Lin Ming avait le vertige, l’espace se déformant autour de lui. Lorsqu’il ouvrit les yeux, son cœur battait la chamade. Avant d’entrer dans le Royaume Mystique du Phénix Divin, Lin Ming avait maintes fois imaginé à quoi il ressemblerait. Mais jamais il n’aurait pu imaginer un spectacle aussi terrifiant !

Devant Lin Ming s’étendait une immensité de roches rouge sombre. Aride, sans la moindre trace de verdure, elle était traversée de larges rivières de lave. Ces roches semblaient avoir été rougies par la lave. Partout, d’immenses bassins de lave bouillonnante, d’où jaillissaient d’énormes bulles d’air. Un crépitement sourd libéra une forte odeur de soufre, accompagnée d’une vague de chaleur intense. Cette brume était toxique ; un être humain normal y aurait suffoqué et serait mort en un instant.

Si ce n’était que cela, Lin Ming n’aurait pas été aussi choqué. Mais ce qui le rendit véritablement incrédule, c’était l’immensité de la glace qui s’étendait derrière lui !

Le vent et la neige se mêlaient, et la glace était lisse comme un miroir. Les cimes d’immenses glaciers émergeaient du sol telles de hautes tours, luisant d’un éclat froid, scintillant comme un ciel étoilé. Un vent violent soulevait une épaisse grêle de glace qui fusait dans toutes les directions, à la vitesse de flèches. Si une personne normale s’était tenue là, cette grêle aurait suffi à la transpercer, le couvrant de profondes gelures !

D’un côté, une terre de lave, de l’autre, une étendue de glace ; un côté brûlant, l’autre glacial. Ce contraste saisissant était incroyable.

« C’est le Royaume Mystique du Phénix Divin ! » s’exclama Mu Dingshan. C’était la deuxième fois qu’il venait ici, et il avait déjà vu ce spectacle.

Le Royaume Mystique du Phénix Divin était soumis à une limite d’accès basée sur l’âge squelettique. De plus, l’intervalle de temps entre chaque ouverture était très long. En règle générale, un artiste martial ne pouvait y accéder que deux fois dans sa vie.

Sur le chemin où se tenait Lin Ming, des lumières vives clignotaient par intermittence. À chaque éclair, un nouveau disciple était téléporté. Après s’être habitués à l’étrange sensation de distorsion spatiale, ils ouvraient les yeux et restaient stupéfaits en découvrant le même spectacle que Lin Ming.

C’était la première fois que ces personnes pénétraient dans le Royaume Mystique du Phénix Divin. Bien que certains aient déjà entendu des descriptions de ce qui s’y trouvait, le voir réellement pour la première fois provoquait un choc inexplicable. Après tout, entendre et voir sont deux choses bien différentes.

Une fois tous les disciples arrivés, Mu Dingshan déclara : « Bien. Ce Royaume du Phénix Divin est un monde indépendant, il ne fait pas partie du Continent du Grand Déver. Les deux royaumes de feu et de glace sont séparés par un enchantement et s’étendent sur une vaste distance. Choisissez-en un selon votre attribut et entrez ! Les disciples de la Faction Luan Bleue, entrez dans le champ de glace, et ceux de la Faction de l’Oiseau Vermillon, dans le monde de lave ! N’oubliez pas l’avertissement du Maître de Secte, et faites de votre sécurité votre priorité absolue. Maintenant, partez en groupe ou seuls. Dispersez-vous ! »

Un monde indépendant ?

Dès que Lin Ming leva les yeux, il vit deux soleils d’une chaleur incandescente suspendus dans le ciel. Le soleil du monde de feu était extrêmement chaud et émettait même une faible lueur bleue, semblable à une immense boule de feu. À la périphérie de la lumière, l’air lui-même se déformait sous l’effet de la chaleur, donnant au soleil l’apparence d’un mirage.

Mais le soleil du monde de glace semblait inanimé, tel un objet lointain et insensible. Lorsque ses rayons frappaient le corps, on ne ressentait pas la moindre chaleur. On avait seulement l’impression d’être tombé dans une piscine d’eau glacée. Cette merveille, si elle n’était pas une illusion, était en tout cas impossible à observer sur le Continent du Grand Déver.

Si ce n’était pas le Continent du Grand Déver, mais un monde distinct et indépendant, alors était-ce un monde d’origine naturelle, ou un monde créé par un Ancien Suprême ?

Lin Ming se laissa aller à ses rêveries. À ce moment-là, Mu Dingshan demanda : « Lin Ming, veux-tu venir avec moi ? Ou préfères-tu y aller seul ?»

« Si j’y vais seul, pourrai-je atteindre le Pavillon Principal du Phénix Antique ? Ou vais-je me perdre ? »

« Non, ce monde recèle d’innombrables strates de principes profonds et d’énigmes qui le régissent. Où que tu ailles, dans trois jours, tu arriveras au Hall principal de l’Ancien Phénix. »

« Alors j’irai seul. »

« Haha, je te conseille aussi d’y aller seul. Ce Royaume Mystique du Phénix Divin est d’une immensité incomparable. Jusqu’à présent, aucun disciple, de génération en génération, n’a jamais réussi à en explorer les confins, même si chaque téléportation nous conduit à un endroit différent. Le Royaume Mystique du Phénix Divin regorge d’opportunités, mais à plusieurs, la zone couverte sera bien plus réduite. Même si une opportunité se présente, il sera difficile de la partager. Si tu y vas seul, tout dépendra de ton destin. C’est donc, sans aucun doute, la meilleure voie à suivre. »

« Je voudrais également conseiller à mon jeune frère Lin que plus on s’enfonce dans les profondeurs, plus les dangers sont grands. Si tu préfères la prudence et la sécurité, reste près des bords ; tu n’y courras aucun danger. Dans trois jours, tu pourras entrer dans le Hall principal du Phénix antique. Bien sûr, si tu choisis cette voie, tu n’auras aucune chance. » Mu Dingshan était celui qui possédait la plus grande connaissance du Royaume Mystique du Phénix Divin, et il partagea donc tout son savoir avec Lin Ming.

Plus on s’enfonçait dans les profondeurs, plus les dangers étaient grands. Mais en contrepartie, les chances de rencontrer des personnes chanceuses étaient également plus grandes.

Lin Ming le comprenait, et il comprenait de mieux en mieux pourquoi, au sein du Royaume Mystique du Phénix Divin, la mort était possible, quelle que soit sa force ou son talent. Ou encore pourquoi, si l’on était exceptionnellement talentueux, le risque de mourir était plus élevé. C’était parce que la tentation d’explorer les parties les plus profondes et les plus inconnues du royaume mystique était trop forte.

Pour ceux qui empruntaient la voie martiale et rêvaient d’atteindre le sommet de tous les arts martiaux, le sang et la volonté d’aventuriers coulaient dans leurs veines ; un désir impossible à réprimer.

Lin Ming, lui aussi, aspirait à explorer les profondeurs. S’il restait à la surface, il ne ferait que suivre les sentiers déjà empruntés par d’autres, sans que cela n’ait le moindre sens.

« Merci pour l’avertissement, frère aîné Mu. Je vais donc partir le premier. » Lin Ming joignit les mains, s’inclina, puis s’éloigna seul. La direction qu’il choisit le mena naturellement au monde du feu. Plus il marchait, plus il accélérait, jusqu’à presque voler.

En voyant Lin Ming disparaître dans l’immensité de la brume rouge et de la lave, Mu Dingshan soupira. Bien que Mu Yuhuang l’ait maintes fois exhorté à la prudence, elle savait sans doute que Lin Ming braverait tous les dangers pour explorer les profondeurs du Royaume Mystique du Phénix Divin. Sinon, quel intérêt y avait-il à pénétrer dans le Royaume Mystique du Phénix Divin ?

Un vent brûlant lui fouettait le visage, le carbonisant. L’air était imprégné d’une odeur âcre et acide de soufre, et au loin, un épais brouillard rouge enveloppait tout. La vision de Lin Ming était déjà réduite à environ 300 mètres, mais plus il s’enfonçait, plus son champ de vision se rétrécissait !

Après avoir volé à grande vitesse pendant près d’une journée entière, grâce à son endurance, Lin Ming n’avait tout simplement pas besoin de s’arrêter. Une telle vitesse était rare, même parmi toutes les générations précédentes de disciples de l’Île du Phénix Divin.

Le Royaume Mystique du Phénix Divin ne connaissait pas de nuit ; le soleil, ardent et flamboyant, ne bougeait jamais. Au bout d’un temps indéterminé, Lin Ming entendit soudain un grondement sourd venant d’au-dessus de lui. Levant les yeux, il inspira profondément. Dans le ciel, des dizaines de faisceaux lumineux aux couleurs de l’arc-en-ciel s’abattaient à une vitesse alarmante.

C’étaient des météorites d’une taille impressionnante, atteignant parfois trois mètres de diamètre, voire plus. Enveloppées de flammes ardentes, elles laissaient derrière elles de longues traînées de feu. Elles sifflaient en s’écrasant au sol.

Quelle puissance recelaient ces météorites ? Une météorite de quelques dizaines de mètres de diamètre seulement pouvait raser une ville d’un seul coup ! Un être humain ne pouvait y résister, à moins d’être un Ancien Suprême du Royaume des Dieux.

Boum ! Boum ! Boum !

Au loin, les météorites s’écrasaient sur la roche rouge sombre ou dans les immenses bassins de lave, provoquant des explosions cataclysmiques. Lin Ming voyait la lave jaillir à des centaines de mètres de hauteur, voire à plus de trois cents mètres !

Le sol trembla et une terrible onde de choc se propagea ; impossible de garder l’équilibre.

Lin Ming resta pleinement concentré. La pluie de météorites était tout simplement trop rapide. Malgré l’étendue de la zone touchée, il ne pouvait échapper à l’explosion ; il ne pouvait que la fuir. Heureusement, la pluie de météorites n’était pas trop dense et les météorites massives étaient peu nombreuses.

Alors que Lin Ming stimulait au maximum la véritable énergie qui le protégeait, il se déplaçait en suivant la trajectoire des lumières aux couleurs de l’arc-en-ciel. Grâce à cela, il put déterminer la direction et la vitesse de chute de la météorite. À cet instant, ses yeux s’écarquillèrent. Il vit une météorite plus petite, d’un mètre de diamètre environ, foncer sur lui. Elle allait s’écraser tout près !

Ling Ming utilisa instantanément le Roc Doré Brisant le Vide. Il concentra toute sa perception pour suivre la trajectoire de la météorite, tout en galvanisant au maximum la véritable énergie qui le protégeait afin d’éviter l’impact de plein fouet.

Si l’onde de choc de la collision le frappait à cette distance, sa protection serait déchirée en mille morceaux.

Bang !

La météorite s’écrasa au sol, et l’explosion qui suivit fut un coup de tonnerre assourdissant qui faillit lui faire exploser les tympans. Il fut projeté en arrière par l’onde de choc et tomba directement dans une mare de lave épaisse.

Heureusement, la véritable énergie azur qui protégeait Lin Ming était infinie. Rester un court instant dans cette lave n’était rien.

Lin Ming bondit instantanément et vit que les rochers autour de lui s’étaient fissurés sur des centaines de mètres. La lave jaillit vers le ciel, et des flammes jaillissaient comme un brasier infernal, transperçant les cieux !

C’est…

Lin Ming écarquilla les yeux. Il sentait distinctement les gémissements de la Graine Divine Hérétique en lui, ainsi que l’agitation de l’Essence de Feu. Soudain, Lin Ming comprit… à l’origine, il n’y avait pas de feu dans cette immense mare de lave, mais après l’impact de la météorite, une flamme gigantesque s’était formée…

Bang ! Bang ! Bang !

Alors que des météorites s’écrasaient au loin, les flammes rugissantes se reflétaient dans les pupilles de Lin Ming. C’était comme s’il pouvait voir l’origine du feu…

L’origine du feu résidait dans sa Loi, et aussi dans le Concept du Feu.

La collision, le mouvement et l’explosion terrifiante qui suivit créèrent une flamme gigantesque. Plus l’explosion était violente, plus les flammes étaient terrifiantes.

Si une météorite lancée à grande vitesse s’écrase au sol et provoque un feu aussi terrifiant, qu’en serait-il si c’était de la véritable énergie ?

Si de la véritable énergie lancée à grande vitesse frappait, créerait-elle un feu encore plus terrifiant ?

Vroum !

Une autre météorite s’écrasa près de Lin Ming, encore plus grosse que la précédente. Lin Ming s’envola avec le Roc Doré Brisant le Vide. Cependant, il ne s’éloigna pas trop cette fois-ci. Son intention était de rester à proximité, afin de maintenir sa perception en contact constant avec la météorite.

Bang !

La terre sembla se déchirer. La lave jaillissante et l’onde de choc destructrice qui suivit furent encore plus terrifiantes que la dernière fois, et des vagues de lave déferlèrent. Lin Ming, pris dans la tempête, fut instantanément projeté en arrière.

Il eut l’impression qu’un marteau lui avait frappé les entrailles et cracha une giclée de sang. Pourtant, ses yeux brillaient d’une extase joyeuse !

« J’ai touché le Concept du Feu ! »

Malgré la gravité de sa blessure, Lin Ming n’y prêta aucune attention. Il invoqua sa véritable énergie et lança la Lance Divine Pourpre !

Face à la vague de flammes et de lave qui s’approchait, la Lance Divine Pourpre fendit les flammes et percuta le flot de lave.

L’énergie du feu et de la chaleur fut produite par l’impact… grâce à la véritable énergie qui simulait le choc, la puissance du feu pouvait instantanément doubler !