Le lendemain matin.
Shin balançait『Kakura』dans le jardin devant la chambre qui lui était attribuée.
La raison en était qu’il avait douloureusement appris les limites de sa technique lors du combat contre Munechika.
“Je sais que je ne peux pas me comparer à un maître, mais…”
Shin était conscient qu’il ne possédait pas un talent naturel pour l’épée. Malgré tout, il pouvait s’améliorer en faisant des efforts. Imaginant un ennemi se tenant devant lui, il était tantôt en train d’esquiver, tantôt en train de balancer『Kakura』au ralenti. C’était une méthode d’entraînement qu’il avait apprise de la personne qui lui avait enseigné le sabre.
“Fuuuuh…”
Les mouvements de cet entraînement avaient beau être lents, ils imposaient un fardeau au corps. Il avait volontairement baissé ses statistiques, alors『Kakura』pesait lourdement sur tout son corps.
Des gouttes de sueur perlèrent sur les joues de Shin.
“….Je me suis trop concentré.”
Shin remarquant que la présence de Karin était proche, planta『Kakura』dans le sol, et prit une grande inspiration. La chemise qu’il portait en guise d’entraînement était trempée de sueur.
“Je m’excuse d’avoir dérangé votre entraînement”.
“Non, j’avais perdu la notion du temps, alors c’est bien que vous soyez venu.”
Karin prit un air désolé, mais Shin lui répondit qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter.
Elle était venue l’appeler parce que le repas était prêt.
Shin essuya sa sueur, se changea et prit son repas ; alors qu’il finissait, quelqu’un frappa à la porte de Saegusa.
“Je vois, c’est donc comme ça.”
Le visiteur était un messager de la maison Kujou.
Shin, accompagné de Karin, se rendit dans l’enceinte principale de la maison Kujou, le château Kujou. Yuzuha resta à la résidence de Saegusa.
Dans la résidence où on le conduisit, Shin trouva Kanade, Kuyou et Kankurou qui l’attendaient.
Kanade supplia Shin de rester parce qu’elle lui était reconnaissante, mais aussi parce qu’elle savait qu’il aurait été convoqué pour une inspection.
Kanade l’avait elle-même expliqué lorsqu’elle était allée à la rencontre de Shin avec leur guide.
Quelque temps plus tard, un homme apparut et s’assit sur le siège réservé à la personne la plus haut placée. L’homme avait les cheveux rasés, des sourcils épais et une cicatrice de katana au milieu du visage. Son physique n’était pas imposant, mais il était bien entraîné.
Cet homme était le chef de la maison Kujou, Kujou Tadahisa.
“Levez la tête, tout le monde”.
Tous les invités présents avaient baissé la tête à l’apparition de l’homme, et la relevaient à présent. Shin suivit l’exemple des autres et avait calmement relevé la tête.
“Vous vous appelez Shin, n’est-ce pas ?”
“Oui.”
La voix grave qui s’adressait à Shin lui fit écho.
“Tout d’abord, je dois vous remercier. Je vous suis reconnaissant du fond du cœur pour tout ce que vous avez fait. ”
En voyant Tadahisa remercier et s’incliner, Shin et tous les vassaux présents – à l’exception de Kankuro – s’agitèrent.
Que le chef de la maison s’incline devant un étranger était une chose normalement impensable.
“Grâce au médicament, concocté avec l’herbe que nous avons pu obtenir grâce à votre aide, ma fille s’est spectaculairement remise de sa maladie. Le médecin dit que si elle retrouve ses forces, elle pourra reprendre sa vie normale.”
“Ooh !!”
Les paroles de Tadahisa provoquèrent une nouvelle forme d’agitation parmi les personnes présentes. Les vassaux n’étaient, apparemment, pas encore informés.
La sœur de Kanade devait être vraiment aimée de ses subordonnés ; certains vassaux ne purent résister et éclatèrent en sanglots.
“Monsieur Shin, je souhaite vous exprimer ma gratitude d’une manière ou d’une autre. Y a-t-il quelque chose que vous souhaitez ?”
“Non, je ne souhaite rien en particulier. Si je devais demander quelque chose, ce serait un toit à utiliser jusqu’à ce que mes camarades arrivent ici.”
“Hm, exactement comme je l’ai entendu de Kanade, vous n’avez vraiment aucun désir matériel.”
“J’avais prévu de nous séparer dès notre arrivée sur cette terre, après tout. Comme vous l’avez peut-être entendu, une personne qui m’était chère est morte à cause d’une maladie. J’ai aidé juste à cause de cela, vous n’avez pas besoin de vous inquiéter pour moi.”
La conversation entre Tadahisa et Shin provoqua des chuchotements parmi les vassaux.
Shin parlait en se remémorant les drames historiques qu’il vit. Il pensait qu’il avait peut-être dit quelque chose d’irrespectueux, mais n’arrivait pas à se souvenir de quoi que ce soit en particulier.
“Si c’est le cas, vous pouvez continuer à loger dans la résidence Saegusa. Kuyou, Karin, je vous le confie.”
“C’est compris.”
Kuyou et Karin baissèrent la tête après avoir reçu l’ordre de Tadahisa. Ils n’étaient pas surpris, probablement parce qu’il était déjà décidé de qui s’occuperait de Shin.
“Personnellement, je vous accueillerais volontiers pour servir dans ma maison. J’ai entendu parler de vos prouesses à l’épée. Vous et vos compagnons aussi. Qu’en pensez-vous ?”
“Seigneur, mes capacités physiques sont tout ce que j’ai, il y a bien plus doué que moi à l’épée. Je n’ai pas l’intention de servir qui que ce soit.” dit Shin exprimant clairement son refus.
Aussi prometteuses que soient les conditions, entrer au service de quelqu’un n’était pas une option pour Shin.
“Alors, pourrais-je demander la chance de confronter ma force à la vôtre ?”
Alors que la conversation entre les deux hommes s’était calmée, Kankurou se joignit soudain à eux. Son expression était toujours aussi paisible, mais son aura suggérait qu’il essayait d’en savoir plus sur Shin.
“Oh, c’est inhabituel que Kankurou parle spontanément dans une telle situation.”
“Je suis conscient de mon manque de savoir-vivre. Il y a cependant quelque chose qui a attiré mon attention.”
“Hmm, monsieur Shin, qu’en dites-vous ? Je préparerai une récompense séparée pour cela.”
“…. Il n’y a pas besoin de récompenses. Si on me permet de parler franchement, il y a quelque chose qui a attiré mon intérêt aussi, et j’ai souhaité demander un combat moi-même.”
Ce combat n’avait pas de mérite particulier pour Shin. Mais il accepta tout de même la demande de Kankurou.
Shin lui-même était intéressé par quelque chose chez cet homme.
“Comment devrions-nous fixer les conditions de la victoire ?”
“Les deux ont dit être intéressés par quelque chose chez l’autre. Je propose que nous pouvons continuer jusqu’à ce que cette chose soit saisie.”
Après avoir changé de lieu pour s’installer dans la zone d’entraînement des soldats, Shin et Kankurou s’affrontèrent, entourés de soldats et de vassaux.
Considérant qu’ils étaient tous deux des Élus, les spectateurs de leur combat se rassemblèrent aux abords de la zone d’entraînement.
Comme il l’avait fait avant le combat contre Munechika, Shin régla【Limite】à II.
“On fait le premier pas ?”
Kankurou prit l’initiative. D’un pas aussi léger que s’il partait simplement en promenade, il réduisit la distance entre lui et Shin en un instant. Il maniait une épée en bois spécialement conçue pour les Élus.
Le coup de Kankurou fut paré par Shin à l’aide de la même épée en bois, après quoi il recula d’un pas.
“Aussi bon que prévu.”
En disant cela, Kankurou transforma l’arc de cercle que son épée en bois dessinait dans l’air en une poussée et la dirigea vers Shin.
L’épée de bois, attaquant à nouveau sans le moindre délai, donna à Shin l’impression qu’elle avait une volonté propre.
“J’ai porté le premier coup, mais je te laisse le prochain coup.”
Kankurou s’adressa à Shin d’un ton calme qui ne correspondait guère à leurs féroces affrontements à l’épée.
“Je vais donc aller droit au but. Comment avez-vous acquis le katana que vous portez à la taille ?”
“Oh là là, il faut être un connaisseur pour le prendre. Je l’ai reçu de l’ancien seigneur, son nom est…”
“『Lune Noire』, n’est-ce pas ? La version la plus puissante des『Lames Ondulées』, avec tous les points de capacité utilisés pour augmenter la portée de l’attaque.”
” !!! Alors vous aviez vraiment trouvé… !”
Alors que Shin parlait de l’épée en détail, la vitesse de l’élan de Kankurou augmentait. Son sourire était différent de d’habitude, il semblait apprécier la situation.
Au vu de la vitesse de ses coups et de l’impact créé par leur escarmouche, Shin pensait que Kankurou était la personne dont les statistiques étaient les plus proches des siennes parmi toutes celles qu’il avait rencontrées jusqu’à présent. Au moins, ses statistiques étaient bien plus élevées que celles de Rionne.
Elles étaient encore inférieures à celles de Munechika, la chef de la Montagne Sacrée Fuji, mais en dehors de sa technique, son expérience du combat contre d’autres humains était incroyablement riche. Shin n’avait pas ressenti de grandes difficultés en combattant Munechika, mais face à Kankurou, il en ressentait énormément.
Shin entendit dire par Karin que Kankurou était un puissant guerrier né avant le “Crépuscule de la Majesté”. Il avait sans doute connu de nombreux champs de bataille.
“C’est fou ce que tu en sais. De nos jours, de tels détails ne sont connus que de moi et de l’ancien seigneur…non, maintenant que j’y pense, il y avait quelqu’un d’autre aussi.”
Kankurou parla en ajoutant des pauses entre ses mots.
“Le Forgeron Noir…l’homme qui a forgé ma lame bien-aimée devait naturellement savoir ce genre de choses.”
Les mots faisant allusion à la véritable identité de Shin furent prononcés en même temps qu’un choc plus puissant des épées des deux hommes, et n’atteignirent les oreilles de personne d’autre.
Alors que leurs épées étaient toujours verrouillées, Kankurou demanda à Shin.
“Eh bien, monsieur Shin. Puis-je aussi vous demander quelque chose ?”
“Qu’est-ce que c’est ?”
“Avez-vous déjà entendu parler du nom Jinkurou ?”
“…. Oui, j’en ai entendu parler. En tant que samouraï moi-même, nous nous sommes plutôt bien entendus.”
Jinkurou était le nom du maître de guilde d’une guilde de style japonais à l’époque du jeu, “Kachou Fuugetsu”. Comme ils étaient tous deux des samouraïs, Shin et lui se connaissaient bien.
Plus que tout, il était la personne à qui Shin donna『Lune Noire』. Il ne l’oublierait jamais.
Après avoir entendu tout cela, Shin se souvint de Kankurou.
Schnee étant le principal personnage de soutien de Shin, Kankurou était le premier nom qui revenait lorsqu’on évoquait les personnages de soutien de Jinkurou.
L’espèce de Kankurou était Grand Seigneur. Il avait survécu à l’ère des catastrophes naturelles et était un témoin vivant de son histoire, tout comme Schnee.
“J’étais sous le commandement de cette personne. Ainsi, monsieur Shin, je sais très bien qui vous êtes. Je me suis souvenu de votre visage, oui, mais vu la disparition du Sanctuaire de la Lune, la mort de monsieur Girard, le départ de Monsieur Shibaid de l’empire… ça ne pouvait pas être simplement quelqu’un qui agissait comme vous.”