La résidence d’Hodan, le Surveillant Planaire, se trouvait sur la Calotte Glaciaire Arctique, tout au fond d’un iceberg qui s’élevait jusqu’aux nuages et entouré de onze formations magiques complexes composées d’étoiles à six branches.
Tandis que Beyrut regardait dans sa direction depuis la Forêt des Ténèbres, Hodan était assis devant l’une de ces formations dont la lumière montait jusqu’aux cieux et dont le centre semblait tout droit sorti d’un rêve.
Il semblait particulièrement excité.
« Il arrive », pensa le Surveillant dont les yeux s’illuminèrent à la vue d’un groupe de silhouettes humaines qui venait d’apparaître au centre de la formation magique. Lentement, la lumière s’estompa et il put apercevoir distinctement quelques dizaines de personnes dotées d’une aura à faire frémir.
Toutes des Divinités!
Vêtu d’une robe noire ornée de motif d’or, leur chef, qui ressemblait à un gentleman prêt à partir pour une réception, le vit le premier.
– « Hodan, voilà des milliers d’années que je ne vous ai vu. Vous travaillez dur! » Dit-il avec un sourire.
Hodan s’inclina respectueusement.
– « Seigneur Sadista [Sa’di’si’ta], c’est un honneur pour moi que de servir le clan! »
Sadista croisa les bras sur sa poitrine et frotta doucement une bague qu’il avait au doigt et qui, de temps à autres, émettait une lumière rouge.
– « Vous n’avez donné au clan qu’un bref résumé de la situation du continent Yulan », dit-il calmement. « Expliquez-moi tout en détails. »
– « Très bien », répondit Hodan qui, devant Sadista, se comportait comme un humble serviteur. « Il y a quelques temps, des problèmes se sont produits dans le tunnel séparant la Prison Planaire du Plan Yulan. Bon nombre d’experts, parmi lesquels des Divinités, se sont évadés, et ce bien que le Seigneur Beyrut se soit empressé de sceller le passage. »
« Mis à part une minorité partie pour les Plans Supérieurs et les Plans Divins, la plupart sont restés sur le continent Yulan. Je crains fort qu’ils n’aient l’intention d’entrer dans la Nécropole des Dieux! »
Sadista hocha légèrement la tête.
– « Y a-t-il parmi eux des experts de niveau Dieu Supérieur ? » Demanda-t-il.
– « Il y en a un en effet », répondit respectueusement Hodan. « Il se nomme Adkins, vit au sein de l’Empire O’Brien et a clairement l’intention de se rendre à la nécropole. »
« Adkins ? » Sadista fronça les sourcils. S’il n’avait que faire de tous les autres experts, il allait devoir se méfier de ce Dieu Supérieur. Bien qu’ayant pris part à de nombreuses batailles dans le Royaume Infernal des Plans Supérieurs, l’homme savait que jamais les membres de ces puissants clans et alliances du Royaume Infernal, qui avaient reçu des Étincelles de niveau Dieu Supérieur mais ne savait pas les utiliser, ne pourraient rivaliser avec un expert qui non seulement avait survécu à la prison mais, de plus, avait atteint le rang de Dieu Supérieur.
– « Ne vous inquiétez pas, Monseigneur », intervint l’un de ses partisans. « Cet Adkins ne fait pas le poids contre vous. »
– « Taisez-vous donc! » Répondit Sadista en fronçant les sourcils.
Le disciple obtempéra aussitôt.
– « Il y a quelques temps, Seigneur, quatre Dieux commandés par Adkins sont entrés en guerre contre les forces du Château du Sang de Dragon, de l’Empire Baruch », reprit Hodan.
– « Vraiment ? » Fit Sadista, intrigué.
Hodan devait avoir une bonne raison de lui parler de ces Dieux.
– « Mais les hommes d’Adkins, vaincus, ont dû battre en retraite », ajouta ce dernier en riant. Voyant la surprise se peindre sur le visage de Sadista, il poursuivit : « Non seulement de nombreux Dieux résident dans ce château, mais il est sous la protection du Seigneur Beyrut, ce qui explique qu’Adkins n’ait pas osé semer le trouble même si ses hommes ont subi de lourds dommages. »
– « Cet Adkins est intelligent », approuva Sadista, « mais cela complique les choses pour nous. S’il avait été suffisamment orgueilleux pour irriter Beyrut et que celui-ci nous en ait débarrassés, ç’aurait été formidable. »
– « Pensez-vous que Beyrut soit vraiment en mesure de tuer Adkins, Monsieur ? » Demanda un jeune homme qui se tenait derrière Sadista, ce à quoi le chef répondit :
– « Beyrut est bien plus puissant que vous ne sauriez l’imaginer. Savez-vous qu’il y a dix mille ans, le Démon au Sang Pourpre et les siens, qui dominent le Royaume Infernal, ainsi que les Anges à Douze Ailes du Plan Divin de la Lumière, considérés parmi les plus puissants de tous les Dieux Supérieurs, ont participé aux Guerres Apocalyptiques du plan Yulan ? »
« Le Démon au Sang Pourpre ? » Le jeune homme en eut le souffle coupé.
Ce démon était une figure de légende dans le Royaume Infernal, à tel point que de nombreux experts pensaient qu’il était suffisamment puissant pour recevoir le titre d’Asura, titre attribué au plus puissant des Dieux Supérieurs du royaume et qui inspirait le plus grand respect.
– « Finalement, tous ces puissants Dieux Supérieurs sont tombés! Pas un seul n’a survécu, à l’exception de Beyrut », reprit Sadista avec un soupir ému. « Je ne connais pas tous les détails de cette guerre, mais à en croire les faits, ce Beyrut doit être encore plus redoutable que le Démon au Sang Pourpre. Doutez-vous toujours qu’il puisse venir à bout d’Adkins ? »
Les disciples en eurent le souffle coupé. Eux qui, au sein de ce clan, n’étaient que des Demi Dieux et des Dieux, n’étaient pas qualifiés pour apprendre les nombreux secrets et faits cachés de l’univers.
– « Bon. N’est-ce pas sur ce plan Yulan que les clans des Quatre Bêtes Divines ont essaimé ? » Demanda soudain Sadista. « Ont-ils encore des descendants ? »
– « Oui, et pas mal », répondit Hodan.
Le visage de Sadista se crispa et parut aussitôt recouvert de givre.
– « Ainsi, il en reste encore! » Dit-il d’un air furieux. « Quel que soit leur nombre, tuez-les tous! Pas un seul ne doit subsister! »
– « Je vous parlais à l’instant du Château du Sang de Dragon, Seigneur Sadista », intervint Hodan. « Actuellement, c’est le principal quartier général des clans des Quatre Bêtes Divines. Il y a aussi de nombreux Guerriers Immortels et autres Guerriers au Sang de Dragon, dont Linley, qui entretient une relation exceptionnelle avec le Seigneur Beyrut. »
– « Linley ? » Sadista fronça les sourcils.
– « C’est un descendant du clan des Guerriers au Sang de Dragon et il a pour compagnon une Créature Magique, un légendaire Rat Dévoreur de Dieux, le seul et l’unique dans tous les plans de l’Univers à l’exception du Seigneur Beyrut! Ce dernier déborde d’amour pour lui aussi, si vous vous en prenez à Linley, vous ferez-vous officiellement l’ennemi de Beyrut », expliqua Hodan. « Nous devons examiner la situation dans son ensemble, Monseigneur. »
Le visage de Sadista était froid et sombre.
Hodan, qui savait à quel point il rêvait de tuer tous les descendants des clans des Quatre Bêtes Magiques, s’empressa d’ajouter :
– « Ce n’est rien de plus qu’une branche, Monseigneur. Cela n’a aucune incidence sur la vue d’ensemble, le plus important étant la Nécropole des Dieux. »
Sadista, qui connaissait un peu le passé de Beyrut, le savait très bien et n’avait aucune envie de s’en faire un ennemi.
– « Pour le moment, nous ne ferons rien contre eux », dit-il avec un profond soupir. « Ce Linley a vraiment de la chance d’avoir pu se lier d’amitié avec un Rat Dévoreur de Dieux. » Il regarda Hodan et s’enquit : « Combien de temps faudra-t-il attendre la prochaine ouverture de la Nécropole des Dieux ? »
– « Environ mille ans », répondit ce dernier.
– « Très bien. Vous, restez ici. Les autres, suivez-moi. »
Sur ce, Sadista prit une apparence floue et s’envola vers le Sud où se trouvait le continent Yulan, suivi de ses dizaines d’experts.
Une fois arrivés, ils ne causèrent aucun trouble et le continent demeura aussi tranquille et paisible qu’il l’avait toujours été. Les années s’écoulèrent lentement…
Il y avait désormais vingt ans que Barnas et ses comparses avaient attaqué le Château du Sang de Dragon. Vingt ans durant lesquels le corps originel de Linley avait continué sa formation relative aux Pulsations du Monde. Au bout de six ans, il était parvenu à passer de huit Ondes Confondues à quatre et douze ans plus tard, de quatre à deux.
Mais depuis, il avait cessé de progresser. Il faut comprendre que pour atteindre le stade où
« Tout devient un », les connaissances, preuves et techniques de visualisation de Linley ne suffisaient plus. C’était la dernière barrière à franchir, en d’autre termes, un goulot d’étranglement.
Autant il était possible de passer en un instant de deux Ondes Confondues à une onde unique, autant cela pouvait prendre des milliers, voire des dizaines de milliers d’années. Linley avait confiance en lui et comme il n’était pas pressé, il se détendit et décida de passer plus de temps avec son épouse Délia.
Ses progrès dans les Vérités Profondes de la Vélocité, eux aussi, étaient considérables mais ce qui le rendait le plus heureux, c’étaient les résultats obtenus par sa famille et ses amis.
Délia avait été la première à atteindre le niveau Divin, suivie de Barker, de Desri, puis de Zassler …
Et Haeru, le plus lent, était enfin devenu une Divinité.
– « Félicitations, Haeru », dit Linley au jeune homme aux cheveux noirs qui se tenait devant lui.
Le Dieu de la Guerre et la Grande Prêtresse avaient enfin fini de fusionner avec leur étincelle et étaient désormais des Dieux. Tous étaient ravi d’avoir vu leur puissance augmenter.
– « Nous le devons à votre bienveillance, Maître », dit Haeru qui, sous sa forme humaine, était toujours aussi respectueux.
– « Ne soyez donc pas si réservé avec moi », répondit Linley en riant. « Désormais, vous pouvez aller où bon vous semble. »
Délia, qui se trouvait près de lui, ajouta en souriant :
« Je suis certaine qu’il compte aller parader devant les trois dragons. Je me trompe, Haeru ? »
Ce dernier, qui ne pouvait pas mentir, se mit à rire à son tour.
Il se réjouissait de l’avenir qui l’attendait. Qui aurait pu imaginer que lui, une Panthère des Nuages Noirs, une créature magique de neuvième rang, deviendrait une divinité ?
Haeru parti, Linley garda un moment le silence puis, s’adressant à Délia, lui dit :
– « Je vais devoir quitter le château pour un temps. »
– « Hmm ? » Fit son épouse, surprise.
– « Je suis face à un goulot d’étranglement en ce qui concerne les Pulsations du Monde », expliqua-t-il. « Je vais devoir m’absenter et expérimenter quelques temps le monde. J’aurai peut-être une révélation soudaine qui me permettra de franchir le cap. »
Les Pulsations du Monde étant un mystère de niveau plutôt élevé dans les Lois de la Terre, il était très difficile d’y faire des avancées.
– « Dans ce cas, je t’accompagne », répondit Délia qui ne voulait pas être séparée de lui.
– « Je ne pars pas pour d’autres plans! » Répondit Linley en riant. « Je vais simplement faire un tour sur le continent d’où je pourrai communiquer à tout moment avec toi par le biais de nos sens divins. »
Délia sourit. Comme elle était désormais une Divinité, son sens divin suffirait largement, étant donné la taille du continent Yulan, à trouver Linley.
– « Très bien », répondit-elle en souriant. « Quand comptes-tu partir ? »
– « Demain. »
– « Et Bébé ? »
– « Il viendra avec moi », répondit Linley. « Jadis, lui et moi avons passé trois ans ensemble dans la Chaîne de Montagnes des Créatures Magiques. C’est là que j’ai perçu pour la première fois les Pulsations du Monde. »
Linley ne parla à personne d’autre de ce voyage. Le lendemain matin, à l’aube, après avoir fait ses adieux à Délia, il quitta discrètement le château en compagnie de Bébé pour faire un peu de tourisme sur le continent Yulan.
– « Où allons-nous, Patron ? » Demanda Bébé, la tête au vent.
– « Je n’ai encore jamais visité les grandes plaines de l’Extrême-Orient. Si nous commencions par-là ? »
Tous deux prirent l’apparence de traînées de lumière aux couleurs de l’arc-en-ciel, filèrent droit vers le Sud Est et disparurent à l’horizon.