« Hum. » Han Shuo regarda la vendeuse d’un air plutôt intrigué. Ne comprenant pas très bien ses intentions, il demanda avec un sourire charmant : « Qu’est-ce qui vous fait penser que je m’intéresserais à un objet pareil ? »

« Vous avez suffisamment de pièces de cristal et vous accordez beaucoup d’importance à l’énergie de destruction. Vous semblez être du genre à dépenser sans compter pour des parchemins au contenu authentique. Je peux vous assurer que mon parchemin est plus utile que n’importe quel autre ici ! » La jeune femme resta impassible et répondit avec un large sourire.

« Quel est le prix ? Je vous préviens d’avance : si ça ne vaut pas ce que je paie, je demanderai à être remboursé ! »

« Pas de problème. Si vous estimez qu’il n’en vaut pas la peine, je vous rembourserai toutes vos pièces de cristal ! » dit la jeune femme avec assurance. Elle regarda à gauche et à droite, s’assura que personne d’autre ne l’observait, puis sortit avec précaution un parchemin divin jaunâtre. Ce parchemin semblait avoir été utilisé à maintes reprises.

« Quarante pièces de cristal Pourpre. Pas une de moins ! » La jeune femme agita le parchemin devant Han Shuo et déclara sans ciller.

« Tenez, quarante pièces de Cristal Pourpre. Prenez-les », dit Han Shuo en sortant quarante pièces de Cristal Pourpre qu’il lui tendit. Il trouvait que le prix du parchemin était vraiment élevé. On pouvait acheter bien plus avec quarante pièces de Cristal Pourpre.

« Voici votre parchemin. Vous ne serez pas déçu. Je peux vous l’assurer ! » La jeune femme remit le parchemin jaunâtre dans la main de Han Shuo avec une grande assurance.

Han Shuo trouva intrigant que la jeune femme soit si sûre d’elle ; il déroula donc le parchemin pour y jeter un œil. Il mémorisa rapidement le contenu du parchemin, et aussitôt après, le parchemin divin jaunâtre s’enflamma brusquement et se transforma en cendres.

« Il n’y aura pas de remboursement maintenant ! » s’écria la jeune femme alors que Han Shuo réduisait le parchemin divin en cendres sous ses yeux.

« Ces quarante pièces de Cristal Pourpre sont à vous », dit Han Shuo d’une voix grave.

« Souhaitez-vous lire d’autres parchemins ? » demanda la jeune femme en désignant les autres parchemins sous la barrière.

« Non, merci », répondit Han Shuo en secouant la tête. Après avoir marmonné entre ses dents, indécis, il demanda : « Ce parchemin que vous m’avez vendu, comment l’avez-vous obtenu ? »

« Je m’excuse, je n’ai aucun commentaire à faire à ce sujet. » La jeune femme semblait devenir nerveuse. Elle poursuivit : « L’origine du parchemin n’a aucune importance. Je n’ai aucune idée de ce qui y est écrit précisément. Ça ne sert à rien de me poser des questions ! »

Han Shuo acquiesça, l’observa un instant, puis prit congé.

Le parchemin que la jeune femme lui avait vendu contenait en fait la méthode permettant d’absorber l’énergie divine d’un autre cultivateur divin de l’édit de destruction. Han Shuo ne comprenait pas pourquoi elle avait vendu un tel parchemin.

Pour ceux qui cultivaient les énergies élémentaires, la méthode consistant à engloutir l’énergie divine d’un autre dieu était très facile à maîtriser, même sans aucune instruction. Mais lorsqu’il s’agissait des quatre forces édictales, ce n’était pas aussi simple.

Les méthodes pour absorber les énergies divines des édits n’étaient connues que des chasseurs de dieux. Dans la plupart des endroits d’Elysium, ce genre de personnes était traqué et réprimé. L’être moyen n’avait généralement aucun moyen d’entrer en contact avec eux.

À sa grande surprise, cependant, ce parchemin divin que la jeune femme avait vendu à Han Shuo décrivait en détail la méthode pour absorber l’énergie divine de destruction d’autrui. Han Shuo le réduisit en cendres immédiatement après l’avoir lu, car ces pratiques étaient tout à fait illégales et interdites.

Han Shuo ne savait pas si la jeune femme avait réellement connaissance du contenu du parchemin. Elle cultivait l’énergie des ténèbres et sa force était dérisoire. Logiquement, elle n’aurait pas dû être capable de comprendre ce qui était décrit sur le parchemin. Cependant, lorsqu’elle vendit le parchemin à Han Shuo, elle semblait pleine d’assurance, comme si elle savait exactement ce qui y était écrit. Han Shuo devint méfiant.

Bien que Han Shuo eût quitté la boutique de parchemins divins, il y laissa également un démon mystique pour l’espionner.

Han Shuo apprit qu’en l’espace d’une demi-journée, la jeune femme avait vendu le même parchemin à d’autres en répétant le même mode opératoire. Les acheteurs étaient tous des cultivateurs de l’édit de destruction. Grâce à la reconnaissance effectuée par le démon mystique, Han Shuo constata que les parchemins qu’elle vendait étaient exactement les mêmes que celui qu’il avait acheté pour quarante pièces de Cristal Pourpre. Elle semblait disposer d’un nombre illimité de copies du parchemin expliquant comment absorber l’énergie divine de destruction.

Sentant qu’il se passait quelque chose de louche, Han Shuo continua à observer de près la jeune femme à l’aide d’un démon mystique. Finalement, lorsque le ciel s’assombrit, elle rencontra un vieil homme sinistre dans l’arrière-boutique. Le vieil homme était assis sur un fauteuil à bascule qui se balançait d’avant en arrière au rythme de la musique. C’était un dieu intermédiaire des ténèbres. Ses yeux souriants étaient rivés sur la jeune femme.

Cette jeune femme, qui arborait un large sourire face à Han Shuo, affichait un visage effrayé face au vieil homme. Elle rapporta respectueusement : « Seigneur Rahman, j’en ai vendu sept exemplaires aujourd’hui. »

Ce vieil homme appelé Rahman sourit sinistrement et dit : « Pas mal. Hé hé, devine : parmi les sept, combien d’entre eux succomberont à la tentation et deviendront de nouveaux membres de notre Alliance des Chasseurs de Dieux ? »

« Votre humble servante n’en a aucune idée », répondit la jeune femme en secouant la tête.

« Ha ha, moi non plus. Mais j’ai hâte de connaître la réponse ! Si ce n’était pas parce qu’il est assez difficile de maîtriser la méthode permettant d’absorber l’énergie de destruction, nous n’aurions pas besoin d’en arriver là. Il y a trop peu de membres de l’Alliance qui cultivent l’énergie de destruction. Nous n’avons d’autre choix que de recruter de nouveaux membres de cette manière. Ceux qui sont opprimés dans leur vie quotidienne n’ont respecté les règles et les conventions que parce qu’ils ne connaissent pas la méthode pour absorber l’énergie divine. Une fois qu’ils auront appris à absorber l’énergie divine d’autres cultivateurs de l’édit de destruction, cette tentation rongea lentement leur volonté. Ils se rallieront à notre cause petit à petit. »

« Mon Seigneur, certains d’entre eux se sont méfiés de moi après avoir lu le parchemin. S’ils devaient signaler cela à la Maison de Croton, nous pourrions avoir des ennuis ! » La jeune femme hésita un instant avant de dire d’un ton inquiet.

« Ne t’inquiète pas, je me suis occupé de ces gens. Il n’y aura pas de problème. De toute façon, il n’y a pas beaucoup de véritables experts dans ce petit Fort Verka. Même si nous étions découverts, nous pourrions facilement nous échapper », répondit Rahman, imperturbable. Après avoir prononcé ces mots, il laissa échapper un rire doux et lascif. D’un seul geste, il saisit la jeune femme dans ses bras et la déshabilla complètement en un clin d’œil. Il lui fit ensuite écarter largement les jambes et l’assit sur son entrejambe. Le fauteuil à bascule se mit à se balancer vigoureusement.

Ayant compris les tenants et aboutissants du stratagème, Han Shuo retira son démon mystique.

Il était quelque peu surpris : même les chasseurs de dieux avaient formé leur propre alliance. Ce que Rahman avait fait, c’était recruter secrètement de nouveaux membres pour l’Alliance des Chasseurs de Dieux. Il était assez simple pour les cultivateurs des huit énergies élémentaires de consommer l’énergie divine d’autrui. Cela n’était toutefois pas aussi simple pour les cultivateurs des quatre forces édictales. Afin de recruter davantage de cultivateurs de l’édit de destruction, Rahman révéla la méthode permettant d’engloutir l’énergie divine d’autrui aux dieux qui cultivaient l’édit de destruction. Puis, lorsque certains d’entre eux succombaient à la tentation, ils rejoignaient volontairement l’Alliance des Chasseurs de Dieux en tant que nouveaux membres.

C’était la première fois que Han Shuo entendait parler de l’Alliance des Chasseurs de Dieux. Même Donna ne lui en avait pas parlé. On pouvait dire que les Chasseurs de Dieux étaient l’ennemi public d’Elysium. Cette bande de fous singuliers était traquée sans relâche dans chaque Domaine des Grands Dieux. Si l’un d’entre eux commettait la moindre erreur dans une grande ville, il subissait un coup catastrophique.

Chaque ville disposait de gardes divins en nombre suffisant et de dirigeants redoutables. Ces chasseurs de dieux n’oseraient certainement pas recruter de nouveaux membres dans les grandes villes. Ils ne le feraient que dans des forteresses comme Fort Verka, où les défenses et la surveillance étaient insuffisantes. Même s’ils étaient démasqués, ils pourraient facilement partir et s’échapper sans trop de dommages.

Rahman était clairement l’un des membres de l’Alliance des Chasseurs de Dieux, mais Han Shuo n’avait aucune idée de son rang au sein de l’organisation. Comme Rahman cultivait l’énergie élémentaire des ténèbres, il ne s’intéressait pas vraiment à lui.

Bien que l’Alliance des Chasseurs de Dieux fût extrêmement répugnante et vile, elle n’avait pas vraiment fait de mal à Han Shuo. Par conséquent, même s’il était au courant du complot, il décida d’ignorer l’affaire.

Ce démon mystique traversa sans bruit la barrière des ténèbres de Rahman et revint auprès de Han Shuo. Au lieu de se rendre immédiatement à la Cité des Ombres, Han Shuo se rendit dans une salle d’entraînement et prévoyait d’y rester quelque temps. Il avait l’intention de passer du temps à étudier et à maîtriser l’Orbe de Destruction.

Il y avait une abondance de salles d’entraînement et de terrains d’entraînement disponibles à Fort Verka, à condition d’avoir suffisamment de pièces de cristal. Avec trois pièces de cristal Pourpre, Han Shuo loua pour six mois un terrain d’entraînement de plusieurs millions de pieds carrés équipé d’une barrière d’isolation.

En suivant la méthode de condensation d’un Orbe de Destruction consignée dans le parchemin, en deux mois, Han Shuo avait réussi à comprimer son énergie divine de destruction en un orbe qui dégageait une intense aura de destruction. L’orbe était de couleur sombre et avait environ la taille d’une paume. L’énergie divine semblait tourbillonner à l’intérieur de l’orbe comme un liquide.

Lorsqu’un Orbe de Destruction prit forme, un cinquième de l’énergie divine de destruction de Han Shuo fut détourné et rassemblé sur l’Orbe. Pour continuer, Han Shuo tenta de manipuler l’Orbe de Destruction selon une trajectoire décrite dans le parchemin. Cependant, il ne parvint pas à en saisir le secret. Il savait que l’auteur du parchemin avait délibérément déformé ou omis certaines informations afin que les lecteurs ne puissent pas véritablement libérer toute la puissance de l’Orbe de Destruction.

Cependant, Han Shuo possédait une conscience puissante et une grande patience. Il croyait que s’il continuait à expérimenter pour perfectionner l’Orbe de Destruction à l’aide de sa conscience miraculeuse, il serait capable de véritablement maîtriser cette technique d’attaque.

Un jour, alors que Han Shuo tentait toujours de comprendre la bonne façon de manipuler l’Orbe de Destruction dans son terrain d’entraînement, des clochettes retentirent soudainement à sa porte d’entrée.

Immédiatement, Han Shuo renvoya son avatar de destruction dans le Chaudron des Myriades Démoniaques. Perplexe, il se dirigea vers la porte d’entrée de son terrain d’entraînement et demanda : « Zoya, ne t’ai-je pas dit que je ne souhaitais être dérangé par personne ? »

« Je suis désolée, mais des agents souhaitent vous voir », répondit Zoya d’une voix impuissante. Elle était la responsable du terrain d’entraînement. Selon les règles, tant que le client avait payé les frais suffisants pour la durée de son utilisation, il ne devait pas être dérangé.

« Êtes-vous Bryan ? Un cultivateur de l’énergie de destruction ? » demanda une jeune femme au physique gracieux et aux cheveux roux épars qui ressemblaient à une cascade, avant de se mettre à la hauteur de Han Shuo.

« C’est exact. En quoi puis-je vous aider ? » demanda Han Shuo, perplexe. Il pouvait dire que cette femme cultivait également l’énergie de destruction et avait atteint la force d’un dieu inférieur à l’étape avancée. Elle se trouvait dans un domaine légèrement supérieur à celui de l’avatar de destruction de Han Shuo.

« Ces derniers jours, de nombreux cultivateurs de l’énergie de destruction ont été retrouvés morts à Fort Verka, leurs énergies divines ayant été drainées. Ils ont dû être la proie d’autres cultivateurs de la même énergie. J’ai reçu l’ordre d’interroger toute personne suspecte. Venez faire un tour avec nous ! » La jeune femme donna une brève explication avant de se retourner et de s’éloigner. Elle fit signe à Han Shuo et aux gardes divins derrière elle, leur indiquant de la suivre.