Chapitre 64 – Pari sur la vie

Ils semblaient tous les deux avoir parcouru toute la région centrale, ils avaient l’air légèrement fatigué et étaient couverts de poussière. Sans perdre de temps en bavardages, le Grand Chamane commença immédiatement à examiner l’état de santé de Zhou Zishu. Zhou Zishu tendit d’abord instinctivement son poignet gauche, mais après l’avoir levé à mi-hauteur, il se rappela que ce poignet était dans un état qu’il valait mieux ne pas montrer. Il le retira alors discrètement et présenta l’autre poignet.

Le Grand Chamane lui jeta un coup d’œil et demanda avec désinvolture: ‘Ton poignet est blessé?’

Zhou Zishu répondit calmement: ‘Oh, ce n’est rien, une morsure de chien.’

Le poignet étant l’un des points vitaux les plus importants pour un artiste martial; le Grand Chamane, homme droit et sincère, resta un instant perplexe. En prenant le poignet de Zhou Zishu, il demanda, intrigué: ‘Quelle race de chien peut bien être assez féroce pour te mordre?’

Zhou Zishu resta silencieux, tandis que Wen Kexing, qui écoutait en silence, tendit soudainement sa main vers la bouche de Zhou Zishu et soupira: ‘Je savais bien que tu es du genre à garder rancune. Pour cette petite affaire, tu ne m’as pas laissé entrer dans ta chambre depuis trois jours. Tiens, mords-moi en retour.’

Seigneur Septième, qui venait à peine de s’asseoir pour boire son thé, s’étouffa, tandis que Gu Xiang se couvrit le visage et tourna le dos, signalant qu’elle n’avait rien vu ni entendu.

Les yeux de Zhou Zishu se contractèrent légèrement, il écarta la main de Wen Kexing et, sans changer d’expression, dit: ‘Devant tout le monde, tu pourrais avoir un peu de dignité.’

Wen Kexing sourit, mais c’était un sourire un peu distrait. À ce moment-là, il semblait déjà avoir détourné toute son attention de Zhou Zishu, fixant le Grand Chamane comme si quelque chose d’étrange avait soudainement poussé sur son visage. Après un long moment, le Grand Chamane relâcha enfin le poignet de Zhou Zishu, et Wen Kexing demanda immédiatement: «Alors, comment est-ce?»

Le Grand Chamane hésita un moment avant de répondre franchement: «C’est encore plus grave que je ne le pensais. Zhou Zhuangzhu, ces derniers temps, as-tu subi d’autres blessures?»

Zhou Zishu retira son poignet, ajusta doucement ses manches et, baissant les yeux, sourit comme si de rien n’était: ‘Quand on vit dans les rivières et les lacs, comment pourrait-on ne pas prendre un coup ou deux?’

Le Grand Chamane, originaire des régions du Sud, avait des traits légèrement différents de ceux des habitants de la région centrale, avec des orbites oculaires plus profondes, ce qui donnait l’impression que ses yeux étaient plus noirs que la moyenne. Il fixa intensément Zhou Zishu pendant un moment, puis sembla comprendre quelque chose. Il déclara alors: «Zhou Zhuangzhu, si je n’avais aucune chance de succès, je ne serais pas venu te déranger. Tu peux être un peu plus rassuré.»

Zhou Zishu leva les yeux vers lui, esquissant un sourire forcé, et dit: «Si cela doit impliquer de perdre mes arts martiaux… »

À cet instant, un bref éclat de fragilité traversa le visage de cet homme, bien qu’il disparut presque immédiatement, comme si ce n’avait été qu’une illusion. Le Grand Chamane, ayant bien vu, hocha la tête et dit: «Je ne reviendrai pas sur ce sujet. J’ai un moyen de te sauver, de préserver à la fois tes arts martiaux et ta vie.»

Wen Kexing se redressa immédiatement, prêt à dire quelque chose, mais Zhou Zishu l’interrompit soudainement et demanda: «Tu peux préserver ma vie et mes arts martiaux… Mais qu’est-ce que cela va me coûter?»

Il n’y avait aucune expression sur son visage, pas la moindre trace de joie, ses yeux devenaient sombres, extrêmement prudents, comme s’il négociait avec quelqu’un plutôt que de discuter de son état de santé avec un médecin et un ami. Il était méticuleux, attentif à chaque détail, et profondément méfiant.

Parce que… l’espoir, c’est quelque chose qui peut vous blesser.

Seigneur Septième posa doucement sa tasse de thé et dit: «Ces six derniers mois, nous avons cherché un peu partout. Tu connais bien l’influence de la Vallée des Médecins divins que tu as aidé à établir il y a des années. Tous les remèdes disponibles dans le monde, nous pouvons les obtenir. Cependant, certaines herbes rares ont été difficiles à trouver, mais finalement, nous avons réussi.»

Tout en parlant, le Grand Chamane sortit une petite bouteille de sa poche et la remit à Zhou Zishu. Quand il ouvrit le bouchon, il vit qu’elle contenait de petites pilules, dégageant un parfum médicinal amer. Le Grand Chamane dit: « Prends ces pilules à minuit. Elles peuvent réprimer les effets des clous des Sept Orifices et éliminer progressivement leur poison.»

Seigneur Septième continua: «Le poison est gênant, mais ce n’est pas le principal problème. Ce qui est crucial, c’est que tes méridiens sont bloqués par les clous. Si on les retire sans précaution, tes méridiens ne pourront pas supporter ta force intérieure. Tu ne veux pas disperser ta force, donc le traitement sera difficile et douloureux. Mais… »

Il sourit et ajouta en regardant Zhou Zishu: «D’autres ne pourraient peut-être pas y arriver, mais je pense que tu devrais essayer.»

Le Grand Chamane reprit: «Nous aurons besoin d’une personne avec une force intérieure profonde, capable de briser instantanément tous tes méridiens – mais cela, tu peux le faire toi-même.»

Gu Xiang, Cao Weining et Zhang Chengling, ébahis, écoutaient en silence. Gu Xiang demanda timidement: «Briser tous ses méridiens… cela ne le tuerait-il pas?»

Le Grand Chaman leva les yeux vers elle et, sans nier, répondit: «C’est un risque possible. Cependant, étant donné la force intérieure de Zhou Zhuangzhu, il ne mourra probablement pas immédiatement. Pendant cette période, il suffira de protéger son cœur.»

Wen Kexing demanda: «Tu veux dire… remodeler ses méridiens?»

Le Grand Chamane hocha la tête. Les yeux de Wen Kexing s’illuminèrent et il demanda: «Tu en es capable?»

Le Grand Chamane réfléchit un instant. Il était toujours prudent dans ses paroles, ne promettant jamais plus que ce qu’il pouvait faire. Il répondit: «Si je m’en charge seul, j’ai environ 30 % de chances de réussite, mais cela dépend aussi de… si le maître de la montagne pourra supporter l’épreuve.»

« Trente pour cent…» Wen Kexing fronça les sourcils. «Seulement trente pour cent?»

Le Grand Chamane hocha la tête: «Excusez-moi pour mes maigres compétences.»

Zhou Zishu, cependant, éclata de rire, balayant la dernière ombre de doute sur son visage. «Bien, ne parlons même pas de trente pour cent, même avec dix pour cent de chances, je suis prêt à parier. De toute façon, je n’ai rien à perdre.»

Il rangea soigneusement le petit flacon de pilules et, avec une attitude solennelle, adressa un salut respectueux au Grand Chamane et au Seigneur Septième. «Merci.»

Le Grand Chamane ne réagit pas beaucoup, hochant légèrement la tête comme s’il venait de donner quelque chose d’aussi ordinaire que deux petits pains, et non un médicament qui pourrait sauver une vie. Le Seigneur Septième, en revanche, sourit et déclara: « Pourquoi nous remercier? Ce garçon stupide Wu Xi (NT: nom du Grand Chamane), s’il ne remboursait pas la dette que nous te devons, il serait incapable de vivre en paix pour le reste de sa vie.»

Le Grand Chamane jeta un coup d’œil au Seigneur Septième sans le contredire, mais ajouta: «Reconstituer les méridiens n’est pas une tâche facile. J’aurai besoin d’un endroit extrêmement froid. Tu pourrais ressentir une sensibilité au froid après cela, mais avec le temps, en récupérant ta force intérieure, ce problème pourrait être résolu.»

Wen Kexing réfléchit un moment avant de demander: « Que penses-tu du sommet du mont Changming?»

On racontait que le sommet du mont Changming était semblable à un paradis, et était peuplé de moines anciens et d’immortels. À mi-hauteur, les nuages enveloppaient la montagne, tandis que son sommet était couvert de neige éternelle. Le Grand Chamane réfléchit un instant avant d’acquiescer: « Cela pourrait convenir.»

Wen Kexing ajouta: «Quelle coïncidence. Cet ancien glouton me doit une fortune en repas non payés. Allons chez lui, il devra nous nourrir. Ah-Xiang!»

Gu Xiang répondit: «Uuh?».

Wen Kexing lui ordonna: « Rends moi ce  service. Trouve Ye Baiyi pour moi, et en retour, je te préparerai une dot longue de deux rues entières. Qu’en dis-tu?» (NT: imaginez des charriots remplis de cadeaux sur une longueur de 2 rues…)

Gu Xiang négocia: «Trois rues.»

Wen Kexing lui tapota la tête: « Deux rues et demie, ça ira? Ne sois pas trop gourmande. Va vite.»