Bientôt, les plans concernant les mises à jour de chaque jeu furent arrêtés et répartis. Quant aux détails techniques, Pei Qian s’en désintéressa complètement : confiant tout cela à Lu Mingliang.
À ses yeux, cette affaire était plutôt positive.
Il savait pertinemment que ces nouvelles éditions et contenus téléchargeables rapporteraient de l’argent. Mais il s’agirait de profits limités, pas de quoi exploser les compteurs.
Et comme ces revenus faisaient partie de ses prévisions, il ne s’en formaliserait pas trop.
Mieux encore, si par hasard l’un de ces jeux venait à générer des pertes… alors là, ce serait une heureuse surprise, un cadeau inespéré !
En vérité, depuis qu’il avait changé sa façon de voir les choses, le monde paraissait plus lumineux, la vie plus légère… et son humeur bien meilleure.
La réunion terminée, Pei Qian se prépara à se rendre directement au Cyber Café Attrape Pigeon . Il voulait régler au plus vite la question de l’ouverture des nouvelles succursales, choisir les emplacements, et lancer les travaux de rénovation immédiatement après les congés du 1er mai.
Achever les rénovations en un mois, puis commencer à accumuler des pertes dès le suivant : le calendrier était parfait, parfaitement synchronisé avec le prochain règlement du système.
Il sortait tout juste de la salle de conférence quand une voix l’interpella.
« Patron Pei, puis-je vous parler en privé ? » demanda Ma Yiqun.
Pei Qian s’arrêta, surpris, avant d’acquiescer d’un signe de tête.
« Très bien. Suis-moi dans mon bureau. »
Il avait, au fond, beaucoup de sympathie pour un employé comme Ma Yiqun. On pouvait presque le considérer comme un porte-bonheur. Jusqu’ici, ce dernier s’était montré studieux et obéissant, absorbant avec sérieux la philosophie de conception de jeux de son patron… sans jamais rien produire de concret.
Et cela convenait parfaitement à Pei Qian.
Si tous ses employés pouvaient être comme Ma Yiqun, il aurait bien moins de tracas à gérer.
« Alors, que se passe-t-il ? » demanda-t-il en s’asseyant derrière son bureau, tout en invitant Ma Yiqun d’un geste à prendre place en face de lui.
Ma Yiqun paraissait un peu embarrassé. Après un instant d’hésitation, il finit tout de même par parler :
« Patron Pei, voilà… J’ai un ami, et récemment il a rencontré une situation un peu délicate… »
Pei Qian esquissa un léger sourire.
« Tu parles de toi-même, n’est-ce pas ? Ne t’inquiète pas, si tu as des difficultés, dis-le franchement. Je t’accorde trois jours de congé payé : règle tes affaires tranquillement et reviens travailler l’esprit libre. »
Ma Yiqun secoua la tête précipitamment.
« Non, non, Patron Pei, vous vous trompez. Ce n’est vraiment pas moi. C’est bien un ami. Vous savez que j’ai travaillé avec Huang Sibo chez Shang Yang Games, avant de venir ici. Quand Huang Sibo est parti, comme il manquait un planificateur administratif, ils ont embauché quelqu’un pour le remplacer.
« Récemment, cette personne a perdu son emploi… et il m’a demandé si je pouvais le recommander quelque part. »
« Hein ? »
Pei Qian s’arrêta net sur un mot : « perdu son emploi » . En général, cette expression désignait un renvoi, pas une démission volontaire. Cela signifiait que cet homme n’était pas parti de lui-même… mais avait été licencié ?
Il fit rapidement le calcul mental : Huang Sibo avait rejoint Tengda en novembre dernier, voilà environ six mois. Donc son remplaçant était entré chez Shang Yang Games à cette période pour assumer la fonction de planificateur administratif. Et en l’espace d’un semestre… il avait été remercié ?
Voilà qui éveilla fortement l’intérêt de Pei Qian.
Un talent capable de se faire licencier aussi vite… il devait absolument l’attirer à Tengda !
Mais il se ravisa aussitôt : mieux valait tout de même demander quelques précisions.
Quelle était la véritable raison de ce renvoi ?
S’il s’agissait simplement d’incompétence ou d’incapacité à atteindre les objectifs, parfait, il l’engagerait sur-le-champ. Mais si ce licenciement avait été causé par une affaire plus grave, fuite de secrets d’entreprise, comportements illégaux ou douteux, alors là, impossible pour Pei Qian de l’accepter.
S’il avait commis une faute grave, Pei Qian pourrait être impliqué. Le système n’autorisait en aucun cas des activités illégales au sein de l’entreprise.
« Ton ami… pourquoi a-t-il été renvoyé ? » demanda Pei Qian.
« Renvoyé ? Non, non, non, » s’empressa de corriger Ma Yiqun en secouant la tête. « Il a perdu son poste parce que Shang Yang Games est en train de faire faillite. »
Pei Qian resta bouche bée.
Quelle déception.
Il connaissait Shang Yang Games : c’était l’ancienne société de Huang Sibo, après tout. Et puis, à Jingzhou, il n’y avait pas tant de studios de jeux vidéo que ça ; Shang Yang Games était même considéré comme l’un des plus respectables.
Pourtant, il avait entendu dire que l’entreprise se portait plutôt bien… Comment avait-elle pu s’effondrer ?
Pei Qian ne pouvait s’empêcher de ressentir une pointe d’envie.
« Shang Yang Games… pourquoi a-t-elle fait faillite ? » demanda-t-il avec une attention sincère. Oui, une attention sincère : ce désastre pouvait lui servir de précieuse leçon.
Ma Yiqun eut un léger soupir, une ombre de mélancolie dans les yeux. Après tout, il avait travaillé longtemps chez Shang Yang Games ; prétendre qu’il n’avait aucun attachement pour cette société serait mentir.
« Hélas… l’histoire est un peu longue. »
« Les signes avant-coureurs étaient déjà là depuis longtemps. Dès le mois d’octobre dernier, beaucoup d’employés avaient commencé à chercher ailleurs. Même notre chef planificateur de l’époque, le vieux Liu, avait tenté de sauter sur un autre navire. À vrai dire, la situation allait déjà très mal à ce moment-là. »
Pei Qian se remémora les faits, et dut admettre que tout concordait.
En novembre dernier, le vieux Liu s’était présenté à un entretien presque en même temps que Huang Sibo. À l’époque, Pei Qian l’avait écarté malgré son expérience considérable. Après coup, il était évident qu’un chef planificateur prêt à quitter son entreprise en secret signifiait que la situation de celle-ci était déjà au plus mal.
Ma Yiqun poursuivit :
« Pourtant, même si l’entreprise allait mal à ce moment-là, elle pouvait encore se maintenir à flot. Nos jeux principaux rapportaient toujours un flux régulier de revenus. Mais la pression des coûts, elle, ne cessait de grimper.
« Le vieux Liu, en réalité, pensait sans cesse à partir. Comme il ne trouvait pas de meilleure opportunité, il se résignait à rester.
« Puis, lorsqu’il a vu le succès d’ Ocean Stronghold et de son arme Red Kilin, qui s’était vendue à 888 yuans, il a voulu lancer une opération promotionnelle similaire dans son propre jeu, avec une arme vendue au même prix. »
« J’imagine qu’il sentait déjà le navire couler et qu’il voulait tenter un dernier coup désespéré. »
« Finalement, le patron a accepté. L’entreprise était à court de liquidités ; si une telle manœuvre pouvait leur rapporter une rentrée d’argent rapide, peut-être qu’ils pourraient encore gagner du temps.
« Mais les joueurs les ont conspués ! Non seulement ils n’ont pas gagné un sou, mais en plus la réputation du jeu s’est effondrée. Les joueurs actifs ont commencé à déserter, et c’est là que les revenus se sont brutalement effondrés.
« Après cela, il n’y avait plus rien à faire. La société n’a même plus eu les moyens de payer les salaires. La semaine dernière, le patron a réuni tout le monde pour leur annoncer qu’il n’y avait plus de fonds, et qu’ils devaient chercher un nouvel emploi au plus vite.
« C’est à ce moment-là que mon ami m’a contacté. »
Pei Qian resta silencieux, écoutant chaque mot avec une attention particulière.
Avais-je… réellement contribué à cela ?
Sans même qu’il s’en rende compte, Ocean Stronghold avait précipité la chute de Shang Yang Games , accélérant encore sa débâcle.
Tout cela relevait presque de la coïncidence fatale.
D’autant plus que l’industrie vidéoludique de Jingzhou restait relativement restreinte. À cet instant précis, Pei Qian ressentit une pointe d’envie à l’égard du patron de Shang Yang Games . Voyez plutôt : cet homme pouvait perdre de l’argent à volonté ! Et il avait même si bien échoué qu’il avait mené sa société tout droit à la faillite !
Hm ? Attendez donc…
Une soudaine inspiration jaillit dans l’esprit de Pei Qian.
Pourquoi éprouver de la jalousie ?
Il suffisait… de racheter cette société ! Qu’y avait-il donc à envier ? S’il prenait directement la tête de Shang Yang Games , une entreprise déjà en pleine hémorragie financière, ne deviendrait-il pas, lui aussi, un patron officiellement en déficit ?
C’était un véritable trésor tombé du ciel !
Ma Yiqun, qui n’avait pas saisi les méandres de la réflexion de son supérieur, voyant que Pei Qian ne donnait pas sa réponse tout de suite, s’empressa d’ajouter :
« Patron Pei, je sais bien que Tengda place la barre très haut pour ses recrutements… Mais j’espère que vous pourrez offrir une chance à mon ami, au moins de venir passer un entretien. »
Pei Qian hocha la tête calmement.
« Ne t’inquiète pas. Ton ami ne restera pas sans emploi. »
Ma Yiqun en resta bouche bée. Puis, la surprise fit place à l’exultation :
« Vraiment ? Merci, Patron Pei ! Merci infiniment ! »
Ma Yiqun interpréta aussitôt les paroles de Patron Pei à sa manière : même si son ami ne remplissait pas les critères exigeants de Tengda et ne pouvait y entrer, Patron Pei se porterait sans doute garant pour lui, allant jusqu’à le recommander ailleurs, n’est-ce pas ?
Quelle droiture ! Quelle noblesse !
Cet homme était vraiment trop juste, trop généreux !
Jamais Ma Yiqun n’aurait pensé que Patron Pei donnerait son accord avec une telle spontanéité. À ses yeux, cela ne faisait plus de doute : Patron Pei considérait chacun de ses employés comme un ami, comme un frère !
Il s’éloigna donc, le cœur gonflé de gratitude et de reconnaissance.
De son côté, Pei Qian jubilait intérieurement. Que l’ami de Ma Yiqun corresponde ou non aux critères de recrutement de Tengda n’avait désormais plus aucune importance. Il suffisait tout simplement de racheter Shang Yang Games dans son intégralité.
Une fois l’entreprise en sa possession, il n’aurait qu’à la laisser tourner « comme d’habitude », et toutes les pertes générées s’inscriraient directement à son compte.
Où aurait-il pu trouver ailleurs une affaire aussi avantageuse ?!