Livre 1 chapitre 123 – Libérer les Bêtes
Il y a cent ans, il était une fois un chercheur sage et averti. Dans les ruines antiques, il avait découvert une ancienne pièce de biotechnologie ; seulement, la plupart de ses secrets avaient été perdus dans les âges passés. Pendant des années, il étudia avec diligence, passant des décennies de travail acharné qui se traduisirent par de nombreuses avancées et découvertes.
Au crépuscule de sa vie, il engagea un jeune et brillant étudiant pour lui transmettre tout ce qu’il avait appris.
Ce jeune homme s’appelait Roste.
Roste récupéra l’héritage de ce vieux savant. Des décennies avaient passé comme des jours, alors qu’il se consacrait à ce domaine d’études singulier. Il compara les connaissances anciennes avec les pratiques modernes grossières, pour finalement créer « la procédure d’altération de Roste ».
Au début, ses expériences étaient réalisées exclusivement sur des animaux des friches. En favorisant et en accélérant les mutations bénéfiques, il rendit les créatures plus intelligentes et plus fortes. Finalement, il réussit à cultiver des bêtes dotées d’une capacité de réflexion humaine. Il appela les créatures évoluées : Sagax Brutumilia.
Cependant, à ses yeux, les bêtes n’avaient jamais été plus que des créatures. Elles étaient “autres” et, par conséquent, il ne leur épargnait pas l’empathie. D’ailleurs, doter ces monstres de force et d’intelligence les mettrait un jour en porte-à-faux avec sa propre espèce. Il cessa ses recherches mais utilisa les enseignements tirés de la création de ces animaux pour quelque chose de nouveau.
Cette histoire fut à l’origine de sa quête pour transformer l’humanité. Il voulait tirer parti des capacités de Sagax Brutumilia et les transplanter dans un corps humain. Cette entreprise folle semblait absurde, mais après d’innombrables tentatives, il avait finalement réussi à créer des soldats à moitié bêtes !
Ces guerriers transmutés conservaient l’intelligence et la mémoire d’un humain tout en atteignant la résistance et les prouesses de combat d’un animal sauvage. En théorie, ils possédaient les mêmes capacités d’apprentissage que les humains et les prouesses physiques de leurs ancêtres animaux. En substance, ses recherches étaient complètes, prêtes pour la production et la diffusion en masse. Seulement, ses guerriers bêtes avaient un défaut critique.
Grâce à des tests, Il découvrit que les sujets étaient prédisposés à contracter d’étranges maladies. Il l’appela le syndrome de dissociation cognitive raciale.
Comme son nom l’indique, les personnes atteintes de cette maladie conservaient la mémoire et les capacités cognitives des humains, mais aussi la nature fondamentale et l’émotivité des animaux. En raison de la façon dont ces deux éléments se chevauchaient et s’opposaient, les personnes atteintes avaient fini par rejeter leur humanité malgré leur corps humain. L’esprit s’était détérioré jusqu’à ce que les victimes deviennent quelque chose qui n’était ni animal, ni humain.
Roste n’avait jamais pu résoudre complètement le problème. Le mieux qu’il ait pu faire fut de développer son sérum de lavage de cerveau. Il ne guérissait pas la maladie, mais détruisait la partie du cerveau responsable des émotions. Après l’administration du sérum, les sujets perdaient leur capacité émotionnelle ainsi que la plupart de leurs souvenirs. Ils devenaient des marionnettes flexibles.
La production de ces guerriers à moitié bêtes commença, et beaucoup furent produits, atteignant finalement le point où ils pouvaient en développer une douzaine par mois. En raison de leur force, de leurs capacités et de leur aptitude à suivre les ordres, les soldats étaient devenus une denrée très prisée. Une organisation comme Dark Atom était plus que prête à payer le prix fort, ce qui rendit la base de Blackwater très riche.
De nombreux instruments, armes à feu et autres armes de la base leur avaient été donnés par Dark Atom comme forme de paiement.
C’était irréfutable ! L’académicien était un génie fou.
Comment un chercheur normal, entouré par cette eau stérile, pouvait-il créer autant d’inventions inconcevables ? En fait, ses réalisations les plus réussies n’étaient pas ses soldats bêtes ou les humains transformés. C’était ses médicaments. Il créa toutes sortes de produits pharmaceutiques incroyables qui n’étaient auparavant accessibles à personne.
Le plus incroyable, c’était que pendant des décennies, il utilisait ces médicaments et ces méthodes sur lui-même. Il réalisait des expériences en secret, consacrant la majeure partie de son énergie à développer sa propre mutation d’adaptabilité. Il avait extrait les facteurs mutagènes de nombreuses autres créatures, les avait renforcés et les avait introduits dans son propre corps pour produire un spécimen presque parfait. C’était le seul résultat dont il était vraiment satisfait.
Maintenant, la puissance des terrains vagues était en lui, et il n’y avait plus rien à en tirer. Il se tourna vers les terres impénétrables des Élyséens et vers les chasseurs de démons mystiques indigents de ces terres.
Comme la plupart des scientifiques, il était athée. Il ne croyait pas que le pouvoir des chasseurs de démons venait d’un dieu mystique. Pendant des années, il aspirait à en capturer un afin de pouvoir déterminer précisément ce qui les rendait spéciaux. Une fois qu’il connaîtrait leurs secrets, il pourrait les prendre pour lui. Ainsi, il allait devenir la première créature de l’histoire à combiner le meilleur des terres désolées et le meilleur des terres élyséennes, un spécimen humain parfait !
Le plus fort ! Le plus résistant !
Cloudhawk était la manifestation de tous ses désirs, d’autant plus qu’il savait d’un seul coup d’œil que le garçon avait grandi dans les déchets. Son existence prouvait que leurs dons ne venaient pas d’un dieu quelconque !
La nouvelle qu’il s’était enfui dans la salle des cages se répandit et tous les soldats convergeaient vers cette zone.
Cependant, ils arrivèrent trop tard. Il avait utilisé la clé prise sur le corps de Chimp pour ouvrir les portes et s’était glissé à l’intérieur avec Hellflower et Hyène. Les quelques soldats qui se trouvaient déjà à l’intérieur ne pouvaient pas lutter contre les deux combattants de premier plan et avaient été traités en moins d’une demi-minute.
Le secteur de confinement des animaux était l’un des endroits les plus importants du laboratoire !
Il était séparé en deux étages par un escalier en acier. La zone inférieure était disposée selon un quadrillage avec huit passages permettant de s’échapper facilement. Une vingtaine de cages étaient disposées de part et d’autre et abritaient à peu près la moitié des bêtes mutantes de toutes sortes. Au total, une centaine de créatures étaient gardées ici.
Sagax Brutumilia était un nom approprié. Non seulement elles étaient plus intelligentes, mais leur corps avait également subi des changements. Ces mutations avaient amélioré leurs capacités primitives pour les rendre plus agiles, plus féroces et plus efficaces.
Après que lui et les autres se soient introduits et aient traité avec les gardes, ils avaient été accueillis dans un silence absolu. A moins qu’ils ne les regardent, il était difficile de croire qu’il y avait autant de créatures ici car aucune ne fit de bruit. Ils étaient tous assis dans leurs cages et se retenaient en silence.
Cloudhawk s’était approché de la plus proche et regardait à travers les barreaux.
À l’intérieur, il y avait peut-être une douzaine de lézards muselés et enchaînés au sol. Ils le regardèrent à travers un brouillard apathique et résigné.
Il comprit tout de suite qu’ils étaient le résultat d’échecs constants et d’un élevage laborieux. Chacun d’eux avait une grande valeur pour la recherche et était, bien sûr, dangereux.
Hellflower n’était pas une imbécile. Au contraire, elle était très intelligente. Elle avait deviné son plan au moment où il les avait menés ici. « Tu es fou. Tu ne peux pas penser à laisser sortir ces animaux… Penses-tu qu’ils vont t’aider ? »
« Je sais que quelqu’un là-dedans peut comprendre ce que je dis. » Il ne faisait pas attention à elle. Il n’y avait pas le temps. Il parla aux animaux à la place : « Si vous voulez vivre, si vous voulez votre liberté, alors voici votre seule chance. Si nous travaillons ensemble, nous pouvons tous sortir d’ici ! »
Plusieurs des créatures avaient été réveillées de leur léthargie lorsqu’elles l’avaient entendu. Plusieurs paires d’yeux avertis le fixaient.
« Je suis comme vous, une victime de leurs expériences. Nous avons le même ennemi et les mêmes buts. » Il n’était pas un imbécile. Il savait que son plan était dangereux, mais il ne pouvait rien trouver de mieux. Il fallait qu’ils prennent le risque. « Je vais te laisser partir et te rendre ta liberté. En retour, je veux que tu m’aides à combattre Roste et les scientifiques malfaisants qui t’ont fait ça ! »
Hellflower avança comme pour l’arrêter, mais les grognements de Hyène l’en empêchèrent. « Laissez-moi faire ! »
Cloudhawk n’avait pas le temps pour les bêtises, alors sans hésiter, il prit la clé de Chimp et déverrouilla une des portes de la cage. Résolument, il était entré et avait déverrouillé les menottes, la seule chose qui empêchait les créatures de le manger vivant.
Sifflement ! Sifflement ! Aaoooghh !
Plusieurs gros lézards du désert avaient chargé. Leurs mutations les rendaient plus semblables à des dinosaures miniatures, capables de se tenir debout sur de puissantes pattes arrière. Non seulement ils étaient beaucoup plus grands qu’un lézard normal des terres désolées, mais ils étaient aussi plus intelligents. Ils s’étaient dirigés droit vers Cloudhawk.
« Attention ! »
Elle était prête à tirer, mais Hyène lui tenait le bras.
Hyène fixa ses yeux aiguisés sur le garçon. L’idée d’utiliser ces créatures ne lui avait jamais traversé l’esprit, et il ne se doutait pas qu’il y penserait. Il ne restait plus qu’à voir si la chance du gamin allait tenir le coup. En fait, même Cloudhawk voyait cela comme un pari, mais sa confiance venait de l’expérience.
Lorsqu’il était avec les Mercenaires du Tartare, il avait rencontré le roi des rats. Il était presque aussi intelligent que n’importe quel humain. Ces créatures n’étaient pas différentes, et après avoir été enfermées avec les scientifiques pendant si longtemps, il avait parié qu’ils comprenaient la parole humaine.
Il fallait qu’ils sachent ce qu’il disait.
S’ils avaient ne serait-ce qu’une once de logique, ils devaient savoir que c’était leur seule chance de s’en sortir. S’ils le laissaient passer ou s’ils le tuaient, ils passeraient le reste de leur vie enchainés dans ces cages opprimées par ces scientifiques haineux.
Il fit face aux lézards qui arrivaient avec un extérieur calme, ne bronchant même pas devant leurs rugissements.
Le premier à l’atteindre ouvrit sa gueule pour en prendre une bouchée ! Mais le plus grand du troupeau se précipita vers lui pour l’assommer. Celui-ci était l’alpha et aussi le plus intelligent. Il communiquait avec les autres par une série de grognements et de sifflements qui les faisaient se calmer.
« ça a payé ! Ça a payé ! »
Il était nerveux, surtout quand les dents pointues du lézard venaient chercher son visage. Heureusement, il avait été sauvé par leur chef. Sinon, il doutait qu’il soit capable de combattre ne serait-ce qu’un seul lézard.
Personne n’aurait été capable de le sauver.
« Vite, ouvrez toutes les cages ! » Cloudhawk tourna autour et jeta les clés aux autres. « Aussi vite que possible ! »
Les précieuses minutes passèrent et ils ouvrirent les cages, une par une. La répartition des renseignements était différente et inégale dans chaque cage. Ainsi, à chaque fois, ils avaient failli être attaqués, mais ceux qui avaient compris durent intervenir pour les protéger.
Une cage particulièrement solide avait ses portes ouvertes. Une meute de loups en sortait en hurlant, un tourbillon de dents et de griffes.
Leur alpha s’était calmé et s’était arrêté à côté de Hyène. C’était une femelle, mais si elle se tenait sur ses pattes arrière, elle mesurait facilement trois mètres. Son corps était couvert d’un manteau blanc et lisse qui lui donnait un air extrêmement majestueux et noble.
Celle-ci était la plus évoluée de toutes les créatures présentes.
Physiquement, elle était très différente des loups normaux, très agile et capable d’une force explosive. Lorsqu’elle atteignit Hyène, elle s’arrêta comme si elle le reconnaissait et lui lécha la main – un aîné montrant son affection à sa couvée.
Le cœur de Hyène était en ébullition. C’était une créature en patchwork, moitié homme et moitié bête. Le sang de ces animaux sauvages coulait dans ses veines. Il avait les pensées et les souvenirs d’un homme, mais il ne partageait plus leurs émotions.
À ses yeux, la vie de loup était plus agréable.
Elle lui donnait un sentiment d’identité.
Hyène savait qu’il souffrait de ce que Roste appelait le « syndrome de dissociation cognitive raciale », l’effet secondaire le plus grave de sa transformation. C’était un problème insoluble, et Hyène savait qu’il ne serait plus jamais vraiment à sa place chez les humains.