– « Je vous récompenserai généreusement pour votre loyauté dès notre retour! » Complimentant le Chef Yuo, Ji Mo s’habilla en noir et le suivit dans un coin isolé de la résidence avant de sauter en douce au-dessus du mur.

Ils procédèrent avec soin et évitèrent d’être repérés.

– « Jeune Maître, voici l’endroit… » Yuo pointa une direction du doigt.

– « D’accord! » Il était excité à l’idée de voir pendu ce mauvais garçon qui l’avait mis dans un tel embarra !

– « Où est-il ? » Pénétrant la forêt, il scruta autour d’eux mais ne vit personne. C’était le vide complet. Soudain…sa vision s’obscurcit…un sac de jute venait d’être mis sur sa tête.

– « Que faites-vous ? » Choqué, il voulut se débattre, mais une douleur accablante le prit au visage! Des poings, des bâtons et des pierres pleuvaient sur lui.

Pi li pa la!

Des bruits de coups de poing et de coups de pied résonnèrent dans les airs, et Ji Mo tomba à terre avec de multiples fractures.

Wuuu!

Ses lèvres ressemblaient à de grosses saucisses et il ne comprenait toujours pas ce qui lui arrivait.

N’étais-je pas censé voir se faire humilier Zhang Xuan ? Pourquoi c’est moi qui me fais tabasser ?

Un temps considérable passa avant que le torrent de coups ne cesse. Le sac de jute était en lambeaux et le corps du jeune impudent ne portait plus de vêtements.

Puis, lorsque Ji Mo recouvra ses esprits, il se trouva accroché à un arbre, le corps nu caressé par une froide brise nocturne.

– « Mais qu’est-ce qui vous prend ? » il aperçut le visage de ces agresseurs.

– « Seigneur, nous n’avons pas eu le choix. Pourquoi aviez-vous à offenser quelqu’un qui ne devait pas l’être ? Et même nous impliquer… » Tout en parlant, le Chef du groupe infusait son zhenqi dans le cristal pour enregistrer la nudité qui lui faisait face.

– « Comment…Puuu! » Réalisant qu’il se faisait enregistrer, Ji Mo fut aussi gêné que furieux.

Mais fichtre qu’est-ce qui m’arrive ?

Ces types ne sont-ils pas à mes ordres ? Quand m’ont-ils trahi pour devenir les laquais de ce Zhang Xuan ?

Ça n’a pas été facile de réfléchir à ce plan. Un plan où la victime n’avait pas d’autre choix que celui de souffrir en silence. Pourquoi suis-je la victime ?

Il était risible de voir à quel point ses subordonnés étaient loyaux…mais pas envers lui!

– « J’ai toujours pensé qu’il serait grand et puissant, à l’entendre pavoiser avec tant de beautés. Mais il est si petit! »

– « Tu as raison, il est vraiment petit. C’est la première fois que j’en vois un de cette taille… »

– « Moi aussi. C’est une marquante révélation! »

…

Sa frustration grandissant, Ji Mo pouvait entendre la conversation en dessous de lui.

C’est vous qui en avez un petit, toute votre famille en a un petit…

Pu!

Il cracha une autre pleine bouche de sang frais et s’évanouit.

…

Ce fut une nuit calme…Lorsque Zhang Xuan sortit de son sommeil, sa fatigue du voyage avait  complètement disparu. Sortant de sa chambre, il aperçut Liu Ling et les élèves devant sa porte.

– « Comment…en leur donnant simplement quelques conseils, ont-ils pu faire une percée ? » Demanda le Maître Enseignant Liu qui désignait les élèves d’un air incrédule. Dès son réveil, il avait remarqué le bond qu’avaient fait les élèves dans leur pratique, et sa mâchoire avait failli se décrocher !

Franchir des échelons avec juste deux ou trois conseils ? N’est-ce pas trop facile ?

Liu Ling avait toujours pensé être au-dessus de son professeur, même si celui-ci avait un sens unique et impressionnant pour guider ses étudiants. En particulier, parce que Zhang Xuan n’était pas encore Maître Enseignant. Mais au-devant de la situation, il comprenait…que le jeune Zhang était bien au-dessus de lui!!!

– « Ah, oui! Ce n’est pas grand-chose. Rendons-nous au Pavillon des Maîtres Enseignants! »

Liu et les élèves étaient sidérés :

Ces percées ne sont pas grand-chose ?

Après avoir réglé la note de l’auberge, ils louèrent deux voitures et se dirigèrent vers le pavillon.

Deux heures plus tard, un grand bâtiment apparut, avec à son entrée quatre mots imposants : ‘Pavillon des Maîtres Enseignants’.

Même si ce bâtiment était une ramification de la Guilde des Enseignants, il exerçait beaucoup plus d’influence et de pouvoir. Ceux qui rejoignaient les rangs de cette institution bénéficiaient d’un statut très élevé.

Faisant briller son emblème, Liu Ling entra le premier.

Le hall était vaste…

– « Zhang Xuan ? Vous ici ? » Le professeur Zhang allait se renseigner sur le lieu où devait se tenir l’examen lorsqu’il entendit une voix. Il tourna sa tête et vit une jeune femme qui accompagnait un Vénérable Maître.

– « C’est vous ? » La personne était l’Apprenti Maître Enseignant que Zhang Xuan avait rencontrée juste après son arrivée dans la Cité de Tianwu…Ling Xiaoxiao!

– « Ouais. Vous êtes ici aussi pour assister au Symposium de Questions de la Princesse Mo Yu ? C’est sur le point de commencer, et presque tous les Maîtres Enseignants seront présents. Allons-y! » Même si elle n’aimait pas trop ce garçon qu’elle considérait ignorant, il était néanmoins une de ses  connaissances. Elle l’invita donc avec un sourire sur le visage.

– « Sont-ils tous là ? D’accord, allons-y alors! » Il décida de passer au Symposium avant l’examen, question de se préparer.

Entendant que quelqu’un allait affronter le Symposium aux Questions, Liu Ling et les élèves suivirent la jeune femme dans une pièce qui était semblable à une salle de classe. Il y avait des tables et des chaises de différentes formes, et une centaine de personnes étaient rassemblées.

Toute une rangée de Vénérables Maîtres et d’hommes entre deux âges se tenait au premier rang. Ils avaient l’air importants.

– « Ce type est là aussi  ? » Zhang Xuan reconnu un visage familier. Il s’agissait du Chef de la patrouille Royale, Yao. Il était positionné dans un coin et faisait le garde. S’il ne l’avait pas reconnu grâce à sa tête enflée, il l’aurait pris pour son frère jumeau.

Après avoir scruté toute la pièce, il ne vit pas Mo Yu, aussi, il suivit le groupe et s’assit avec eux.

…

Yao avait aussi reconnu le professeur Zhang. En des circonstances normales, la patrouille n’était pas responsable de la sécurité du Pavillon. Mais la présence de la Princesse imposait sa présence.

Du fait de ses blessures, il avait d’abord pensé se faire remplacer, mais en se souvenant de l’examen de la Princesse, il pensait que Zhang Xuan apparaitrait s’il la connaissait vraiment. S’il n’était pas apparu, ou si elle ne le reconnaissait pas, ça signifierait que Bai Chan avait menti, et personne ne pourrait le blâmer de vouloir se venger.

Donc, il était là, dans son coin…prêt à agir le cas échéant.

Hein, j’aimerais voir si vous êtes vraiment proche de la Princesse…

– « Il y a un total de treize Maîtres Enseignants une étoile et trois Maîtres Enseignants deux étoiles au Royaume de Tianwu. Le Symposium aux Questions est l’étape finale pour un candidat. » Expliqua gentiment Ling Xiaoxiao.

Zhang Xuan était étonné. Le Royaume de Tianxuan n’avait même pas de Maître Enseignant une étoile!

Avec autant de Maîtres Enseignants, la prochaine génération ne pourra qu’être exceptionnelle !

– « Qui sont les Maîtres Enseignants deux étoiles du Royaume ? » Demanda-il.

En entendant cette question si évidente, la jeune femme roula de nouveau de grands yeux :

– « Le Maître Enseignant deux étoiles le plus formidable de l’empire est Jiang, le Maître du Pavillon. Selon les rumeurs, il serait proche de la troisième étoile. Quant aux deux autres, il s’agit des Maîtres Enseignants Wang et Mu. Mu a obtenu ses deux étoiles il y a moins de deux ans, il est le dernier arrivé des trois. »

– « Oh! Est-ce que le génie dont vous parliez, Mo Hongyi, est là ? »

– « Bien sûr qu’il est là ! De plus, il a la position la plus élevée des Maîtres Enseignants rassemblés ici. Regardez, il est assis juste au centre! »