« Pff, ces crétins. Allez-y mollo. » grommela Hyeonu en observant les bouteilles éparpillées dans le salon. Un nombre incroyable de bouteilles, de quoi arroser quatre personnes, roulaient sur le sol.
« C’est quoi la modération ? Si on ne boit pas aujourd’hui, c’est fini, espèce d’idiot ! »
« C’est vrai. Réfléchis à ce que tu as fait pendant ta permission. Et maintenant, tu me dis des choses pareilles ? »
« Oui, oui. C’est vrai. C’est vrai que les têtards n’ont jamais de mémoire. Tu as bu toute la nuit pendant ta permission et tu as eu la gueule de bois. Et tu as recommencé le lendemain soir. C’est vrai, c’est vrai. »
Yeongchan et les deux soldats fixèrent Hyeonu d’un regard hagard et l’attaquèrent simultanément.
« Arrêtez vos bêtises. Est-ce que je vous ai proposé de boire à l’époque ? C’est l’un de vous deux qui me l’a proposé. » répondit Hyeonu, l’air ahuri. Il était vrai que ses permissions étaient arrosées, mais c’était entièrement la faute de Yeongchan. Hyeonu ajouta : « Tu bois parce que tu t’es disputé avec ta copine. Tu bois parce que vous avez rompu. Oui, c’est bien de boire. Alors pourquoi tes permissions devaient-elles coïncider avec les miennes ? »
PSes permissions militaires coïncidaient à peu près avec celles de Yeongchan. Inévitablement, Yeongchan sortait un ou deux jours après Hyeonu.
« C’est une question de considération pour les autres amis. Ce serait compliqué s’ils me voyaient et devaient te voir ensuite. On est tous occupés à cette période. Se voir ensemble, c’est un gain de temps. C’est pas génial ? » répondit Yeongchan sans gêne.
« C’est vrai. C’est mieux de vous voir tous ensemble que séparément. »
« C’est vrai pour le travail. Les étudiants sont occupés. »
Les deux soldats prirent le parti de Yeongchan. Déjà bien ivres, ils ne se souviendraient certainement pas de cette conversation le lendemain.
« Oui, admettons que ce soit le cas. » Hyeonu secoua la tête. Il ne pouvait pas communiquer avec des ivrognes.
À cet instant, Hyeonu trouva une excuse toute trouvée pour mettre fin à la conversation avec eux trois. Son smartphone vibra bruyamment dans sa poche.
« Hé, buvez avec modération. Je réponds. » Hyeonu les laissa tous les trois au salon et entra dans sa chambre. Sans même regarder le nom affiché sur l’écran, il décrocha aussitôt : « Allô ? »
Hyeonu avait lui aussi beaucoup bu et était complètement ivre.
— Allô ? Frère ?
La voix qu’il entendit au téléphone était jeune. Elle parlait anglais, pas coréen.
‘Mason ?’
« Mason ? Qu’est-ce qui se passe pour que tu m’appelles si tard ? »
Hyeonu était ravi d’entendre la voix de Mason pour la première fois depuis longtemps.
« Il fait nuit ? » Mason inclina la tête un instant aux paroles de Hyeonu. Il était matin à New York, où il se trouvait, le soleil s’était levé quelques heures seulement auparavant.
« Tard dans la nuit ? Ah, il fait nuit en Corée du Sud. »
Il se souvint alors aussitôt que Hyeonu était à Séoul, et non à New York.
« Frère, ce n’est rien. Tu es occupé ? » demanda Mason avec prudence. Il ignorait tout de la situation de Hyeonu. Comme la plupart des gens, Mason était dans l’expectative.
« Honnêtement, je ne sais pas si quelqu’un est au courant… »
Selon Mason, les seuls à pouvoir connaître la situation de Hyeonu étaient Yeongchan, qui vivait avec lui, et Jin Sijong, réputé pour être son plus proche ami.
« Occupé ? » Cette fois, c’est Hyeonu qui pencha la tête, surpris par l’appel soudain et la question de Mason.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
Chaque fois que cette question revenait, cela signifiait que la personne voulait le voir ou avait besoin de son aide.
« Je ne suis pas si occupé. J’ai beaucoup de temps. Non, pas tant que ça. J’ai environ trois ou quatre jours. Pourquoi ? » Hyeonu parlait de façon incohérente. Il était ivre et son esprit était embrouillé.
— Si tu n’es pas occupé, viens à New York.
Surpris par l’invitation de Mason à venir à New York, Hyeonu s’interrogea : « New York ? Pourquoi New York ? »
Il semblait qu’il commençait à dégriser.
— Je crois que je dois retourner à l’école maintenant, alors je vais appeler des amis et organiser une fête. Je voulais que tu viennes.
La raison pour laquelle Mason avait invité Hyeonu n’était autre que celle-ci. C’était une sorte de cérémonie de départ à la retraite. Mason ne quittait pas complètement Arena, mais il ne pouvait plus y jouer toute la journée comme il le faisait maintenant. Il avait réalisé son rêve de devenir joueur professionnel, il devait donc se concentrer sur ses études et ses autres obligations.
C’était la promesse que Mason avait faite à son père.
« Vraiment ? Alors bien sûr, j’irai. C’est quand ? »
Hyeonu comprit immédiatement la situation aux paroles de Mason. C’était inévitable, car c’était le sujet de conversation principal de Mason depuis son arrivée à Croissant de Lune, outre son statut de joueur professionnel. La certitude qu’Hyeonu savait ce que Mason tramait était aussi inébranlable que le fait qu’il était un homme.
« Après-demain. Je vais faire vite. Certains ne pourront pas venir une fois la ligue commencée. »
La fête de Mason aurait lieu dans deux jours. C’était inévitable. Parmi les invités, il y avait des joueurs professionnels. Ils n’auraient pas le temps de faire la fête une fois la ligue de printemps lancée. Pour inviter un maximum de personnes, il valait mieux s’y prendre maintenant, avant le début de la ligue.
« Je comprends. J’y serai demain. » Hyeonu acquiesça sans hésiter.
Il s’apprêtait même à réserver un billet d’avion sur-le-champ.
À ce moment précis, Mason prit la parole, comme s’il avait anticipé les intentions de Hyeonu : « Frère, tu penses déjà à acheter un billet, n’est-ce pas ? »
« Hein ? Comment le sais-tu ? Je regardais juste des billets. » Hyeonu secoua la tête de gauche à droite, surpris, et jeta un coup d’œil autour de lui. Il se demanda si Mason l’observait.
« Je t’envoie un avion affrété, alors voyage confortablement. Que veux-tu que je fasse quand j’ai des avions à ma disposition ? Il faut bien que je m’en serve dans des moments comme celui-ci. » dit Mason en riant.
L’avion affrété n’était pas à lui, mais il pouvait l’utiliser à sa guise.
« D’accord, je te recontacte demain pour plus de détails. »
Hyeonu fronça les sourcils en passant la tête et en découvrant la scène dans le salon. Il n’était plus en mesure de parler à Mason.
« Je comprends, Frère. Je t’attends. »
Mason hocha la tête et raccrocha.
De toute façon, il avait déjà dit tout ce qu’il avait à dire. Il n’y avait aucune raison de continuer à parler au téléphone puisqu’il avait la réponse.
« Compris. » Hyeonu raccrocha et se précipita dans le salon.
« Ah, ces types sont vraiment des crétins ! » s’écria Hyeonu en découvrant le spectacle. Le salon était sens dessus dessous. C’était bien pire qu’avant qu’Hyeonu n’entre dans sa chambre pour téléphoner. Des gâteaux jonchaient le sol et une forte odeur d’alcool lui prenait au nez, comme si quelqu’un en avait renversé.
Hyeonu soupira bruyamment et réveilla Yeongchan et ses amis. Mais ils restèrent figés, quoi qu’il fasse. Même s’ils étaient ivres morts, c’en était trop. Finalement, Hyeonu abandonna.
« On verra bien demain. »
Bien sûr, il n’oublia pas de les maudire.
***
Au petit matin, Hyeonu quitta rapidement l’hôtel-bureau avec sa valise, qu’il avait préparée à l’avance. Il préférait partir plus tôt pour les États-Unis plutôt que de se disputer avec eux.
« Je suis le seul à y perdre si on se dispute. »
Une berline noire attendait Hyeonu dehors. C’était le taxi qu’il avait réservé. Hyeonu chargea sa valise dans le taxi et s’effondra sur la banquette arrière.
« Je dois envoyer un message avant de dormir. »
Il envoya aussitôt un message à Mason pour lui dire qu’il serait à l’aéroport dans une demi-heure. Hyeonu envoya le message, ferma les yeux et s’endormit aussitôt.
« Nous sommes arrivés. » Le chauffeur de taxi le réveilla.
« Je vais payer avec ça. » Hyeonu paya la course et sortit en se frottant les yeux, encore ensommeillé. Puis il traîna la valise que le chauffeur lui tendait jusqu’à l’aéroport.
Quelques personnes s’approchèrent dès qu’Hyeonu entra dans l’aéroport. Ce n’était pas une seule personne, mais deux.
« Tu es arrivés. Tu n’es pas en retard ? »
« Je pensais que tu allais arriver plus tôt, mais tu es arrivés plus tranquillement ? »
Kim Seokjung et Gang Junggu firent un signe de la main à Hyeonu, un sac de sport à la main.
« Hyung-nims, que faites-vous ici ? » Hyeonu fut tellement surpris qu’il lâcha sa valise.
L’apparition de Kim Seokjung et Gang Junggu le stupéfia.
‘Comment sont-ils arrivés là ?’
Hyeonu décida de son voyage aux États-Unis lors d’un appel avec Mason la veille au soir. Il n’avait réservé un taxi qu’au moment de se coucher. Il avait ensuite contacté Mason une fois dans le taxi. Impossible que l’information ait fuité. Pourtant, Kim Seokjung et Gang Junggu étaient apparus comme s’ils étaient au courant et l’avaient salué. C’était incroyable.
« Si tu veux aller aux États-Unis, il faut y aller aujourd’hui. On t’attendait. » Gang Junggu attrapa la valise à roulettes de Hyeonu.
« Depuis quand attendez-vous ? » demanda Hyeonu d’un air enjoué.
« Trois heures du matin ? J’ai bien aimé le sauna au sous-sol. J’y ai passé un bon moment. »
Hyeonu comprit d’où venait l’information grâce à la réponse de Gang Junggu. « C’est Mason qui te l’a dit ? »
C’était bien Mason. Il était la seule personne que Hyeonu avait contactée avant de venir à l’aéroport. Sans lui, Kim Seokjung et Gang Junggu n’auraient jamais été là à temps pour son arrivée.
« On doit prendre l’avion ensemble. Quelle différence cela fait-il que tu y ailles seul, que l’on y aille tous les trois ensemble ? De toute façon, c’est gratuit. » Kim Seokjung sourit et passa un bras autour des épaules de Hyeonu.
Hyeonu sourit et hocha la tête. Les paroles de Kim Seokjung étaient tout à fait justes. C’était logique. En fait, cette rencontre était une surprise, mais pas une anomalie.
« C’est vrai, Hyung-nim. Allons-y vite. Il faut plus d’une heure ou deux pour y arriver. Ce serait dommage de s’attarder ici. » Hyeonu sourit, posa une main sur l’épaule de Kim Seokjung et se mit en marche.
Kim Seokjung sourit également et suivit Hyeonu.
***
L’invitation de Mason ne s’adressait pas seulement à Hyeonu, Kim Seokjung et Gang Junggu. Elle était naturellement adressée à ses coéquipiers de Croissant de Lune ainsi qu’à ses connaissances personnelles. La plupart étaient des joueurs professionnels et des célébrités du milieu d’Arena.
Mason était un joueur de haut niveau et membre de Nouveau Monde. Il ne pouvait pas se permettre d’avoir de mauvaises relations.
Un joueur des New York Warriors aborda Reina et lui demanda : « Reina, tu pars demain ? »
« Demain ? Quoi demain ? Il y a une réunion ? » marmonna Reina en croquant dans un morceau de pain.
« Mason organise une fête demain. J’ai entendu dire qu’il invite toutes ses connaissances parce qu’il reprend ces études. »
Devant l’air interrogateur de Reina, le joueur des New York Warriors lui expliqua la fête organisée par Mason.
« Voyons voir… On n’est pas si proches que ça. » Reina affichait un air mal à l’aise. Elle connaissait Mason, mais dire qu’ils étaient proches, c’était exagéré. Ils s’étaient juste croisés, sans plus.
Le joueur hocha légèrement la tête. « Vraiment ? Tu n’y vas pas ? »
Reina n’était pas du genre à apprécier les sorties. Son refus était donc compréhensible.
« Je suis sûr que Croissant de Lune et Nouveau Monde viendront, n’est-ce pas ? Ça fait longtemps. » marmonna le joueur en retournant à sa place.
L’expression de Reina changea instantanément à ces mots. « J’irai aussi. J’ai tellement pratiqué que j’ai besoin de prendre l’air. » ( Mouais, on t’a vu venir )