– « Regarde la deuxième Stèle! La petite tortue est aussi là! »
– « Encore en tête du classement! Mais qui est cette petite tortue au juste ? »
– « Maintenant la Sœur Zhou n’a plus que 7 stèles! »
Les disciples de la Secte Extérieure étaient très agités et des cris d’alerte pouvaient être entendus ici et là. Toutefois, il y avait une voix dans la foule, celle d’une fille, qui criait frénétiquement.
– « Allez petite tortue, allez! » Il s’agissait de Hou Xiaomei, plus fan que jamais de la tortue mystérieuse. Elle avait changé d’idole !
Le tintamarre de l’effervescence ambiante roulait comme les vagues d’une immense houle. La petite tortue était déjà célèbre et prouvait par ses actes héroïques que la personne qu’elle représentait pouvait rivaliser avec Zhou Xinqi.
Les disciples commençaient à anticiper la victoire de la tortue pour toutes les stèles restantes.
Bai Xiaochun se trouvait toujours dans la foule, un peu déprimé, même si secrètement il était ravi. Le fait que personne ne sache qui était la tortue l’agaçait au plus haut point.
– « Pfff. Un de ces jours, je révèlerai qui est le Seigneur Tortue devant une foule encore plus grande! » Il s’en fit la promesse.
Malgré son serment, il poursuivit sa quête de popularité. Il participa à tous les éclats de voix. De temps à autre, une voix perçante retentissait, redonnant de l’impulsion à l’agitation.
– « Dieu du Ciel! Qui est-il ? J’adore ce type! »
– « L’Idole des masses! Le Seigneur Tortue est invincible! »
Grâce aux cris perçants de la petite tortue, les discussions parmi les disciples devenaient plus ferventes. Mais un trouble-fête fit son apparition. Il sortit de la foule pour bondir sur le toit d’une cabane. « Il vaudrait mieux que je ne découvre pas qui est cette satané tortue. Parce que sinon, il paiera pour avoir volé la vedette à ma jeune sœur! »
– « Oui! La petite tortue se cache certainement en ce moment même dans la foule, je vais la trouver! » Un homme rejoignit l’autre disciple sur la cabane, et apparemment, il fixait le jeune Xiaochun. Non pas parce qu’il pensait que ce dernier était le ‘coupable’ présumé, mais tout simplement parce que Xiaochun n’avait pas arrêté de scander haut et fort les couleurs de la nouvelle étoile montante des stèles!
Très vite, d’autres disciples rejoignirent le camp des mécontents, ils étaient au moins 8 et le plus fort parmi eux avait un niveau 7 de Condensation du Qi.
Ces disciples étaient bien sûr les fans les plus fervents de Zhou Xinqi. Ils avaient le pouvoir de faire taire les discussions. Ce qu’ils firent du reste! Pourtant, certains détestaient l’agissement de ces jeunes hommes!
Même si tout le monde aimait Zhou Xinqi, les disciples présents n’étaient pas stupides, et ils admiraient la personne qui pouvait défier la jeune femme.
Fixé par le jeune gars qui aboyait, Xiaochun était dans ses petits souliers. Mais il reprit vite du poil de la bête en réalisant qu’il y avait aussi des personnes parmi la foule que ce groupe de mécontents n’oserait pas offenser. « Si tu oses faire quelque chose contre moi, je me battrai jusqu’à la mort. »
A cet instant du match d’opinions, on put apercevoir un rayon de lumière filer en direction du Pavillon des 10 000 Médecines. C’était une figure gracieuse…Zhou Qinqi.
– « C’est la Grande Sœur Zhou. »
– « La Grande Sœur Zhou arrive. »
Des sourires apparurent sur de nombreux visages.
Les 8 réfractaires à la renommée de la petite tortue reconnurent leur idole et ils ravalèrent donc leur colère pour la saluer.
Zhou Xinqi était venue d’abord parce qu’elle avait appris la nouvelle de ce nouveau record, mais aussi parce qu’elle avait des choses à faire. Elle regarda ses 8 fans avec dégoût. « Mes affaires ne nécessitent pas l’intervention des autres » Dit-elle froidement. « Si un nouveau Choisi apparaît sur le Pic du Nuage Parfumé, c’est une chance pour toute la secte. Si vous recommencez à agir de la sorte, je perdrai mon sang-froid! » Sa voix fut aussi tranchante que la lame d’une épée.
Les fans ne décolèraient pas, mais aucun d’entre eux n’osa dire quoi que ce soit.
Zhou Xinqi regarda l’insigne de la tortue sur la deuxième stèle. « Qui que vous soyez, Jeune Frère, continuez à vous carapater dans la foule si vous le désirez! » Les disciples tout autour l’acclamaient. Pour la plupart d’entre eux elle était la véritable Choisie!
Le Seigneur Tortue pensait qu’elle méritait vraiment sa place de Choisie et qu’elle s’était exprimée merveilleusement. Alors Xiaochun soupira, non pas parce qu’elle venait d’être arrogante, mais parce que ses fans avaient une intention palpable de le tuer!
– « Mesdames et messieurs, je suis venue ici aujourd’hui pour une autre raison, et j’espère obtenir le soutien de chacun de vous. » Sa requête enflamma le cœur de la foule.
– « La tranquillité du Pic du Nuage Parfumé se trouve perturbée. Mon Maître, Li Qinghou, s’est fait dérober des poules spirituelles. Il est en ce moment en voyage hors de la secte et il se fiche très probablement de cette histoire. Néanmoins, en tant qu’apprenti, j’ai le devoir de faire quelque chose. J’espère sincèrement que mes disciples amis feront leur maximum pour attraper ce voleur. Si l’un d’entre vous parvient à le faire, je le récompenserai personnellement en lui offrant un pendentif de jade très précieux! » Elle sortit un bijou en jade vert pour le montrer à la foule.
– « C’est un artéfact sur lequel je suis tombée il y a des années, et qui contient un pouvoir défensif puissant. » Les disciples les plus fans, qui lorgnaient le bijou avec jubilation, firent aussitôt des promesses à la jeune femme.
– « Ne vous inquiétez pas Grande Sœur Zhou, il n’y aura plus une place où il pourra se cacher! »
– « Comment ose-t-il voler les poules du Seigneur du Pic! Nous allons étudier cela en détail Grande Sœur! »
Le jeune garçon en quête d’immortalité et de renommée fut stupéfait par autant de dévouement. Ça lui donnait froid dans le dos.
Mais tout ceci ne le dissuada pas de continuer. Rien qu’à penser à la faim causée par la pratique de sa technique, il avait le front qui perlait de sueur. Des idées se bousculaient dans son esprit…jusqu’à ce que l’une d’elles éclaire son regard. Il frappa sa poitrine et projeta sa voix haut et fort. « Grand Sœur Zhou, moi, Xiaochun, je vais accomplir cette mission. Même si je dois gravir une montagne de lames ou plonger au fond d’une huile bouillante. J’attraperai ce voleur de poule! » Tout le monde entendit la voix du garçon retentir alors qu’il se frayait un chemin pour se tenir face à la foule.
Son entrée soudaine sous les feux de la rampe attira de nombreux regards.
– « Grande Sœur Zhou, j’ai une suggestion à faire. Pourquoi on ne formerait pas un groupe tactique pour attraper ce voleur ? Si nous travaillons de concert, ce sera plus facile de protéger les poules! » Avec le ton qu’il employait, il était évident qu’il voulait tout donner!
Beaucoup approuvèrent l’idée.
– « C’est une bonne idée. Toutefois notre principale priorité est la pratique. Donc ce groupe doit se constituer selon la base du volontariat. » Dit quelqu’un. Zhou Xinqi regarda Xiaochun une fois de plus. Selon elle, en plus d’être fair-play et pur, il était charmant. Et surtout, il semblait lui être dévoué aussi pieusement que possible. Ce qui renforça l’impression favorable qu’elle avait pour lui. Hochant la tête, elle lui lança un sourire.
– « Etant donné que cette idée a été proposée par ce fervent jeune Frère, je suggère qu’il forme ce groupe opérationnel. Prenez ces 10 bandeaux de soie qui serviront d’identification. » Elle sortit 10 bandeaux de soie bleue de son sac. Et d’un mouvement de main, elle les envoya à la ‘petite tortue’.
– « Tout ira bien Grande Sœur, je me charge de tout! » Il se tint là, avec les bandeaux dans la main, plus fier que jamais. En fait, il donnait l’impression de pouvoir se sacrifier pour la bonne cause.
Zhou Xinqi était admirative et reconnut qu’il n’y avait pas beaucoup de jeune volontaire de cet acabit dans la secte. Jetant un dernier regard sur Xiaochun, elle se retourna et partit.
Ses fans n’étaient pas ravis de la voir supporter cet énergumène, et de ne pas avoir été récompensés de leurs louanges pour leur idole.
Après le départ de la jeune femme, les disciples du poulailler partirent également en remerciant tout le monde pour cette merveilleuse initiative. Mais c’est avant tout envers l’initiateur de cette idée qu’ils adressèrent leurs respects.
Xiaochun forma le groupe en veillant bien à ne pas y placer d’éléments dont la force serait supérieure à la sienne, puis il partit rapidement en essuyant la sueur qui suintait de ses sourcils.
– « Il s’en est fallu de peu. J’ai failli perdre l’accès à ma source de nourriture. Il est fort heureux que tu sois si malin et que tu aies l’esprit vif Bai Xiaochun, hé hé! » Le Seigneur Tortue était très fier de lui. Chantonnant un petit refrain, il rentra tranquillement chez lui. Ses bambous avaient beaucoup grandi. Ils faisaient désormais 3 m de haut et étaient plus épais que son mollet.
La nuit venue, lorsque les nuages sombres remplirent le ciel, il s’assit en se léchant les lèvres, les yeux bien ouverts. « Il fait très noir et je suis de nouveau affamé… »