Chapitre 1100 – Percée
À ce moment-là, l’armée rebelle avait réussi à infiltrer la capitale sous le commandement de Clive. Elle se dirigeait vers le palais lorsque le communicateur de Clive émit un signal. Quelques mots furent transmis, provoquant une transformation immédiate de son visage.
« C’est un code du palais, on a été repérés ! Le palais est bouclé et les forces impériales ont été mobilisées… » L’expression de Clive se fit menaçante. « Sans ces informateurs, il nous sera beaucoup plus difficile de pénétrer dans le palais… »
« De toute façon, nous ne nous attendions pas à éviter beaucoup de problèmes. En fait, le simple fait d’avoir réussi à infiltrer la capitale est déjà une excellente nouvelle, non ? » Crowley jeta un coup d’œil derrière lui.
Ils se trouvaient alors dans les rues de la capitale, suivis de près par des porteurs de lignées prestigieuses et des guerriers armés, ainsi que par une partie de l’armée. Cette foule hétéroclite dégageait une impression de grandeur en avançant.
Plus surprenant encore, les citoyens de la capitale se cachaient tous derrière des portes closes, les observant de temps à autre sans jamais se faire remarquer. C’était comme si les gardes de la capitale avaient tous péri. Le groupe se sentait étrange, comme si l’armée impériale et la capitale tout entière acceptaient leur présence.
« Il semblerait que révéler l’existence du Projet X et de l’Arbre de Vie au public ait porté ses fruits… » Bobbi observa les alentours. « Au moins, ces soldats de rang inférieur ne se battront pas contre nous. »
« Plus important encore, la révélation de l’identité de la famille royale a détruit leur confiance envers leur gouvernement. Nous devons maintenant agir séparément. Réduire le pouvoir du palais ; même s’ils ont un pouvoir de réserve, nous pouvons encore profiter de la confusion. »
Une détermination inébranlable se lut sur le visage de Clive. « Le quartier général des Forces spéciales renferme un plan détaillé du palais. Il peut nous être utile pour notre plan, je m’en occupe ! »
« Tu veux régler tes comptes avec ton frère ? » Bobbi leva les yeux au ciel. « C’est toi qui vois. Même si j’ai des problèmes avec eux depuis un moment, notre cible actuelle, c’est le palais. »
« Merci ! » Clive se redressa, le visage empreint d’une détermination inébranlable. « Je te promets que je réussirai ! »
Une partie des officiers, retraités et en activité, se sépara de l’armée rebelle et se précipita vers le quartier général des forces spéciales.
« Hein ? Que se passe-t-il ? » Arrivé au quartier général des forces spéciales, Clive fut horrifié de découvrir que l’endroit était devenu un véritable abattoir. De nombreux corps drapés de noir gisaient au sol, le visage figé dans l’incrédulité.
« Tout cela a été fait par une seule personne, et… » Clive se leva et passa devant un cadavre en entrant dans le quartier général.
« Te voilà enfin, mon bienveillant frère ! » Javis attendait là depuis longtemps, un rictus mauvais illuminant son regard.
Pour empêcher les autres de se précipiter tête baissée, Clive prit la parole d’un ton grave : « Vous avez tué ces gens dehors ? Pourquoi ? »
« C’était une bande d’imbéciles. Ils ont commencé à paniquer et à songer à se rebeller après avoir entendu les rumeurs, alors j’ai dû renvoyer personnellement cette racaille inutile. » Javis se mouchait les ongles en parlant, comme s’il n’avait tué que quelques fourmis.
« Même maintenant, tu n’arrives toujours pas à passer à autre chose ? Je suis désolé de ce qui s’est passé, mais notre frère ne devrait pas être la raison de ton mal. Il est temps que ça cesse ! » Les larmes montaient aux yeux de Clive tandis qu’il parlait.
« Arrêter ? Vous plaisantez ? Le projet va réussir, et l’âme du troisième frère est sur le point de revenir. Vous me demandez d’arrêter maintenant ? » Ses vêtements se déchirèrent et un nuage d’énergie noire s’échappa du corps de Javis. « Je vais te réduire en cendres ! »
« Soupir… Je ne m’attendais pas à ce que cela en arrive là entre frères… » soupira Clive. « Tu étais un génie dès ta naissance. Cependant, dans ta quête du pouvoir, il te manquait la qualité la plus importante des forts… L’amour et le pardon… »
Un des soldats leva son pistolet laser et tira un coup de semonce en direction de Javis.
« Il n’est pas trop tard pour que tu changes d’avis », tenta de le persuader Clive une dernière fois.
« C’est à vous de les faire changer d’avis, pas à moi ! » Même entouré de rebelles, Javis ne laissait transparaître aucune peur dans son regard. Au contraire, il semblait assister à un spectacle captivant.
« Pas bon ! » Clive connaissait bien son frère et avait remarqué l’anomalie. Pourtant, il n’arrivait pas à comprendre de quoi il s’agissait.
Boum ! Un des rebelles s’est soudainement effondré au sol, secoué de spasmes inconscients.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » La vue perçante de Clive lui permit de remarquer instantanément une couche vert foncé qui se répandait sur le cou du soldat.
Boum ! Boum ! Le mal semblait se propager, et de nombreux rebelles commencèrent à tomber un à un. Les survivants restèrent là, à se dévisager.
« Le gène X a muté ! Ont-ils commencé à agir ? »
Javis profita de l’occasion pour attaquer. « Vent d’ombre ! »
Vroum ! Une violente tornade a soudainement emporté tout le monde. Un amas d’ombres a transformé ceux qui restaient debout en un brouillard de sang.
« Gardes ! » Le rire tonitruant de Javis résonnait étrangement dans le vent.
Crac ! Craquement ! Le plancher métallique s’ouvrit, des rangées de robots armés se déployant pour encercler Clive et les autres.
« Comment ça ? Qui encercle qui ? » Javis regarda son frère. « Tu es tellement distrait par la mort de quelques soldats… Tu n’as vraiment pas changé. Toujours aussi hypocrite ! »
« Même si je suis hypocrite, c’est mon devoir. Tout comme je me suis précipité ici, non pas pour sauver le pays, mais pour vous empêcher de sombrer davantage. Reviens, mon frère ! » Clive se leva brusquement.
« Prêcher agaçant… » Javis se boucha les oreilles et se retourna. « Cependant, je peux vous donner une chance. »
« Un affrontement entre nous deux, où nos hommes ne doivent pas intervenir. Si vous parvenez à me vaincre, je vous donnerai tout ce que vous désirez. Qu’il s’agisse des plans du palais ou des renseignements les plus importants… »
« C’est exactement ce que j’avais en tête ! » Clive serra les poings, et une aura terrifiante explosa dans l’air.
« Eh bien, viens avec moi ! » Javis entra et emmena Clive dans un ancien colisée. « Alors, ça te plaît comme arène ? Ça fera une excellente sépulture, non ? »
« Si la mort peut te sauver, je n’hésiterai pas. » Clive comprit enfin que son frère avait changé depuis longtemps. Il était devenu un démon dès l’instant où il avait rejoint les forces spéciales.
Boum ! Deux silhouettes s’entrechoquèrent violemment dans le ciel poussiéreux, une aura de bataille terrifiante envahissant tout le colisée.
Pendant ce temps, la plupart des habitants de la capitale s’étaient effondrés silencieusement. Marchands, fonctionnaires, membres de la famille royale, nul n’avait été épargné. Tous ceux qui tombaient écumaient de la bouche, une couche vert foncé se répandant sur leur corps. Le changement était particulièrement marqué au niveau des yeux. Les vaisseaux sanguins s’épaississaient, les pupilles se décoloraient et les yeux devenaient complètement blancs.
Ce n’étaient pas seulement les humains qui étaient confrontés à une telle situation. La nature et l’écosphère tout entières avaient subi le désastre. La plupart des insectes et autres petits animaux présentèrent immédiatement les symptômes, suivis peu après par les animaux plus grands. Les taches vert foncé se propageaient continuellement sur leur corps, formant finalement une immense marque : la lettre X !
« Gène X ! Cet empire maudit, ils ont vraiment osé agir ! » Crowley regardait avec fureur ses hommes s’effondrer au sol, les uns après les autres.
Néanmoins, ce sont les soldats, les artistes martiaux et les chevaliers qui subirent les pertes les plus lourdes. Grâce à une protection d’une puissance extraordinaire, l’Alliance de la Lignée et le Coven des Sorcières purent échapper à la catastrophe avec des pertes minimes.
« Avec l’activation du Projet X, l’Arbre de Vie ne tardera pas à arriver. Nous devons pénétrer dans le palais au plus vite et éradiquer le mal ! » Crowley contempla l’immense capitale. Les foules, déjà en deuil après la catastrophe précédente, subirent un nouveau coup dur : la moitié de la ville était plongée dans un silence de mort, tandis que l’autre moitié hurlait.
Le gène X s’était répandu chez plus de 60 % de la population. Environ soixante personnes sur cent étaient tombées sous le contrôle de l’Empire dès l’activation du programme.
« Il semblerait qu’ils aient seulement perdu leur mobilité et leur conscience ? Ils pourraient encore être sauvés ! » Bobbi laissa échapper un soupir de soulagement.
« Non. Vous ne trouvez pas cela suspect ? » L’expression de Crowley était au contraire imposante. « Regardez la situation actuelle. N’a-t-on pas l’impression que l’Empire purge sa conscience originelle pour préparer le terrain à l’activation de l’Arbre de Vie ? »
« Rapport ! » À cet instant précis, un officier de liaison accourut. « Nos lignes de front ont atteint le palais, mais les robots ennemis nous retiennent. Nous sommes dans une impasse ! »
« Eh bien, l’Empire s’est préparé à cette situation ! » Crowley fit un geste de la main. « Allons-y au plus vite… Espérons que Clive se débarrasse rapidement de Javis… »
L’entrée du Palais Impérial.
Xavier, en plein combat, remarqua soudain que le champ de force défensif du palais s’affaiblissait et que les robots perdaient de leur éclat. Un sourire agréable illumina son visage.
« Clive a réussi ! Venez tous avec moi ! »
Le moral des rebelles remonta instantanément. Bien que l’Empire disposât d’une source d’énergie de réserve pour ce genre de situation, il n’eut pas le temps de la basculer. Leurs défenses furent soudainement brisées.