chaos. Cet homme devait être un cultivateur à la solde du clan Ji ! Il m’a attaqué par impulsion, et a même fait appel à des complices pour l’aider dans sa trahison ! Me tuer lui aurait valu un grand prestige au sein du clan Ji ! Me tuer aurait ruiné la réputation des Sociétés Taoïstes ! Me tuer aurait accompli sa mission ! »
Les paroles de Meng Hao étaient tranchantes comme des poignards. À chaque phrase, il élevait la voix, saisissant chaque occasion d’embellir ses propos et d’exagérer la gravité de la situation.
Lorsque les cultivateurs démoniaques entendirent ces calomnies, ils furent pris d’une rage folle et se mirent à hurler de colère :
« TOI ! »
« Tu es sans vergogne ! Sale calomniateur ! »
« Ce n’était pas un agent du clan Ji, et nous ne sommes certainement pas des traîtres ! » Leur désir de meurtre s’intensifia, comme s’ils voulaient dévorer le jeune homme vivant. Les plus irascibles serrèrent les poings et s’avancèrent.
Quant aux cultivateurs humains, ils semblaient hésitants. Plusieurs avaient déjà inscrit des messages sur des tablettes de jade pour alerter les Grands Anciens de la secte. Le tumulte attirait également l’attention des disciples des autres districts, qui accouraient en nombre pour observer le déroulement de la joute.
L’expression de Meng Hao demeurait inchangée, mais intérieurement, il riait sous cape. En matière de joutes verbales, il était imbattable. Que ce soit dans la Secte du Destin Violet, sur la planète du Ciel du Sud ou au sein du clan Fang, d’innombrables personnes l’auraient qualifié, à contrecœur, de maître du sarcasme.
« Si vous n’êtes pas de mèche avec le clan Ji, pourquoi m’attaquer dès que vous m’avez vu ?! » rétorqua-t-il en jetant un regard méprisant aux monstres furieux. Puis, se tournant vers le vieil homme en robe noire, il ajouta d’un ton glacial : « Et maintenant, vous faites intervenir un Ancien ! C’est un cas typique de domination du fort sur le faible ! Ancien Hai Sheng, auriez-vous l’intention d’ouvrir votre propre salle de torture ici même ? Comptez-vous utiliser la puissance supérieure de votre Royaume Antique pour m’exécuter ? »
« C’est parce que tu… » Les yeux des cultivateurs démoniaques s’injectèrent de sang, mais avant qu’ils n’eussent pu achever leur réplique, l’Ancien Hai Sheng laissa échapper un grognement de glace et ses traits se durcirent. Meng Hao parlait si fort que sa voix résonnait dans toutes les directions et éveillait l’attention de toute la secte. L’Ancien Hai Sheng brûlait d’envie de l’anéantir, mais n’osait plus se montrer aussi direct. Il dut ravaler sa fureur d’avoir vu le jeune homme bloquer ses deux précédents assauts.
Lorsqu’il reprit la parole, sa voix résonna comme le tonnerre, pesant lourdement sur les environs :
« Qu’importe ce qui s’est passé. On ne saurait tolérer le meurtre en ces lieux. Disciples, arrêtez-le et conduisez-le devant le tribunal de la secte pour qu’il réponde de ses actes ! »
L’Ancien Hai Sheng constatait que la foule ne cessait de grossir, lui interdisant d’attaquer à nouveau Meng Hao. Il savait qu’à cet instant, il lui serait impossible de le tuer. Pourtant, un sourire cruel se dessina intérieurement sur ses lèvres.
Il regarda le jeune homme, fit claquer sa manche et songea : « Je ne pourrai peut-être pas t’exécuter aujourd’hui, mais je vais t’humilier à coup sûr ! Ta réputation auprès des disciples des Trois Grandes Sociétés Taoïstes sera ruinée ! De plus, cela garantira que toutes les puissances du Monde Divin des Neuf Mers sauront que notre Horde de Cultivateurs Démoniaques et toi êtes désormais des ennemis irréconciliables ! Avec les démons prenant l’initiative, de plus en plus de gens se tourneront contre toi, ce qui te causera d’immenses problèmes ! »
« Ainsi, tu ne feras qu’affronter de nouveaux adversaires au sein de la secte ! Même si les Grands Anciens et les Patriarches t’approuvent, ils ne seront pas tes Protecteurs du Dao à chaque instant. Tôt ou tard, tu atteindras un point de non-retour… et tu mourras ici, c’est une certitude ! »
« C’est le seul moyen d’apaiser la haine sanglante qui nous unit ! C’est le seul moyen pour nous, cultivateurs démoniaques, de purifier la puanteur de ton aura immonde ! Et si tu veux savoir pourquoi… eh bien, tant pis pour toi ! Je ne te le dirai pas ! »
Le visage du vieux Hai Sheng était froid comme la glace, et ses yeux injectés de sang firent se serrer le cœur de Meng Hao.
Meng Hao cherchait encore à comprendre les raisons cachées de toute cette histoire, sans en être certain. Qu’est-ce qui avait bien pu provoquer une telle inimitié entre lui et les cultivateurs démoniaques ?
« Est-ce lié aux pierres d’immortalité spirituelle ? Ou peut-être à mon rang de Scelleur de Démons ? Ou encore, ma présence menace-t-elle les intérêts d’une faction inconnue ? Un vieil ennemi du clan Fang ? » Meng Hao sentit un mal de tête le gagner. Même après avoir examiné la question sous tous les angles, il restait perplexe.
Après les mots de l’Ancien Hai Sheng, sept ou huit monstres foncèrent sur lui, animés d’une soif de sang évidente.
Les yeux de Meng Hao brillèrent d’une lueur glaciale. Il avait déjà commencé à tuer aujourd’hui, alors quelques victimes de plus ne le dérangeaient pas. Cependant… s’il pouvait en profiter pour extorquer quelques reconnaissances de dette supplémentaires, ce serait encore mieux !
« Puisqu’ils refusent de me donner la moindre explication, » pensa-t-il, « je vais simplement les forcer à me devoir plus d’argent qu’ils ne pourront jamais me rembourser ! De plus, je n’arrive pas à croire que ce trouble soit passé inaperçu auprès des vieux dirigeants de la secte. Ils doivent parfaitement savoir ce qui se trame ! »
Il était profondément irrité par la situation, et voir à quel point les démons voulaient sa mort le rendait furieux.
« Ne vous en faites pas. Tant que vous faites ce que je dis, je vous promets de ne pas vous tuer ! » dit-il d’un ton de glace.
Levant la main gauche, il déclencha l’arcane des dizaines de milliers de montagnes qui s’abattirent sur ses agresseurs.