Le trio se sépara : chacun partit à la recherche du cœur de cette « réalité illusoire ». Avant de se séparer, Vénérable Blanc confia à Song Shuhang et à Seize un talisman émetteur sonore à longue portée afin qu’ils puissent facilement communiquer. Dans cette dimension, qu’ils pensaient être un fragment de l’ancienne Cité Céleste, les téléphones portables ne captaient aucun signal. À l’exception du téléphone portable de Vénérable Blanc, modifié par magie, même celui de Song Shuhang, pourtant modifié par magie, ne fonctionnait pas.
Par ailleurs, Song Shuhang et Seize disposaient également d’une épée volante jetable, qu’ils pouvaient activer rapidement en cas de danger, soit pour se défendre, soit pour fuir et sauver leur vie.
De plus, le Vénérable Blanc n’était pas très loin d’eux. Leur sécurité était donc assurée.
Après le départ de Vénérable Blanc et de Seize, Song Shuhang resta sur place, au bord du lac asséché. Il tendit alors la main et sortit de sa bourse miniature un objet étrange : une marionnette d’éclaireur.
À l’époque, il avait demandé au Cultivateur Solitaire Rivière du Nord de réparer cette marionnette afin de pouvoir l’utiliser comme substitut. Son plan était de faire jouer la marionnette à sa place dans la scène où le Frère Aîné Gao Sheng devait cruellement battre Ling Ye. On ignore ce qui s’est passé ensuite, mais dans un moment de confusion, Song Shuhang a fini par jouer cette scène avec son vrai corps… tandis que la marionnette de reconnaissance restait hors de l’arène, immobile à sa place d’origine comme une figurine de bois.
Après avoir repensé à la scène, Song Shuhang se demanda s’il avait été possédé à ce moment-là.
Après avoir sorti la marionnette d’éclaireur, Song Shuhang forma un sceau et y insuffla son véritable qi. L’instant d’après, la marionnette prit l’apparence de Song Shuhang.
Song Shuhang hocha la tête, satisfait, et prit le contrôle de la marionnette, la faisant explorer le monde de la « réalité illusoire » à sa place.
Pendant ce temps, son véritable corps restait debout au bord du lac de Jade asséché.
Devant lui, les différentes gardes féminines en armure intégrale le fixaient du regard, sans bouger d’un pouce et protégeant fermement le Lac de Jade.
À ce propos, le Vénérable Blanc avait initialement prévu d’enlever une des gardes du Lac de Jade afin de pouvoir l’étudier.
Mais plus tard, il changea d’avis et décida d’emporter le fragment entier de la Cité Céleste. Par conséquent, il choisit de renoncer temporairement aux gardes du Lac de Jade afin d’éviter d’aggraver la situation. Après tout, s’il blessait ces gardes féminines, le mécanisme d’autodéfense de la « réalité illusoire » risquait de s’activer, leur causant des ennuis inutiles.
Ces gardes féminines avaient vraiment échappé au pire. Après tout, il était très rare que le Vénérable Blanc renonce à quelque chose qui avait piqué sa curiosité.
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Song Shuhang et les gardes féminines du Lac de Jade continuaient de se regarder.
Song Shuhang demanda une nouvelle fois : « Puis-je demander s’il s’agit de l’ancienne Cité Céleste ? »
Les gardes du Lac de Jade gardèrent le silence.
Song Shuhang demanda à nouveau : « La maîtresse du Lac de Jade est-elle chez elle ? »
…Alors, la maîtresse du Lac de Jade était-elle cette même « Reine Mère de l’Ouest » mentionnée dans les légendes ?
Les gardes du Lac de Jade restèrent silencieux comme auparavant, tels des statues.
Song Shuhang a demandé : « Habitez-vous ici depuis l’époque de l’ancienne Cité Céleste ? »
Comme précédemment, les gardes du Lac de Jade ne répondirent pas.
Peu importe ce que Song Shuhang demandait ou ce dont il parlait, ils ne répondaient tout simplement pas.
Cependant… si Song Shuhang levait légèrement la jambe pour faire un pas en avant, la garde en armure d’argent pointait immédiatement la longue épée qu’elle tenait à la main vers Song Shuhang et prenait une position offensive.
Puis, au moment même où Song Shuhang retirait sa jambe, la garde en armure d’argent reprenait son épée et reprenait une position défensive.
Song Shuhang répéta le geste plusieurs fois, et la garde en armure d’argent réagissait de la même manière à chaque fois. S’il levait la jambe pour avancer, elle adoptait une position offensive ; s’il la reculait, elle reprenait une position défensive.
Ce sont les mêmes que ces PNJ que l’on trouve dans les jeux…
Au fait, ces gardiennes ont-elles une certaine intelligence ? Ou sont-elles devenues de simples PNJ ?
Après tout, ils avaient reconnu son statut auparavant et l’avaient traité comme le « Grand Maître du Département des Créatures Divines »… ou bien était-il possible que même le fait de reconnaître son statut soit comparable à celui des PNJ dans les jeux, qui ne disposent que d’un nombre limité d’actions ?
Song Shuhang baissa la tête et contempla le gant de passion du buffle en bois. Devait-il tenter d’évaluer les gardes féminines du Lac de Jade ?
Bien que son interlocuteur semblât très âgé, Song Shuhang maîtrisait de mieux en mieux la « technique d’évaluation secrète ». D’après ses estimations, le prix à payer pour évaluer ces gardes féminines serait à sa portée.
Toutefois, s’il voulait utiliser de son propre chef cette technique d’évaluation secrète, il devrait d’abord se rapprocher des gardes féminines.
Et s’il parvenait à s’approcher d’eux… les gardes l’attaqueraient assurément.
« Je ne sais pas par où commencer », dit Song Shuhang d’une voix douce.
Après avoir réfléchi un instant, il commença à longer la rive du lac de Jade dans l’espoir de découvrir un autre moyen d’y accéder.
Lorsqu’il se mit en mouvement, les gardes féminines en armure d’argent, ainsi que les autres gardes, se mirent également en mouvement. Leurs corps sortirent du sol et suivirent de près Song Shuhang.
Ils suivaient Song Shuhang partout où il allait.
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Song Shuhang continua de marcher le long du rivage. Puis, alors qu’il marchait encore et encore… la connexion entre lui et la marionnette éclaireuse fut soudainement coupée !
La marionnette explorait les environs lorsqu’elle découvrit une vallée montagneuse et décida d’y pénétrer.
Mais dès qu’elle pénétra dans la vallée montagneuse, la liaison entre elle et Song Shuhang fut coupée.
Il y avait assurément quelque chose d’anormal dans cette vallée. Song Shuhang sortit son « talisman émetteur sonore de mille kilomètres » et prit contact avec l’aîné Blanc et Seize.
Mais juste au moment où Song Shuhang activait le « talisman émetteur sonore de mille kilomètres », la connexion entre lui et la marionnette éclaireuse était rétablie.
La raison était que la marionnette avait été jetée hors de la vallée de la montagne… après avoir été découpée en cinq morceaux, vraiment tragique !
Cette marionnette éclaireuse était un trésor magique plutôt bon marché, et si elle avait un défaut, c’était précisément celui de partager tout ce qu’elle vivait avec son maître. Ce qu’elle voyait, ce qu’elle entendait, ce qu’elle ressentait… et même la douleur.
« Aaaah~ » hurla Song Shuhang de douleur.
Il a vécu de près la douleur d’avoir le corps découpé en cinq morceaux. Ce genre de douleur est difficilement supportable.
La douleur de son corps démembré fut si soudaine que Song Shuhang, pris de souffrance, glissa et tomba à terre. Après plusieurs roulades, il pénétra dans l’enceinte du Lac de Jade.
Il se trouvait désormais dans une situation épouvantable !
Song Shuhang jeta un coup d’œil du coin de l’œil aux gardes féminines du Lac de Jade.
Comme prévu, dès qu’il franchit les limites du Lac de Jade, les gardes féminines se mirent immédiatement en mouvement et lancèrent une attaque contre lui.
La garde en armure argentée était la plus rapide, et une lumière blanche éblouissante jaillit de son corps lors de son attaque. Puis, des flammes blanches se mirent à la consumer, et elle apparut aux côtés de Song Shuhang comme par téléportation.
Elle brandit son épée et lança instantanément une centaine de projectiles lumineux en direction de Song Shuhang.
Mais à ce moment précis, une barrière transparente apparut autour du corps de Song Shuhang, le protégeant fermement. C’était précisément cette puissante barrière que les anciens du Groupe Numéro Un des Neuf Provinces avaient utilisée dans le film pour simuler leur mort.
Song Shuhang possédait deux de ces talismans. La Fée Litchi les lui avait offerts lors de leur première rencontre. Mais à présent, les deux étaient épuisés.
« Ding, ding, ding ! »
L’épée de la garde en armure d’argent heurtait sans cesse la barrière défensive. Des étincelles jaillissaient de toutes parts, mais la barrière ne cédait pas.
À l’intérieur du rempart défensif, Song Shuhang laissa échapper un soupir de soulagement et dit : « Merci, Dame Oignon. Vous m’avez encore sauvé la vie. »
Au moment critique, c’est Dame Oignon qui, une fois de plus, activa le talisman, sauvant ainsi la vie de Song Shuhang.
« Tu n’as vraiment pas de chance ces derniers temps », le railla Dame Oignon.
« Je sais… après tout, j’ai une lueur noire qui brille entre mes sourcils. » Song Shuhang serra les dents et endura la douleur en cessant de rouler, retournant rapidement au bord du lac de Jade.
« Ding, ding, ding~ »
Derrière lui, les épées des gardes féminines heurtaient sans cesse sa barrière défensive.
À ce moment-là, des fissures avaient commencé à apparaître à la surface de cette puissante barrière défensive que les anciens avaient utilisée pour simuler leur mort.
La force des gardes féminines du Lac de Jade était comparable à celle du cinquième rang, mais leurs armes n’étaient pas ordinaires. De plus, la rapidité et le nombre de leurs attaques étaient impressionnants.
Dans ces circonstances, la puissante barrière défensive ne pouvait résister longtemps.
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Environ trois respirations plus tard.
Song Shuhang regagna la rive du Lac de Jade, haletant. Son corps était couvert de six profondes entailles d’épée, si profondes que ses os étaient visibles.
Sous ce déluge d’attaques de cinquième rang, ses techniques de cultivation pour fortifier son corps et sa robe taoïste défensive se révélèrent totalement inutiles. De plus, sa robe était désormais trouée à six endroits.
S’il avait été un peu plus lent, la dizaine de gardes féminines l’auraient probablement tué à coups d’épée. Bien sûr, s’il était vraiment sur le point de mourir, l’épée volante jetable de l’aîné Blanc se serait activée, les réduisant en miettes.
Heureusement, les gardes féminines du Lac de Jade cessèrent de l’attaquer après qu’il eut atteint la rive du lac, reprenant une posture défensive.
Les deux parties se retournèrent pour se dévisager.
Song Shuhang sortit des médicaments pour soigner ses blessures, en prit une partie par voie orale et appliqua le reste en application externe. Ensuite, il activa la technique de guérison de son ancien anneau de bronze pour soigner ses plaies.
La garde en armure argentée leva la tête et dit d’un ton grave : « Grand Maître du Département des Créatures Divines, ne défiez plus jamais notre autorité. La prochaine fois, vous ne vous en tirerez pas comme ça. »
À en juger par son ton, il semblait qu’ils faisaient encore preuve de clémence malgré le déluge d’attaques précédentes…
« Comme je m’y attendais, vous n’êtes pas des PNJ sans vie. » Song Shuhang rit.
Après avoir dit cela, Song Shuhang pensa à un autre problème.
Il pouvait entendre et comprendre les paroles de la garde en armure d’argent… Après tout, ce n’était pas une langue ancienne qu’utilisait son interlocuteur, mais le mandarin, la langue moderne de la Chine. La première fois qu’il l’avait entendue, il n’avait pas pensé à ce problème.
Dans ce cas, la langue qu’il entendait était-elle du « mandarin » grâce à une technique magique de « traduction » utilisée par ces gardes féminines ?
Ou bien ces gardiennes étaient-elles restées en contact avec le monde extérieur ? Ou peut-être avaient-elles acquis des connaissances sur le monde extérieur par un autre moyen ?
« Grand Maître du Département des Créatures Divines, quittez ces terres. Ce n’est pas un lieu où vous devriez mettre les pieds. » La voix de la garde en armure argentée résonna de nouveau.
Song Shuhang rit et s’assit en tailleur au bord de la plage. Bien sûr, il avait reculé un peu pour éviter de rouler à nouveau.
Dans le même temps, il déclara dans le « talisman émetteur sonore de mille kilomètres » : « Aîné Blanc, Seize… J’ai découvert une vallée montagneuse plutôt suspecte. Quoi qu’il en soit, je suis toujours au bord de ce lac de Jade asséché. »
« Ça va ? Je t’ai entendu crier tout à l’heure », demanda Seize, un peu inquiète.
Song Shuhang a déclaré : « Il s’est passé quelque chose d’inattendu, mais je ne suis pas en danger. »
« Attendez un instant. J’arrive immédiatement », dit le vénérable Blanc.
Après avoir envoyé le message, Song Shuhang regarda de nouveau les gardes féminines en contrebas. « Savez-vous que la dynastie Ming s’est déjà effondrée ? »
«…» La garde en armure argentée.
« Ce que je veux dire, c’est… savez-vous que l’ancienne Cité Céleste est déjà tombée ? » demanda Song Shuhang. « Puisqu’elle a été détruite, à quoi bon continuer à garder le Lac de Jade ? »
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En attendant.
L’ancien de la Rue Lushan de la Secte du Démons Sans Frontières se leva, le visage sombre.
« Bon sang, quelqu’un a fait irruption ici ! » s’exclama le vieux de la Rue Lushan en serrant les dents. À ce moment précis, une stupide marionnette venait de pénétrer dans la vallée montagneuse où il s’entrainé !