« Tu vas bien ? » Queen regarda la blessure sur le dos d’Han Sen avec effroi.

De l’épaule à la taille, son dos avait été entièrement ouvert. L’entaille était si profonde que sa colonne vertébrale était visible.

Sur le cou de Han Sen, une autre blessure suintait le sang. Heureusement pour lui, elle n’était pas assez profonde pour toucher l’os ou la trachée. Si le corbeau avait pu s’enfoncer plus profondément, il aurait probablement été décapité.

Les blessures étaient effrayantes à voir, mais la perte de sang n’était pas trop importante. La Jadeskin de Han Sen lui permettait de contrôler son corps, tandis que son Mantra d’Hérésie lui permettait de contrôler son flux sanguin. Sans ces talents, il se serait probablement vidé de son sang et serait mort.

« Je peux tenir » siffla Han Sen en serrant les dents. Son dos le faisait souffrir et il savait que sa colonne vertébrale était endommagée. Mais heureusement, ce n’était pas trop grave. S’il avait été plus lent d’une seconde dans son saut, sa colonne vertébrale aurait été déchiquetée et rien n’aurait pu lui sauver la vie.

Queen sortit un médicament de sa sacoche et l’appliqua sur ses blessures, ce qui fit pousser à Han Sen un cri de douleur.

Puis, tout à coup, un cri perça l’air. Le corbeau noir, emmêlé et retenu par les lianes, n’avait plus l’air aussi redoutable qu’avant. Les extrémités des lianes étaient hérissées de pointes et s’enfonçaient profondément dans le corps du corbeau. Les lianes semblaient vivantes, comme si elles avaient soif du sang du corbeau. En absorbant l’écarlate, les lianes devinrent elles-mêmes d’un rouge profond.

Les vignes desséchées se tordirent avec une vigueur renouvelée, et elles commencèrent à pousser plus longuement et plus largement qu’auparavant.

Caw ! Caw !

Le corbeau noir poussa deux cris. Son corps se contorsionna et des panaches de plumes s’élevèrent pour habiller l’air comme une chute de neige. Avec une grande force, le corbeau se dégagea de l’emprise des lianes et s’envola dans les airs, effrayé. Il avait disparu pour de bon.

Han Sen se figea en voyant cela. Il ne s’attendait pas à ce que le corbeau soit assez fort pour échapper à l’emprise des lianes.

Après la fuite du corbeau, les lianes de calebasse reculèrent et s’enroulèrent autour des os comme avant. Les lianes qui étaient devenues rouges devinrent jaunes comme avant. Cependant, beaucoup d’entre elles commencèrent à produire des feuilles vertes.

La gourde dans la main de Han Sen continua de pulser, mais cette sensation ne disparut pas comme avant. Han Sen s’y accrocha, ne sachant pas s’il y avait ou non de la vie à l’intérieur.

S’il contenait quelque chose comme les guêpes de cristal de sang, Han Sen préférerait s’en débarrasser tout de suite. Mais parce qu’il n’était pas sûr, il n’était pas prêt à se débarrasser d’un trésor potentiel tout de suite.

Hormis l’étrange pulsation, rien de particulier ne ressortait. Tandis qu’il le tripotait, son regard se porta sur les plumes de corbeau qui tapissaient désormais le sol.

Les plumes noires du corbeau étaient celles de son plumage. Il n’y en avait pas beaucoup qui étaient tombées, mais il y en avait une trentaine. Chaque plume mesurait environ un mètre de long. Il en saisit une et ses yeux s’illuminèrent.

Les plumes noires appartenaient à une super créature et ne semblaient pas normales. Plutôt que de permettre le vol, elles ressemblaient davantage à des armes que le corbeau pouvait utiliser.

Chaque plume était comme de l’acier, et il était effrayant de simplement la tenir.

« Ce ne peut être le trésor que le corbeau a laissé tomber. » Han Sen demanda à Queen de rassembler toutes les plumes noires pour lui.

Après un décompte précis, il y avait trente-six plumes. C’était un nombre qui pouvait être divisé équitablement. Chaque plume étant de la même taille, Han Sen envisagea la possibilité d’en faire un éventail.

Le dos de Han Sen souffrait terriblement. Il regarda Queen et dit : « Et si tu testais la solidité des plumes ? »

Queen acquiesça. Elle dégaina son épée d’âme de bête de sang sacré et trancha l’une des plumes d’un coup sec. Rien n’y fit. Il n’y avait pas la moindre égratignure.

« C’est vraiment de la bonne marchandise ! » Han Sen semblait heureux. S’il parvenait à modifier les plumes d’une certaine façon, il pourrait fabriquer un nouveau type de carreau. S’il les utilisait avec son arbalète de paon, il pourrait peut-être tuer une super créature avec.

« Et si nous les répartissions en parts égales ? Dix-huit plumes chacun » suggéra Han Sen à Queen.

« Il est inutile que je possède un tas de plumes stupides. Tu peux toutes les avoir. » Queen passa toutes les plumes à Han Sen.

Plus tôt, Queen avait remarqué l’étrange arbalète que Han Sen avait utilisée pour tirer sur l’âne aux nuages rouges. Étrangement, elle ressemblait beaucoup au Paon. Queen commençait à se demander si l’arbalète n’était pas l’âme du paon.

Han Sen n’allait certainement pas admettre quoi que ce soit sur un tel sujet, alors Queen ne demanda pas. Si Han Sen voulait ces plumes, c’était pour fabriquer des carreaux. De tels carreaux et son arbalète seraient très utiles pour tuer des super créatures, alors elle préféra ne rien dire et donner simplement toutes les plumes à Han Sen.

Han Sen jeta un regard étrange à Queen en acceptant toutes les plumes.

Il pensait, d’après la façon dont Queen le regardait, qu’elle savait qu’il y avait quelque chose d’anormal avec sa nouvelle arbalète. Pourtant, elle n’avait pas dit un mot à ce sujet. Le fait qu’elle lui ait donné toutes les plumes le rendit encore plus confus.

« Nous devons partir pendant que le corbeau est parti. Si l’âne revient, notre fuite sera difficile, car tu es incapable de courir à cause de ta blessure. » Après avoir dit cela, Queen souleva Han Sen et le soutint dans sa descente du reste de la montagne.

Han Sen était porté sur le dos de Queen. Il se sentait incroyablement privilégié et pris en charge, car c’était la première fois que quelqu’un d’autre l’aidait de la sorte. Le fait qu’il s’agisse d’une femme lui donnait un sentiment étrange.

Heureusement, aucun autre danger ne se présenta pendant leur séjour sur la route. Ils parvinrent à descendre la montagne sans encombre. Queen fit venir un éléphant et emmena Han Sen à l’abri le plus proche pour qu’il puisse retourner à l’Alliance et se rétablir. Ses blessures étaient incroyablement graves, et la guérison ne serait ni rapide ni facile avec de simples médicaments.

Mais il ne retourna pas à l’Alliance, en fin de compte. Il avait le renard argenté, et il était meilleur que n’importe quelle potion ou remède que l’Alliance pouvait fournir. Il n’y avait donc aucune raison de revenir.

Han Sen continua de penser à la gourde. Il ne voulait pas encore retourner à l’Alliance, car il ne voulait pas laisser la gourde sans surveillance.

Il alla directement vers le renard argenté qui s’approcha immédiatement de Han Sen pour lécher ses blessures. Il était toujours aussi étrange de voir les plaies se refermer au fur et à mesure qu’il les léchait. Même les os endommagés se redressaient, leurs entailles se comblant.

Les blessures d’Han Sen étant en voie de guérison, Queen réserva une autre chambre pour qu’ils puissent y vivre temporairement. Après avoir quitté sa chambre, Han Sen sortit la gourde et la présenta au renard argenté, afin qu’il puisse déterminer si elle était bonne ou mauvaise.

En examinant la gourde, le renard argenté la regarda étrangement. Il continua à observer la gourde de près, à la tourner autour et à la renifler de toutes les façons possibles.

Han Sen regarda également la gourde pendant un moment. Mais peu après, le renard argenté se retourna et alla dormir sur le tapis.

« Hé, tu ferais mieux de me dire ce que c’est que cette chose. » D’après le comportement du renard argenté, il ne pouvait pas dire si la gourde était une bonne ou une mauvaise chose.

Mais le renard argenté resta endormi sur le tapis, ignorant les ordres de son maître. Han Sen savait que le renard argenté n’était pas humain et qu’il ne comprendrait pas le lexique complexe de la langue humaine.