À son retour, Hyeonu a repris son stream comme si de rien n’était. Les spectateurs se demandaient à qui il parlait.
— Excusez-moi, Chef de Rue. Le murmure que vous avez entendu à l’oreille tout à l’heure était-il d’ordre personnel ?
— Est-ce un murmure de Reina ?
— Êtes-vous toujours en contact ?
— Est-ce Sunny ?
— Je pense que c’est Jin Sijong.
La fenêtre de chat est devenue un véritable fouillis. Plus aucune question n’était posée à Yeongchan et Teika. Toute l’attention s’est portée sur Hyeonu.
« Ce n’est pas de la part des personnes auxquelles vous pensez. C’est une affaire personnelle. Je m’excuse pour mon absence pendant le stream. » Hyeonu a jeté un coup d’œil à la fenêtre de chat et a rapidement incliné la tête pour s’excuser auprès des spectateurs. Puis, il a immédiatement détendu l’atmosphère en changeant de sujet.
« N’est-il pas difficile de percevoir les changements précis en se contentant d’une explication verbale ? C’est pourquoi j’ai préparé quelque chose. Il est temps d’assister aux combats de classement de chacun d’eux, l’un après l’autre. » Hyeonu diffusa rapidement le contenu qu’il avait préparé à l’avance.
C’était avant que l’attention du public ne se porte sur quelque chose d’inutile. Car aujourd’hui, les protagonistes étaient Teika et Yeongchan, et non Hyeonu.
« Lequel des deux commence ? » demanda Hyeonu.
Yeongchan leva la main le premier. « Je commence. Je ne pense pas pouvoir supporter le spectacle offert aux spectateurs si Teika commence. »
C’était d’ailleurs une décision qu’ils avaient prise à l’avance.
« Argon se trompe, mais si tu le dis, je passe en second. » Teika secoua humblement la tête.
Yeongchan avait raison. Quoi qu’on en dise, il était indéniable que les combats de Teika étaient plus spectaculaires que ceux de Yeongchan. Pourtant, il n’était pas nécessaire de l’admettre devant le public.
« Argon ? Lance-toi dans le combat classé dès que possible. » insista Hyeonu auprès de Yeongchan.
Yeongchan lança un regard noir à Hyeonu et grommela : « Le match est déjà programmé, alors ne te précipite pas. »
« Ah oui. Je ne savais pas, tu ne m’avais rien dit. » rétorqua Hyeonu à Yeongchan.
À cet instant précis, Yeongchan disparut. Un combat classé était déjà programmé.
« Il a un faible classement, donc ça a commencé assez vite. Moi, par contre, je mets une éternité à jouer un match.” lança Hyeonu dans le dos de Yeongchan dès sa disparition. Il n’hésita pas une seconde.
« C’est vrai. 20 minutes, c’est mon record », ajouta Teika.
Auparavant, Teika n’aurait jamais dit ça de Yeongchan, qu’il connaissait à peine. Mais maintenant, il était streamer professionnel. Il n’avait aucun mal à se montrer effronté pour le bien du stream. Pendant que Hyeonu et Teika discutaient, le combat de classement de Yeongchan commença.
« Merci, Argon. »
L’adversaire de Yeongchan le reconnut. C’était inévitable. L’arène était fixe depuis longtemps. Un bouleversement n’arrivait que de temps à autre : lorsqu’un joueur classé gagnait un niveau et changeait de classe, ou lorsque le scénario principal progressait et que de bons objets étaient disponibles. En dehors de cela, le classement ne changeait jamais de manière significative. Par conséquent, les adversaires qu’ils affrontaient étaient des visages familiers.
Yeongchan reconnut également l’homme et le salua : « Prenez soin de moi, Hyeon-nim. »
L’autre personne s’appelait Kim Hyeon. C’était un streamer coréen comme Yeongchan et Hyeonu. La différence entre Kim Hyeon et Yeongchan résidait dans le fait que le contenu principal de Kim Hyeon était les combats de classement en arène.
« S’agit-il de Kim Hyeon ? C’est un des combattants les plus réputés de l’arène. Argon risque d’avoir du mal à l’emporter. » s’exclama Hyeonu après avoir confirmé l’identité de l’adversaire de Yeongchan.
Kim Hyeon représentait effectivement un adversaire redoutable pour Yeongchan. Leur classement était similaire, mais le contexte du combat était différent. Kim Hyeon affrontait un adversaire d’un niveau inférieur, tandis que Yeongchan se battait contre un adversaire plus puissant.
« Cependant, Argon a dit qu’il avait progressé après sa transformation en elfe… J’ai hâte de voir s’il parviendra à combler l’écart. » Teika pensait lui aussi que la victoire serait difficile pour Yeongchan. Malgré tout, il gardait espoir.
Tout comme Teika avait tiré profit de sa transformation en orc, Yeongchan avait forcément gagné quelque chose en devenant elfe.
***
« Ne laissons pas le combat s’éterniser. »
Yeongchan dégaina prudemment son épée en observant Kim Hyeon devant lui. Un combat trop long serait désavantageux pour lui. Ce n’était pas dû à ses caractéristiques de personnage, mais à son manque d’expérience. Ses compétences ne s’étaient pas développées du jour au lendemain. Seule une pratique constante permettait de progresser.
« Dubhe. »
[Dubhe a été utilisé.]
[Votre force a augmenté.]
« Merak. »
[Merak a été utilisé.]
[Votre agilité a augmenté de 10.]
« Phecda. »
[Phecda a été utilisé.]
[La puissance d’attaque a augmenté.]
[La vitesse de déplacement a augmenté.]
« Megrez. »
[Megrez a été utilisé.]
[La défense a augmenté.]
[Votre physique a augmenté.]
« Alioth. »
[Alioth a été utilisé.]
[Toutes les statistiques ont augmenté.]
[La puissance d’attaque a augmenté.]
[La défense a augmenté.]
Yeongchan utilisa ses cinq bonus dès le début. Il montra clairement qu’il ne comptait pas s’engager dans un long combat.
« C’est un coup de maître ? » Kim Hyeon fronça les sourcils en voyant Yeongchan utiliser ses bonus dès le départ. Kim Hyeon connaissait plus ou moins les capacités de Yeongchan, car ils s’étaient déjà affrontés à plusieurs reprises. Cependant, lors de leurs précédents combats, Yeongchan n’avait jamais utilisé tous ses bonus d’emblée.
« Alors, je vais devoir suivre le rythme. »
Bien sûr, cela ne signifiait pas que Kim Hyeon allait perdre. Yeongchan n’avait peut-être jamais utilisé tous ses bonus dès le début, mais Kim Hyeon avait une grande expérience des combats contre des adversaires ayant utilisé tous leurs bonus. Le résultat avait toujours été la victoire pour Kim Hyeon. Il n’avait jamais été vaincu.
« Il a l’air détendu. » Yeongchan serra les dents en voyant Kim Hyeon, dont l’expression restait impassible même après que Yeongchan eut utilisé ses améliorations. Il avait déjà subi quelques défaites, mais aujourd’hui serait différent. Désormais, ses caractéristiques lui permettraient de compenser même l’écart de niveau.
Yeongchan se déplaça lentement. Malgré ses mouvements légers, la distance entre lui et Kim Hyeon diminua instantanément. Yeongchan atteignit immédiatement le flanc de Kim Hyeon et abattit son épée comme un éclair. Enveloppée d’une lumière bleue, l’épée de Yeongchan se dirigea vers la poitrine de Kim Hyeon.
Kim Hyeon leva légèrement son épée. Au moment où les lames de Yeongchan et de Kim Hyeon se rencontrèrent, un bruit sec, semblable à une explosion, retentit. Le corps de Kim Hyeon fut projeté en arrière au même instant que l’explosion, et son visage se déforma violemment.
« Pourquoi est-il devenu si fort ? »
L’attaque de Yeongchan semblait anodine, mais elle était en réalité d’une puissance redoutable.
« Je suis fichu si je fais un faux pas. » Un sentiment d’inquiétude commença à envahir Kim Hyeon. Il réalisa que Yeongchan avait changé.
« Tu es devenu plus fort, toi ? » Kim Hyeon engagea la conversation avec Yeongchan pour gagner du temps et se ressaisir.
« Tu ne vois pas ? J’ai travaillé dur, alors forcément, je suis devenu plus fort. » répondit Yeongchan en désignant ses oreilles de la main gauche. Elles étaient bien plus longues que celles d’un humain ordinaire. Un symbole elfique.
« Elfe… Tu aimes tellement les elfes ? » s’interrogea Kim Hyeon, feignant la curiosité.
Yeongchan acquiesça. « Tu ne vois pas les résultats ? Ah, je ne sais pas pour les autres, mais je pense que ça ira pour Kim Hyeon. Tu te soucies plus de ton classement en arène que de ton niveau. »
Contrairement à la plupart des streamers qui accordaient une grande importance à leur niveau, les streamers d’arène n’y prêtaient pas attention. Ce n’est que lorsque leur classement commençait à chuter à cause d’un changement de classe tardif qu’ils avaient tendance à être obsédés par leur niveau.
« Merci. J’ai quelque chose à réfléchir. » Kim Hyeon fit un léger signe de tête à Yeongchan.
Il avait entamé cette conversation pour gagner du temps, mais elle s’avéra payante. C’était un tremplin vers une meilleure position.
« Alors j’y retourne ! » cria Kim Hyeon avant de se ruer sur Yeongchan, épée à la main. Cinq minutes plus tard, le combat de classement était terminé. Victoire de Yeongchan.
***
– Il essaie juste de garder tout pour lui. Regarde la force d’Argon.
– Je ne l’ai pas senti en tuant les morts-vivants, mais je le sens maintenant qu’il est dans l’arène.
– Ils sont vraiment forts, non ?
– Rien qu’à le regarder, on voit qu’il est puissant.
– C’est dingue ! Pourquoi est-il si fort ?
Les spectateurs étaient stupéfaits par le combat de classement de Yeongchan. Il était visiblement différent d’avant.
– Au fait, pourquoi dit-il que c’est bon pour Kim Hyeon et mauvais pour nous ?
– Est-ce qu’il essaie de nous tenir en respect ?
– Ou est-il tellement mauvais qu’il tient son adversaire en respect ?
Les spectateurs commençaient à douter des paroles précédentes de Yeongchan. C’était parce que ce qu’il leur avait dit était différent de ce qu’il avait dit à Kim Hyeon.
Hyeonu, voyant les réactions dans le chat, intervint rapidement : « Hé, c’est pas un peu différent ? On a tous besoin de beaucoup de temps pour acquérir l’expérience requise. Pour la plupart des joueurs classés, le niveau est primordial. Par contre, les joueurs classés en arène sont certes doués, mais leur niveau importe moins. »
Puis il changea aussitôt de sujet. « Teika va lancer le combat classé tout de suite. »
Yeongchan s’était déjà lancé, c’était maintenant au tour de Teika.
« Même si je commence, ça va prendre du temps avant que ça se mette en place… » dit Teika, l’air inquiet. La tension d’un bon live semblait retomber pendant l’attente.
Hyeonu secoua la tête. « Pourquoi tu t’inquiètes, Teika ? On va régler ça tranquillement. Vous avez tous compris quand j’ai pris 50 minutes. »
Ses spectateurs étaient habitués à patienter. Teika mettait 20 à 30 minutes pour trouver un match, mais Hyeonu prenait toujours plus de 30 minutes, même si le match de classement se terminait rapidement.
– Oui, on peut attendre un peu.
– On est des spécialistes de l’attente.
– J’attends un stream qui ne se lance pas.
– Dis-moi n’importe quoi. Je t’écoute.
Les spectateurs approuvaient les propos de Hyeonu. Habitués à patienter, ils étaient contraints d’attendre car le créateur du live les y obligeait.
« Alors je te fais confiance et on commence tout de suite, Chef de Rue. » Teika acquiesça et lança le combat classé. Pendant ce temps, Yeongchan, de retour de sa victoire éclatante, prit place à côté de Hyeonu.
« Vous avez vu ça ? » Yeongchan se mit à communiquer avec les spectateurs dès son arrivée.
– C’est puissant !
– Je ne suis pas sûr de tes compétences, mais c’est clairement impressionnant.
– Oui, les elfes sont bons. Il a dit qu’il n’aimait pas ça, mais à ce point… Les autres classes doivent être… *tremblantes*.
– Si tu participes régulièrement aux combats classés, tu peux progresser.
– Du nouveau contenu est disponible. Combats classés !
Les spectateurs accueillirent chaleureusement Yeongchan. Hyeonu avait expliqué pourquoi les propos de Yeongchan étaient différents, et la réaction des spectateurs fut donc positive. Ils l’accueillirent avec enthousiasme.
« Teika, Argon est revenu victorieux. À ton avis, jusqu’où va-t-il grimper dans le classement ? » lança Hyeonu, lançant naturellement la conversation.
« Je pense qu’il peut gagner plusieurs dizaines de places. Les autres compétiteurs ont encore besoin de beaucoup de temps avant d’atteindre la cinquième classe, il est donc difficile pour eux d’augmenter aussi rapidement leur puissance comme l’a fait Argon. Par conséquent, je pense qu’il peut améliorer son classement de manière significative. » répondit Teika.
« Et toi, qu’en penses-tu ? » Hyeonu se tourna naturellement vers Yeongchan après avoir entendu la réponse de Teika. Son œil gauche tressaillit légèrement.
« Ah, tout d’abord, merci pour ce compliment, Teika. Je… Probablement… Mes stats se sont un peu améliorées, mais mes compétences sont toujours les mêmes… » balbutia Yeongchan sous le regard de Hyeonu.
Tous les spectateurs se sentaient mal à l’aise en assistant à cette scène. Avant même que Yeongchan ait pu terminer sa réponse, Teika l’interrompit, le visage rayonnant, les yeux rivés sur la fenêtre de chat : « Ah, mon combat de classement a été trouvé ! Je suis content que ça ait été plus rapide que prévu. »
À côté de Teika se tenait Hyeonu, un large sourire aux lèvres, agitant la main.
« J’espère te revoir bientôt. »
Lorsque Teika tourna la tête et prononça ces mots significatifs, Hyeonu effaça aussitôt son sourire. « Oui, moi aussi. »
Teika comprit que les paroles de Hyeonu l’incitaient à mettre fin rapidement au combat de classement et disparut avec un sourire. Peu après, Hyeonu disparut à son tour.
Se retrouvant seul, Yeongchan commença à pester contre Hyeonu à voix basse. « Franchement, ce crétin est complètement cinglé. Pas vrai ? »