Hyeonu et le gardien se fixèrent du regard pendant quelques secondes avant de se mettre en mouvement. Personne ne prit l’initiative. Ils s’élancèrent du sol simultanément.
Une image rémanente noire apparut à l’endroit où passa le gardien, tandis qu’une image rémanente violette apparut à l’endroit où passa Hyeonu. Les deux lumières entrèrent en collision en un instant. Une puissante onde de choc balaya les environs au moment de l’impact.
L’onde de choc était plus puissante que prévu. Les morts-vivants proches de Hyeonu et du gardien furent projetés au loin. Ceux qui étaient un peu plus loin perdirent également l’équilibre et tombèrent. Naturellement, un espace vide d’une dizaine de mètres se créa autour de Hyeonu et du gardien.
Ce n’était pas tout. Le combat cessa. Les joueurs et les morts-vivants cessèrent de se battre.
« Repliez-vous vite ! »
« Repliez-vous ! »
« Il faut le faire maintenant, sinon nous n’aurons pas de repos ! »
Ils cherchaient juste le bon moment pour partir. Ils étaient épuisés. Pendant des heures, ils n’avaient pas pris le temps de se reposer et avaient continué à se battre sans relâche. En temps normal, ils auraient battu en retraite, prétextant un manque de force physique. Mais aujourd’hui, la Guilde de Kowloon avait envoyé des prêtres PNJ. La magie de soin ne manquait pas.
« Le timing est parfait. »
Hyeonu était stupéfait. Ce n’était pas pour rien qu’ils étaient des champions de haut niveau. Leurs sens aiguisés leur permettaient de remarquer les moindres détails. Ils savaient, comme des fantômes, quel était le moment opportun pour partir.
« Je peux y aller franchement et me retirer ensuite ? »
Hyeonu sentit le champ de bataille se calmer instantanément et imagina ce qui se passerait dix minutes plus tard. Mais ce n’était que de l’imagination. À cet instant précis, l’urgence était de combattre le gardien qui se dressait devant lui.
« Je dois économiser mes bonus. »
D’habitude, c’était impensable. Ne pas utiliser ses bonus, c’était ne pas donner le meilleur de lui-même.
« Bien sûr, je suis encore bien plus fort que d’habitude… »
Hyeonu bénéficia de nombreux bonus de prêtre. Naturellement, sa puissance augmenta considérablement par rapport à un seul bonus de Tang-E. Malgré cela, elle restait inférieure à celle obtenue avec son bonus le plus puissant, le Géant Reconnu. L’écart était considérable.
« J’ai tout prévu et je vais frapper… »
Si Hyeonu pouvait se montrer aussi audacieux, c’était parce que ce combat n’était qu’un scénario préétabli.
Hyeonu s’approcha rapidement du gardien et abattit l’Épée Céleste Mixte. Le coup retentit avec un sifflement aigu. Le gardien fronça les sourcils face à la force destructrice inattendue de l’épée d’Hyeonu.
« Est-ce parce qu’il est le disciple de ces humains ? C’est une force immonde. »
Le gardien grogna en bloquant l’attaque d’Hyeonu. Si le gardien affichait une puissance quasi invincible, c’était parce qu’il avait utilisé à sa guise le pouvoir magique des pierres. Sans cela, il n’aurait pas été aussi fort que Hyeonu le pensait.
« Même ainsi, je peux gagner. »
L’absence de puissance magique infinie était un handicap majeur, mais pas suffisant pour vaincre Hyeonu. Le gardien pointa son épée vers la poitrine de Hyeonu. Une énergie pure noire jaillit instantanément de la lame.
« De l’énergie pure ? »
Hyeonu vit l’énergie pure se répandre et leva sa main gauche sans hésiter. Une énergie pure violette apparut soudainement autour de sa main. Le premier coup d’Hyeonu, enveloppé d’énergie pure, frappa l’épée du gardien. L’épée se dispersa, impuissante.
Après cet échec, le gardien resta immobile. Il recula et fixa Hyeonu à distance.
« Pourquoi ? Était-ce le coup de grâce ? » demanda Hyeonu avec un sourire.
« La magie… tu la maîtrises à merveille. » Le gardien parut légèrement déconcerté. Il ne s’attendait pas à ce que Hyeonu interrompe son attaque avec autant de naturel.
« Oui, c’est naturel. C’est ma spécialité. » Hyeonu hocha la tête et tendit l’Épée du Ciel Mixte vers le gardien. Une lueur violette scintillait autour de l’épée.
« Ce n’est pas facile, ce n’est pas facile… » Le gardien claqua la langue. Le combat était plus difficile que prévu. Il s’attendait à recevoir un coup violent s’il était imprudent ou brusque. Le niveau de Hyeonu était tel.
« C’est un humain qui sait manier la magie avec une telle finesse… »
La raison pour laquelle Hyeonu était si précieux et si rusé résidait dans sa maîtrise de la magie.
« En tout cas… je ne pense pas qu’il soit facile de prendre une décision. »
Le gardien créa lentement une atmosphère pesante. Il n’avait plus envie de continuer le combat. Après tout, l’humain lui avait demandé de se battre pendant trois jours. Autrement dit, ce n’était pas le dernier jour.
« Mon enthousiasme est retombé. »
Hyeonu n’avait aucune raison de refuser l’offre du gardien. Cela faisait un moment qu’il ne l’avait pas affronté et il avait déjà attiré l’attention de beaucoup. Le spectacle en valait la peine.
« C’est comme la cerise sur le gâteau. »
« Félicitations pour ce jour supplémentaire. » Hyeonu recula d’un pas, sans pour autant oublier de provoquer le gardien.
« Qui sait ? Ce sera toi ou moi. N’est-ce pas l’inconnu ? » Le gardien acquiesça d’un air détaché. Puis il disparut aussitôt à travers les murs qui s’effondraient.
***
« Alors ? Est-il plus fort que prévu ? » Gang Junggu s’approcha de Hyeonu dès son retour et lui demanda.
« Il est très fort. Il est probablement difficile à vaincre. »
Hyeonu acquiesça.
« Ah bon ? L’attaque a été bloquée grâce à toi. Sans toi, je pense que je l’aurais encaissée de plein fouet… »
« Pas forcément… Je ne connais pas encore son schéma d’attaque. Je ne peux rien dire de plus. »
Hyeonu était parfaitement conscient de la force du gardien, mais il préféra ne pas s’avancer. Il devait peser ses mots. Il était toujours en direct.
« C’est exact. Au fait, à ton avis, combien de jours cela prendra-t-il ? »
En réalité, c’était précisément ce qui intriguait Gang Junggu : le temps nécessaire pour reprendre la ville.
« Une semaine environ, non ? En supposant que les efforts soient récompensés petit à petit. »
Hyeonu, une fois de plus, dit quelque chose qu’il ne pensait pas. La raison était la même : la conversation n’était pas seulement connue des deux personnes présentes, Hyeonu et Gang Junggu. Des dizaines de millions de personnes la suivaient.
« Une semaine… une semaine, c’est parfait. »
Gang Junggu acquiesça.
« Chers spectateurs, je termine mon direct ici. Merci beaucoup de m’avoir suivi aujourd’hui. À la prochaine ! »
Hyeonu termina son direct juste devant Gang Junggu. Il ne s’éternisa pas. Il mit fin à la diffusion brutalement. Le direct s’est terminé et Hyeonu a levé la main devant Gang Junggu.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? Cette main ? » Gang Junggu a incliné la tête en voyant la main de Hyeonu.
« Quatre jours, quatre jours. »
« Quatre jours ? Qu’entends-tu par quatre jours ? »
« Le temps nécessaire pour reprendre la ville. »
L’expression de Gang Junggu a changé après la réponse de Hyeonu. Le temps avait été raccourci de trois jours dès que le direct s’était arrêté. Il devait y avoir une raison à cela.
« Tu peux vaincre ce monstre en quatre jours ? Quelqu’un d’autre arrive ? »
« Non, personne ne vient. »
« Alors comment est-ce possible en quatre jours ? Il va se passer quelque chose en quatre jours ? Où est-il passé tout à coup ? » Gang Junggu a désigné du menton les remparts effondrés de la ville.
« Hé, quand ai-je dit que j’allais reprendre cette ville ? »
« Et alors ? »
« Nous allons prendre une autre ville. »
« Une autre ville ? » demanda Gang Junggu, surpris. Ce n’était pas aussi simple qu’il n’y paraissait. Inévitablement, si un grand nombre de personnes se mettaient en mouvement, l’information se répandrait comme une traînée de poudre. Elle parviendrait forcément aux oreilles de la Guilde du Venin.
« Je sais ce qui t’inquiète. C’est quelque chose que j’ai déjà fait. » poursuivit Hyeonu, l’air totalement serein.
« Tu l’as déjà fait ? Tu as un bon plan ? »
« Seul Hyung-nim doit être au courant. Dis-le à Seokjung hyung-nim. »
« Seulement à Hyung-nim ? »
Les paroles de Hyeonu laissèrent Gang Junggu perplexe. N’en parler qu’à Kim Seokjung.
« Tu penses y aller seul ? »
Hyeonu acquiesça.
« Tu es fou ? » lança Gang Junggu sans hésiter.
« Hyung-nim, tu ne me fais pas confiance ? »
« Le problème n’est pas la confiance. Ce n’est pas l’idée d’une personne normale. Tu veux reprendre une ville tout seul ? Les adversaires ne sont pas des joueurs. Ce sont des monstres, de vrais monstres. »
Gang Junggu claqua la langue. La stratégie de Hyeonu aurait parfaitement fonctionné s’il s’agissait d’un siège entre joueurs. Mais parmi les joueurs présents, personne ne pouvait l’arrêter, même une guilde.
« De toute façon, toute la puissance est concentrée de ce côté. Il n’y aura pas de gardiens de l’autre côté. Le nombre de morts-vivants sera bien moindre. » expliqua Hyeonu à Gang Junggu à sa manière.
« Un bon nombre de morts-vivants sont morts aujourd’hui. Pourtant, demain, il y en aura autant que si rien ne s’était passé. D’où viendront tous ces morts-vivants ? Il faudra les puiser dans les villes environnantes. On n’a pas le temps de les ramener de la base principale. »
Les morts-vivants n’étaient pas des monstres nés. Ils avaient été créés par Edward au nord, ou par les morts-vivants de haut rang sous ses ordres. Cependant, la plus grande proportion était constituée de morts-vivants créés par Edward.
« Je suppose. C’est parce que ce n’est pas un endroit où les morts-vivants apparaissent de toute façon. Où peut-on les recruter ? »
Gang Junggu comprenait le raisonnement de Hyeonu. Les morts-vivants étaient des soldats. Des soldats mouraient. Il fallait des soldats pour continuer la guerre. Forcément, ces soldats devaient venir de quelque part.
« De plus, notre itinéraire est probablement connu de la Guilde Venom. Il y a tellement de streamers qu’ils doivent être au courant. Quant à moi, je ne streame que tous les deux ou trois jours. Cela signifie que les informations sont mises à jour assez lentement. Ça vaut le coup d’essayer, Hyung-nim. »
« Mais… es-tu sûr que les autres villes n’ont pas de boss comme ça ? C’est ça le problème. »
« Ne t’inquiète pas, Hyung-nim. Il n’y a qu’un seul monstre là-bas. »
Hyeonu secoua la tête. Le gardien ne pourrait jamais sortir en si grand nombre.
« Qu’est-ce que tu en sais ? »
Gang Junggu perçut une étrange nuance dans les paroles de Hyeonu et ses yeux s’illuminèrent.
« Edward n’est pas aussi détendu. Il est aussi occupé à assurer sa sécurité. »
Sans les gardiens, il serait difficile de survivre à un affrontement avec Luke, qui pourrait surgir à tout moment. De l’avis de Hyeonu, le gardien qu’il venait de voir était le meilleur. Il possédait une puissance qu’il pouvait canaliser.
« Quoi d’autre ? Explique-moi tout en détail lors de notre rencontre aujourd’hui. »
« Je comprends, Hyung-nim. De plus, j’ai une excellente raison de viser une autre ville. »
« Une raison précise ? »
« C’est une pièce de théâtre. »
« Une pièce de théâtre ? Que veux-tu dire par là, tout d’un coup ? Quelle pièce ? »
Gang Junggu inclina de nouveau la tête en entendant Hyeonu parler d’une pièce de théâtre. Il avait appris tellement de choses nouvelles en si peu de temps. Des choses qu’il ignorait.
« Scénario de Gang Hyeonu. Réalisation de Gang Hyeonu, production d’Edward. Avec Chef de Eue et la Guilde Venom », dit Hyeonu en souriant largement à Gang Junggu. « Voici ma version de la guerre, Hyung-nim. »
Un sourire narquois se dessina sur les lèvres de Hyeonu.