Deux jours plus tard, dans la cité du Vent du matin, à Hesla…
Cité côtière proche de la frontière, la cité du Vent du matin possédait un immense port maritime qui gérait un volume massif de navires transcontinentaux. La cité était une métropole aux nombreux gratte-ciel.
Hesla avait la plus puissante force maritime des Six Nations : elle misait sur le développement de sa marine pour protéger ses nombreuses cités côtières. Il y avait quatre continents sur Aquamarine. Ils étaient séparés les uns des autres par les océans immenses.
Un vieil adage disait : qui contrôle la mer contrôle tout.
Il y avait des tonnes de ressources sous les fonds marins, dont du pétrole et du gaz naturel. L’extraction des combustibles fossiles de la mer était le principal pilier de l’économie de Hesla.
Han Xiao se souvenait que Hesla avait une stratégie militaire secrète appelée « le Quatrième Plan d’urgence contre la Grande Crise ». Le plan consistait à produire des milliers de vaisseaux-mères longs d’un kilomètre, en prévision du scénario où le pays subirait d’immenses calamités, telle une guerre mondiale nucléaire. Ils pourraient se muer en une nation dérivante sur la mer et préserver leur population.
Bien que cette stratégie eût fini par ouvrir la voie à d’autres, leur esprit de préparation au pire en temps de paix méritait d’être imité. Comme le dit l’adage, celui qui prospère dans les soucis et les épreuves périt dans l’aisance et le confort. Cela voulait dire que si l’on ne se créait pas quelque ennui, autant ne pas vivre.
Attendez. Ça ne sonne pas juste… Bon, ce n’est pas important.
À présent, Han Xiao, avec un nouveau visage, attendait à la succursale de la compagnie Fabian dans la cité. Il avait utilisé la carte Or noir de Matthews pour bénéficier d’un traitement VIP sur place. C’était son point de repos temporaire.
Il restait trois mois avant la bêta ouverte, et se déplacer de son côté lui rapporterait le plus d’avantages. Il pouvait utiliser les canaux de la compagnie Fabian pour acheter des pièces mécaniques avec l’énorme somme de liquidités qu’il avait accumulée, afin de fabriquer davantage de machines. Il pourrait alors en tirer beaucoup d’EXP et même vendre ses produits pour plus d’argent.
La quête secrète du vieux Lu ne se déclencherait qu’après la bêta ouverte. Il avait noué une bonne relation avec lui, aussi n’était-il pas pressé de poursuivre cette mission.
Han Xiao nota les points clés de son développement personnel pour cette dernière période avant la bêta ouverte.
– Déclencher toutes les quêtes à forte récompense, et obtenir par la suite des compétences et des capacités rares pour accroître ma puissance.
– Obtenir des canaux d’approvisionnement stables en pièces mécaniques afin de pouvoir fabriquer des machines au fil de mes quêtes et gagner plus d’EXP.
– Continuer de semer la destruction pour l’organisation Germinal.
– Augmenter la limite de récompense de mes propres émissions de mission en préparation de la bêta ouverte.
Voilà en gros les points sur lesquels me concentrer.
Han Xiao posa son stylo et se mit à réfléchir avec soin. Le premier point était facile, puisqu’il se souvenait de nombreuses quêtes de grande ampleur. De plus, les canaux d’approvisionnement pouvaient simplement être obtenus auprès de la compagnie Fabian grâce à la carte VIP Or noir.
Détruire l’organisation Germinal était sa quête de classe A. Il avait quelques idées préliminaires sur la façon de maximiser son vaste réservoir de renseignements : il pouvait recourir à l’aide de toutes les puissances hostiles à l’organisation.
Quant à la limite de récompense de ses propres missions, l’objectif de Han Xiao était d’augmenter sa Réputation universelle. Comme il existait deux types de limites de récompense, la limite quotidienne et la limite par quête individuelle, il pouvait accroître les deux en améliorant sa Réputation universelle. C’était la méthode la plus rentable.
Sa Réputation universelle était pour l’heure de zéro, mais ce n’était pas grave. Han Xiao l’augmenterait à coup sûr en temps voulu.
Il y avait trois façons d’obtenir de la Réputation universelle. La première méthode consistait à atteindre de hauts taux de contribution dans des quêtes avancées et rares. Normalement, seule la ligne de quêtes principale d’une planète récompensait par de la Réputation universelle ; sa quête de classe A [La Chute de Germinal] en faisait partie.
Chaque planète, pas seulement les planètes de novices, avait au moins une ou plusieurs grandes intrigues liées aux quêtes principales respectives. Par exemple, sur la planète Aquamarine en Version 1.0, il y avait deux intrigues principales et une intrigue cachée. Le conflit entre les Six Nations et l’organisation Germinal était l’une des intrigues principales ; les autres n’apparaîtraient qu’à la bêta ouverte. Quant à l’intrigue cachée, elle ne pouvait être découverte que par chance.
Cette méthode d’obtention de la Réputation universelle était très difficile et chronophage : il ne pouvait pas y parvenir dans un court laps de temps.
La deuxième méthode était plutôt aléatoire. Elle impliquait de faire des choses liées à sa réputation auprès d’un camp susceptible de devenir célèbre ; ces choses pouvaient être très variées et circonstancielles. Personne n’avait d’idée claire sur la manière de procéder, et c’était assez peu fiable.
Han Xiao penchait pour l’application de la troisième méthode : se hisser en tête de certains classements, le moyen le plus simple d’obtenir de la Réputation universelle.
Certaines factions avaient créé des classements publiquement reconnus. En grimpant au sommet des classements, il pouvait facilement obtenir de la Réputation universelle. Cependant, si de nouveaux venus le faisaient descendre dans le classement, sa Réputation universelle diminuerait, rendant cette méthode peu fiable. C’était la méthode employée par la plupart des « vrais » joueurs. La Réputation universelle aidait à accumuler rapidement de la réputation de camp, ce qui, à son tour, donnait aux joueurs des réductions sur les objets des PNJ et offrait des occasions de déclencher des quêtes rares.
Les doigts d’une main de Han Xiao tapotaient la surface de la table tandis qu’il continuait de réfléchir à tout cela et que, de l’autre main, il se curait le nez.
Bon, avant de me lancer, débarrassons-nous de tous les fardeaux (l’EXP) que j’ai maintenant.
Il regarda son interface de personnage, qui affichait un grand total de 720 000 EXP. Il canalisa directement toute l’EXP dans la montée de son personnage jusqu’au niveau trente. Ses statistiques augmentèrent en conséquence.
Mécanicien (Novice) atteignit le niveau maximum. La dernière montée de niveau donnait toujours aux joueurs la plus grande augmentation de statistiques. Cette fois, il reçut une augmentation de quatre-vingt-dix points d’énergie entre les niveaux neuf et dix.
Il jeta ensuite ses six points de statistiques non attribués dans son Intelligence, la portant à cent.
Son esprit devint instantanément bien plus clair, et il se sentit plus à l’aise pour contrôler toutes les machines. L’Intelligence affectait de nombreux domaines différents d’un mécanicien, dont la vitesse de production, la qualité de production et les bonus de dégâts lors de l’usage d’armes de mécanicien. Par exemple, quand un mécanicien utilisait un pistolet qui infligeait normalement vingt points de dégâts, le pistolet infligeait davantage de dégâts grâce au bonus de dégâts du mécanicien. Ainsi, même si les joueurs d’autres classes pouvaient utiliser les armes de mécanicien, les dégâts seraient moindres.
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[Mécanicien (Novice)] a atteint le niveau maximum. Pour progresser, apprenez 20 plans.
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Cette exigence tirée au hasard pour progresser de classe est plutôt simple.
Han Xiao était ravi, et il compta les plans qu’il avait appris jusque-là. Il ne lui en manquait que huit.
Il ne voulait pas produire de plans inutiles par des fusions aléatoires. Je devrais tirer pleinement parti de l’EXP que j’ai. De toute façon, toute l’EXP est stockée dans l’interface, alors rien ne presse pour progresser de classe.
…
À la succursale de la cité du Vent du matin de la compagnie Fabian, le responsable, Antonio, fumait un cigare. Il était bâti comme une montagne, occupant tout l’espace du canapé. Il exhala une bouffée et détailla de haut en bas Han Xiao, assis sur le canapé d’en face, pour le jauger.
Han Xiao portait une veste noire, et son simulateur facial imitait un homme d’âge mûr ordinaire, au chômage, à l’air plutôt quelconque. C’était le visage qu’il avait préparé pour sa nouvelle identité.
Han Xiao sortit une liste d’achats pour ses approvisionnements et dit lentement : « Je veux tous les articles de cette liste. »
Antonio prit la liste et la parcourut. « Le coût total sera de 100 000 dollars. Après la réduction de vingt pour cent de votre carte Or noir, cela coûtera 80 000 dollars. »
« Je veux aussi acheter un pass d’entrée pour la Société du Pacte de sang du Dark Net. »
« 20 000 dollars. » Les yeux d’Antonio se plissèrent.
Le Dark Net était la plaque tournante de tous les renseignements liés à la pègre. Il était entièrement contrôlé par l’organisation du Dark Net, une faction neutre qui suivait strictement les principes de non-implication dans les conflits et de développement pacifique. De nombreuses factions étaient partenaires commerciales de l’organisation du Dark Net. Elles fournissaient aux gens de la pègre toutes sortes de services, dont, sans s’y limiter, des armes de contrebande, des transferts de colis, des planques, des assassins à gages, des mercenaires et des renseignements.
La Société du Pacte de sang était l’organisation des assassins à gages relevant de l’organisation du Dark Net. Grâce au pass d’entrée, Han Xiao pouvait devenir un assassin sous contrat au sein de l’organisation et jouir de tous les services fournis par le Dark Net. Cela signifiait que Han Xiao pouvait débloquer sa relation avec le Dark Net rien qu’en utilisant le pass.
Bien que Société du Pacte de sang fût un nom minable, elle avait un autre nom de renommée mondiale.
Le Syndicat des assassins !
Bien sûr, on pouvait aussi l’appeler le club social des assassins, ce qui dégradait instantanément sa classe.
Un joueur devait accomplir une série de quêtes compliquées pour rejoindre l’organisation du Dark Net. Cependant, le temps était compté pour Han Xiao, aussi préférait-il dépenser un peu d’argent en plus pour acheter le pass plutôt que de passer quelques dizaines de jours à remplir les conditions d’entrée. Bien que 20 000 dollars fussent une grosse somme pour les « vrais » joueurs, c’était pour lui de la roupie de sansonnet.
« Qui a dit que l’argent ne fait pas le bonheur ? » marmonna Han Xiao. Quand il était encore un « vrai » joueur, il avait dû être avare et calculateur sur chaque achat. Il n’avait jamais ressenti le plaisir d’avoir autant d’argent à dépenser avant cela.
Les approvisionnements mécaniques furent bientôt transportés jusqu’à l’atelier privé qu’Antonio avait arrangé pour lui. Han Xiao entreprit de réparer tout l’équipement endommagé lors du combat contre Pan Kuang.
Les pièces mécaniques restantes étaient destinées aux nouvelles machines.
Je vais me déplacer seul, sans aucun soutien d’équipe. Mon style de combat devrait donc davantage viser à minimiser le danger. Le tir de précision me convient mieux pour l’instant. Il me faut développer des fusils plus puissants et de nouveaux types de balles. J’aurai aussi besoin de quelques explosifs, pièges et armes antivéhicules. Enfin, il me faudra probablement des machines qui me permettent de m’engager dans des combats rapprochés, comme des armes minuscules et discrètes capables d’infliger un maximum de dégâts…
Han Xiao réfléchit un moment avant de faire apparaître son interface pour lancer sa fusion de talents. Il décida de commencer par de nouvelles balles.
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Souhaitez-vous procéder à la fusion de talents ?
([Armement de base] niv. 3 + [Science des matériaux de base] niv. 3 + [Principe de dynamique de base] niv. 2)
Cette fusion vous coûtera 15 000 EXP !
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Fusion réussie !
Félicitations, vous avez découvert [Balle perforante fuselée] !
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Souhaitez-vous procéder à la fusion de talents ?
([Armement de base] niv. 3 + [Science des matériaux de base] niv. 3 + [Biologie de base] niv. 1)
Cette fusion vous coûtera 15 000 EXP !
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Fusion réussie !
Félicitations, vous avez découvert [Balle Hayme] !
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Souhaitez-vous procéder à la fusion de talents ?
([Armement de base] niv. 3 + [Science des matériaux de base] niv. 3 + [Optique de base] niv. 2)
Cette fusion vous coûtera 15 000 EXP !
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Fusion réussie !
Félicitations, vous avez découvert [Balle éclair] !
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Il me reste plus de 20 000 EXP, et ma capacité de tir de précision n’est pas encore au niveau. Continuons.
Han Xiao réfléchit un moment avant de décider de porter la compétence centrale [Tir de précision] au niv. 5, ce qui augmentait sa précision et sa portée de tir.
Il avait volé le fusil de sniper nommé Faucon rouge à l’équipe logistique de l’armée de Hesla. Le fusil était noir et n’était qu’une arme de rang Gris. Il était de qualité médiocre. Il se mit bientôt à améliorer l’arme.
Han Xiao se concentra sur l’augmentation de la puissance du fusil de sniper au cours de cette série d’améliorations. Les dégâts furent portés à 92 à 103 ; la cadence de tir était de deux coups par seconde ; la portée était de 600 mètres. Mais avec [Affinité mécanique] et [Tir de précision], sa portée pouvait atteindre 750 mètres, ce qui suffisait à son usage.
Il restait encore à Han Xiao des dizaines de milliers d’EXP, mais il décida de les garder pour l’instant. Il lança la production des trois balles qu’il avait précédemment découvertes.
…
Bientôt, des lots de nouvelles balles furent produits.
L’atelier privé de la compagnie Fabian était principalement adapté à la fabrication d’armes à feu et de munitions, ce qui fit gagner à Han Xiao un temps appréciable pour toute la production. Cela rappela d’ailleurs quelque chose à Han Xiao.
Devrais-je fabriquer quelques robots assistants pour m’aider à produire des pièces mécaniques ?
Il avait déjà le plan des puces intelligentes et des autres pièces nécessaires au robot. Tout ce qu’il lui restait à faire, c’était d’améliorer sa [Programmation de base] avant de pouvoir produire un simple robot rôdeur qui servirait d’assistant. Cependant, comme il n’avait pas de base fixe pour l’instant, il n’était pas opportun pour lui de produire les robots pour le moment.
On entendit les pas d’Antonio. Bientôt, il entra dans l’atelier. Il posa sur la table une pièce d’or foncé au design complexe et dit : « Voici votre laissez-passer d’adhésion. »
Han Xiao était ravi.
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Vous avez débloqué une nouvelle Réputation de camp !
Société du Pacte de sang : Froid (0/300) – [Assassin de niveau réserve]