La foule commençait à s’agiter :

– « Mais qu’arrive-t-il ? »

– « Les deux tigres sont-ils malades ? »

– « Malades, mon œil! Il est évident qu’ils sont intimidés… »

– « Après qu’il leur ait dit qu’il fallait qu’ils tombent pour que l’épreuve soit remportée, ils sont tombés de peur… »

Personne ignorait l’agressivité naturelle des bêtes sauvages vis-à-vis de leurs adversaires. Mais observer ces tigres faire le mort avant même que le combat ne débute…était un spectacle tout à fait saisissant!!!

– « Sans faire un geste, il a apeuré cette bête à tête de tigre ? » Luo Tang et Fang Jin faillirent s’étouffer.

N’êtes-vous pas honteuses ? Qu’est-il advenu de votre fierté ? N’êtes-vous pas les piliers de la forêt, des Zongshi dernier palier ?

Luo et Fang voyaient tous leurs repères chamboulés…Voilà dix minutes de cela, ils se vantaient d’être invincibles dans l’art du domptage. Et désormais, ils se trouvaient ridicules face à Zhang Xuan!

– « S’il s’était agi de moi…qu’aurais-je fait ? » Se mettant dans la peau du professeur Zhang, Luo fondit en larmes. C’est lui qui se serait mis les deux mains et les deux pieds en l’air face au hurlement de la bête!!!

– « Je serais moi-même incapable d’agir comme il l’a fait… » Fang afficha un sourire nerveux. Même en étant expert mi-Zhizun, il n’aurait pas pu affronter les trois tigres. La meilleure chose qu’il aurait faite c’était de fuir aussi loin que possible. Soumettre ses créatures et les dresser était hors de question.

…

– « La défense de l’animal est dans son abdomen, mais c’est de là qu’il tire aussi sa force. En frappant à cet endroit brutalement, ce gamin a détruit sa structure biologique, le rendant impuissant et nauséeux! » Le Maître de la Salle Jiuchen fut choqué un moment avant de se remettre. « En voyant le sort de leur premier camarade, les deux tigres restants comprirent qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de se soumettre… »

– « Une fois qu’une bête sauvage perd sa prouesse au combat, c’est un peu comme la mort! » Les instincts primaires des bêtes sauvages leur dictaient d’éviter plus fort qu’elles. Lorsqu’elles se trouvaient  face à un adversaire beaucoup plus puissant, leur masque tombait!

– « Oui. Toutefois, il faut plus que de la force brute pour soumettre cet animal! Il faut une connaissance pointue de sa constitution physique afin de déterminer le point névralgique parmi les muscles, les os et les méridiens… » Le Grand-Maître Yuging allait de stupéfaction en stupéfaction. Lui-même ne parviendrait pas à inspirer autant de crainte en un seul coup!

C’est un dompteur deux étoiles qui n’a pas encore 20 ans… mais comment fait-il ?

– « Je pense qu’il a probablement déjà dompté une bête à tête de tigre et qu’après un nombre incalculable de jours et de nuits passés avec elle, il a fini par la comprendre complètement. Autrement…je ne trouve pas d’explication à tout ceci! » Dit Xie Jiuchen.

Il y avait eu dans la Capitale, il y a quelque temps de cela, un peintre qui voulait exprimer l’esprit du bambou. Il planta alors des bambous autour de sa maison et les observa jour après jour. Après 27 ans, il réussit à produire un chef-d’œuvre et à se faire un nom!

– « Tu as raison! Il passe cette étape grâce à son savoir sur ces créatures, mais ce ne sera pas si simple pour la troisième étape! »

– « Pour la 3^ème étape, il devra faire face à un Ours Vicieux à Sept Méridiens mi-Zhizun. Ce genre de bête sauvage est très rare et presque impossible à dompter. Il est donc improbable qu’il sache quoi que ce soit sur elle! »

– « Surtout qu’elle possède une force immense dépassant les 10 000 ding! »

– « Oui. Cet ours possède sept méridiens, mais ils sont plus épais que d’ordinaire. Cela lui confère une force énorme. Si ses mouvements n’avaient pas été aussi lents, il aurait déjà été classé Zhizun! » Dit Yuging.

– « Afin de compenser ses imperfections, l’espace de la cage pour cette troisième étape a été réduit. De cette façon, sa vitesse limitée n’est plus un gros problème et le candidat ne peut pas le contourner. Etant donné la force que possède cet ours, ce garçon ne pourra pas utiliser ses deux précédentes techniques. » Dit Jiuchen.

Zhang Xuan devait affronter deux de ces créatures, dont le niveau était légèrement supérieur au sien! Autant dire que la difficulté était inimaginable!!!

…

– « …Son défi va très probablement s’arrêter ici! » Les poings serrés de Jiang Nanping se relâchèrent doucement. Il était impossible que le jeune Zhang soit fort en tout!

– « Un pratiquant Zhizun premier palier ne peut pas soumettre cet ours. Alors lui, ne pourra pas résister à ses attaques! » Wei Youdao était du même avis.

– « Voyons l’arme qu’il va utiliser! » Commenta Nanping. Face à la difficulté que pouvait rencontrer le candidat à la 3^ème étape, la Salle des Bêtes fournissait une sélection d’armes. Mais l’exiguïté de la cage pour cette étape n’offrait pas de choix extraordinaire. Il ne fallait pas que l’arme soit trop longue ou trop petite.

– « Il est face au présentoir d’armes. Je pense qu’il choisira un marteau ou quelque chose de similaire. Ainsi, il pourra donner des coups puissants et il est facile à utiliser. »

– « Je crois que ce devrait être une dague bien tranchante. Elle sera beaucoup plus facile à utiliser. »

Le duo fixait le jeune homme tout en échangeant des conjectures…Mais voilà…ils eurent vite le souffle coupé! En effet, Zhang Xuan ne s’arrêta même pas devant les armes…

– « Il n’a rien choisi ? Qu’est-ce que ça veut dire ? Il ne va pas lui faire face à mains nues ? »

– « À mains nues ? Ce type est fou! »

Se battre à mains nues revenait à contrer une pierre avec un œuf !

– « Ça commence…Il est trop tard pour choisir une arme maintenant… » Le jeune Zhang venait d’entrer dans la zone de combat.

Rrrr! Rrrr!

Les deux ours imposants bloquaient le passage et regardaient leur adversaire avec sauvagerie et une seule intention, celle de le mettre en charpie!

– « Cet ours dispose d’une force immense et sa défense n’est pas en reste non plus. Cet espace étroit est vraiment à son avantage… Cette étape n’est-elle pas un peu délicate ? » Murmura Zhang Xuan. S’il n’avait pas pratiqué le Corps Doré de la Voie Céleste à deux Dan, il aurait trouvé cette épreuve compliquée. Mais désormais, c’était différent!

Quant aux armes, les arts de la lance, de l’épée et du sabre qu’il avait appris étaient trop puissants. Il ne voudrait pas tuer les bêtes et se retrouver avec des ennuis par-dessus la tête! Même à la Salle des Bêtes du Royaume de Xuanyuan, les bêtes sauvages mi-Zhizun étaient rares.

– « Très bien, je devrais me dépêcher. Il me faut encore quelques gouttes d’essence sanguine de bête spirituelle… » Le jeune Maître remua la tête et fonça droit devant. Il se retrouva face aux ours en un clin d’œil, puis avec ses deux mains, il saisit le bras de l’une de ces deux bêtes massives:

– « Lève-toi! » Hurla-t-il furieusement en retournant la bête.

– « ? »

– « Quelle est cette méthode de combat ? » Le spectacle, pour le moins novateur, époustoufla toute l’assistance…