La mâchoire grande ouverte de Ruth a tremblé. Il se prit alors la tête comme s’il avait le vertige et cracha un grand nombre de charabias avant de finalement dire quelque chose.
“J’ai bien entendu que vous séjourniez au monastère… Êtes-vous devenue volontairement une prêtresse ? Et Sir Calypse ? !”
“Q-Quoi… Qu’est-ce que vous dites ? Bien sûr que non !” Max argumenta à nouveau d’une voix stridente, puis regarda autour d’elle, surprise par son soudain emportement. Les soldats qui descendaient de la colline regardaient leur chemin avec intérêt. “J’ai porté ces vêtements… pour infiltrer l’unité de soutien. Je travaille maintenant… comme aide-soignante… ici.”
“Vous travaillez comme aide-soignante ici… ?” Comme un perroquet dressé, Ruth a répété ses mots.
Comme il ne semblait pas avoir toute sa tête, elle pensait sérieusement à lui donner quelques coups sur la tête. “Je n’ai pas le temps de tout expliquer. Je dois y retourner, mais avant cela… je veux savoir ce qui se passe. Comment va… Ri-Riftan ? Est-ce que tout le monde est… indemne ? J’ai entendu dire que certains avaient de graves blessures…”
“At-attendez une seconde ! Comment pourrais-je répondre à cela alors que vous êtes sorti de nulle part ? Laissez-moi un moment pour faire le vide dans mon esprit.”
Ruth répliqua d’un ton frustré et sauta hors de l’eau. Il la scruta alors de la tête aux pieds, les yeux bridés, tout en essorant l’eau de ses robes. Conscient de ses vieux vêtements miteux, de ses cheveux emmêlés, de son visage couvert de saleté et de sueur, les joues de Max rougirent sous son regard scrutateur.
Il laissa échapper un long gémissement et se couvrit le visage de ses mains. “Bonté divine… L’archiduc Aren sait-il que la dame fait cela ?”
Max ramena sa capuche sur son visage alors qu’elle commençait à marmonner. “Je vous l’ai dit… personne d’autre ne sait que je suis ici.”
Ce n’est qu’à ce moment-là que Ruth semble avoir enfin saisi la totalité de la situation. “Si Sir Calypse découvre ça, il va devenir fou furieux !” ( Et c’est plutôt le sous-estimer )
Effrayé, Max a tendu la main pour couvrir sa bouche à nouveau. “S’il vous plaît… baissez le ton.” Elle l’implore.
Ruth leva les yeux au ciel comme si toute sa patience était mise à l’épreuve et marmonna comme s’il priait en questionnant. “Pourquoi diable me faites-vous cela ? Si vous avez tellement peur de vous faire prendre, vous auriez dû vous cacher désespérément de moi aussi ! Vous n’avez pas besoin de m’impliquer dans tout ça.”
Max plissa les yeux devant ses paroles absurdes. Les larmes de joie qu’elle s’apprêtait à verser pour lui s’étaient complètement taries. “Nous ne nous sommes pas vus depuis si longtemps… et c’est ce que vous me dites ? J’ai été si inquiète… !”
Ruth a répondu en grognant, son ton étant empreint d’un sarcasme grossier. “Vous attendiez-vous à ce que je danse joyeusement après vous avoir vu dans cette situation ?”
Max ne put que relever le menton pour montrer la colère sur son visage. “Je ferai en sorte d’éviter… de vous éviter Ruth ! S’il vous plaît, dites-moi ce qui se passe dans la zone de guerre… Je suis venu jusqu’ici pour savoir… J’ai tellement de travail à faire, je n’ai pas beaucoup de temps pour le découvrir.”
“Ce n’est pas comme ça que ça marche ! Je ne sais pas quel genre de plan vous avez échafaudé pour vous faire passer pour une prêtresse et infiltrer l’unité de soutien, mais maintenant que je sais que la dame fait ça, je ne peux pas faire semblant d’être ignorant ! Vous m’avez mis dans une position très difficile !”
“Il y a un problème ?”
Max tressaillit, puis se figea sur place lorsqu’une voix inconnue leur parla. C’était un soldat avec son cheval, vérifiant l’agitation que causait Ruth. Elle secoua la tête, puis regarda l’expression contradictoire du sorcier : cet homme stupide semblait sur le point de la trahir. Elle ferma les yeux et serra les mains si fort que ses jointures devinrent blanches. Puis elle a entendu un petit claquement de langue, suivi de la voix de Ruth.
“Il n’y a aucun problème ici.”
La tension se dissipa de ses épaules et elle laissa échapper un long soupir de soulagement lorsque Ruth sortit du ruisseau et la regarda fixement. “A quelle tente êtes-vous logée ?”
“Celle de l’extrémité est.”
“Très bien. Je viendrai vous chercher plus tard.”
“N-Non, vous ne pouvez pas. Cela pourrait éveiller les soupçons…”
“Alors vous devrez trouver une bonne excuse.” Il lui lance un regard agacé, puis soupire de résignation. “J’ai une réunion importante à laquelle je dois assister maintenant, donc je n’ai pas le temps maintenant, mais je viendrai vous trouver dans une heure ou deux.”
Sans attendre de réponse, Ruth a gravi la colline et est repartie sur la route de gravier. Max surveilla son dos pendant qu’il s’éloignait d’elle, puis retourna à la tente. Idcilla, qui l’attendait avec impatience, courut vers elle dès qu’elle entra dans la boutique et lui demanda ce qu’elle avait découvert.
“Plus tard… je te dirai tout.”
Il était temps de distribuer les médicaments et la tente était bondée des autres prêtresses. Idcilla hocha silencieusement la tête, réalisant que le moment était mal choisi. Max retroussa ses manches et se mit immédiatement au travail, cependant, elle ne cessait de jeter des coups d’œil vers l’entrée toutes les quelques minutes.
Il a dit qu’il viendrait me chercher dans une heure ou deux ? Va-t-il essayer de me convaincre de retourner à Levan ?
Elle se sentait malheureuse et un peu trahie par la réaction de Ruth de la voir là. N’était-ce pas lui qui lui avait appris à guérir avec la médecine et la magie ? Néanmoins, elle a remarqué qu’il n’était pas favorable à ce qu’elle travaille comme aide-soignante ici. Max se mordit la lèvre et commença à se sentir de plus en plus agitée. Si c’était comme ça qu’il réagissait, elle ne voulait même pas imaginer comment Riftan réagirait s’il le découvrait. Elle repoussa nerveusement ses cheveux dans sa capuche, et rassembla les médicaments qu’elle devait donner aux patients.
Comme il l’avait promis, Ruth se présenta à la tente au moment où elle commençait à changer les pansements des blessés. Ses yeux s’écarquillèrent lorsqu’elle le vit entrer nonchalamment dans la tente. Les autres prêtresses qui s’occupaient des malades l’ont également regardé avec suspicion. Cependant, il est resté calme sous leurs regards inquisiteurs.
“Je fais le tour pour examiner l’état des patients. Ignorez-moi et continuez votre travail.”
Fidèle à ses paroles, il commença à se faufiler entre les lits et à examiner les hommes blessés. Max lui a jeté un regard, elle ne pouvait pas deviner ce qu’il essayait de faire. Ce n’est que lorsque Ruth a vérifié tous les patients qu’il s’est finalement tourné vers le soldat dont elle s’occupait. Il a ouvert la bouche pour parler alors qu’il étudiait la longue coupure sur la poitrine du soldat.
“Vos points de suture sont très bien faits. Les fils pourront être retirés dans deux jours maximum.”
Elle acquiesça, se demandant où il voulait en venir avec cette façade, mais Ruth continua simplement à examiner ses travaux pratiques et lui fit un signe de la main, lui indiquant de continuer. Max appliqua avec raideur le plâtre à base de plantes sur la blessure et la pansa. En la regardant, il a pris un ton exagéré qui l’a fait frémir devant ses piètres talents d’acteur.
“Vous avez d’excellentes compétences. J’aimerais demander à cette prêtresse des conseils sur les techniques de guérison. Pourriez-vous m’accorder un peu de votre temps ?” ( Trop malin le Ruth )
Elle a cligné des yeux, incapable de croire que c’était là l’étendue des capacités de jeu de Ruth, mais heureusement, les gens autour d’eux semblaient y croire, surtout lorsqu’une autre jeune prêtresse voisine a soudainement pris la parole.
“Sœur Max est la plus compétente d’entre nous. Elle connaît bien les herbes médicinales et peut recoudre n’importe quelle blessure en un clin d’œil. Elle sera certainement en mesure de vous aider.” ( Sœur max mdr ça lui va bien XD )
Le compliment soudain la fit rougir, elle n’avait aucune idée qu’elle était autant appréciée pour ses capacités. Ruth lui jeta un regard étrange, puis prit la parole sur un ton poli qui ne lui convenait pas du tout.
“C’est rassurant. Alors, s’il vous plaît, accordez-moi un moment de votre temps.”
“…D’accord.”
Max s’excusa auprès du soldat blessé, qui grimaçait à cause de la nouvelle sensation de picotement provoquée par les plantes médicinales contenues dans le plâtre. Ruth l’entraîna immédiatement hors de la tente et se dirigea directement vers une zone peu occupée. Ses yeux se mirent à trembler nerveusement devant l’aura qu’il dégageait. Le mage marchait silencieusement et se frayait un chemin à travers les bois denses. Après s’être assuré qu’il n’y avait personne d’autre dans les environs, il se retourna vers elle.
“Cette dame ne manque pas de me surprendre à chaque fois. Quand je vous ai rencontré pour la première fois, jamais dans mes rêves les plus fous je n’aurais pensé que vous seriez aussi intrépide.”
Max fit la moue devant les paroles de Ruth, qui donnait plutôt l’impression de réprimander un enfant. “Après avoir reçu la nouvelle que la guerre allait se prolonger… je ne pouvais pas rester assise et attendre plus longtemps. Si j’étais plus proche de la bataille… Je pensais qu’au moins je pourrais en savoir plus sur ce qui se passe…”
“Donc, vous avez utilisé ces vêtements minables et vous vous êtes faufilé à l’intérieur ?”
Ruth a baissé les yeux sur sa robe de chambre dont les coutures étaient trouées à force d’attiser les braises sur le bois de chauffage. Max a senti ses oreilles brûler de honte pour avoir présenté une facette aussi désagréable d’elle-même, mais elle l’a rapidement balayé d’un revers de main, en faisant semblant de s’en moquer.
“Qu’est-ce qui ne va pas avec mes vêtements ? Ces vêtements… n’ont rien de honteux. Cela représente le fait que je travaille dur !”
“Je n’ai pas l’intention de vous critiquer.”
Ruth a dit, puis a laissé échapper une longue inspiration. “Vous êtes une guérisseuse très talentueuse. En venant dans un lieu de conflit et en offrant vos services à ceux qui en ont besoin, vous méritez d’être félicitée.” ( Oulah, autant de compliments ? par Ruth ? … Pas possible, y’a un mais )
Ressentant un soulagement momentané devant des paroles aussi inattendues et sincères, Max esquissa un petit sourire, mais fut rapidement étouffé en poursuivant sur un ton ferme et réprobateur.
“Mais je ne peux pas vous féliciter pour avoir caché votre identité et vous être faufilé dans l’unité de soutien. Le Grand Temple doit être en train de vous chercher frénétiquement, m’dame.”
“Je me suis déjà occupée de ça ! J’ai laissé une lettre disant que je restais dans la maison d’une amie, alors ne vous inquiétez pas.”
Malgré son assurance, les rides sur le visage de Ruth ne disparaissent pas. “Le jour où le déguisement de la dame sera découvert, ce sera le chaos. L’archiduc Aren sera très honteux, et le seigneur Calypse sera furieux.”
“Je présenterai des excuses officielles… plus tard.”
Max a rentré son cou comme une tortue quand Ruth a fait un trou dans son plan. Il a secoué la tête et pris une profonde inspiration.
“Même l’archiduc n’aurait jamais imaginé que la Dame ferait quelque chose d’aussi imprudent.”
Elle déglutit sèchement au ton amer de sa voix. “Est-ce que vous… pensez à me renvoyer à Levan ?”
Le sorcier se tut et Max le regarda anxieusement comme un criminel attendant sa sentence. Ruth gratta ses cheveux ébouriffés et laissa échapper un long gémissement douloureux.
“Si je devais le faire, alors j’aurais déjà informé l’archiduc.” Elle sourit inconsciemment en signe de soulagement, mais cela sembla alimenter encore plus son irritation. “Ne souriez pas. Le jour où le Seigneur Calypse l’apprendra, il m’arrachera la tête.”
“Il… Il ne le découvrira pas. Ruth, vous ne m’aviez même pas reconnu aussi. En plus, il est si loin… Ri-Riftan ne saura pas…” ( Riftan à un sixième sens appelé : Radar à Maxi, donc c’est foutu )
“Ce n’est pas si simple. Nous prévoyons de déplacer l’unité de soutien à Ethylène la semaine prochaine !”
Les yeux de Max s’écarquillent à cette nouvelle. “La reconquête d’E-éthylène… a été un succès ?”
“C’est exact. Nous allons l’utiliser comme base à partir de maintenant en vue de la bataille finale. Donc, nous avons besoin de tous les effectifs, équipements et troupes sur le front pour une guerre totale.” ( Alala… très mauvaise idée )
“M-Mais… Il y en a encore beaucoup qui ne se sont pas encore remis. S’ils sont forcés de se déplacer, leurs conditions vont empirer…”
“C’est pourquoi un autre sorcier et moi allons rester ici pour les aider à se rétablir. D’après ce que j’ai vu, il n’y a pas de blessures graves. Ce que nous allons faire, c’est de les rendre opérationnels dans les trois ou quatre prochains jours, assez pour qu’ils puissent se déplacer dans le château d’Ethylène sans aucune difficulté.”
Max était hanté par des émotions contradictoires. Son cœur battait la chamade en pensant qu’elle allait bientôt revoir Riftan, mais en même temps elle se sentait lourde en sachant que les hommes dont elle s’occupait avec tant de dévouement allaient être soumis à une autre bataille. Alors qu’elle se perdait dans son dilemme intérieur, Ruth ajouta rapidement.
“Honnêtement, je veux renvoyer la dame à Levan maintenant si possible, mais je ne peux pas garantir que le voyage de retour sera sûr. Il serait préférable de se diriger vers l’endroit où les forces alliées sont concentrées.” Il a dit, tout en lui lançant un regard agacé. “S’il vous plaît, restez loin du Seigneur Calypse. J’ai mal à la tête rien qu’en pensant à l’enfer qui va nous tomber dessus.”
“Ne vous inquiétez pas… Je ne verrai sa tête que de loin.”
“Tant que vous êtes en dehors d’un rayon de 50 madions (environ 1 km) de lui, vous pouvez l’observer aussi longtemps que vous le souhaitez.”
“Je ne pourrai pas voir si c’est si loin !”
“Ne vous approchez pas plus près que ça. Ses cinq sens sont plus aiguisés que n’importe quel animal sauvage.” ( Même lui est d’accord avec moi )
Max pensait qu’il exagérait. Elle avait réussi à venir jusqu’ici sans que l’archiduc ne s’en aperçoive, personne ne se méfiait d’elle à part le fait d’avoir été surprise par Quahel Leon. Elle se sentait très confiante dans ses capacités de furtivité.
“Ne vous inquiétez pas. Même si je me fais attraper… Je ne vous causerai pas de problèmes, Ruth. Alors, s’il vous plaît dites-moi comment est la s-situation en ce moment. J’ai entendu dire que certains des Chevaliers Remdragon ont été blessés… Sont-ils gravement blessés ?”
“Sir Nirta s’est blessé à l’épaule en combattant un homme-lézard.” Ruth expliqua, et son visage sombre s’agrandit progressivement à ce rappel. “La blessure n’est pas grave… mais comme l’homme-lézard a lancé une malédiction dans son attaque, sa blessure ne disparaîtrait pas avec la magie de guérison. La magie des monstres est différente de celle des humains, il est donc difficile de la briser.”