Dans cet environnement familier, Hyeonu relâcha sa vigilance et profita simplement, avec sérénité, du paysage qui s’offrait à lui.
« Rien ne vaut la détente… Retour à la nature. »
Hyeonu se trouvait sur l’île Bung Bung. Il s’y était rendu immédiatement après avoir quitté le champ de bataille, comme il l’avait promis à Tang-E.
« Alors, Tang-E, comment ça va ? »
« Comment ça va, quoi donc, Maître ? C’est toujours pareil. » répondit Tang-E sans détour. Pourtant, les coins de sa bouche étaient relevés et il semblait de bonne humeur.
« Est-ce qu’ils sont là ? » demanda Hyeonu en caressant la tête de Tang-E.
« Probablement. Je les ai prévenus que tu viendrais aujourd’hui ou demain. »
Chaque jour, Tang-E informait Manong et Hugo de la position de Hyeonu. Autrement dit, ils savaient pertinemment quand il allait arriver.
« Alors, allons les voir tout de suite. »
« Entendu, Maître. »
Tang-E guida Hyeonu vers la maison où se trouvaient Hugo et Manong. Le trajet fut bref : après une quinzaine de minutes de marche tranquille, ils aperçurent un bâtiment familier.
« Pourquoi tu traînes comme ça, Maître ? Entre, tout simplement. »
Tang-E poussa Hyeonu dans le dos alors que ce dernier restait planté devant la maison. « Est-ce qu’il est en train de réfléchir ? »
Sous l’impulsion de Tang-E, Hyeonu pénétra aussitôt dans la maison. Hugo se tenait là, le regard perdu dans le ciel.
« Ça fait un bail. »
À ces mots, la tête de Hugo se tourna naturellement vers Hyeonu. Ce n’est qu’alors que son regard se fixa sur lui, l’observant de haut en bas.
« Il a encore grandi. » pensa Hugo. Hyeonu était bien différent d’avant, à bien des égards. Il avait changé non seulement d’apparence, mais aussi d’aura.
« Tu as beaucoup changé. » répondit Hugo avec admiration.
« J’ai eu de la chance. Hugo… tu n’as pas changé, toi. Tu as l’air en forme.”
“Qu’est-ce qui pourrait aller de travers… ? » Hugo sourit.
La vie sur l’île Bung Bung n’était pas désagréable. Non, c’était très bien. En fait, on pouvait dire sans se tromper qu’il n’y avait pas de meilleur endroit pour vivre que l’île de Bung Bung. C’est juste que la routine y était ennuyeuse. Hugo avait vécu pas mal d’aventures stimulantes récemment ; l’île de Bung Bung lui paraissait donc encore plus monotone. Dans son esprit, le champ de bataille où il s’était rendu pour aider Hyeonu restait aussi net que s’il datait d’hier.
« Tant mieux alors. Il n’y a aucun problème avec cette grotte, n’est-ce pas ? »
Hyeonu se souvint de Leon Meyer, le dragon qui vivait dans la grotte. Naturellement, la créature démoniaque de rang inférieur, le lomelon, lui revint aussi à l’esprit.
« Rien que d’y penser, j’ai la nausée. » Hyeonu fronça les sourcils.
Le simple fait de penser au lomelon lui était pénible.
« La faille a complètement disparu. Le dragon l’a refermée. »
La grotte n’était plus qu’une grotte ordinaire. Leon Meyer avait fait disparaître la faille dès qu’il avait vu de ses propres yeux que les aventuriers se dirigeaient en masse vers le monde des démons. Il avait ensuite quitté l’île de Bung Bung sur-le-champ.
« Je suis ravi. La paix est revenue sur l’île de Bung Bung. »
« C’était déjà paisible au départ. Ce n’était qu’un incident mineur. »
« Tu as raison. C’était un incident mineur. » Hyeonu accepta sincèrement les paroles de Hugo, car il savait à quel point Hugo et les Ours-Marionnettes étaient puissants.
« Je ne vois pas Manong. Où est-elle passée ? » demanda Hyeonu à Hugo, car ce dernier était le seul présent.
Hugo jeta un coup d’œil à l’intérieur de la maison avant de se tourner vers Hyeonu. « Elle est à l’intérieur en train de te préparer à manger, Hyeonu. »
« À manger ? » demanda Hyeonu, les yeux écarquillés.
À cet instant, Tang-E tira sur le bas du pantalon de Hyeonu. Le regard de ce dernier se tourna naturellement vers Tang-E. La tête de Tang-E bougea légèrement de gauche à droite.
« Ça veut dire qu’il ne veut pas en manger ? »
« J’ai déjà mangé avec Tang-E… » dit Hyeonu. Il avait compris ce que Tang-E voulait dire. Impossible de ne pas comprendre : les talents culinaires de Manong étaient l’un des sujets de prédilection de Tang-E.
« C’est bien dommage… » Hugo parut déçu. Il affichait une expression vraiment triste.
« On prendra un repas ensemble la prochaine fois. J’ai quelque chose à faire sur l’île de Bung Bung. » Hyeonu écarta d’emblée la proposition de Hugo.
« Tu n’arrêtes pas de t’excuser… » Hugo en venait presque à le regretter.
« Au fait, Hugo, je voulais te demander quelque chose. » Hyeonu changea rapidement de sujet. Il voulait éviter de prolonger la discussion sur le repas.
« Tu as une question ? Je répondrai à tout ce que je sais. » Hugo comprit l’intention de Hyeonu.
Entendant la réponse de Hugo, Hyeonu posa sa question sans hésiter : « Connais-tu les tribus Ra et Ran ? »
« Les tribus Ra et Ran ? Attends une seconde. » Hugo demanda un moment de réflexion.
C’est qu’il n’arrivait pas à s’en souvenir très bien.
« Ces noms me disent quelque chose… »
Les tribus Ra et Ran, des noms étranges, certes, mais qu’il connaissait.
« Ce sont des noms qui existaient à l’époque où les géants étaient actifs sur le continent. » expliqua Hyeonu à Hugo pour répondre à sa question. C’était une sorte d’indice.
« Ah ! Ce sont bien elles. Je m’en souviens maintenant. » En entendant Hyeonu parler des géants, Hugo se remémora les tribus Ra et Ran.
« La tribu Ran est partie dans le monde des démons, et la tribu Ra dans le monde divin. À bien y réfléchir… C’est la tribu Ra que j’ai affrontée sur le champ de bataille la dernière fois. » Hugo venait de se rappeler que la bataille où il avait représenté la Ligue des Espèces Diverses l’avait opposé à la tribu Ra. « Il existait des archives internes concernant ces deux tribus. Je m’y étais intéressé il y a quelque temps. »
À l’origine, Hugo ne se préoccupait guère des tribus Ra et Ran. Les Ours Marionnettes vivant très longtemps, ils n’avaient aucune raison de prêter attention à ceux qui peuplaient le monde des démons ou le monde divin.
« Ce n’est pas un secret, mais… peux-tu me dire pourquoi tu veux en savoir plus à leur sujet ? » demanda Hugo.
« C’est à cause de Tang-E. »
« À cause de Tang-E ? » Le regard de Hugo s’abaissa naturellement. Là se trouvait un trésor inestimable, sans équivalent au monde.
« C’est ce que Tang-E apprend actuellement auprès de Manong. Il s’agit des arts secrets de la tribu Ran. Il est donc tout naturel que je sois au courant. »
« Les arts secrets de la tribu Ran ? » Les yeux de Hugo s’écarquillèrent.
Les arts secrets de la tribu Ran… Il en était fait mention dans les archives des espèces diverses. C’était dire leur importance.
« Et c’est ce que Tang-E est en train d’apprendre ? »
Hugo avait déjà lu l’ouvrage que Tang-E avait apporté. Il ignorait où le petit l’avait trouvé, mais il l’avait trouvé excellent. Il ne l’avait toutefois pas étudié en profondeur, car il traitait de la magie liée à l’attribut des ténèbres.
« J’ignorais qu’il s’agissait des arts secrets de la tribu Ran… »
« C’est vrai ? » demanda Hugo une dernière fois. « C’est exact. C’est moi qui ai récupéré ce livre. » Hyeonu hocha la tête. Il en était certain, car c’était un ouvrage qu’il avait reçu d’Edward avant de le confier à Tang-E.
« Tu l’as récupéré… ? »
« Je l’ai reçu directement du chef actuel de la tribu Ran. »
« Du chef ? » La surprise de Hugo fut encore plus grande qu’auparavant.
Le chef de la tribu Ran… les chroniques indiquaient qu’il n’avait jamais été un homme de bien.
« Il croit que je l’ai obtenu de Ragand. » Hyeonu comprit ce que pensait Hugo rien qu’en observant son expression.
« Je crois qu’il y a un malentendu… Le chef actuel n’est pas celui auquel tu penses. Il est mort. »
Le malentendu de Hugo fut immédiatement dissipé.
« C’est pour ça que tu as parlé du chef actuel… » Hugo hocha la tête. Il comprenait désormais pourquoi Hyeonu avait employé cette expression précise.
« Alors, peux-tu me dire ce que tu sais à leur sujet ? » Hyeonu revint au point de départ. Il cherchait des informations sur les deux tribus : la tribu Ra et la tribu Ran.
« Je vais bien finir par tirer quelque chose de tout ça. »
Pourquoi Hyeonu voulait-il des renseignements à leur sujet ? Parce qu’il pouvait y avoir des traces inconnues à découvrir.
« Et même si ce n’est pas le cas, je dois me préparer au cas où l’on me poignarderait dans le dos plus tard. »
Il s’agissait de se prémunir à l’avance contre une éventuelle trahison d’Edward et de Jeras.
« Qu’est-ce qui t’intéresse exactement ? » demanda Hugo tout en rassemblant mentalement les informations dont il disposait sur les tribus Ra et Ran.
« L’endroit où elles ont séjourné avant de quitter le Monde du Milieu. Et aussi leurs objets divins, s’il en existe. Ont-elles des points faibles ? Ce sont ce genre de choses que je veux savoir. »
En entendant les paroles de Hyeonu, Hugo rentra chez lui au lieu de répondre. Quelques instants plus tard, il réapparut avec une feuille de papier à la main.
« J’ai reporté sur la carte les informations contenues dans les archives. Elle ne concerne pas seulement ces deux tribus, mais aussi les lieux où vivaient les autres. » expliqua Hugo en tendant la carte à Hyeonu. « Je n’ai pas grand-chose à dire sur les objets divins. Les chroniques indiquent qu’il n’en existe pas. »
« Tu veux dire qu’il n’existe pas d’objets divins ? »
« Je pense qu’il serait plus juste de dire qu’il y en a *eu*. »
« Cela signifie-t-il donc qu’ils ont été perdus ? »
« Les archives indiquent que les chefs de l’époque les ont peut-être consommés, soit pour accéder au statut de divinité tribale, soit lors du transfert de tout le clan vers le monde des démons et le monde divin. »
Hugo ne put dissimuler sa déception en entendant ces explications. Les objets divins de ces deux tribus auraient sans aucun doute été des objets de rang épique. Il était regrettable que de tels objets aient disparu.
« Inutile de nourrir des regrets. »
Ils n’étaient pas en sa possession, mais appartenaient à l’origine à quelqu’un d’autre. Il n’y avait donc aucune raison de le regretter.
« Et quant à leurs points faibles… ? »
« Il n’y a pas de faiblesses. C’est juste que la puissance magique qu’ils maîtrisaient était si extrême qu’ils étaient chacun la faiblesse de l’autre. »
« On dirait qu’il faut être capable d’utiliser l’attribut opposé et être plus fort que l’autre, mais… ? »
« C’est exact. C’est exactement ça. »
L’explication d’Hugo ne faisait que confirmer la théorie initiale. Il n’y avait rien de nouveau.
« Je n’aurais pas dû m’attendre à quoi que ce soit. » Hyeonu soupira légèrement. Il regrettait ses attentes démesurées.
« Au fait, Hugo, comment se passe l’éducation de Tang-E ? » Hyeonu changea de sujet une fois de plus. C’était une façon de chasser rapidement ses regrets.
« Je lui apprends à maîtriser la magie de la lumière, mais… Récemment, ma femme s’occupe davantage de Tang-E à cause des arts secrets. », répondit Hugo à la question de Hyeonu en inclinant la tête. Il semblait se demander pourquoi Hyeonu posait cette question.
« Ce n’est rien. C’est juste… j’ai l’impression que Tang-E traverse une période difficile. Hugo, j’espère que tu y prêteras un peu attention. »
Tang-E tenait la jambe de Hyeonu et leva les yeux vers lui avec un doux sourire. Hyeonu lui sourit également.
« Tang-E l’a dit aussi… En effet, elle manque de talent pour enseigner. » Hugo acquiesça.
Il connaissait bien la méthode d’enseignement de Manong. Avant Tang-E, de nombreux ours avaient été ses victimes. Beaucoup souhaitaient être formés par Manong, tant elle était forte, mais il n’y en avait plus un seul. Ils étaient pourtant nombreux autrefois.
« Dans cette optique, je vais te donner ceci… » Hyeonu sortit un livre de son inventaire et le tendit à Hugo.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Hugo en prenant le livre.
« C’est un livre contenant un recueil d’arts secrets compilé par le plus grand génie de la tribu Ra. » Hyeonu sourit. « Je pense que cela pourrait être la solution pour l’enfant gâté qui se plaint beaucoup. »