« Tu devras nous parler du monde extérieur plus tard. » Li Zhen sourit et fit la conversation en ouvrant la porte.

« D’accord, tante Li. » Shang Jianyao était très poli.

Li Zhen lui indiqua un endroit avec désinvolture. « Assieds-toi, c’est sur le point de commencer. Tu es un peu en retard. »

Elle n’avait fait que dire cela sans avoir l’intention de le blâmer. Après tout, ce n’était pas encore l’heure du rassemblement.

Shang Jianyao expliqua sérieusement : « Je me suis d’abord brossé les dents. »

Sans voix, Li Zhen acquiesça avec un sourire crispé. « Bien, très bien. »

Ce n’est qu’ensuite que Shang Jianyao se dirigea vers le petit tabouret et s’assit.

Le tabouret était relativement court. Pour une personne de grande taille comme Shang Jianyao, il devait recroqueviller ses pieds autant que possible pour reposer ses fesses.

En voyant la position inconfortable de Shang Jianyao, Shen Du, qui était déjà arrivé, se leva. « Changeons de place. »

« Merci, oncle Shen. » Shang Jianyao ne fit pas de cérémonie.

Après s’être rassis, il regarda autour de lui et salua les autres membres. Shang Jianyao avait déjà participé plusieurs fois à des rassemblements paroissiaux similaires et n’était pas étranger à tous les membres de cet étage.

Après avoir attendu un moment, Ren Jie sortit de la pièce qui menait à la chambre intérieure et passa entre le grand lit, le placard et l’armoire.

« Jianyao, tu es de retour ? » Ren Jie, qui portait une chemise en polyester, hocha la tête et le salua en souriant.

Shang Jianyao répondit immédiatement : « Que votre miséricorde soit louée ! »

« … » Ren Jie resta stupéfaite quelques secondes avant de réaliser que Shang Jianyao voulait dire qu’il voulait remercier l’Arbitre du Destin d’avoir béni son retour sain et sauf.

Elle força un sourire et dit, « Il n’y a pas besoin d’être si formel. Ce n’est qu’une simple discussion. »

Sans attendre la réponse de Shang Jianyao, elle dit d’un air sérieux : « Le sermon va officiellement commencer. Le sermon d’aujourd’hui portera sur la mort. La vie finira par s’éteindre, tout comme les feuilles qui jaunissent et tombent au sol… »

Shang Jianyao leva soudainement la main.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? » demanda Ren Jie avec inquiétude. Elle pensait que Shang Jianyao avait découvert quelque chose d’anormal.

Shang Jianyao se leva et dit, « Il y a beaucoup d’arbres dont les feuilles ne jaunissent pas… »

Les muscles faciaux de Ren Jie se contractèrent et elle l’interrompit. « Ce n’est qu’une métaphore. Ne pose pas ce genre de questions avant la fin du sermon. Écoute bien et ne parle pas. »

« D’accord. » Shang Jianyao s’assit, déçu. Il écouta ensuite Ren Jie prêcher avec une expression très concentrée, mais ses yeux semblaient un peu vides et manquer de concentration.

Avant longtemps, Ren Jie termina son sermon et dit à tous les membres présents : « La prochaine étape est la phase de confidences. Vous pouvez faire part de vos soucis à vos frères et sœurs et puiser de la force en eux… »

Tout en parlant, elle fixa Shang Jianyao et utilisa son regard pour l’empêcher de parler. Elle se souvenait que la première fois qu’elle avait prononcé de tels mots, Shang Jianyao l’avait soudainement interrompue.

« Il n’y a pas que des frères et sœurs, mais aussi des oncles et des tantes. »

Après avoir fini de parler et confirmé que Shang Jianyao ne pouvait pas intervenir, Ren Jie poussa un soupir de soulagement.

La seconde suivante, Shang Jianyao prit l’initiative de lever la main et de partager ses inquiétudes. « J’ai un peu faim maintenant. »

« Suivant », répondit Ren Jie sans hésiter.

Une femme d’une vingtaine d’années se pinça les lèvres et dit : « Le PMO de notre Marché d’Allocation de Fournitures, Wang Yafei, a soutenu l’établissement du Centre de Fertilité. Il pense que cela peut réduire le nombre d’employés féminins qui prennent des congés. Il pense que cela peut améliorer les relations entre mari et femme. »

« Je sais qu’il s’agit d’une opinion personnelle et qu’elle ne représente rien, mais je ne peux pas m’empêcher de discuter avec lui. Il… il a vraiment trouvé une excuse pour me transférer de mon poste d’origine au poste de nettoyage le plus pénible… »

Après avoir fini d’écouter, Ren Jiejing leva les bras comme pour bercer un bébé. « La déesse punira les pécheurs. »

Elle ne dit rien d’autre et dit à Shen Du : « C’est ton tour. »

Shen Du se gratta la tête. « Mon enfant est de plus en plus désobéissant… »

Les membres avaient ensuite partagé leurs inquiétudes, comme la mort de leurs proches, la violence de leurs maris, la froideur de leurs femmes, l’espièglerie de leurs enfants et les difficultés au travail. Elles avaient toutes été consolées par les autres.

Enfin, Ren Jie est retournée à sa place initiale et a dit aux membres de la paroisse : « Ensuite, c’est l’heure de la Sainte-Cène. »

Le dos de Shang Jianyao se redressa immédiatement, et ses yeux brillèrent.

Ren Jie et Li Zhen sortirent rapidement de la pièce. L’un d’eux portait un récipient cylindrique translucide, et l’autre toutes sortes de couverts.

Le récipient était rempli d’un liquide blanc et collant.

Ren Jie fut la première à se présenter devant Shang Jianyao. Elle versa une cuillerée de liquide dans la boîte à lunch qu’il tenait dans sa main.

« C’est la Sainte-Cène d’aujourd’hui, le yaourt. »

Shang Jianyao prit une légère inspiration et répondit avec une sincérité anormale : « Que votre miséricorde soit louée ! »