Puisque le Véritable Monarque Mont Jaune avait bloqué le compte de Song Shuhang, le pékinois Doudou ne pouvait plus se lâcher sur le salon de discussion. Ayant perdu tout intérêt à l’ordinateur, il sauta de la table.
Il grimpa ensuite sur le lit de Song Shuhang et s’y étendit, roulant paresseusement sur lui-même. Il roula, encore et encore, de gauche à droite, sans s’arrêter.
L’étudiant le regarda un long moment… Était-il vraiment un pur pékinois, et pas un bâtard de husky ? Il semblait monté sur ressort, bien trop énergique!
Après que Doudou eut roulé pendant très longtemps, il se dressa soudainement sur ses quatre pattes, le fixa, et lui assura d’un ton grave. « Jeune ami Shuhang, à partir d’aujourd’hui, je vous protégerai! »
Le jeune homme sourit amèrement. « Merci. »
– « Avec plaisir. Vous pouvez m’appeler Doudou. Pas “Petit Doudou”. Seul cet imbécile du Mont Jaune aime ce surnom. Toutefois, si vous pensez être vous aussi un crétin de cet acabit, alors vous pouvez aussi m’appeler comme cela. » Sur ce, il se remit à rouler sur le lit.
Du haut du lit vers le bas, en rond, verticalement, horizontalement… Il semblait avoir un don en la matière. Du début à la fin, jamais il ne répéta le même style de roulade!
– « D’accord. Doudou, » finit par dire Song Shuhang.
Devant son ordinateur, il parcourut l’historique du Groupe des Neuf Provinces #1, désireux de lire ce qu’il avait manqué la veille.
Son téléphone ayant été déconnecté du réseau pendant un certain temps, il n’avait pu suivre l’ensemble de la conversation.
Après avoir remonté et parcourut des douzaines et des douzaines de messages, il ne vit que des phrases ressemblant à “C’est beau la mer de Chine orientale ?”, “Triple Impétueux, avez-vous déjà mangé ?”, “Qu’y a-t-il de bon par là-bas ?”
Il y en avait tellement!
– « Étrange. Pourquoi les aînés ont-ils tant bavardé ? » se demanda-t-il.
Jusque-là, ils s’étaient contentés de discuter de choses liées à la cultivation et à l’exploration d’anciennes ruines. Mais les conversations la veille semblaient avoir portées sur tout un tas de sujets différents. Et les échanges paraissaient parfois n’avoir ni queue ni tête.
Au bout d’un moment, il finit par laisser tomber, complètement perdu devant toute cette vacuité.
L’absurdité idée du Cultivateur Solitaire Rivière du Nord s’était révélée être judicieuse. Song Shuhang ne remonta pas l’historique jusqu’au moment où ils avaient parlé du Véritable Monarque Blanc.
Il ouvrit ensuite le jeu de gestion pour s’occuper de sa ferme et de son ranch et jeta un coup d’œil aux derniers événements. Chaque jour, de nombreux aînés venaient lui voler des légumes.
Ils ont vraiment du temps libre.
Le pékinois, de son côté, s’ennuyait ferme. Il se redressa et demanda brusquement : « Shuhang, ouaf. Y a-t-il des jeux installés sur votre ordinateur ? »
– « Oh! Il y en a un, mais il est très vieux. »
Il s’agissait d’un MOBA, dont le principe était d’enfoncer les lignes ennemis avant de détruire la base adverse. Avec ses trois colocataires, ils avaient su faire bon usage du bot que Yangde avait programmé. Ce jeu allait bientôt souffler sa dixième bougie.
– « Laissez-moi jouer! Ouaf ouaf! » Doudou se mit alors à sauter sur le lit en aboyant.
– « OK. » Le Surhomme ferma le chat et lança une partie.
L’animal sauta sur l’ordinateur et fit légèrement grossir son corps. Il plaça sa patte gauche sur le clavier, et la droite sur la souris. « Ouaf ouaf! C’est parti! »
Quelle horreur. Le jeune homme ne put supporter de le regarder plus longtemps. Jouer en coopération avec un gamin était déjà malheureux. Mais il y avait pire, quelque chose qui plombait encore plus toute une équipe. Comment les personnes en ligne auraient-elles réagi si elles avaient appris que leur coéquipier était littéralement un chien ?
Ils auraient sans doute eu l’impression que la vie les traitait comme tels.
En regardant son nouveau compagnon s’amuser, il s’interrogea. « Doudou, après avoir rétréci, les gens ordinaires peuvent-ils vous voir ? »
Lorsque ses camarades de chambre reviendraient et qu’ils verraient un cabot jouer à un jeu PC, le croiraient-ils s’il leur affirmait qu’il avait été bien dressé ?
– « Ne vous inquiétez pas. Si un être comme moi ne veut pas être vu par le commun peuple, alors il leur est invisible. » Il ne tourna même pas la tête, tapant sur le clavier et cliquant de la souris à toute vitesse. Il était à fond dans la partie.
Song Shuhang acquiesça, soulagé…
❄️❄️❄️
Le temps passa très vite.
Le 18 juin, Doudou attendait toujours. Le Maître Praticien n’était pas encore revenu!
Il s’occupait des quatres daoïstes souffrant d’amnésie, et n’en avait toujours pas trouvé la cause.
Ils n’avaient aucune blessure à la tête, et leur capacité de mémorisation fonctionnait correctement. Nul sceau n’avait pu être repéré. Pourtant, ils ne se souvenaient plus de leur passage sur l’île mystérieuse.
Le Maître Praticien et d’autres aînés du Groupe supposaient qu’un puissant pratiquant avait attaqué leur mémoire.
Si tel était réellement le cas, ceux qui partaient à l’aventure devaient faire attention. Deux de ces quatre victimes étaient des Empereurs Spirituels de 5ème Rang, des experts du Noyau d’Or. Quel niveau pouvait avoir atteint quelqu’un capable d’un tel exploit ?
Aussi, il avait décidé d’inviter plusieurs cultivateurs experts spécialisés dans des domaines touchant à la mémoire, à l’énergie mentale et aux sceaux pour étudier cette curieuse amnésie.
Il avait fini par avouer dans le chat que traiter ce cas lui prendrait au moins six mois.
Brume Pourpre Fluviale fronça les sourcils et lui demanda : « Maître Praticien, leur perte de mémoire est-elle vraiment si complexe ? »
– « Ah… Tout à fait. Pour te dire la vérité, je ne suis même pas sûr de réussir, » soupira-t-il.
– « Allons-nous rester ici encore longtemps ? »
– « Non, ce n’est pas nécessaire. Je suppose que dans une douzaine de jours environ, nous pourrons au moins en trouver la cause. Ensuite, nous pourrons chercher comment leur faire retrouver leurs souvenirs, ce qui ne réclamera pas une présence constante. » Il fronça les sourcils, vérifiant à plusieurs reprises certaines données notées sur un calepin.
– « Alors, une fois que nous aurons mis le doigt sur l’origine de leur amnésie, retournerons-nous à la Cité Universitaire de Jiangnan ? » Elle voulait vraiment vivre pour toujours avec le Maître Praticien dans cette toute petite maison. Le jeune ami Shuhang étant une personne intelligente et compréhensive, il ne s’immiscerait pas souvent dans leur petit monde de romance.
– « Impossible. » L’aîné posa le calepin et lui rappela : « Dans quelques jours, le Véritable Monarque Blanc va sortira de sa méditation, et c’est Song Shuhang qui va le recevoir! Rentrer dans une douzaine de jours, c’est se mettre soi-même la corde au cou! »
Même s’il devait faire traîner les choses, il devait absolument attendre que l’étudiant eût achevé sa mission. Ensuite, il pourrait envisager de rentrer.
La jeune femme en resta coite.
❄️❄️❄️
Dans la maison achetée par le Maître Praticien, Song Shuhang profitait de la pause de midi pour cultiver.
Puisqu’il avait déjà ouvert son Acupoint du Cœur et terminé sa Constitution des Fondations des Cent Jours, il devait travailler dur pour s’attaquer au deuxième acupoint, l’Acupoint de l’Oeil.
Lorsqu’il l’ouvrirait, son champ de vision deviendrait de bien meilleure qualité. De plus, s’il avait de la chance, il pourrait obtenir une petite capacité spéciale comme la clairvoyance.
Après avoir enchaîné vingt fois la Technique basique du poing bouddhiste et les Écrits d’introspection méditative, il utilisa une Pilule de Qi Sanguin.
Le temps nécessaire pour exécuter une série de la technique de poing avait grandement diminué. Il n’avait alors besoin que d’une heure pour en faire vingt, ce qui vidait toute son endurance.
Son corps était devenu plus fort, et le nombre de pilules nécessaires à sa récupération avait augmenté.
Pour un retour en pleine forme, il avait besoin d’une Pilule de Qi Sanguin entière.
Puisqu’il maintenait un temps de cultivation de quatre à cinq heures au quotidien, en cinq jours, il avait déjà utilisé vingt pilules.
Il secoua la bouteille dans sa main. De toutes celles qu’il avait obtenues des mains du Maître d’Autel, il ne lui en restait plus qu’une seule.
Sans elles, s‘il devait s’appuyer sur sa récupération naturelle, mais lente, il ne pouvait pratiquer qu’une trentaine de séries. À ce rythme, il lui faudrait probablement plus d’un an pour ouvrir l’Acupoint de l’Oeil.
– « Des Pilules de Qi Sanguin! » Il soupira. Après avoir goûté aux effets miraculeux des cachets sur sa vitesse de cultivation, il ne pouvait imaginer poursuivre sans.
Bonne nouvelle, le Véritable Monarque Blanc allait bientôt sortir de sa méditation en isolation!
Bien qu’il ne sût pourquoi les aînés l’évitaient comme la peste, Song Shuhang avait hâte de le rencontrer.
À ses yeux, cet aîné était une source de pilules et de techniques de cultivation!
De plus, ayant déjà ouvert son premier acupoint, il pouvait établir un contrat avec l’Esprit Fantôme. Il pouvait ainsi demander au Véritable Monarque Blanc de lui donner des conseils pour faire croître ses chances de succès.
Après tout, il n’avait que deux essais.
Après que la Pilule de Qi Sanguin eut fait effet, Song Shuhang recommença à pratiquer. Il ne pouvait pas supporter de gaspiller le moindre brin de cette énergie.
❄️❄️❄️
Le chien géant Doudou était introuvable. Le jeune homme n’avait après tout aucune prise sur lui.
Parfois, il disparaissait un jour entier. Parfois, il ne quittait pas l’étudiant d’une semelle. Et puis, il lui arrivait de piquer le compte de Song Shuhang, de se connecter au Groupe des Neuf Provinces #1 pour insulter le Véritable Monarque Mont Jaune, et de se faire bannir.
Puis il repartait comme il était venu.
Les jours passaient, simplement, paisiblement.
❄️❄️❄️
Depuis que Seize avait été ramené au Clan Su par Sept, elle ne s’était pas connectée. Peut-être était-elle en plein traitement ?
Song Shuhang s’inquiétait pour elle. Le 10 juin, elle lui avait avoué n’avoir qu’une vingtaine de jours à vivre. Les jours avaient défilé à toute vitesse.
Le Clan Su avait-il vraiment un moyen de guérir ses blessures ?
Il soupira.
Il se rappela une conversation à laquelle il avait assisté entre la jeune femme et son aîné. À ce moment-là, elle sourit en disant : « J’avais juste envie de me changer les idées. »
Ce sourire, ce visage, avait été magnifique, comme si une centaine de fleurs s’étaient épanouies. Mais… il était aussi chargé d’une lourde peine. Elle semblait avoir perdu tout espoir en sa propre survie.
❄️❄️❄️
L’épée du Grand Maître arriva finalement à destination, sans qu’elle eût été volée. Devait-il féliciter Petit Jiang ?
Le jour de l’arrivée du colis, le Jeune Moine Trois Royaumes envoya un message à Song Shuhang via le chat pour le remercier au nom du Moine Errant.
Le livreur s’était vraiment donné du mal.
Juste au moment où l’étudiant pensait à lui, son téléphone portable sonna.
Il balaya l’écran. Quand on parlait du loup…
– « Allo ? Petit Jiang, que se passe-t-il ? »
– « Song Shuhang ? Êtes-vous chez vous ? J’ai une nouvelle livraison express pour vous, et j’ai besoin de votre signature. » Son rire résonna à l’autre bout du fil. « C’est un gros paquet, si je le mets debout, il est aussi grand qu’une personne. »
Encore une fois, on lui avait envoyé quelque chose d’incroyablement volumineux!
– « Une nouvelle livraison ? » répéta-t-il, surpris.
Pourtant, personne n’avait dit vouloir lui envoyer quelque chose, et il n’avait rien commandé non plus.
Et un colis aussi grand qu’un être humain arrivait ?
– « Je suis en route. Petit Jiang, attendez-moi devant le dortoir, » lui dit-il.