Livre 17 : La Préfecture Indigo – Chapitre 21 – Le Grand Aîné
Dans les profondeurs calmes et sombres de la gorge du Bain de Sang…
Trois humains descendaient à grande vitesse et préparaient leur atterrissage.
Linley inspecta les environs. La gorge était peu peuplée. La seule chose qu’il pouvait voir clairement était un monument de pierre érigé. Quant aux autres bâtiments, ils étaient à peine visibles à travers le brouillard.
– « Il y a tant de soldats du clan des Quatre Bêtes Divines là-haut, et si peu ici. C’est logique après tout, tout le monde ici dispose d’au moins 6 étoiles. » Dit Linley pendant qu’Emmanuel et Forhan avançaient à grands pas.
Emmanuel tourna la tête vers Linley. « Linley, vous n’êtes jamais venu ici auparavant, n’est-ce pas ? »
– « En effet ! » Linley n’avait aucune sympathie pour lui.
Tout à coup, un vent froid surgit. Linley sentit son corps se refroidir. « Le vent est si glacé dans cette gorge ! » Il fut surpris.
– « Linley. La gorge est au cœur des montagnes célestes. C’est un endroit extrêmement froid. Ce vent gèlerait sur place n’importe quel dieu. Mais pour vous, ce n’est qu’une broutille. » Dit Forhan.
– « Aîné Forhan, continuons à avancer. » Linley ne prit pas la peine de discuter avec ce binôme père-fils. Il progressa plus profondément dans la gorge. Il y avait quelques pierres rondes et de l’herbe sauvage. Néanmoins, au centre se déployait une route pavée qui présentait sur son côté un grand monument massif en pierre.
Il y avait sur le monument des mots écrits à la main en lettres de sang : Bain de sang ! La seule vision de ces mots trahissait une aura meurtrière qui fit surgir les désirs guerriers de Linley.
– « Forhan, Emmanuel, c’est donc vous deux cette fois-ci. Haha… » Un rire franc et clair retentit. Linley se tourna et vit avancer un homme d’âge moyen, aimable et d’apparence sympathique. Cet homme avait de longs favoris très bien taillés.
– « Arhaus [Er’hao’si] ! » Forhan alla le saluer et le serra dans ses bras. « Ça fait longtemps qu’on ne s’est pas vus. »
– « C’est vrai ! » Arhaus regarda Linley. Plutôt perplexe, il dit. « Je savais que cette fois, trois Aînés viendraient, mais je n’ai jamais rencontré celui-ci auparavant… oh, je sais ! Dans la Vallée du Bain de Sang, j’ai entendu dire que notre Clan Dragon Azur avait accueilli un nouvel Aîné.
– « Je suis Arhaus. Aîné Linley, c’est ça ? » Arhaus lui tendit la main.
– « C’est moi-même. Enchanté, Aîné Arhaus. » Linley avait une bonne impression de Arhaus, mais il se méfiait de Forhan et d’Emmanuel, qui lui semblaient sinistres et vicieux.
– « Nous vous accueillerons chaleureusement tous les trois. Venez, allons rencontrer le Grand Aîné. »
– « Mère ? » Les yeux de Forhan s’illuminèrent.
Linley jeta un regard en coin à Forhan et Emmanuel, manifestement très désireux de rencontrer le Grand Aîné. Celui-ci et le Patriarche “Gislason” étaient frère et sœur, et dans le clan, le pouvoir qu’elle avait se plaçait juste après celui de son frère !
– « Linley, il y a longtemps que notre clan n’a pas eu de nouvel Aîné. » Dit chaleureusement Arhaus. « J’ai entendu dire que vous vous êtes déjà battu contre Emmanuel, et que vous êtes incroyablement fort. Dans vos prochains combats, vous apporterez un peu de gloire à notre clan. »
– « Certainement. » Linley hocha la tête.
– « Arhaus, quelle est la situation actuelle avec les huit grands clans ? » Devant cette fraternisation flagrante entre Arhaus et Linley, Forhan mit son grain de sel.
– « Comment pourrait-il y avoir la moindre amélioration ? Les huit grands clans comptent sur leur avantage numérique pour l’emporter. Ensemble, ils regroupent plus de démons 7 étoiles que nous. Si nous continuons à nous battre comme ça… dans seulement dix ou vingt mille ans, notre Clan des Quatre Bêtes Divines ne disposera très probablement plus que de 10 démons 7 Étoiles. »
En entendant cela, Linley fut choqué. « Nous allons en perdre autant ? Actuellement, nous en avons près de cent. » Le clan du Dragon Azur en comptait 36 à lui seul.
– « Linley, j’ai appris que vous aviez rejoint le clan récemment. Vous ne connaissez pas très bien la situation. Toutefois, lors du Conclave, vous avez dû prendre connaissance de nos pertes au cours des mille dernières années. »
Linley fit un signe de tête.
– « Notre Clan du Dragon Azur a perdu deux démons 7 étoiles au cours des mille ans précédents. Bien sûr, Jeffs pourra retrouver sa force. Mais quand et pour combien de temps ? En mille ans, notre Clan des Quatre Bêtes Divines en a perdu cinq. Dans des périodes particulièrement brutales, il est normal de perdre jusqu’à dix Aînés. Faites le calcul pour 10 000 ans. » Dit Arhaus.
Linley fit le calcul et fut stupéfait. Sur cette période, au moins soixante-dix à quatre-vingts Aînés y passeraient.
– « Nous ne pouvons rien faire. Ils sont nombreux. Après avoir épuisé tous nos Aînés, il leur en restera probablement encore la moitié ! »
Dès son arrivée, Linley avait entendu dire que l’un de ces huit grands clans était comparable au Clan du Dragon Azur.
– « Linley, savez-vous combien d’Aînés nous avions avant la mort de l’ancêtre ? » Demanda Arhaus.
– « Combien ? »
– « Plus de soixante. Et cela ne concerne que notre tribu du Dragon Azur. » Dit Arhaus. « Pas étonnant qu’on ait dit que les hommes du Clan des Quatre Bêtes Divines dominaient chacun des grands plans. Non seulement nous avions un fort soutien, mais nous avions nous-mêmes un énorme pouvoir. Seulement, pendant que nous nous regroupions, les ennemis attaquaient de toutes parts. Linley, vous devez comprendre que les clans qui nous ont poursuivis jusqu’au Royaume Infernal ne représentent qu’une minorité. Nous avons beaucoup d’ennemis dans les autres plans. »
– « Tout ce qu’on peut faire, c’est y aller à fond. » Dit Forhan solennellement.
– « Oui. Il n’y a que cela à faire ! Si nous nous cachons dans les montagnes comme des tortues dans leur carapace sans nous défendre, nous deviendrons très probablement la risée des principaux clans du Royaume Infernal. Notre clan des Quatre Bêtes Divines ne peut pas être humilié de la sorte ! »
Pendant qu’ils bavardaient, le quatuor progressa dans la gorge. Sur le chemin, il croisa des bâtiments alignés à la manière d’un régiment militaire, puis des petits groupes d’experts de niveau 6 étoiles minimum.
– « Voici la véritable fondation d’un grand clan. Et d’un grand clan qui est tombé, qui plus est. » Linley était abasourdi par la sauvagerie guerrière se déroulant entre le Clan des Quatre Bêtes Divines et les huit grands clans.
– « Nous sommes arrivés au Palais Dragon Azur ! » Dit Arhaus.
Linley leva la tête. Devant, il y avait un bâtiment d’au moins trente mètres de haut, de couleur rouge foncé. A son extrémité, quelque chose brillait faiblement d’une lumière azurée. Il y avait quatre bâtiments de ce genre dans la gorge.
– « Le Grand Aîné se trouve au cinquième étage du Palais. C’est là où nous nous réunissons en temps ordinaire. » Expliqua Arhaus tout en les accompagnant.
La salle principale du cinquième étage semblait plutôt large et vide.
– « Où est le Grand Aîné ? » Demanda Linley avec un pressentiment. En effet, il regarda sur le côté de la salle et vit une silhouette humaine haute et élancée voler au-dessus, le corps enveloppé dans une longue robe noire. Ses gracieux cheveux vert jade lui descendaient jusqu’à la taille, et son visage était recouvert d’un masque argenté sur lequel coulait une étrange lumière.
Lorsque le Grand Aîné entra, tout le monde se tut.
– « C’est elle, le Grand Aîné ? » Linley la regarda attentivement.
La robe de la mystérieuse femme bruissait alors qu’elle s’asseyait sur le siège principal. Elle balaya l’assistance de son regard glacé, puis insista momentanément sur Linley. « Vous pouvez tous vous asseoir. »
– « Oui, Grand Aîné. » Répondit le quatuor avec respect.
Perplexe, Linley jeta un œil à Forhan qui venait d’appeler sa mère Grand Aîné. Mais il n’y prêta pas plus attention que ça et s’assit aux côtés des autres.
– « Linley » Dit le Grand Aîné.
– « Grand Aîné » Linley s’inclina.
– « J’ai entendu dire que vous aviez vaincu Emmanuel, et que vous étiez devenu un Aîné. »
– « C’est exact. Quelle est la pensée du Grand Aîné ? »
Est-ce qu’elle me met en garde, ou… ? Emmanuel est son petit-fils, après tout.
– « Je sais que vous et Emmanuel avez des doutes l’un envers l’autre. Cependant, j’espère que vous resterez unis et que vous pourrez coopérer. »
Linley regarda Emmanuel, qui le regardait également.
– « Coopérer ? » Pour Linley, ce ne devait être qu’une mauvaise blague.
La voix du Grand Aîné claqua comme de l’acier. « Depuis la chute de Père, notre Clan des Quatre Bêtes Divines est dans une situation sans précédent. Bien que nous soyons désormais tous réunis dans la Préfecture Indigo, nous sommes toujours confrontés à des défis et des provocations permanents. Un Aîné après l’autre, à la tête des élites de notre clan, est parti se battre contre l’ennemi. Quiconque défie ou provoque notre clan sera puni ! Nous sommes en sous-effectif, alors il nous faut être unis. Linley, je me fiche des problèmes que vous et Emmanuel avez pu rencontrer. À partir d’aujourd’hui, vous n’êtes plus autorisés à vous battre l’un contre l’autre. Autrement, je serai la première à vous tuer tous les deux ! »
– « Oui, Grand Aîné. » Linley et Emmanuel répondirent à l’unisson.
– « Notre Palais consiste en 20 escouades. Trois d’entre elles n’ont pas de capitaine. Il s’agit de l’escouade 13, 15 et 19. Je vais prendre les dispositions nécessaires. Linley… » Dit-elle.
Linley avança d’un pas.
– « À dater de ce jour, vous serez le capitaine de l’escouade 13 du Clan du Dragon Azur affectée dans la Gorge du Bain de sang ! »
– « Oui Grand Aîné. »
– « Forhan, à partir d’aujourd’hui, tu seras le capitaine de l’escouade 15 ! »
– « Oui. » Forhan fit un pas en avant.
– « Emmanuel, à partir d’aujourd’hui, tu seras le capitaine de l’escouade 19 ! »
Emmanuel s’avança également.
– « Très bien. » Le Grand Aîné fit un léger signe de tête, puis regarda Arhaus. « Arhaus, vous pouvez mener Linley à l’escouade 13. Ensuite, revenez. J’ai une mission pour vous. »
– « Une mission ? » Les yeux d’Arhaus brillaient.
– « Conduisez d’abord Linley. » Ordonna-t-elle.
– « Oui. » Arhaus regarda Linley, qui acquiesça de la tête et le suivit.
En partant, Linley entendit la voix du Grand Aîné. « Forhan, Emmanuel, vous restez ici. Il y a quelque chose qu’il me faut discuter avec vous ! »
Linley et Arhaus quittèrent le Palais Dragon Azur…