Par ailleurs, il ne voyait pas d’inconvénient à offrir un cadeau à la Diwata. C’est parce que même si elle n’était pas aussi forte que le démon de flammes qu’il avait combattu auparavant, elle était tout de même plus forte que la plupart des créatures paranormales qu’il avait rencontrées. Une amitié avec une bonne créature comme elle n’était pas mal du tout.

***

Jour 80 – 17h22 – Rivière Pagsanjan, Maytalang I, Lumban, Laguna

Le temps passa assez vite. C’était un concept étrange que celui du temps et de la conscience. Selon les circonstances, le temps pouvait être perçu comme rapide ou lent. C’est plus évident lorsqu’une personne est concentrée sur une activité, qu’elle fait quelque chose qu’elle aime, ou qu’elle passe du temps avec quelqu’un de spécial.

C’est ce que Mark et Mei avaient ressenti pendant le reste de la journée.

Après avoir quitté le mont Banahaw, ils étaient allés faire un tour dans les centres commerciaux. Ils avaient parcouru les magasins, qu’il s’agisse de vêtements ou de quelque chose qui les intéressait. Des magasins qui vendaient des jouets en peluche, des livres, des cosmétiques ou même des vêtements pour enfants, ils étaient entrés dans tous ces établissements.

Ils ne se souciaient pas de l’état actuel du centre commercial ou des magasins dans lesquels ils entraient. Tant que cela les intéressait, ils visitaient le magasin.

Il était cependant regrettable que Mei ne puisse pas essayer immédiatement les vêtements qui lui plaisaient. Après avoir été laissés sans surveillance pendant un long moment, les vêtements étaient déjà couverts de poussière, voire tachés du sang des infectés qui erraient dans l’établissement.

Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était de ramasser les choses qui les intéressaient et de les essayer après les avoir lavées.

Néanmoins, les activités qu’ils avaient pratiquées leur avaient permis d’apprécier le temps qu’ils avaient passé ensemble. Ils avaient même essayé des manèges pour enfants tout en riant.

C’est un moment qu’ils avaient beaucoup apprécié. Sans se soucier des cadavres désincarnés et des éclaboussures de sang qu’ils laissaient à chaque endroit où ils s’arrêtaient.

Le soleil allait bientôt se coucher. C’est pourquoi ils décidèrent de se promener près de la rivière Pagsanjan comme dernière étape. Tout en marchant, ils restaient silencieux. Ils s’étaient déjà bien amusés aujourd’hui, et maintenant, ils profitaient de la compagnie de l’autre avant de rentrer chez eux.

Mark et Mei s’étaient tenu la main en traversant la rivière, avec les objets qu’ils avaient décidé de ramener à la maison.

***

Alors que Mark et Mei traversaient le pont, un guetteur les avait repérés.

Juste à côté de la rivière, non loin du pont, une maison de deux étages avait été fortifiée par un groupe de survivants vivant dans la région. Le groupe était dirigé par deux mutateurs. La province étant moins peuplée que les villes, ils avaient réussi à survivre.

Le guetteur avait bien sûr été surpris de voir un couple traverser le pont.

« Paulo, il y a deux personnes sur le pont. On dirait qu’ils sont… En rendez-vous ? »

Le guetteur appella son partenaire.

« Chris, ne plaisante pas, un rendez-vous ? Qui te croira ? »

« Je ne plaisante pas, regarde. »

L’adolescent, appelé Chris, tendit ses jumelles à Paulo.

« Hein ? »

C’est tout ce que Paulo avait pu dire. Il n’en revenait pas qu’un couple puisse avoir un rendez-vous après l’apocalypse. Ce n’était pas difficile à deviner, car il pouvait presque voir l’aura rose entre les deux personnes qui traversaient le pont.

« Ça ne me dérange pas qu’ils soient vraiment en rendez-vous », dit Chris, car chacun avait sa propre façon de passer son temps, même si c’était déjà l’apocalypse.

« Mais ce n’est pas grave ? » ajouta Chris. « C’est à peu près au moment où ces salauds vont traverser le pont, non ? »

Paulo acquiesça. Il était rare qu’ils voient de nouveaux survivants. Mais là, ils se trouvaient au mauvais endroit, au mauvais moment.

« Devons-nous les prévenir ? » demanda Chris.

« Il vaudrait mieux. Je ne veux pas voir d’autres personnes tomber à cause de ces salauds. Je ne vois pas bien, mais la fille a l’air d’être belle. Ce serait dommage qu’une personne comme elle tombe entre les mains de ces animaux. » dit Paulo en se levant.

« Chris, tu fais le guet, je vais aller les prévenir. »

« Euh… Paulo. » dit Chris d’un ton consterné. « Il est déjà trop tard. »

En disant cela, un groupe de véhicules fut aperçu de l’autre côté du pont. La plupart des véhicules étaient de grosses motos modifiées et il y avait deux camions lourdement modifiés.

C’est le groupe que les gens craigneaint, non seulement ici, mais aussi dans de nombreuses régions de Laguna. C’est surtout après le début de l’apocalypse que ce groupe était devenu plus actif.

Le groupe criminel « le Gang de Bouddha ».

Ils étaient connus pour de nombreux actes criminels, comme les vols, le trafic de drogue et, surtout, les meurtres à gages.

Depuis le début de l’épidémie, de nombreux survivants étaient tombés entre leurs mains. Les hommes étaient tués tandis que les femmes et les filles étaient faites prisonnières. Ils enlevaient également des membres importants de groupes de survivants et obligeaient les membres restants à payer une rançon pour les récupérer.

Bien sûr, s’ils tenaient leur parole et ramenaient les personnes qu’ils avaient enlevées, ils les ramenaient brisées.

Quant aux autres survivants qui vivaient dans la région, ils payaient ce groupe pour sa protection. Même si le paiement était plutôt excessif, ils pouvaient au moins vivre chez eux, sans craindre les infectés.

Quant au groupe de Paulo et Chris, ils n’avaient réussi à éviter ce groupe criminel que grâce aux deux mutants qui les guidaient.

Maintenant, Chris et Paulo ne pouvaient que regarder avec consternation le couple qui traversait le pont se faire encercler par des dizaines de personnes armées.