– « Alors, comment ça s’est passé ? » Hong approcha pour les questionner.

– « Nous avons réussi… » Mu Yangfeng était exténué mais également très excité. Il se tourna vers Liu Cheng avec beaucoup d’admiration. Ayant forgé avec lui, il avait compris à quel point son savoir en matière de forgeage était extraordinaire. Ce n’était pas un niveau que l’on pouvait atteindre par la simple connaissance des herbes médicinales. Même s’il avait suivi scrupuleusement ses instructions, il y avait eu quelques crises. Ce n’était pas dû à des erreurs, mais à son expérience.

Pour le forgeage, le zhenqi avait été nécessaire afin de maintenir la température du chaudron. De nombreuses fois, le forgeage avait failli échouer en raison de la diminution de son zhenqi. Et s’il n’avait pas consommé de pilules de régénération au cours de sa carrière, il serait mort d’épuisement depuis longtemps.

À chaque fois que son zhenqi diminuait, Liu Cheng utilisait des moyens étonnamment efficaces pour sauver la situation. Et les miracles s’étaient succédés jusqu’à la réussite du forgeage.

– « Vous avez réussi ? » En constatant l’admiration de l’apothicaire Mu, Hong et Jiang Cheng fixèrent à leur tour le professeur Liu. Ce miracle était difficile à croire!

…

Le forgeage de la pilule terminé, Zhang Xuan n’avait plus rien à faire en ces lieux. Après un repos momentané, il aida Mu Xuexinq à déclencher l’énergie spirituelle accumulée en son corps.

L’Empereur avait préparé le fluide médical depuis longtemps, et sa fille était en très bonne condition pour débuter le traitement.

Par le biais d’une aiguille d’argent, Zhang Xuan infusa du Zhenqi de la Voie Céleste dans le corps de la jeune femme.

Dès que le zhenqi entra en contact avec l’énergie, ce fut comme une étincelle enflammant un gaz. Une énorme flamme jaillit et l’implacable énergie commença à couler par les méridiens de Mu Xueqing.

Pilipala!

Des crépitements, semblables à des craquements de bambous, retentirent dans le corps de la patiente à mesure que s’ouvraient ses acupoints.

Sachant qu’elle ne craignait plus rien avec la protection du fluide médicinale, Xuan fit ses adieux à Mu Yangfeng et quitta la Guilde. Il chercha une allée sombre pour se changer en Yang Xuan avant de rejoindre la résidence.

L’heure était tardive lorsqu’il arriva sur les lieux. Fort heureusement, Zhao Ya ne dormait pas encore. Il lui transmit la Pilule du Yin Glacé et la pressa de la consommer le plut tôt possible.

Après quoi, il lui donna l’épée en remplacement de celle qu’il avait brisée sur la plate-forme de duel.

La fatigue le gagnant, il s’allongea pour s’endormir profondément. En réalité, il avait sous-estimé la difficulté du forgeage de la pilule. Si la Bibliothèque ne l’avait pas aidé en temps réel, une explosion se serait inévitablement produite.

…

Le lendemain, il se sentait revitalisé, et le soleil était déjà bien haut dans le ciel.

Il apprit de ses élèves que Zhao Ya était partie s’entraîner seule. Aussi, il donna des instructions à Sun Qiang avant de quitter la résidence pour l’Académie de Tianwu. Il n’avait pas vu Lu Chong depuis déjà deux jours, alors il se devait de vérifier son état.

– « Professeur, vous êtes là… » Dès l’entrée de Zhang Xuan dans la salle de classe, Meng Tao l’aborda immédiatement.

– « Qu’y a-t-il ? » Meng Tao agissait toujours avec calme…Alors, pourquoi cette précipitation ?

– « Professeur, le professeur Sun vous attend depuis deux heures déjà! »

– « Sun Cheng ? » Il fut très surpris. Mo Hongyi était assis sur un tabouret en train de siroter du thé.

– « Ah, vous êtes enfin là! Vous m’avez fait attendre… »

– « Allons, parlez ! » La classe était pleine d’étudiants…donc Zhang Xuan demanda à Mo Hongyi de le suivre dans la petite pièce d’entraînement.

– « J’ai deux affaires dont je voudrais vous entretenir! » Mo alla droit au but.  « Premièrement, le Principal m’a demandé de vous convaincre de rencontrer le Maître Enseignant Zhang pour un déjeuner afin de dissiper le conflit qu’il pourrait y avoir entre vous deux à cause de vos étudiants! »

– « Rencontrer le Maître Enseignant Zhang ? » Zhang Xuan fit un bond. « Comment puis-je accepter cela ?… »

Avoir un rendez-vous avec moi-même ? Quelle idiotie!

Mo Honhyi riait joyeusement. « Qui vous a demandé de vous faire autant remarquer?… »

Il vous a été demandé de vous comporter comme un professeur ordinaire, pourtant vous êtes allé à la Guilde de Médecine pour y devenir Directeur, et vos étudiants ont même insisté pour se battre avec les élèves du Maître Enseignant Zhang…

Vous vous êtes mis tout seul dans cette situation!

– « Bien, n’en parlons plus. Je savais de toute façon que vous ne seriez pas d’accord. Cependant, étant donné l’attitude du Principal, si je lui dis que vous avez refusé, il viendra vous voir personnellement, et vous aurez du mal à le rejeter! Parlons de la deuxième affaire. Après ces derniers jours d’effort, je pense que le Niveau de Confiance de mes élèves devrait déjà avoir atteint 40. Donc, j’ai l’intention de retourner au Pavillon des Maîtres Enseignants pour terminer l’examen! Vos étudiants semblent avoir aussi énormément confiance en vous, pourquoi n’y retournons-nous pas ensemble ? Une fois l’examen terminé, on saura que le professeur Liu est en fait le Maître enseignant Zhang, et vous pourrez vous sortir de ce guêpier. Par la même occasion, vos élèves arrêteront de se quereller! »

– « Très bien… » Il accepta. Toutefois, si cela aboutissait à un échec, les étudiants connaîtraient leur identité, et ils ne pourraient pas continuer l’examen. Donc, pas de deux étoiles!

– « Merveilleux, nous nous rendrons au Pavillon demain matin alors! »

– « Parfait! »

L’entente établie, Mo salua et partit.

Retournant dans la classe, Zhang Xuan guida ses élèves, puis il demanda :

– « Où est Lu Chong ? Pourquoi n’est-il pas là aujourd’hui ? »

– « Il doit être en train de s’entraîner. Je vais le faire venir… » Répondit Meng Tao.

Sachant qu’il faudrait quelque temps avant que Meng Tao ne revienne avec Lu Chong, le professeur Zhang prit un siège. Tout en regardant ses élèves s’entraîner, il se versa du thé, et amena doucement la tasse vers ses lèvres.

– « De la Poudre de Terre Sèche ? » Il fronça les sourcils. Zhang Xuan n’avait jamais passé l’examen pour devenir Maître Poison, mais après ses nombreuses lectures, il possédait déjà l’aptitude d’un Maître Poison deux étoiles.

La Poudre de Terre Sèche était un poison de rang deux, et il était efficace même sur des experts Zongshi dernier palier. N’étant pas mortel, il sapait toute l’énergie de la victime et lui donnait des nausées et des diarrhées.

Au moment où Zhang Xuan voulut questionner ses élèves à ce sujet, Meng Tao revint, dans tous ses états. « Professeur Liu, j’ai de mauvaises nouvelles! »

– « Qu’y a-t-il ? Quelque chose est arrivé à Lu Chong ? » Si son élève devait devenir fou ou même mourir, il serait évincé de l’examen et pourrait être expulsé! Dans tous les cas, s’il ne devenait pas Maître Enseignant neuf étoiles avant ses trente ans, son poison causerait sa mort. Il devait passer l’examen!

– « Ça ne se peut pas. Je lui ai donné beaucoup de zhenqi pour protéger son cœur. De plus, il a déjà survécu à l’épreuve la plus difficile, donc il ne devrait pas avoir de problèmes.

– « Ce n’est pas Lu Chong! C’est le professeur Sun Cheng! Il… »

– « Qu’est-ce qu’il a ? »

– « Il…Il est tombé dans…  la fosse aux excréments… »