Jour ▋▋ — ▋▋:▋▋ ▋▋ — Bassin de cristal souterrain, dimension inconnue
Les Observateurs… c’était un concept entièrement nouveau pour tous ceux qui écoutaient.
Bien sûr, à l’exception de Mark et d’Alana. Ces deux otakus avaient lu et vu d’innombrables histoires, films et anime parlant de divinités, de hiérarchies célestes et de concepts voisins. À la description générale de Bathala, ils comprenaient à peu près ce que le vieil homme voulait dire.
Et Mark posa une question.
— Ces Observateurs sont des gestionnaires, c’est ça ? Donc… ce ne sont pas eux qui ont créé les mondes et les dimensions qu’ils administrent, si ?
Cette question fit sourire Bathala.
— Non, répondit-il. Laisse-moi t’expliquer. La hiérarchie de la gestion des mondes comme la Terre est très différente de ce que tout le monde imagine. Pour les mortels — et même pour la plupart des êtres immortels — toutes les Divinités sont des Divinités, et tous les Dieux sont des Dieux. Mais la vérité, c’est que Divinités et Dieux ont des rangs : inférieur, intermédiaire, supérieur. Et après les Dieux supérieurs viennent les Observateurs. Au-dessus d’eux, il y a les Vrais Dieux, ceux qui ont créé les mondes et les dimensions.
C’était confus, et Karlene ne put s’empêcher de demander :
— Quelle différence y a-t-il entre un Vrai Dieu… et les dieux en dessous des Observateurs ?
Il n’y avait même pas besoin de demander si Bathala était un Vrai Dieu ou non. À l’écouter, il appartenait à l’un des trois niveaux situés sous les Observateurs. Alors… quelle était la vraie distinction ?
Bathala répondit sans détour.
— Les Vrais Dieux sont nés Dieux, et viennent du Royaume des Dieux. Ceux qui sont en dessous des Observateurs, comme moi… nous venons d’une autre origine.
Il ne laissa pas le temps à une autre question et continua.
— Les Dieux inférieurs, intermédiaires, et même un Dieu supérieur comme moi ne viennent pas de ce monde. Certains viennent de royaumes de dieux “inférieurs”. Comme Odin, d’Asgard, ou Zeus, de l’Olympe. Moi aussi, j’ai mon origine… et elle n’est pas sur cette Terre, ni dans aucune de ses sous-dimensions.
Il ajouta ensuite :
— En réalité, il est presque impossible pour un individu de la Terre d’atteindre la divinité. Il y en a eu très peu… si peu qu’on peut les compter sur les doigts d’une main.
C’était étrange à entendre. Qui aurait imaginé qu’un dieu vénéré par des humains ne soit même pas “originaire” de ce monde ? En y réfléchissant, pourtant, ce n’était pas si surprenant : l’énergie magique sur Terre était presque inexistante, au point qu’il semblait impossible qu’un être divin y naisse naturellement.
Mais Mark remarqua un détail dans les propos de Bathala.
Le vieil homme le regarda, puis hocha la tête.
— Tu as raison. Je ne viens d’aucun royaume divin. Moi aussi… j’étais un mortel qui a atteint la divinité dans un monde que vous appelez un “monde de fantasy”.
Le groupe de Mark resta sans voix. Leurs idées sur les dieux mythologiques venaient d’exploser.
Cela dit, les mythes avaient toujours été flous. Qui pouvait dire ce qui était vrai ou non, à part les dieux eux-mêmes ?
Des dizaines de questions se bousculaient dans toutes les têtes. Même les petites filles étaient intriguées.
Mais laisser chacun poser ses questions une par une serait une perte de temps. Bathala décida donc de tout raconter d’une seule traite. Et ce ne fut pas un récit “classique”.
Il agita son bâton, et la scène autour d’eux changea.
Bathala venait d’une dimension inférieure : un monde d’épées et de magie, de tribus et de monstres. Il y avait été un sage, avait atteint la divinité et avait “ascendu” vers un royaume plus élevé. Puis, pour une raison malheureuse, il avait fini sur Terre — un monde où il lui était impossible d’ascendre davantage, à moins d’employer une méthode particulière.
Créer une religion.
Malheureusement, à son arrivée, la Terre était déjà occupée par des dieux en conflit, se disputant des territoires. Il ne pouvait pas rester en retrait : il dut s’impliquer. Au final, les dieux se partagèrent la Terre en zones d’influence.
Et Bathala, arrivé seul — contrairement aux rois des dieux ou aux dieux créateurs — fut relégué à une terre désolée. Un pays qui n’avait même pas encore de nom.
Le pire, c’est qu’il n’y avait personne pour démarrer une religion.
Mais ce n’était pas encore le pire.
Bathala arriva juste après la fin d’une nouvelle “purge” de la Terre.
Tout le pays était submergé, ne laissant émerger que quelques îlots.
Alors, en attendant que les eaux se retirent, il créa quelques subordonnés : les Anitos. La divinité Amihan en faisait partie.
À ce passage, Bathala regarda Amihan, assise près d’Aephelia et Malaya. Elle semblait confuse. Sa mère défunte l’avait simplement appelée ainsi en hommage à la divinité, pas parce qu’Amihan avait un lien direct avec elle… non ?
Bathala ne commenta pas sa réaction et poursuivit.
Quand l’eau se retira suffisamment, Bathala créa le premier couple du pays, donnant naissance à la légende de Malakas et Maganda.
— Donc… la théorie de l’évolution n’est pas vraie ? ne put s’empêcher de demander Alana, surprise.
Bathala secoua la tête en riant.
— Si, elle est vraie. Comme certains autres dieux l’ont fait, j’ai pris le modèle des humains issus des Néandertaliens évolués d’avant la purge, et je les ai façonnés à ma convenance. Vous pouvez dire que c’est pour ça que vos savants cherchent encore “le maillon manquant”. De plus, des humains existaient déjà dans d’autres pays à cette époque : je n’ai pas été le premier à faire ça. Enfin… j’ai modelé les premiers habitants de ce pays et mes Anitos sur l’apparence et la culture des gens de mon monde d’origine. C’est pour cela qu’ils paraissaient si différents des peuples voisins.
Personne ne sut quoi répondre. Le groupe de Mark resta muet.
Bathala reprit, cette fois d’un ton plus grognon.
Quand la population de son territoire augmenta, il envoya ses Anitos aider les mortels. Il voulait répandre sa religion chez ceux qu’il avait créés.
Mais ce n’était pas simple, pour deux raisons.
D’abord, d’autres dieux “inférieurs” n’ayant trouvé aucun territoire furent jetés dans le sien… parce qu’il était seul. Ensuite, parce que son style “tribal” ressemblait à celui des nouveaux venus, ce qui créa des frictions.
— Il y a eu aussi Amanikable, le dieu de la chasse, grogna Bathala. Ce sale gosse est tombé amoureux de Maganda. Et quand elle l’a rejeté — parce que j’avais créé Malakas et Maganda l’un pour l’autre — il a piqué une crise et envoyé des vagues depuis la mer pour tourmenter mon peuple.
Il renifla.
— Et cette Ideyanale… cet androgyne insupportable. Il voulait entendre son nom dans la bouche de mon peuple. Sinon, il sabotait leur travail et les faisait finir en retard.
Beaucoup de choses qu’il évoquait existaient dans le mythe philippin. Et, étrangement, le récit sonnait crédible.
Voir Bathala grogner ainsi donnait même l’impression que, malgré son rang de Dieu supérieur, il avait eu son lot d’ennuis. Il ne semblait pas porter beaucoup de dieux philippins dans son cœur.
— Hum… fit-il en toussotant, réalisant qu’il s’éparpillait.
Ce que Mark et son groupe voulaient savoir, c’était au sujet des Observateurs… et du géant qu’ils avaient affronté.
— J’ai déjà parlé de la purge, n’est-ce pas ?
Il agita son bâton, et le décor revint à cette époque où tout allait être englouti : un ciel sombre, une pluie démente, des eaux montant sans fin.
— Ça, ce n’est l’œuvre d’aucun dieu. C’est l’œuvre des Observateurs. Certains dieux présents avant cette purge ont essayé de sauver les civilisations qu’ils administraient.
À mesure qu’il parlait, la scène se mit à bouger à une vitesse folle, comme s’ils survolaient la Terre en accéléré. Ils virent un immense arche sur une colline, remplie d’animaux et de gens, attendant que l’eau monte. Ils virent aussi des foules grimper sur des montagnes.
Mais une scène fit se lever d’un bond Mark, Iola et Aephelia.
Un vaisseau spatial traversa les nuages… puis quitta la planète.
— Les dieux Amerilia et Verehillio. Des dieux oubliés qui ont emporté leur civilisation oubliée. D’après ce que j’ai entendu, ce sont des dieux très bienveillants malgré leur apparence. Dommage qu’ils soient déjà partis quand je suis arrivé.
Ils regardèrent le vaisseau disparaître.
Amerilia et Verehillio : l’une, une déesse à tête de pigeon et ailes blanches ; l’autre, un dieu à tête de corbeau et ailes noires. Les deux dieux d’Eriellis. Évidemment, Mark, Iola et Aephelia ne pouvaient pas rester impassibles.
— Je vous présente mes excuses à vous trois, reprit Bathala, mais je ne sais pas grand-chose sur eux. Ce que vous voyez là n’est qu’un aperçu de la mémoire de la Terre. Je ne peux pas aller dans le détail. Si je le faisais… ça ne m’étonnerait pas qu’un autre Œil nous tombe dessus.
Il dit ça comme une plaisanterie.
Mark, Iola et Aephelia se rassirent. Ils étaient curieux, oui… mais ils n’avaient aucune envie de mettre tout le monde en danger.
— Qu’est-ce que la purge, exactement ? Et cet Œil dont vous parlez, c’est quoi ? demanda Mark pour recentrer la discussion. Il remarqua que les autres les regardaient, eux trois, d’un air étrange.
— La purge, c’est une façon de réduire la population sur Terre ? ajouta Alana.
Et contre toute attente, Bathala secoua la tête.
— J’aimerais que ce soit aussi “complexe”. Mais c’est beaucoup plus simple, soupira-t-il. Les Observateurs ne sont pas fixes. Parfois, ils abandonnent un monde et partent. Parfois, les Vrais Dieux au-dessus d’eux les remplacent. Parfois, ils se retirent… ou meurent, car ils ne sont pas des êtres physiquement immortels. Et lors d’un changement d’Observateurs… c’est là que la purge se produit.
Bathala regarda Mark et Alana, cherchant un exemple clair. Puis il trouva ce qu’il lui fallait dans leurs pensées.
— Imaginez qu’un Observateur soit un joueur de jeu vidéo. Sauf que le jeu n’a qu’une seule sauvegarde, et un seul monde fixe. Et que ce jeu lui a été donné par un autre joueur, avec une sauvegarde déjà avancée. Le nouveau joueur regarde l’ancienne partie, n’aime pas la façon dont l’autre a joué… alors il efface la sauvegarde et recommence.
Il haussa les épaules.
— Voilà ce qu’est la purge. Le nouvel Observateur n’aime pas la manière dont l’ancien a géré le monde. Alors il détruit ce qu’il peut et “repart à zéro”. Mais comme il ne peut pas détruire la planète elle-même ni toutes les transformations déjà survenues, il lance ce qu’il appelle des Épreuves. Parfois, ce sont des catastrophes naturelles comme ce déluge, ou une météorite qui tombe du ciel. D’autres fois, il n’aime qu’un seul pays ou une seule région, et il déclenche une peste ou un désastre local. C’est aussi simple que ça.
Puis Bathala prit un air grave.
— Quant aux Yeux, c’est différent. Les Yeux sont, disons… les émissaires des Observateurs. On les envoie pour “nettoyer”, la plupart du temps.
— Nettoyer quoi ? demanda Karlene.
— Retirer ce que la purge n’a pas réussi à retirer. Comme maintenant : l’Observateur actuel de la Terre ne nous aime pas, nous, les dieux sous lui. Alors il essaie de nous éliminer… et d’éliminer ceux qui pourraient grandir et atteindre la divinité sur Terre.
En prononçant cette dernière phrase, Bathala tourna les yeux vers Mark… et Mei.