Han Shuo comprit à peu près ce qui se passait dès qu’il eut écouté les explications de la femme. Ces parchemins que Rahman avait distribués en secret devaient porter leurs fruits. Il ne faisait aucun doute que certains d’entre eux n’avaient pas pu résister à la tentation et avaient absorbé l’énergie divine d’autres cultivateurs de l’Édit de la destruction.

Han Shuo était resté dans son terrain d’entraînement pendant tout ce temps et n’avait pas libéré de démons mystiques pour surveiller la situation au Fort Verka. Cependant, vu que la Maison de Croton avait mobilisé d’importantes forces pour enquêter sur tous ceux qui cultivaient l’édit de destruction, Han Shuo comprit que la situation avait dû dégénérer.

Han Shuo y réfléchit en silence pendant un moment. Comme il était plutôt curieux de savoir comment ils allaient mener leur enquête, il décida de quitter le terrain d’entraînement avec cette femme.

Han Shuo découvrit alors plusieurs autres cultivateurs de l’énergie de destruction qui attendaient juste à l’extérieur. Ils ne portaient pas l’armure unique des gardes divins, il en déduisit donc qu’ils devaient être des suspects à interroger, tout comme lui.

« Venez avec nous. Nous voulons juste vous poser quelques questions. Cela ne vous prendra pas trop de temps », dit la femme aux longs cheveux roux flamboyants après avoir conduit Han Shuo vers les autres suspects.

« Mademoiselle Eunice, que se passe-t-il réellement au Fort Verka ? Pourquoi, ces derniers temps, entend-on souvent la nuit d’étranges cris déchirants ? Les chasseurs de dieux lancent-ils des invasions à grande échelle ? », demanda avec inquiétude un homme grossier et corpulent à cette femme aux cheveux roux.

Cette Eunice aux cheveux roux jeta un regard sur les quelques dieux inférieurs de la destruction et répondit d’une voix froide : « Nous sommes à Fort Verka. Sous la protection de ma Maison de Croton, comment les chasseurs de dieux oseraient-ils attaquer cet endroit aussi ouvertement ? Hum, mais je peux vous dire qu’il y a effectivement quelques chasseurs de dieux dans le fort, et ils pourraient bien se tenir à vos côtés en ce moment même ! »

Han Shuo ricana intérieurement après avoir entendu la réponse d’Eunice. Ayant précédemment surpris la conversation de Rahman, il savait que celui-ci ne considérait pas du tout la Maison de Croton comme une menace. En fait, c’était la raison pour laquelle Rahman avait choisi de frapper au Fort Verka. Eunice devait être un membre de la Maison de Croton. Il semblait qu’elle n’avait aucune idée de l’ampleur du problème auquel ils étaient réellement confrontés.

« Mademoiselle Eunice a raison. Les chasseurs de dieux n’oseraient certainement pas attaquer ce fort ouvertement ! » s’exprima une troisième personne. Il proclama d’un ton moralisateur : « Ces chasseurs de dieux sont vraiment des êtres répugnants et horribles. Ils feraient mieux d’espérer ne pas me croiser, car sinon, moi, Lexis, je leur ferai vivre un véritable enfer. »

« Arrête de te vanter, tu auras de la chance si tu arrives à rester en vie face à l’un d’entre eux. Parmi les défunts, l’un d’eux était un dieu inférieur à l’étape avancée. Tu viens tout juste d’atteindre le domaine intermédiaire du royaume des dieux inférieurs. Tu n’es rien de plus qu’une proie pour eux », le railla Eunice avec dédain. Lexis laissa échapper un rire creux, plutôt embarrassé. Il ne répliqua pas et semblait avoir peur d’Eunice.

« Quoi ?! » s’écria cet homme costaud, surpris. « Même un dieu inférieur à l’étape avancée s’est fait assassiner ?! »

« C’est exact. Vous feriez tous mieux d’être très prudents. Ne soyez pas assez arrogants pour penser que vous pourriez en venir à bout tout seul. Si vous croisez une personne suspecte, le mieux est de crier de toutes vos forces. Les gardes divins patrouillent activement et peuvent venir à votre secours très rapidement », répondit Eunice. Après une courte pause, elle ajouta : « Mais avant cela, je dois m’assurer que vous êtes tous innocents. Si l’un d’entre vous s’avère être un chasseur de dieux, peu importe qui vous êtes, je vous tuerai de mes propres mains ! »

Après avoir entendu ces mots, ceux qui connaissaient l’identité et la force d’Eunice se turent complètement, comme s’ils avaient très peur de cette femme aux cheveux roux.

« Mademoiselle Eunice, l’autre équipe a terminé son enquête. Nous devrions nous y rendre maintenant ! » dit un garde divin debout à côté d’Eunice en appuyant sur un petit appareil ressemblant à une boussole fixé à son poignet gauche.

« Que tout le monde me suive. Si l’un d’entre vous tente de s’échapper en cours de route, je le considérerai comme un chasseur de dieux et il sera tué sur-le-champ. Vous feriez mieux de bien vous tenir ! » Eunice fit un geste de la main et conduisit le groupe vers le centre du Fort Verka. Les quelques suspects, dont Han Shuo, suivirent Eunice sans faire de bruit.

Très vite, Eunice et le groupe arrivèrent au plus grand terrain d’entraînement de Fort Verka. Ce terrain d’entraînement était géré par la Maison de Croton. Il était vaste et disposait d’un set complet d’installations.

Après être entré sur le terrain d’entraînement, Han Shuo découvrit qu’il y avait environ soixante-dix personnes à cet endroit. La majorité d’entre elles cultivaient l’édit de destruction. La plupart de ceux qui ne cultivaient pas l’énergie de destruction étaient des gardes divins de la Maison de Croton.

« Oncle Barnett, comment ça se passe ? » À leur arrivée, Eunice se dirigea vers un homme d’âge mûr, grand et mince, au visage recouvert d’une épaisse barbe.

« Nous n’avons rien trouvé. C’est vraiment étrange », soupira Barnett. Son regard se porta tour à tour sur Han Shuo et les autres.

« Testons ce groupe et voyons comment ça se passe », soupira Eunice à son tour, avant de répondre. Elle se tourna vers Han Shuo et les autres et cria : « Mettez-vous en rang et passez le test un par un. Cet appareil permet de vérifier si l’énergie divine dans votre corps est pure. Une fois que vous aurez démontré qu’il n’y a aucune impureté dans votre énergie divine, vous pourrez partir ! »

L’énergie divine absorbée chez une autre personne ne fusionnait pas immédiatement avec celle du bénéficiaire ; il fallait un certain temps pour qu’elle s’amalgame complètement. Avant que cela ne puisse se produire, l’énergie divine de la personne contenait des impuretés. Han Shuo était conscient de ce fait. Il regarda cette tour d’énergie miniature de Barnett posée sur une table et, après un moment de perception, il comprit que l’appareil pouvait absorber directement l’énergie divine et indiquer sa pureté.

L’un après l’autre, les membres du groupe posèrent leurs mains sur la tour d’énergie et y injectèrent un filet de leur énergie divine. Une fois l’énergie divine reçue, la tour d’énergie brillait d’une faible lumière blanche si l’énergie divine était pure et ne contenait aucune impureté.

Les quelques personnes qui passèrent le test avant Han Shuo le réussirent toutes, la tour d’énergie émettant une faible lumière blanche. Lorsque ce fut le tour de Han Shuo, il s’y prit calmement et sans précipitation. Un léger sourire aux lèvres, il posa une main sur la tour d’énergie et y injecta un filet de son énergie divine.

La tour d’énergie, qui brillait d’une faible lumière blanche depuis le début, se mit soudain à clignoter. La lumière blanche prit également peu à peu une teinte grise.

Han Shuo était stupéfait. Avant qu’il n’ait pu donner la moindre explication, Barnett et Eunice s’écrièrent simultanément : « Chasseur de dieux ! »

Leurs cris résonnèrent dans le silence du terrain d’entraînement. Tous les regards se tournèrent instantanément vers Han Shuo. Barnett et Eunice l’encerclèrent de manière parfaitement coordonnée. Les gardes divins au loin se précipitèrent également vers lui. Han Shuo se retrouva soudainement encerclé de toutes parts.

« Comment cela a-t-il pu arriver ? Ne m’avais-tu pas dit que toutes les impuretés de l’avatar de destruction avaient été éliminées ? » Han Shuo transmit précipitamment un message à l’Esprit du Chaudron pour comprendre ce qui se passait.

Au bout de deux secondes, l’Esprit du Chaudron répondit : « Ton avatar ne contient absolument aucune impureté. Il a été formé à l’aide de la Lame Tueuse de Démons, et cette arme contient encore ton essence sanguine. C’est sûrement à cause de cette essence de sang que cette pierre minable brille. »

Han Shuo reprit immédiatement ses esprits après avoir entendu l’explication de l’Esprit du Chaudron. Son avatar avait en effet été formé à partir de la Lame Tueuse de Démons. L’essence de sang d’un cultivateur d’arts démoniaques, que contenait la Lame Tueuse de Démons, était extrêmement unique. Il fallait donc s’attendre à ce que la tour d’énergie détecte l’énergie divine de Han Shuo comme étant impure.

Han Shuo n’avait absolument pas anticipé cette situation et c’est pourquoi il avait été si à l’aise en insérant un brin de son énergie divine dans le dispositif de test. Qui aurait pu imaginer qu’il finirait par commettre une telle bourde.

Après la conversation avec l’Esprit du Chaudron, Han Shuo se retrouva encerclé de toutes parts. Barnett et Eunice arboraient des visages sombres tandis qu’ils fixaient Han Shuo du regard. Barnett demanda alors d’une voix glaciale : « Combien de complices as-tu ? Tant que tu coopères avec nous, je t’accorderai une mort plus douce. »

« C’est un malentendu, un énorme malentendu ! » Han Shuo esquissa un sourire forcé et s’expliqua. Il ne savait pas s’il devait rire ou pleurer en regardant ces gardes divins qui formaient plusieurs rangs autour de lui.

« Les preuves sont irréfutables. Il ne peut s’agir d’une erreur ! » s’écria froidement Eunice. « Au cours des derniers mois, treize cultivateurs de l’édit de destruction ont été tués après s’être fait drainer leur énergie divine. La tour a montré que votre énergie divine de destruction n’est pas pure. Comment cela pourrait-il être un malentendu ? »

« Tuez-le ! Tuez ce maudit chasseur de dieux ! »

« Mademoiselle Eunice, tuez-le de la manière la plus cruelle qui soit. C’est sa bande qui a assassiné ma femme ! »

« Mon frère est mort à cause d’eux ! »

Tout le monde sur le terrain d’entraînement lançait des regards furieux à Han Shuo. Certaines de ces personnes qui avaient perdu leur famille et leurs amis aux mains des chasseurs de dieux se ruaient même vers Han Shuo, animées d’une vengeance pure et simple. Si les gardes divins ne les avaient pas retenus, ils auraient tenté de tuer Han Shuo.

Han Shuo pouvait sentir la fureur de tous ceux qui l’entouraient. C’est à ce moment-là qu’il comprit véritablement pourquoi les chasseurs de dieux agissaient toujours en secret et évitaient les grandes villes. Il savait que s’il ne donnait pas une bonne explication et ne se disculpa pas immédiatement, il ne pourrait peut-être pas sortir vivant de ce terrain d’entraînement. Même s’il parvenait à s’échapper en utilisant des arts démoniaques, avec la présence des tablettes divines, il n’aurait plus à espérer s’implanter à Elysium.

« Je peux vous assurer qu’il s’agit d’un malentendu ! » Face à la foule furieuse, Han Shuo s’expliqua avec un sourire amer.

« Jeune homme, tu as été démasqué et il n’y a rien à discuter. Si tu veux que ça se passe mal, je peux te tuer lentement et extraire chaque petit secret de ton âme ! » Barnett, un dieu intermédiaire cultivant l’énergie de la mort, déclara en ricanant sinistrement.

« Je ne suis pas un chasseur de dieux ! » dit Han Shuo avec un sourire amer.

« Alors comment expliques-tu l’anomalie sur la tour d’énergie ? » Eunice commençait à s’impatienter et semblait prête à frapper à tout moment.

« Je cultive deux énergies et mon corps contient deux types d’énergie divine. C’est pourquoi cela a déclenché une fausse alerte ! » expliqua précipitamment Han Shuo. Immédiatement, il transféra l’énergie divine de son avatar de la mort pour former un Domaine divin autour de lui. Puis, après un court instant, il fit passer le Domaine divin de l’énergie de la mort à l’énergie de destruction.

Tout le monde dans la foule eut le souffle coupé et regarda Han Shuo de haut en bas avec des regards étranges. Barnett fit lui aussi signe à ses gardes divins de se disperser.

« Je ne m’attendais vraiment pas à ce que quelqu’un puisse être aussi stupide que toi au point de cultiver simultanément deux énergies. Non seulement tu n’iras nulle part avec ta cultivation, mais si tu commets une erreur, les deux énergies entreront en conflit et tu mourras en un clin d’œil », dit Eunice à Han Shuo en le regardant comme s’il était un idiot. Peu après, elle se tourna vers Barnett et dit : « Oncle, quelqu’un d’aussi bête que lui ne peut pas être un chasseur de dieux, n’est-ce pas ? »

« Il n’en est certainement pas un ! » Barnett acquiesça et donna raison à Eunice. Il dit ensuite à Han Shuo : « Très bien, tu peux partir ! »

Han Shuo sourit, sans rien dire. Il s’apprêtait à retourner sur son terrain d’entraînement pour continuer à étudier l’Orbe de Destruction lorsqu’il découvrit soudain que Rahman avait amené quelques personnes. Tout comme Han Shuo, ces personnes avaient auparavant lu ce parchemin spécial dans sa boutique.