Chapitre 70 – Veille
Le regard de Wen Kexing se posa sur lui, la tête légèrement inclinée, comme un enfant curieux observant le vieux Meng, comme s’il le voyait pour la première fois. Le vieux Meng, le genou à terre, se demanda bientôt s’il pourrait contenir son tremblement croissant. Non, ce n’était pas encore le moment ; il était impossible pour lui de l’emporter en combat singulier contre cet homme. Il avait besoin d’un soutien…
Wen Kexing demanda soudainement: «Eh bien, où est Sun Ding?»
Le vieux Meng savait que c’était la première question qu’il poserait, il ne paniqua donc pas et exposa calmement les faits préparés: les luttes intestines entre Gao Chong et Zhao Jing, l’apparition de Xue Fang, l’impulsivité de Sun Ding et son sort incertain jusqu’à présent. Wen Kexing fit un «ah» nonchalant et dit: « Donc, d’après ce que tu dis, Sun Ding est probablement tombé là-dedans?»
Le vieux Meng baissa la tête et admit: «C’est la faute de mon incapacité à bien faire le travail.»
Wen Kexing se tut, et le silence devint oppressant. Le vieux Meng se demanda s’il devait lever les yeux pour voir sa réaction, mais se retint fermement — après huit ans, cet homme était devenu une présence terrifiante, et son silence était encore plus effrayant. Mais à sa grande surprise, après un moment, il entendit Wen Kexing dire légèrement: «Puisque les invités arrivent, tu peux descendre te préparer. Ce sont des maîtres du jianghu, ne les néglige pas.»
Le vieux Meng ne put s’empêcher de lever les yeux vers lui, espérant en secret que l’homme serait plus clément que prévu. Wen Kexing demanda sans expression: «As-tu autre chose à dire?»
Le vieux Meng hocha la tête et répondit: «Non, je me retire.» Il s’inclina profondément, se dirigea vers la porte, fit une révérence respectueuse, et s’apprêta à partir. Cependant, Wen Kexing sembla se souvenir de quelque chose et l’appela: «Attends, ne pars pas encore.»
Le visage du vieux Meng se contracta légèrement, il n’osa pas lever les yeux et s’arrêta. Wen Kexing, avec un sourire, dit: «Ah Xiang a trouvé un fiancé, et j’ai promis de lui donner deux rues et demie de dot. Va préparer cela pour moi, ne sois pas trop avare.»
Le vieux Meng s’inclina profondément en répondant: «Oui.» Il sortit, et une fois à la lumière du jour, il essuya doucement la sueur froide sur son visage et partit avec une expression figée. Le vieux Meng eut soudainement un pressentiment inquiétant, sentant que cet homme semblait percevoir quelque chose… Actuellement, il avait sept ou huit chances sur dix de réussir, mais il restait des variables, comme le pendu disparu Xue Fang.
Le plan du vieux Meng était simple — il savait que quelqu’un comme Xue Fang ne chercherait jamais à attaquer des membres des sectes orthodoxes. Par le passé, il avait eu des contacts avec Zhao Jing par coïncidence ; maintenant, il profitait de la proximité pour tromper Zhao Jing et lui faire croire que la clé était entre ses mains, ce qui avait entraîné une alliance initiale. Maintenant que l’ennemi était éliminé et que l’armure était complète, l’alliance se dissoudrait naturellement. Il devait donc affronter Zhao Jing pour déterminer qui serait le dernier à ouvrir le dépôt d’armes… C’était soit vivre soit mourir.
À ce moment-là, s’il poussait Wen Kexing dehors et les incitait à se battre à mort, est-ce que Xue Fang, qui cachait la clé en se faisant discret, pourrait vraiment continuer à se cacher? Il détenait la clé pour ouvrir le dépôt d’armes ; maintenant que l’armure était complète le vieux Meng ne croyait pas que Xue Fang pourrait encore se retenir.
En effet, un autre but de cette bataille était d’attirer Xue Fang, et à ce moment-là, il pourrait récolter les bénéfices en tant que pêcheur opportuniste, en utilisant également les hommes de Scorpion Venimeux.
Après le départ du vieux Meng, Wen Kexing, comme s’il jouait avec un petit animal, toucha doucement les feuilles d’une plante en pot, pendant que la servante s’occupait de ses cheveux avec précaution. Soudain, elle tira par inadvertance un cheveu de Wen Kexing. L’homme fronça légèrement les sourcils, et la servante, effrayée, se mit à genoux avec un bruit sourd, tremblant comme une feuille mince dans un grand vent, murmura d’une voix tremblante: «Seigneur… je… »
Wen Kexing lui releva doucement le menton ; la jeune fille, terrifiée, avait le visage pâle. Il soupira alors: «Quoi, as-tu offensé quelqu’un et es-tu poussée à me servir comme une bouc émissaire? » La jeune fille afficha un sourire encore plus désagréable que des larmes, essayant péniblement de dire: «Servir le Maître est… est la chance de la servante, oui… »
Wen Kexing eut un regard glacé, la lâcha, et dit d’un ton indifférent: «Si tu n’es pas contente, dis-le simplement. Si j’étais toi, je n’aimerais pas non plus me présenter devant un grand démon pour mourir. Mais en fait, tu… » Il jeta un coup d’œil à la jeune fille, si effrayée qu’elle tremblait comme une feuille, et perdit soudain tout intérêt pour continuer la conversation. Wen Kexing se leva, ramassa la brosse tombée par terre, et fit un geste de la main: «Va-t-en.»
La jeune fille, d’abord stupéfaite, puis ravie comme si elle avait échappé à un danger, leva rapidement les yeux vers lui avant de réprimer son expression, ne montrant pas trop sa joie. Elle murmura un «Oui » et partit précipitamment, de peur qu’il ne change d’avis.
Dans le vaste palais de Yama, il ne restait que lui et une plante en pot, l’endroit ressemblait vraiment à l’enfer, sans aucune présence humaine. Wen Kexing sentait que son humeur avait été gâchée par ces personnes — il était autrefois si familier avec cet environnement, si habitué à être seul, car il se sentait en sécurité, rassuré. Mais après être sorti et revenu, cet endroit où il avait vécu pendant huit ans lui semblait maintenant étouffant.
«En fait, vous n’avez pas à vous inquiéter,» pensa Wen Kexing en silence, «une fois que j’aurai trouvé le véritable chemin pour revenir dans le monde des vivants, je redeviendrai moi-même, comme lorsque j’étais à l’extérieur, libre et de bonne humeur, sans être imprévisible, fou ou tuant à la légère. Je… aurai aussi quelqu’un pour me tenir compagnie… quelqu’un qui n’a pas peur de moi, et envers qui je serai bon, quelqu’un avec qui passer toute une vie…» Il baissa les yeux, comme s’il se souvenait de quelque chose, affichant un sourire ni sinistre ni froid, et relâcha doucement la plante qu’il était en train d’enrouler.
Vivre — quel mot magnifique.
*
L’apparence actuelle de Zhou Zishu était un peu chaotique ; après avoir poursuivi ce groupe de Scorpions Venimeux pendant plus d’une demi-mois, personne ne serait vraiment en beauté. Mais pour lui, ce n’était pas trop difficile.
Les médicaments du Grand Chamane étaient très efficaces, presque comme un remède miracle. Le poison des Sept Clous d’Automne, qui aurait dû l’assaillir tous les jours à minuit et lui faire vivre une douleur intense, disparut soudainement, ce à quoi il n’était pas habitué. De plus, il n’était pas quelqu’un de délicat ; les missions nécessitant son intervention directe à Tian Chuang étaient généralement bien plus ardues que cela.
Après plus d’une demi-mois, les Scorpions Venimeux s’arrêtèrent dans une petite ville à trente milles de la Montagne Fengya. Sur ordre du Scorpion, tous les membres changèrent de vêtements, abandonnant leurs habits noirs pour se déguiser en marchands et gens de toutes sortes. Ils se dispersèrent rapidement dans la ville comme des gouttes d’eau dans la foule.
Tandis que Zhou Zishu suivait leur exemple, cette petite ville apparemment insignifiante devint soudainement un lieu de grande agitation sous une surface paisible.
Le Scorpion, comme s’il attendait quelqu’un, demeura là sans vouloir partir.
Quelques jours plus tard, la nouvelle s’est répandue: Zhao Jing rassemblait des héros du monde entier, diffusant des appels à la chasse aux démons. Ce qui était intéressant, c’est qu’il émit seulement des “invitation aux héros”, sans réussir à impliquer l’Ordre des Montagnes et des Rivières.
Maître Ci Mu s’avérait être un moine aussi rusé qu’une tortue millénaire. Dès la mort de Gao Chong, il sentit que quelque chose clochait et devint immédiatement “gravement malade”. Il sembla que Bouddha se souvenait enfin de ce fidèle serviteur et voulait l’emmener au paradis.