Chapitre 75 – Dénouement (partie 1)

Zhao Jing, en tête de la troupe, mena ses hommes à l’assaut de la montagne Fengya, criant: «N’ayez pas peur, les démons ne sont rien d’autre que…»
Ses mots s’interrompirent brusquement, son visage se figea et il leva les yeux en direction du Palais de Yama. Là, une horde de petits démons vêtus de gris émergea en file indienne, marchant sans un bruit, comme si leurs pieds flottaient dans l’air, sans jamais toucher le sol. Ils se rangèrent solennellement de chaque côté, tandis qu’un grand étendard à visage de démon se hissait silencieusement, flottant dans le vent féroce. Le soleil couchant teintait le ciel d’une lueur sanglante.

Un homme grand et élancé, vêtu d’une longue robe rouge foncé, se tenait de côté. Ses mains étaient dissimulées dans ses larges manches, et il baissait la tête, semblant distrait, comme s’il rêvassait, ne prêtant pas attention à ce qui l’entourait.
D’un geste de la main, Zhao Jing ordonna à tous de s’arrêter, et ses hommes, l’esprit en alerte, fixèrent cet homme avec une vigilance extrême. Parmi eux se tenait vieux Meng, presque effacé par la présence magnétique du jeune homme en rouge, qui captait tous les regards. Soudain, cet homme sembla remarquer leur présence et se tourna lentement, révélant son visage à la vue de tous.

Zhao Jing, stupéfait, s’exclama: «C’est toi?!»

Wen Kexing haussa légèrement les sourcils et répondit doucement: «Ah, Héros Zhao, cela fait longtemps.»

Zhao Jing avait déjà croisé Wen Kexing plusieurs fois auparavant, mais en cet instant, il lui sembla que cet homme était comme habité par une âme différente. Il en était troublé, sentant une étrange menace. Wen Kexing descendit calmement les marches de pierre, chaque pas qu’il faisait semblait alourdir l’atmosphère, si bien que Zhao Jing recula d’un pas malgré lui, avant de se forcer à rester immobile. Il demanda: «Toi… Tu es…»

Wen Kexing hocha légèrement la tête et, très compréhensif, expliqua: «Ce n’est que moi, l’humble Seigneur des Fantômes dont on dit tant de mal. Si j’ai pu être irrespectueux dans le passé, j’espère que tu voudras bien me pardonner.»

Zhao Jing avait déjà vu Wen Kexing se battre et savait qu’il avait de bonnes compétences, mais n’avait jamais vraiment pris ce jeune homme au sérieux. Pourtant, quelque chose ne tournait pas rond. Avant même qu’il puisse réfléchir davantage, un homme bondit derrière lui, criant: «Petit voleur prétendant être un démon, cesse de faire le malin avec tes tours de magie!»

Zhao Jing n’eut pas le temps de réagir. Il vit que cet homme n’était autre que Mo Huaifeng, un ancien de la secte Qingfeng, de la génération des « Huai ». Zhao Jing comprit que l’affaire concernant Cao Weining avait été la cause de la défection de Mo Huaiyang, et que ce geste de Mo Huaifeng était une tentative pour restaurer l’honneur de sa secte. Zhao Jing, sur le point d’intervenir, retira sa main à mi-chemin, préférant observer la scène.

Mo Huaifeng n’avait aucun scrupule à utiliser sa force contre un plus jeune, et ne faisait preuve d’aucune courtoisie. Il dégaina son épée et attaqua Wen Kexing avec la violence d’une tempête. À la stupéfaction de tous, l’homme en rouge continua de descendre les marches avec une lenteur calculée, sans jamais accélérer ni dévier. Soudain, Mo Huaifeng poussa un cri de douleur déchirant et s’effondra sur le côté.
Wen Kexing, toujours les mains détendues le long de son corps, arborait un sourire imperturbable. Zhao Jing, quant à lui, n’avait même pas vu comment il avait agi.

Mo Huaifeng gisait à terre, son corps secoué de convulsions. Plusieurs petits démons en gris s’approchèrent, leurs pas pressés, un air d’excitation sur le visage, mais ils n’osaient pas bouger sans la permission de Wen Kexing. Celui-ci les regarda de biais et, d’une voix douce, leur dit: «À ce stade, pourquoi continuer à être si polis?»

Au début, Zhao Jing et les autres ne comprirent pas ce que voulait dire Wen Kexing. Mais dès qu’il eut donné cet ordre, les petits démons entourant Mo Huaifeng poussèrent soudain des cris perçants, inhumains, et se jetèrent sur lui sans qu’il puisse se défendre. C’était comme si des enfants jouaient ensemble avec des insectes. En un clin d’œil, Mo Huaifeng fut éventré, son corps démembré, mort au-delà de toute possibilité de retour.

Le sang jaillit jusqu’à un mètre de haut, et Zhao Jing se figea, ses pupilles se contractant — c’étaient de vrais démons!

À ce moment-là, Wen Kexing se tenait déjà à trois marches de lui. Zhao Jing, enfin terrifié, recula d’un grand pas et plaça son arme devant sa poitrine en tremblant: «Tu… tu oses…»

Wen Kexing répondit d’un ton aussi calme que le vent et la pluie: «Héros Zhao, je vois que tu ne comprends toujours pas. Au-delà des Monts Qinzhu, c’est le monde des hommes. Et dans le monde des hommes, il faut bien se comporter. Par exemple, si un enfant est malmené, il faut le défendre; si une belle femme est contrariée, il faut la consoler; si quelqu’un te donne à manger, il faut payer; et si tu vois quelqu’un dans le besoin, il faut l’aider. C’est ça, être humain. Mais ici, chez nous, il n’y a pas d’humains, alors toutes ces règles…»

Il s’interrompit un instant, jeta un coup d’œil aux petits démons qui bougeaient encore avec impatience après le massacre, puis sourit et agita un doigt devant Zhao Jing en disant: «Ici, tu es condamné. Il n’y a ni vieux, ni jeunes, ni hommes, ni femmes. Ici, il n’y a que des démons qui réclament des vies.»

Wen Kexing leva calmement la main, retroussant légèrement ses manches, et regarda de haut ce groupe d’hommes. «Oh, voyez-vous, cela fait si longtemps que nous n’avons pas eu de visiteurs dans la vallée, que je me suis laissé emporter. Héros Zhao, toi qui ne respectes les règles nulle part, tu n’as certainement pas besoin que je te rappelle comment te comporter, n’est-ce pas?»

Mo Huaiyang s’avança alors, le visage sombre, et se plaça aux côtés de Zhao Jing. Il lui murmura à l’oreille: «Nous ne pouvons pas le vaincre seul. Attaquons ensemble.»
Zhao Jing, coincé dans une situation sans issue, regarda au-delà de Wen Kexing et aperçut vieux Meng, caché juste derrière la porte du Palais de Yama. Le regard trouble de vieux Meng lui révéla enfin ses intentions: tout cela était un coup double. Mais à cet instant, Zhao Jing n’avait plus d’autre choix que de serrer les dents et de crier de rage avant de foncer.

Ce fut comme un signal. Les deux camps, qui se faisaient face, se lancèrent alors dans une bataille féroce.

*

Pendant ce temps, le Scorpion s’était déjà faufilé de l’autre côté de la montagne Fengya . Il leva les yeux vers les montagnes verdoyantes et s’exclama à voix basse: «Magnifique, vraiment magnifique. La montagne Fengya est l’un des plus beaux endroits de ce monde. Malheureusement… c’est une belle femme épineuse, qu’on ne peut que contempler de loin sans oser la toucher — tu ne trouves pas que c’est beau?»

Il s’adressait à un Scorpion masqué à ses côtés. Le Scorpion, impassible, suivit son regard et répondit simplement, comme s’il venait de recevoir un ordre: «Oui.»

Le sourire de Scorpion s’effaça alors à moitié, et il dit avec déception: «Tu n’es vraiment pas amusant.»
Le Scorpion masqué de noir répondit à nouveau: «Oui.»

Comme s’il ne connaissait que ce mot. Le Scorpion perdit tout intérêt pour la vue, son visage devenant froid. Il ordonna: «Ils devraient déjà avoir commencé à se battre. Si nous y allons maintenant, ce sera le moment idéal pour récolter les fruits. Mon cher vieux Meng, pour qui j’ai dépensé une fortune, attend toujours que nous nous coordonnions.»

Le Scorpion masqué, imperturbable, répondit encore: «Oui.»

Scorpion l’ignora et s’avança. Ses Scorpions, bien entraînés, le suivirent immédiatement, comme une troupe de marionnettes plutôt que des hommes vivants.

Après avoir marché un moment, une ombre grise passa devant eux. Un Scorpion en noir dégaina son crochet, mais Scorpion l’arrêta. Un petit démon au regard rusé balaya le groupe du regard, sans parvenir à en tirer de conclusion. Finalement, il se tourna vers Scorpion et dit: «Le Seigneur m’a envoyé pour accueillir le maître Scorpion. Par ici, s’il vous plaît.»
Scorpion sourit et s’inclina légèrement: «Merci beaucoup.»
— Et voilà comment on invitait le loup dans la bergerie.

La nuit tombait lentement, et devant le Palais de Yama, c’était comme si dix mille âmes tourmentées s’étaient rassemblées. Les cadavres s’empilaient, les cris et hurlements résonnaient sans fin. Peu importait que l’on soit humain ou démon, personne ne pouvait rester à l’abri. Dès le début de la mêlée, tout le monde perdit le contrôle de la situation, y compris le vieux Meng, qui s’était caché derrière le Palais de Yama, mais qui fut rapidement pris dans la bataille.

Le vêtement pourpre foncé de Wen Kexing devint d’un rouge vif. Son visage, d’une beauté saisissante, était couvert de sang, sans qu’il soit possible de dire s’il s’agissait du sien ou de celui des autres. Il semblait infatigable, insensible à la douleur, et affichait un calme surprenant. Il essuya doucement le sang sur son arcade sourcilière, révélant des yeux d’une netteté glaciale, tout en souriant comme s’il participait à une grande célébration, un sourire qui mêlait folie et libération.