Livre 6, Chapitre 57 – L’avertissement du dieu des nuages
Skycloud. Meadow. Highmorn. Stormford. Dragonmere. Praelius.
Après la Grande Guerre, six terres élyséennes furent créées. Outre Meadow, il y avait quatre autres royaumes qui n’avaient pas encore été découverts.
Si le but était de prendre le contrôle de Skycloud et de le purger, pourquoi Sumeru envoyait-il d’abord des guerriers des autres terres élyséennes au lieu de s’en occuper personnellement ? Cette pensée traversa l’esprit d’Aquaria, et à cet instant, le Dieu des Nuages répondit.
« Il y a des limites à ce que même les dieux peuvent accomplir. Les dieux mettent beaucoup de temps à faire le voyage depuis le mont Sumeru. S’ils étaient envoyés à l’instant, il leur faudrait encore du temps avant d’arriver. »
Cette nouvelle n’apaisa pas l’esprit abattu d’Aquaria. Les dieux pouvaient mettre du temps à arriver, mais il y avait quatre royaumes divins déterminés à détruire Skycloud. Les quatre Suprêmes qui les dirigeaient étaient puissants en eux-mêmes, même sans considérer la menace des royaumes qu’ils dirigeaient. Des chasseurs de démons – peut-être même des Maîtres chasseurs de démons – s’amassaient de l’autre côté du Portail de la Frontière pendant qu’ils parlaient. Face à un Skycloud affaibli, la puissance combinée de ces forces les balaierait facilement.
Une autre question lui vint à l’esprit. Le dieu des nuages faisait partie de ces suprêmes… Pourquoi annonçait-il à ces mortels le danger qui les guettait ? Leur protecteur n’était-il pas d’accord avec cette décision ?
Plutôt que de retourner au Temple et d’aider Sélène, le Dieu des Nuages prenait secours ici, à la cascade, et les mettait en garde. Cette action ne semblait pas avoir de sens.
En vérité, les actions du dieu des nuages étaient dues à son impuissance.
Il était toujours connecté à la matrice qui reliait toutes ses espèces. Ce qu’il avait coupé, c’était l’accès immédiat à son esprit. Il conservait encore la capacité de regarder dans les autres. Tous les changements de la pensée divine étaient clairs et à portée de main. Ce fut ainsi que le protecteur de Skycloud connut les dangers auxquels ce royaume était confronté.
« Pour de nombreuses raisons, dans mon état actuel, je ne peux pas retourner auprès des dieux. Si les quatre autres suprêmes viennent sur notre terre, il y a de fortes chances que je sois également emporté par leur purge. »
Mais… pourquoi ? Les deux humains ne dirent rien, mais le choc sur leurs visages était évident.
Pendant mille ans, le dieu des nuages avait été le protecteur de Skycloud, mais il agissait comme s’il était lui aussi en danger. Les dieux pouvaient-ils même tuer ?
Le Dieu des nuages avait été mêlé à une conspiration entre Wolfblade et Arcturus.
En récupérant le crâne du roi des démons, Cloudhawk s’était imprégné des souvenirs de la créature déchue. Parmi ces pensées et visions fragmentées se trouvait un poison, dont l’ancien gouverneur de Skycloud et l’aîné des démons savaient qu’il se glisserait dans l’esprit du Dieu des nuages s’ils se rencontraient. Il fut donc convenu que la divinité plongerait dans les pensées de Cloudhawk.
Soudain, le dieu des nuages comprit beaucoup de choses qu’il n’était pas censé comprendre. Sa façon de penser, son domaine de conscience, tout cela subit un changement stupéfiant. D’où venaient les dieux ? Qu’est-ce que les dieux ? Avaient-ils vraiment des ancêtres communs avec les démons ? Pourquoi l’histoire de son espèce était-elle cachée ? Quel était le but de leur existence ?
Autant de questions qu’il n’avait jamais eu à se poser auparavant. Des concepts qu’aucun des dieux n’avait jamais explorés.
Il semblait étrange que – selon le dieu berger – tous les dieux soient tenus à l’écart de telles pensées. Ce sceau limitait leur champ de réflexion, les empêchant d’explorer ces sujets ou même d’être curieux.
Lorsqu’il toucha les souvenirs du roi des démons, ce sceau fut brisé. L’esprit du dieu des nuages était enfin libre d’aller là où il le souhaitait. En réponse, il s’était partiellement séquestré des autres dieux. Mais le mal était fait. Le dieu berger avait dit vrai. Même si le lien était rétabli, le dieu des nuages ne serait jamais réintégré dans la société divine.
Le roi des dieux ne tolérerait jamais une créature empoisonnée comme… lui.
Ce que le dieu berger avait dit pouvait-il être vrai ? En perdant ce lien, en brisant ce sceau… cela l’avait-il transformé en démon ? Que ce soit vrai ou non, il ne pouvait l’accepter. Il devait trouver un moyen de se reconnecter, de retrouver son identité divine !
Lorsque les quatre autres Suprêmes arriveraient, le Dieu des Nuages serait en grande difficulté. Il devait concocter un moyen d’empêcher la Porte de la frontière de s’ouvrir complètement. Mais il ne pouvait pas le faire seul. C’était un travail pour ces mortels. Ils pourraient l’aider à arrêter la porte pendant qu’il réfléchissait à un moyen de restaurer le sceau.
Aquaria demanda : « Peut-on rendre à Sélène son état normal ? »
« Lorsqu’une personne devient un avatar, elle change à un niveau fondamental. Il est très difficile d’inverser ce processus. » La voix solennelle du Dieu des Nuages résonna dans leurs esprits. « Cependant, ce n’est pas impossible. La puissance de l’avatar et celle de Sélène sont comparables. Si nous parvenons à la libérer des reliques transformatrices à temps, il y a une chance que sa volonté l’emporte. »
Les deux humains se turent. Les pouvoirs de Sélène provenaient de ses yeux… allaient-ils devoir les lui retirer ? Était-ce le seul moyen de la sauver ?
Le corps du dieu des nuages commença à disparaître dans les brumes autour de la cascade. « Lorsque le portail frontalier s’ouvrira complètement, il annoncera la destruction de Skycloud. Le temps presse. Ceci est mon avertissement. Votre réussite dépendra de vos propres efforts. Je ne peux pas vous aider davantage. »
Sur ce, la connexion mentale s’arrêta brusquement. Le dieu des nuages disparut.
Pendant quelques instants, Aquaria et Phain restèrent au bord de l’eau. Immobiles, silencieux. Pour empêcher la porte de s’ouvrir, leur dieu protecteur leur demandait d’agir au mépris du mont Sumeru.
Leur petite race inefficace pourrait-elle survivre à une telle chose ?
Ils n’étaient pas non plus stupides. Ils avaient la nette impression que le dieu des nuages ne les aiderait pas, car il souhaitait prendre ses distances par rapport à ces événements. Les deux fidèles du Temple étaient stupéfaits face à ce défi, mais ils savaient qu’il n’y avait pas d’autre choix. Quel que soit l’avenir, la destruction de leur espèce ne pouvait se produire sous leurs yeux.
Aquaria et Phain retournèrent à Skycloud et commencèrent à organiser leur peuple. Le maître assassin et chef de la Cour des Ombres, Janus Umbra, fut également convoqué et mis au courant de la menace. Il représentait la seule famille d’élite de Skycloud en qui ils pouvaient avoir confiance.
Les clercs, les templiers et les assassins de la Cour constituaient une force de plusieurs centaines de personnes. Ils étaient certes peu nombreux, mais leurs compétences étaient inégalées dans tout le royaume.
Aquaria, Phain et Janus se réunirent pour discuter de leur stratégie. « Ce n’était pas l’intention de Sélène. Nous devons faire tout ce qui est en notre pouvoir pour la maintenir en vie et couper ce qui la contrôle. »
L’épée de Phain était déjà en main. « Nous n’avons pas de temps à perdre ! Nous partons maintenant ! »
Janus, sans ordre précis, galvanisa son peuple. Avec Atlas et plus d’une centaine d’assassins, il se dirigea vers le Temple pour un assaut discret.
Ces ombres étaient des élites triées sur le volet de la famille Umbra. Chacun d’entre eux était considéré comme un redoutable tueur. Ensemble, ils étaient persuadés que Sélène était comme vaincue. Ils étaient accompagnés d’un certain nombre de clercs et de templiers, ce qui augmentait encore leurs chances. Tous ensemble, ils se dirigèrent vers le cœur de Skycloud, où se trouvait le temple.
L’assaut était lancé ! Bientôt, les fidèles envahisseurs virent une lumière éblouissante leur barrer la route ! Elle fut rapidement suivie d’une explosion et d’une chaleur torride.
Impossible de savoir ce qui se passait en première ligne. L’avant-garde avait disparu. Le temple commença à trembler.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Aquaria et Phain se tenaient à l’arrière, les yeux écarquillés lorsqu’ils virent plusieurs silhouettes s’approcher à travers la brume.
La porte s’était-elle déjà ouverte ? Non ! Il était impossible que cela se fasse aussi rapidement ! En regardant de plus près, ils aperçurent Sélène qui se tenait près de la porte avec Anima qui grognait à ses côtés. Elles étaient accompagnées d’une foule d’autres personnes.
Pas des humains. Des marionnettes. Plus précisément, il s’agissait des Séraphins, protecteurs et bâtisseurs de cette cité. Cependant, ils avaient abandonné leur devoir et veillaient désormais au cœur du temple. Chacun d’entre eux possédait une grande puissance, et les humains devaient également faire face à la puissante bête divine. Ils ne pouvaient pas se battre contre un tel alignement pour atteindre Sélène.
Après être devenue un Avatar, Sélène n’était pas seulement la maîtresse du gardien du Temple. Elle contrôlait également tous les Séraphins. Plus important encore, elle avait le pouvoir de voir les courants du temps. Elle savait ce qui allait se passer, du moins dans un laps de temps restreint. Avec de telles capacités, elle savait que ses ennemis approchaient et avec quelle force. Une attaque sournoise contre quelqu’un comme elle était impossible.
Anima poussa un rugissement menaçant. Ses grandes ailes s’écartèrent et une explosion d’énergie se répandit dans la chambre. Au même instant, les Séraphins se lancèrent dans une attaque redoutable.
Aquaria n’hésita pas. « Elle a vu clair dans nos plans. Battez en retraite ! »
Elle s’en rendit compte trop tard. L’Avatar n’avait pas vu que l’échec de leur assaut. Elle savait qu’ils tenteraient de fuir. Des Séraphins apparurent à l’arrière de la force d’invasion, coupant leur retraite.
Janus, voyant leur situation désastreuse, se dissolut en un filet de fumée noire. L’assassin disparut rapidement. Il serait le seul à s’en sortir.
Les combats dans le Temple se poursuivirent pendant un certain temps, mais le calme finit par s’installer dans la ville.
Le résultat final était facile à deviner.