Chapitre 1051 – Village

Il y avait maintenant trois voyageurs qui traversaient les plaines désertiques.

L’un d’eux était un jeune homme vêtu d’un équipement de chasse en lambeaux. Il portait sur son dos une lance en bois de fer noir, à l’extrémité de laquelle pendaient deux souris au pelage rêche.

Leylin et Bodach le suivaient sur le côté. Après cet échange « amical et enthousiaste », ils étaient parvenus à convaincre le jeune homme de les conduire auprès de sa tribu. Ils avaient également appris son nom : Cabadole, descendant d’une importante tribu voisine.

Bien qu’il n’eût pas encore atteint l’âge adulte, il avait déjà dû assumer certaines responsabilités. Ayant obtenu sa proie, le jeune homme était visiblement ravi et se mit même à fredonner un air étrange. Leylin se doutait que ces deux souris ne suffiraient qu’à quelques repas, mais d’après les dires du jeune homme, c’était déjà largement suffisant.

« Les animaux sauvages sont extrêmement rusés. Même les meilleurs chasseurs du village ne peuvent être sûrs de faire du gibier à chaque fois… » Cabadole regarda Leylin et Bodach avec admiration. « Êtes-vous les légendaires émissaires du Maître ? »

« Non ! » répondit Bodach d’un ton résolu. Il ignorait pourquoi Leylin s’intéressait tant à ces fourmis, mais comme c’était lui qui lui avait demandé un service, il n’osait pas s’y opposer. Cependant, Cabadole n’obtiendrait jamais sa bienveillance.

Malheureusement, le jeune homme était désormais rongé par la curiosité, qui surpassait même sa peur. « Alors… Monsieur Bodach venait-il de la ville ? De Maxi City ? J’y suis déjà allé… »

……

En chemin, Bodach était à bout de nerfs à cause des pitreries de Cabadole. Lorsqu’ils aperçurent les murets au loin, le dragon était le plus heureux du groupe, enfin soulagé de pouvoir s’échapper.

La tribu de Cabadole ne se contentait pas de posséder des terres. Elle avait érigé un mur aux abords du village. Si l’efficacité défensive de ce mur était discutable, la solidité qu’il suggérait rassurait Leylin.

Clang ! À cet instant, l’entrée du village s’ouvrit. Un groupe de villageois vêtus de rudes habits noirs en sortit, quelques anciens au centre. Une certaine tristesse semblait planer dans l’air, et de nombreuses femmes pleuraient en se couvrant la bouche.

« On dirait qu’ils ne sont pas là pour vous accueillir, gamin ! » lança Bodach en riant, mais Cabadole ne répliqua pas. Son regard était fixé sur les quelques anciens indigènes au centre, les poings si serrés qu’il en saignait presque.

« Expulsent-ils les anciens ? » Leylin avait le sentiment que lorsque la productivité était au plus bas, de nombreuses tribus choisissaient de chasser les personnes âgées incapables de travailler.

« Non… ils le font volontairement. » La voix de Cabadole était basse. « Pour la survie de notre espèce… »

« Voilà ce qui rend la vie si pesante. Même si j’ai traversé tant de mondes, je ne peux m’empêcher de soupirer face à cela… »

Bodach lança un long regard à Leylin : « Pourriez-vous me permettre de composer un poème historique pour immortaliser cela ? »

« Non ! » Leylin le repoussa sans hésiter. Le bavardage de ce dragon borgne était digne d’être immortalisé en poème. Son talent d’écriture, en particulier, aurait de quoi faire cracher du sang à ces bardes. Il était aussi d’une impudence crasse, ce qui laissa Leylin sans voix.

À ce moment-là, Cabadole posa sa lance et ramassa sa proie, l’air perplexe.

« Qu’est-ce que c’est ? Si vous comptez me le donner, faites vite. Une souris comme ça ne fera pas long feu de toute façon… » marmonna Bodach, mais Leylin le fit taire. « Très bien… Très bien, je ne dirai rien ! »

Dès le début, même après avoir abattu sa proie, Cabadole n’avait pas accéléré le pas. Au contraire, les larmes lui montaient aux yeux tandis qu’il observait les quelques vieillards s’enfoncer, le dos droit, dans l’obscurité sauvage.

« Les enfants de la tribu en ont plus que jamais besoin. Mes seigneurs, je vous en prie ! » Suite à cet événement, Cabadole semblait avoir beaucoup mûri. Il se releva et prit la tête du cortège.

« Mm, pas mal. Ce gamin a le potentiel pour devenir un leader ! » Bodach hocha la tête, puis se couvrit la bouche.

En entrant dans le village, Leylin perçut une différence notable. Celle-ci ne provenait pas des indigènes, dont la force moyenne était celle d’un mage de rang 2, mais de quelque chose d’intrinsèquement lié au village lui-même.

« Ça… ça a l’aura que je connais bien ! Et… » Ignorant les indigènes qui les entouraient, Leylin s’enfonça dans les profondeurs du village.

Plus il avançait, plus l’endroit devenait sûr. À la fin, on pouvait même lire une lueur dans les yeux de Leylin.

Au cœur du village se trouvait une place construite au pied d’une imposante montagne noire. Des indigènes en armure de métal, armés d’armes tranchantes, formaient ici la dernière ligne de défense. Un profond trou avait été creusé dans la montagne, d’où s’échappait une puissante radiation.

« Ces ondulations d’énergie sont déjà comparables à celles d’un mage de rang 5 ou 6. Vous êtes donc le véritable gardien de ce lieu ? »

« Étranger, zone interdite ! Arrêtez-vous ! » Un homme, plus grand que tous les autres, barra le passage à Leylin. Des dizaines de chasseurs d’élite, en armure et armés de lances, se tenaient à ses côtés, dont Cabadole. Ce dernier semblait pourtant assez inquiet.

Bodach n’en pouvait plus et se leva, un regard impitoyable illuminant son visage. « Keke… Depuis quand les souris sont-elles devenues assez culottées pour me barrer la route ? »

« Attendez ! » Au moment crucial, Leylin s’étira et l’arrêta. Il s’agissait des descendants d’une personne qu’il connaissait, et il n’était pas judicieux d’agir avec autant de force. Il percevait l’aura unique des chevaliers et des mages du Monde des Mages émanant de ces gardes. De toute évidence, ils avaient suivi un entraînement rigoureux, probablement dispensé par Leylin lui-même.

« Il semblerait qu’après les profonds changements apportés au Pays de Rêves et au système de forces que je leur ai transmis, ils aient réussi à étudier et à accomplir quelque chose… »

« Je n’ai aucune intention malveillante… », a déclaré Leylin, sans pour autant hésiter le moins du monde dans ses mouvements.

En chemin, tous ceux qui voulaient l’arrêter s’effondraient silencieusement au sol.

« Tsk ! Je pourrais tous les avaler ! » grommela Bodach avec dédain, mais il continua de suivre Leylin de près. Il suffisait d’une simple pensée pour que de telles lois de la nature anéantissent le village entier. Cependant, par nostalgie, Leylin ne voulait pas s’éloigner.

La grotte n’était pas profonde et ils en atteignirent le fond après quelques pas. Des minéraux semblables à des cristaux de quartz tapissaient le plafond, reflétant de fins rayons de lumière. Le sol était légèrement humide et portait des traces d’eau. Une sorte de mousse noire y poussait en abondance.

« Nous nous retrouvons, Gillian… » Leylin contempla les profondeurs de la grotte où une immense fosse s’enfonçait. Des squelettes de nombreux animaux, mêlés à des lianes vertes, formaient ici une épaisse couche.

Un pilier de marbre blanc en forme de croix se dressait là, sur lequel semblait se fondre une étrange statue.

La partie supérieure de la statue représentait une jeune fille au visage orné d’étranges motifs violets. Ce visage ressemblait quelque peu à celui que Gillian avait dans ses souvenirs, bien qu’elle semblât avoir beaucoup mûri.

Du bas du corps jusqu’aux pieds, tout s’était liquéfié en une chrysalide, ressemblant à la fusion d’un corps humain et d’une pupe. La jeune fille paraissait sereine, comme plongée dans un profond sommeil. Leylin ferma les yeux et eut l’impression que la fillette qui l’avait appelé oncle était tout près de lui.

« Silence ? Mutation ? »

Bodach écarquilla les yeux et s’exclama bruyamment : « Ce chrysalide humain pourrait-il être l’ancêtre des indigènes d’ailleurs ? L’écart n’est-il pas trop grand ? »

« Mm ! Elle devrait être au stade de la fission de son âme, nous ne devrions donc pas la déranger… » Bien que Gillian ait l’air d’une statue à cet instant précis, Leylin pouvait encore ressentir la puissante vitalité qui émanait de la chrysalide humaine.

Le rayonnement énergétique particulier qu’elle émettait était comparable à la façon dont une bête féroce marque son territoire, chassant toute autre forme de vie terrifiante et protégeant les membres de son clan. Leylin ferma les yeux, essayant de deviner ce qui s’était passé.

À ce moment-là, Gillian devait se trouver dans la même situation que les autres membres de son clan, dont la force avait muté. Par instinct de survie, toute la tribu a migré vers le nord…

« Il n’y a pas de schéma précis pour l’entrée de la force onirique dans le corps, et les mutations sont extrêmement fréquentes… Grâce à ce pouvoir, Gillian et sa tribu ont enfin pu s’installer en sécurité… Après cela, des choses ont dû se produire dont j’ignore tout, laissant Gillian seule et atteignant les limites de son rôle de mage de rang 6. Elle est tombée dans un profond sommeil ici pour évoluer, et protège les siens depuis si longtemps ? »

Après être sorti de la grotte, Bodach prit soudain la parole. « Je sentais l’odeur du démon des rêves sur l’indigène endormi tout à l’heure… »

Le dragon borgne possédait un talent exceptionnel pour déceler les âmes, capable de retrouver des traces de Leylin datant de milliers d’années.

« Mais bien sûr. Vu la puissance que Gillian possède désormais, comment le démon des rêves pourrait-il laisser partir ses rêves ? » Leylin secoua la tête et répondit, mais il se figea soudain.

« Rêves, absorption, recharge, régénération… encore un cycle ? Si cela fonctionne ainsi à petite échelle, il pourrait s’agir d’un schéma utilisé dans le monde entier… » Une lueur de compréhension traversa le regard de Leylin.

« Mais… ça ne sert à rien de le savoir. Sans force, je ne peux rien faire ! » Leylin secoua la tête, puis observa les indigènes frénétiques et anxieux qui les entouraient.

« Qu’est-ce qu’on va faire maintenant ? » demanda Bodach sur le côté.

« Je suis juste venu revoir quelqu’un que j’ai connu il y a longtemps. Maintenant que mon objectif est atteint, nous pourrions explorer les environs ou tenter de lever votre malédiction… » Cela ne dérangeait absolument pas Leylin. Tant qu’il resterait dans le Pays de Rêves, il lui serait facile d’étudier ce monde. En fin de compte, il n’avait rien à faire.